第一章 宫变
天上的一轮月亮，呈现出一年中最圆最亮的态势。它散发着清光，美丽而柔和。它便是这样亘古不变的温柔着，从不理会月光之下，这人世间的喜乐哀愁。
月光之下，一行手执利刃的黑衣人正在官道上急驰。在他们之前，还有几个身影也正在策马狂奔。
为首的一名黑衣人高叫道：“玉叶公主，你跑不了的，不如停下，我们好说。”
没有人回答他。
前面几骑中，跑在最前面的那一骑，马为良品，跑得如腾云驾雾一般。若不是照顾着紧跟着的几位，这一匹早就跑得没影了。
只听一位女子的声音响起，“公主，不要管我们，你先跑吧，一直往深山里去，我们在曼陀寺会合。”
被唤作公主的女子却是一声不吭。
说话的这名女子急了，她猛然挥舞起马鞭，照着公主的马屁股狠抽了一下。那马几时受过这样的待遇，因此不管马上人的呵斥，撒开四蹄飞腾而去，只是转瞬之间，公主和她的马，便隐入了沉沉夜色之中。
挥鞭女子回头低声喝道：“跟紧我！”
这三匹马拐过一个山口，朝着另外一条路奔去。
那行黑衣人，被她们成功地引入了歧途。
话说这天下的大势，从来都是合久必分，分久必合。大唐王朝煊赫了几百年，到底也逃不过这江山失手的结局。
唐王朝分崩之后，天下大乱。许多有野心的人趁乱冒了出来，个个拉帮结伙，伸胳膊撸袖，要大干一番事业。他们划地为国，自立为王，相互攻伐，把普通百姓逼到了民不聊生的地步。
在这大大小小的诸侯或者军阀之中，有一个白衣国显得较为特殊。说它特殊，原因有二。一是因为它的国主确实只是一位白衣，从来不曾进过仕途的。其他诸侯国主要么曾为官，要么为一方豪强，最不济也是个大地主。而白衣国主竹千仞，顶多算是一个小乡绅，而且是只读书不问世事的那种。二是因为白衣国以天然山河为界，从不觊觎别人的一寸土地，即使山那边的土地被主人因不得已而放弃了，竹千仞也不会去取。他只牢牢地守着自己的一亩三分地。当然，若有人想攻取他的土地，哪怕只是一条小河沟，竹千仞也是绝对不会答应的。
他的这种淡然而又坚定的态度，倒是使得其他诸侯一时还顾不上理他。打吧，不容易打下来。再说了，人家可是谦谦君子，从不招谁惹谁。这做人，总得还要讲点脸面不是。因此这白衣国，在这乱世之中，竟得以安然度过了几十年的宁静岁月。国中人口繁盛，经贸兴旺，市井繁华，俨然如这乱世中的一处桃源之地。
这一天，正是八月十五中秋佳节。晚宴过后，现任白衣国主竹溪流携皇后、妃嫔、诸皇子、公主，以及最心腹的大臣们，在宫中的听月轩赏月。这是每年的保留节目。大家喝酒赏月，听乐观舞，闲谈逗乐，君臣之间，气氛十分融洽。
直到那轮圆月已沉沉西斜，大家见竹溪流面露倦意，这才纷纷跪别皇帝，各自散去。年幼些的皇子、公主们早都困得睁不开眼了，一得到解散的命令，便都急急忙忙回宫睡觉去了。
整个宫殿群渐渐变得安静下来。天上那轮满月，也稍稍显得寂寞了些。似乎还带着点儿哀愁，好像她已预感到即将会有风雨到来。
昭仁殿内，竹浣已睡得香甜。她今年已满二十岁。照她这个年纪，别的公主们早都招了驸马了。或者已远嫁他国，孩子都满地跑了。而她，从来不着急自己的终身大事，择婿的眼光更是高到了天上。她的母亲，正是当今的正宫皇后——懿德。懿德皇后为了这个宝贝女儿的婚事，简直把整个白衣国的青年才俊们用筛子筛了一遍，明里暗里相亲不下百余次，竹浣竟愣是一个没看上。不是说人家无才，就是说人家无貌，又或者不孝顺，不上进，功夫差，声音小﹍﹍。总之，以各种有理的、没理的理由来搪塞她的母亲，把个懿德皇后弄得简直没了脾气。
