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47.龟兹王位

    岁末,龟兹国都伊逻卢城各城门大开以供举国僧徒入城会集,其中以西门最为热闹。西门城门上左右各立有一尊巨大佛像,佛像高九十余尺,慈爱庄严,俯瞰所有入城之人。故而有许多僧徒信众特意绕道西门,跪拜过佛陀雕像后,方才进城。

    岁末除夕,依照龟兹俗,国王臣民需放下一切俗务,奉持斋戒,受经听法。各大寺庙伽蓝亦当为院中所供奉的佛像清洗打扮,以珍宝锦绮装饰,以辇舆载奉,行游街中供信众参拜。新岁元日,官府举行为期七日的斗牛斗马斗骆驼的游乐活动,依照各比赛的胜负结果来占卜新一年羊马等牲口的减耗与生养。

    然而今年,伊逻卢城的新春节庆却四处戒严,卫士不住地巡逻。听说这是因为龟兹王病重,相国担心有人借机生事,故而加强了城里的防卫,以免惊扰病重的老国王。元月十五日,依常例,国王与大臣应共聚议政殿廷议国事,但今年,龟兹王未能如常出席,改由白氏王族中辈分最高的左安王尤多主持。

    左安王尤多老迈,拄着拐杖缓步行至议政殿的正中央,苍老的声音拔高:“国王病重,老朽提议尽早立下王储,诸位可愿随我一同前往宫中跪请国王立储?”

    此话一出,议政殿内顿时如滚水般沸腾,有臣工道:“我等愿随左安王面见国王册立王储,请立王子那利为储。”话音刚落,马上又有几个声音接着道:“国相诃黎布失毕是王弟,是大贤之材,请立诃黎布失毕为储。”吵嚷的议政殿里以拥立王子那利与诃黎布失毕的呼声为最,两方拥戴者争吵得脸红耳赤,各不相让,王子那利与诃黎布失毕在人群里保持沉默。两方争持不下,忽有内侍慌张入殿,高声呼喊:“国......国王西去了......”

    吵嚷的议政殿里顿时静下,内侍缓了口气,又重复了一遍:“国王西去了。”有臣工突兀的哭喊声响起:“大王啊......”众人这才回过神来,也跟着大哭:“大王......”人群里突然一阵骚动,众人的视线纷纷投向声源,只见左安王尤多倒在地上不省人事。哭喊哀嚎此起披落,偌大的石宫沉浸在一片哀痛里。

    苏伐叠病重已有些时日,一应白事器物早已备好,王子那利赶到龟兹王寝殿时,灵柩已安置殿中,僧侣们正在念经祈福,王后阿史那氏跪坐灵柩前,神情木然。

    “母亲......”那利低声轻唤。

    王后略回过神,手指抹了抹脸上的泪,压低了声音:“你说的话我都记着,不用担心,为娘晓得该如何做。”

    “儿谢过母亲,母亲保重。”

    王后点了点头,二人守灵不再说话。殿外忽有吵嚷声传来,那利问侍从所谓何事。侍从去了又回,回禀道:“阿耆尼王女在殿外,想要见大王。”

    “让她进来吧。”那利吩咐,让莫言花留在王后身边,省得她再贸然行事。

    莫言花入殿,给龟兹王灵柩行礼,瞧着四下冷冷清清连仆人也没有,满腹疑惑,低声问:“他们都在议政殿里商议王位的继承人选,你为何还守在灵前?”

    “去与不去,结果都一样。”那利淡淡地回了一句。

    “可是舅舅在临终前交代了众臣命你担任王位的继承人?”

    那利正要回答,殿外又有人声攒动,有内侍入殿请王后与王子那利前往议政殿议事。那利与莫言花道:“你随我们一起去吧,且看看争权夺位的众生相。”

    一路行往议政殿里,沿途禁卫手中的佩刀倒映着一色的火炬红光,在暗夜里显得异常的肃冷。内侍通报王后与王子那利驾临,殿里比刚刚更安静了些许,静得连呼吸声都不易察觉。那利扫了眼在场的众人,神色如常。

    左安王尤多得闻老国王西去的消息,身子承受不过来,晕了过去不省人事,现在由大将军羯列颠主持议事。羯列颠向王后示敬,而后问道:“请恕臣下突兀,敢问国王可有留下王位继承的遗言给王后?”

    王后神色淡漠,道:“不曾。”

    “得悉。”羯列颠转向众臣,“既然老国王没有继承者的任命,那我等还是按照先例,推举贤能登王位,诸位可有异意?”