若竹浣是个一般的女孩儿也就罢了，大不了用强，父母之命，媒妁之言嘛。可竹浣就不是个一般女子。她虽是白衣国唯一的、最高贵的嫡公主，二人之下，万人之上，自小金枝玉叶、娇生惯养，但她的性格却从来不像个娇滴滴的公主，反而自天性中带有一股自立自强的气势。她又好武，自小跟着名师学艺，习得一身好拳脚功夫。观其言行、做派，竟是面若娇花，英姿飒爽，柔媚中带着刚强，平和中显露高贵。
这样一个人儿，往皇宫中一站，就将所有的庶出公主们比成了泥土。
更有许多前朝老臣们，在私底下悄悄议论，说这竹浣虽为女子，竟有开国君主竹千仞的风范哩！
因此，竹溪流和懿德对这个女儿，是格外的疼爱与看重，对她的爱，甚至超过了另外两位嫡出的皇子。也因此，竹浣的婚事，皇帝与皇后是慎重了又慎重，千挑了再万挑，不觉间，竹浣的年龄就已滑到了二十岁。再滑下去，可就太不像样了。懿德皇后现在是一看到女儿就发愁。就连竹浣自己，也觉得有些不好意思了。
一个月前，宫里突然来了一位太学生。
说起这位太学生，原来也不是个一般人。他的先祖，便是赫赫有名的唐开国名相房玄龄。只因房家次子房遗爱与高阳公主谋反一事，房家受到了牵连，遂一路败落下来。几百年间，房家后人中也不乏奋发图强者，家业也渐渐有所起复。只是房家人因先祖之事，心有余悸，历代家主便定下了家规，那就是：子孙务必以读书躬耕为业，不得进入仕途。房青杉这一脉也一直恪守此训。
房青杉自幼便显露出极高的天分，读书有过目不忘之能。且口才极佳，在乡间辩论中，无人是其对手。他又生得俊秀清雅，因此声名渐渐传到了京城。国子监祭酒曹汝一心为皇帝招揽贤才，听到风声，便带了一名小童，暗暗去乡间寻访。一见之下，曹汝便觉眼前一亮。继而与之对谈，更产生了相见恨晚之憾。
曹汝亮出了自己的身份，力邀房青杉进京，房青杉自是依照家训拒绝。当日，曹汝也不强求，只说了好些仰慕的话，又说了些年轻人应当热血报国，不可自我埋没之语。言语间充满惋惜。房青杉长这么大，还从未有一位朝廷大员对他说过如此惜才的话，心中自是感动万分。他本已动了心，奈何家训在上，不敢违拗。最后，两人依依惜别。
曹汝回京后，立刻向皇帝禀报了这件事。其实，曹汝心中已有盘算，玉叶公主竹浣，至今没有到觅到夫婿，皇帝夫妇已是急得心头起火。若是这房青杉能与公主结秦晋之好，自己就是为白衣国立下了头功。所以，在谈到房青杉时，他的言语中便有颇多暗示。
竹溪流聪明之人，岂能听不懂曹汝的话外音？心中也是一动。自己的这个宝贝女儿，再不出嫁，就要成为国中的笑话了。前两天，他还在与皇后谋划，不能再由着竹浣任性了，干脆，由他们做主，在宗室或者贵戚豪门中选定一人，招为驸马得了。他们夫妻，不也是由父母指婚的吗？
皇帝对曹汝说：“朕给你一道圣旨，你再辛苦一趟吧，务必将他带来我瞧瞧。”
曹汝爽快地接了旨。他非常自信，有了皇帝的旨意，房青杉这一次一定会答应的。
果然，曹汝带着圣旨第二次来到凤鸣峰，召集了房家人，宣读了圣旨，房父房母也就再无异议，房青杉心中也是暗中欢喜。当然，曹汝没有提到玉叶公主之事。
及至到了京城，曹汝带房青杉立刻去见皇帝。竹溪流与懿德皇后一见到这小伙子，心中已是十分满意。懿德皇后急召女儿来见。玉叶公主竹浣藏在帘后，看见殿上立着一位翩翩公子，长身玉立，容貌清秀，神态悠然，有一股清新的山野之气，与世宦家的公子们竟是大大的不同，心里便也有几分好感。
得知女儿这回终于没有严词拒绝，只说考虑考虑，皇帝夫妇真是心花怒放。竹溪流立刻下旨，让房青杉先入太学，且先跟着曹汝学一下宫廷礼仪再行安排。
且说，竹浣正在沉睡，忽觉有人在用力地推搡她，一下子便惊醒过来。半夜被人推醒，这可是从未有过的事。
在微弱的烛光中，竹浣看见推她的是自己的贴身侍女秋月。
秋月一向沉稳老练，但此刻，她的脸上竟满是惊慌。与此同时，竹浣还听到了殿中慌乱的脚步声，还有一些东西落地的声音。
一定是出事了！
竹浣一骨碌爬起来，张口就问：“出什么事了？”
秋月一边帮着竹浣穿衣服，一边答：“有敌人冲进宫里来了，皇宫已被包围，我们要赶紧走！”
这句话太具有爆炸性，一下子把竹浣炸晕了。她的第一个反应是，皇帝与皇后处境怎样？他们在哪里？
但秋月没能给她答案。她只说：“是魏公公送信来的，具体情况不知。”还有一句话她忍住了没说出口，魏公公来送信时已身负重伤，看样子是活不成了。
竹浣身子一抖。这位魏公公魏小卫乃是父皇的贴身宦官，从不离开皇帝半步的，他亲来送信，那只能说明情况危急到了何种地步。
说话间，竹浣已穿好衣服，碎花剑也已握在手中。殿外又跑进来两位侍女，二人皆是衣装整齐，持剑在手。她们也是竹浣的贴身女婢，一名唤春柳，一名唤夏杨。除了剑外，她们还一人身上背着一个包袱。秋月也背起一个包袱，三人拉着竹浣就往外走。
出了昭仁殿，竹浣便直奔父母的寝宫宣明宫方向。秋月一把拽住她，道：“公主，这边走。”
竹浣道：“我要去见父皇母后。”
秋月和春柳一边一个，死死抓住竹浣的胳膊。秋月大声道：“魏公公传来皇上旨意，让我等护公主离开，公主不得违旨。”秋月早料到竹浣会这样，急忙拿话来压。
竹浣眼见宫中乱成一片，隐隐还听得远处有喊杀之声，芳心已是大乱。她只知道自己必须与父母呆在一起，绝不可以独自逃生，便使劲挣开春柳的控制，向秋月怒道：“不明不白，我跑什么跑！快说，宫中到底出了什么事？”
秋月依旧抓紧着竹浣的胳膊，简洁地答道：“是归义侯谋反。”
“什么？”竹浣浑身一颤，心中顿时涌起无尽的懊悔。这个人谋反，可说是意料之外，又在情理之中。她早该想到的，早该告诉父皇，提醒他当心的。
竹浣明白，归义侯李步仍一旦反了，是绝不会对她的父皇母后心慈手软的。她的心顿时滴出血来。无论如何，她要去救父母，便是死，也要和他们死在一起。父母若遭谋弑，自己何能偷生？
秋月和春柳又已将竹浣死命抱住，把她往外拖。还有一个夏杨在背后推着她。这三个侍女皆有武艺在身，竹浣哪里挣得脱她们三个，不由急火攻心，怒骂不止。三个侍女由着她骂，手上却是一点也不松劲。
正纠缠间，夏杨朝远处一指，道：“宣明宫起火了！”
三人一同往远处望去。只见远处一片火光熊熊，浓烟四起。那正是宣明宫所在的位置。
竹浣大哭，死命挣扎。
秋月亦哭道：“皇上皇后只怕已遭不测，公主想要前去送死吗？公主不想替他们报仇吗？公主还记得两位殿下吗？”
这三问如同三个惊雷炸响在竹浣心里，使她从一片昏黑之中乍然清醒。是啊，自己此刻是要送上门去给敌人杀掉吗？她还有两个弟弟，她要报仇，她要杀了李步仍！