    “我等没有异议,我推举诃黎布失毕为我王。”

    “诃黎布失毕为我王。”

    “诃黎布失毕。”

    “诃黎布失毕。”

    那些曾拥立王子那利的臣工,此时此刻均一致保持沉默。莫言花不由得心中冷笑,好一个众口铄金,好一个识时务者。

    众人将目光齐刷刷转向那利王子。那利不卑不亢地出列,行至诃黎布失毕跟前,行礼道:“侄儿不才,但知龟兹正当危机四伏,国不可一日无主,恳请王叔继位当我龟兹王。”

    诃黎布失毕缓缓地说:“侄儿与诸位对我如此信任寄予重托,我再推卸便是辜负了诸位的期许。我在此向佛陀起誓,从今往后当励精图治,与诸位同心,一道昌耀我龟兹。”

    “大王吉昌,龟兹荣盛。大王吉昌,龟兹荣盛。”

    议政殿里的山呼声在众人耳畔萦绕不退,莫言花唾了一口:“呸”。当然,这不屑是在私下里表露。

    “你为何不反对还支持他当王?我们这些年辛苦所做的这一切,难道只是为了让那老贼当王?”

    “王女稍安勿躁。”胡僧难普在旁劝慰,“诃黎布失毕在龟兹经营了十余年,伊逻卢城与石宫内外皆是他的亲信与人马,我们没有足够的兵力与他直面抗衡,唯有保存实力,另择合适时机。”

    莫言花闻言,心中依然激愤:“自古王位父传子,舅舅为何不早立那利为王储,倒让那老贼有机可乘!”

    “父王正是想要保我性命,才没有在生前留下立我为王储的遗命。”那利看了眼莫言花,神色有些无奈:“你想,我要是有父王之命登上了王位,诃黎布失毕在明里不敢不奉,但他一心夺位,为了王位,你能想到他会在暗里如何对付我?”

    莫言花咬牙,恨恨道:“那我们要坐等到何时?”

    那利低声一笑:“你难道忘了当初是如何让你父王背弃周国与周人为敌的吗?”

    莫言花一愣,眸中升起了亮色:“我们......他......还是用同样的法子?”

    那利点头:“我们能做一回便能做第二回。中原不是有一句‘忍辱负重’吗?用在我等身上,再贴切不过了。”

    政光二十年除夕,西州交河城举办首届驱傩。夜幕降临,伎人击鼓奏乐,舞伎涂脸赤足,驱傩的一众艺人皆身穿朱衣画裤,分列两队在城中游行。交河民众好热闹,围着看追着跑,驱傩的艺人沿途邀请民众行人加入一起共舞齐欢,街上的笑语声络绎不绝。

    许彦特意提前托人打造了两副方相面具,驱傩启程便带着阿若母女二人尾随队列。玉奴的额上点了颗红朱砂,嘴角两侧以浅墨描了几撮长须,活脱脱一只粮仓黑守官(黑猫)。许彦与阿若特意带上方相面具逗她,玉奴定眼凝望,小手扯开二人的面具,又露出了两人熟悉的脸,不禁呵呵笑个不停。

    许彦大笑:“我们追上前头领队的大神荼可好?”

    玉奴咿咿呀呀地点头,许彦把她架在肩头,领着阿若一路往驱傩队伍的前头挤过去。

    驱傩队伍中的大神荼没察觉到身后的异样,一路混在队列中手舞足蹈地乱跳一通。神荼本是守门之神,可眼前这个神荼的脸相真不晓得该以凶恶还是丑陋来形容。大神荼卖力地挥动手脚,忽然在身后被人扯住了衣袍。大神荼回过头,身后并没有人,但衣袍一角仍被拉扯住,忙低头一看,只见一个小童巴巴地瞪着他。

    又有声音传来:“大神可是看中了我家这只粮仓黑守官?我这便将她献给你。”

    大神荼待要推拒,小童已经将双手摊向他,这是求抱抱的意思吧,神荼只能无奈地将小童抱起。小童定眼凝望眼前的神荼,忽然伸手扒拉他的面具,露出李涵一脸凶狠嫌弃的恶相。

    “小玉奴,你想继续看驱傩还是回府里吃羊尾烧?”

    小玉奴认真地想了想,道:“看。”

    “真是一个乖巧的孩子。”李涵不顾那对当撒手掌柜的男女,径直抱着玉奴往队伍里走。他的衣袍挥动,逸出淡雅的清香。小玉奴打了一个喷嚏,脸色在不知不觉中荡起了红晕。还没到子时,她的脸上手上都长满了疙瘩,人也显得无精打采。