月光之下，一行手执利刃的黑衣人正在官道上急驰。在他们之前，还有几个身影也正在策马狂奔。
为首的一名黑衣人高叫道：“玉叶公主，你跑不了的，不如停下，我们好说。”
没有人回答他。
前面几骑中，跑在最前面的那一骑，马为良品，跑得如腾云驾雾一般。若不是照顾着紧跟着的几位，这一匹早就跑得没影了。
只听一位女子的声音响起，“公主，不要管我们，你先跑吧，一直往深山里去，我们在曼陀寺会合。”
被唤作公主的女子却是一声不吭。
说话的这名女子急了，她猛然挥舞起马鞭，照着公主的马屁股狠抽了一下。那马几时受过这样的待遇，因此不管马上人的呵斥，撒开四蹄飞腾而去，只是转瞬之间，公主和她的马，便隐入了沉沉夜色之中。
挥鞭女子回头低声喝道：“跟紧我！”
这三匹马拐过一个山口，朝着另外一条路奔去。
那行黑衣人，被她们成功地引入了歧途。
话说这天下的大势，从来都是合久必分，分久必合。大唐王朝煊赫了几百年，到底也逃不过这江山失手的结局。
唐王朝分崩之后，天下大乱。许多有野心的人趁乱冒了出来，个个拉帮结伙，伸胳膊撸袖，要大干一番事业。他们划地为国，自立为王，相互攻伐，把普通百姓逼到了民不聊生的地步。
在这大大小小的诸侯或者军阀之中，有一个白衣国显得较为特殊。说它特殊，原因有二。一是因为它的国主确实只是一位白衣，从来不曾进过仕途的。其他诸侯国主要么曾为官，要么为一方豪强，最不济也是个大地主。而白衣国主竹千仞，顶多算是一个小乡绅，而且是只读书不问世事的那种。二是因为白衣国以天然山河为界，从不觊觎别人的一寸土地，即使山那边的土地被主人因不得已而放弃了，竹千仞也不会去取。他只牢牢地守着自己的一亩三分地。当然，若有人想攻取他的土地，哪怕只是一条小河沟，竹千仞也是绝对不会答应的。
他的这种淡然而又坚定的态度，倒是使得其他诸侯一时还顾不上理他。打吧，不容易打下来。再说了，人家可是谦谦君子，从不招谁惹谁。这做人，总得还要讲点脸面不是。因此这白衣国，在这乱世之中，竟得以安然度过了几十年的宁静岁月。国中人口繁盛，经贸兴旺，市井繁华，俨然如这乱世中的一处桃源之地。
这一天，正是八月十五中秋佳节。晚宴过后，现任白衣国主竹溪流携皇后、妃嫔、诸皇子、公主，以及最心腹的大臣们，在宫中的听月轩赏月。这是每年的保留节目。大家喝酒赏月，听乐观舞，闲谈逗乐，君臣之间，气氛十分融洽。
直到那轮圆月已沉沉西斜，大家见竹溪流面露倦意，这才纷纷跪别皇帝，各自散去。年幼些的皇子、公主们早都困得睁不开眼了，一得到解散的命令，便都急急忙忙回宫睡觉去了。
整个宫殿群渐渐变得安静下来。天上那轮满月，也稍稍显得寂寞了些。似乎还带着点儿哀愁，好像她已预感到即将会有风雨到来。
昭仁殿内，竹浣已睡得香甜。她今年已满二十岁。照她这个年纪，别的公主们早都招了驸马了。或者已远嫁他国，孩子都满地跑了。而她，从来不着急自己的终身大事，择婿的眼光更是高到了天上。她的母亲，正是当今的正宫皇后——懿德。懿德皇后为了这个宝贝女儿的婚事，简直把整个白衣国的青年才俊们用筛子筛了一遍，明里暗里相亲不下百余次，竹浣竟愣是一个没看上。不是说人家无才，就是说人家无貌，又或者不孝顺，不上进，功夫差，声音小﹍﹍。总之，以各种有理的、没理的理由来搪塞她的母亲，把个懿德皇后弄得简直没了脾气。
若竹浣是个一般的女孩儿也就罢了，大不了用强，父母之命，媒妁之言嘛。可竹浣就不是个一般女子。她虽是白衣国唯一的、最高贵的嫡公主，二人之下，万人之上，自小金枝玉叶、娇生惯养，但她的性格却从来不像个娇滴滴的公主，反而自天性中带有一股自立自强的气势。她又好武，自小跟着名师学艺，习得一身好拳脚功夫。观其言行、做派，竟是面若娇花，英姿飒爽，柔媚中带着刚强，平和中显露高贵。
这样一个人儿，往皇宫中一站，就将所有的庶出公主们比成了泥土。
更有许多前朝老臣们，在私底下悄悄议论，说这竹浣虽为女子，竟有开国君主竹千仞的风范哩！
因此，竹溪流和懿德对这个女儿，是格外的疼爱与看重，对她的爱，甚至超过了另外两位嫡出的皇子。也因此，竹浣的婚事，皇帝与皇后是慎重了又慎重，千挑了再万挑，不觉间，竹浣的年龄就已滑到了二十岁。再滑下去，可就太不像样了。懿德皇后现在是一看到女儿就发愁。就连竹浣自己，也觉得有些不好意思了。
一个月前，宫里突然来了一位太学生。
说起这位太学生，原来也不是个一般人。他的先祖，便是赫赫有名的唐开国名相房玄龄。只因房家次子房遗爱与高阳公主谋反一事，房家受到了牵连，遂一路败落下来。几百年间，房家后人中也不乏奋发图强者，家业也渐渐有所起复。只是房家人因先祖之事，心有余悸，历代家主便定下了家规，那就是：子孙务必以读书躬耕为业，不得进入仕途。房青杉这一脉也一直恪守此训。
房青杉自幼便显露出极高的天分，读书有过目不忘之能。且口才极佳，在乡间辩论中，无人是其对手。他又生得俊秀清雅，因此声名渐渐传到了京城。国子监祭酒曹汝一心为皇帝招揽贤才，听到风声，便带了一名小童，暗暗去乡间寻访。一见之下，曹汝便觉眼前一亮。继而与之对谈，更产生了相见恨晚之憾。
曹汝亮出了自己的身份，力邀房青杉进京，房青杉自是依照家训拒绝。当日，曹汝也不强求，只说了好些仰慕的话，又说了些年轻人应当热血报国，不可自我埋没之语。言语间充满惋惜。房青杉长这么大，还从未有一位朝廷大员对他说过如此惜才的话，心中自是感动万分。他本已动了心，奈何家训在上，不敢违拗。最后，两人依依惜别。
曹汝回京后，立刻向皇帝禀报了这件事。其实，曹汝心中已有盘算，玉叶公主竹浣，至今没有到觅到夫婿，皇帝夫妇已是急得心头起火。若是这房青杉能与公主结秦晋之好，自己就是为白衣国立下了头功。所以，在谈到房青杉时，他的言语中便有颇多暗示。
竹溪流聪明之人，岂能听不懂曹汝的话外音？心中也是一动。自己的这个宝贝女儿，再不出嫁，就要成为国中的笑话了。前两天，他还在与皇后谋划，不能再由着竹浣任性了，干脆，由他们做主，在宗室或者贵戚豪门中选定一人，招为驸马得了。他们夫妻，不也是由父母指婚的吗？
皇帝对曹汝说：“朕给你一道圣旨，你再辛苦一趟吧，务必将他带来我瞧瞧。”
曹汝爽快地接了旨。他非常自信，有了皇帝的旨意，房青杉这一次一定会答应的。
果然，曹汝带着圣旨第二次来到凤鸣峰，召集了房家人，宣读了圣旨，房父房母也就再无异议，房青杉心中也是暗中欢喜。当然，曹汝没有提到玉叶公主之事。
及至到了京城，曹汝带房青杉立刻去见皇帝。竹溪流与懿德皇后一见到这小伙子，心中已是十分满意。懿德皇后急召女儿来见。玉叶公主竹浣藏在帘后，看见殿上立着一位翩翩公子，长身玉立，容貌清秀，神态悠然，有一股清新的山野之气，与世宦家的公子们竟是大大的不同，心里便也有几分好感。
得知女儿这回终于没有严词拒绝，只说考虑考虑，皇帝夫妇真是心花怒放。竹溪流立刻下旨，让房青杉先入太学，且先跟着曹汝学一下宫廷礼仪再行安排。
且说，竹浣正在沉睡，忽觉有人在用力地推搡她，一下子便惊醒过来。半夜被人推醒，这可是从未有过的事。
在微弱的烛光中，竹浣看见推她的是自己的贴身侍女秋月。
秋月一向沉稳老练，但此刻，她的脸上竟满是惊慌。与此同时，竹浣还听到了殿中慌乱的脚步声，还有一些东西落地的声音。
一定是出事了！
竹浣一骨碌爬起来，张口就问：“出什么事了？”
秋月一边帮着竹浣穿衣服，一边答：“有敌人冲进宫里来了，皇宫已被包围，我们要赶紧走！”
这句话太具有爆炸性，一下子把竹浣炸晕了。她的第一个反应是，皇帝与皇后处境怎样？他们在哪里？
但秋月没能给她答案。她只说：“是魏公公送信来的，具体情况不知。”还有一句话她忍住了没说出口，魏公公来送信时已身负重伤，看样子是活不成了。
竹浣身子一抖。这位魏公公魏小卫乃是父皇的贴身宦官，从不离开皇帝半步的，他亲来送信，那只能说明情况危急到了何种地步。
说话间，竹浣已穿好衣服，碎花剑也已握在手中。殿外又跑进来两位侍女，二人皆是衣装整齐，持剑在手。她们也是竹浣的贴身女婢，一名唤春柳，一名唤夏杨。除了剑外，她们还一人身上背着一个包袱。秋月也背起一个包袱，三人拉着竹浣就往外走。
出了昭仁殿，竹浣便直奔父母的寝宫宣明宫方向。秋月一把拽住她，道：“公主，这边走。”
竹浣道：“我要去见父皇母后。”
秋月和春柳一边一个，死死抓住竹浣的胳膊。秋月大声道：“魏公公传来皇上旨意，让我等护公主离开，公主不得违旨。”秋月早料到竹浣会这样，急忙拿话来压。
竹浣眼见宫中乱成一片，隐隐还听得远处有喊杀之声，芳心已是大乱。她只知道自己必须与父母呆在一起，绝不可以独自逃生，便使劲挣开春柳的控制，向秋月怒道：“不明不白，我跑什么跑！快说，宫中到底出了什么事？”
秋月依旧抓紧着竹浣的胳膊，简洁地答道：“是归义侯谋反。”
“什么？”竹浣浑身一颤，心中顿时涌起无尽的懊悔。这个人谋反，可说是意料之外，又在情理之中。她早该想到的，早该告诉父皇，提醒他当心的。
竹浣明白，归义侯李步仍一旦反了，是绝不会对她的父皇母后心慈手软的。她的心顿时滴出血来。无论如何，她要去救父母，便是死，也要和他们死在一起。父母若遭谋弑，自己何能偷生？
秋月和春柳又已将竹浣死命抱住，把她往外拖。还有一个夏杨在背后推着她。这三个侍女皆有武艺在身，竹浣哪里挣得脱她们三个，不由急火攻心，怒骂不止。三个侍女由着她骂，手上却是一点也不松劲。
正纠缠间，夏杨朝远处一指，道：“宣明宫起火了！”
三人一同往远处望去。只见远处一片火光熊熊，浓烟四起。那正是宣明宫所在的位置。
竹浣大哭，死命挣扎。
秋月亦哭道：“皇上皇后只怕已遭不测，公主想要前去送死吗？公主不想替他们报仇吗？公主还记得两位殿下吗？”
这三问如同三个惊雷炸响在竹浣心里，使她从一片昏黑之中乍然清醒。是啊，自己此刻是要送上门去给敌人杀掉吗？她还有两个弟弟，她要报仇，她要杀了李步仍！
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