第四十章 返回
一场险之又险的灭顶祸事，终于归于平息。然而，清凉国所受的损失也是极其惨重的。士兵连同百姓，被杀者有数万人之多。朝廷官员被杀者中，职位最高者为礼部尚书君咸。另有其他一些官员也被杀害。共计焚毁房屋三千二百间，糟蹋良田两千余顷，牲畜、家禽损失不计其数。虽然清凉国取得了最终的胜利，但也大伤元气，需将养生息，以期恢复。
崔护自从与竹浣见了面，便终日跟随竹浣左右，寸步不离，形如护卫。而竹浣待他亦如自己亲弟弟一般，说话行事丝毫也不避讳着他。
竹浣问他：“你不去报仇了吗？”
崔护答：“家仇片刻不敢忘。只是——，时局太乱，我不想离开姐姐。家仇之事，可以缓图。”
却见一人走进来笑道：“好啊，原来你就是要杀我哥的人。”
乍听这话，竹浣和崔护都不由一惊，原来，进来者是古雅。
古雅笑道：“你不仅要杀我哥，还烧了我家的房子，我与你可是有不共戴天之仇。可是，你又救了我，于我有救命之恩。那就恩怨相抵吧，我可不欠你什么了。”
崔护冷冷道：“我可没打算你报答我。”
“那你以后也不许跟我板着脸。”古雅道，声音竟有些娇嗔。
竹浣闻言不由眉头一挑，看了古雅一眼。古雅自知失态，忙低了头。
竹浣也不介意，问道：“阿雅，你哥近日可有信来？”
古雅摇摇头。
崔护急道：“姐姐还要回雾林吗？我不喜欢那个地方。”
古雅“哎”了一声，欲待说什么，又忍住了。
竹浣笑道：“我姐弟落难之时，是雾林收留了我们，此恩我不能不报。”
崔护无可奈何地点点头。
古雅道：“我也想雾林了，阿姐，我们何时回去？”
竹浣站起身笑道：“别急，我这就去跟女王辞行。”
楼兰一听说竹浣要走，一下子又急了。
这些天，她忙着处理政务，布置战后事宜，忙得不可开交。
楼兰道：“姐姐为何如此着急？如今清凉百废待兴，我还有许多事要请姐姐帮忙呢。”
竹浣直言相告，“雾林那边，久不见信来，我担心有变。需回去看看才放心。”
楼兰道：“姐姐安心住在这里，我着人去雾林打探消息，如何？”
竹浣摇头，道：“雾林于我有恩。先前，我杀了李环，一直担心李步仍会报复雾林，那便是我给雾林引祸上身了。我必要亲自回去看看情况再做决定。这样，我答应你，如果雾林无恙，我即刻返回助你一臂之力。”
楼兰知道竹浣心意已决，只好道：“那姐姐可要说话算数！”
竹浣笑着拂了拂她额前的一缕秀发，道：“你可见我何时说话不算话过？”
竹浣想了想，又道：“我让阿泱留下来帮你吧。”
楼兰有些羞涩，“姐姐只管让阿泱同去，反正你们去不多日就会回来。”她心中想的是，这姐弟三人情深义厚，若竹泱挂念自己，想回清凉，爱弟心切的竹浣自然也会跟来。
竹浣却是一心为楼兰着想。清凉遭此大难，急需人手，竹泱在这里也可帮上一些忙。听楼兰如此说，便笑道：“是去是留，那就由阿泱自己决定吧。”
竹浣让崔护把竹泱叫来，问他如何？竹泱答道：“我跟阿姐一起回雾林。”
“那，女王这里，你不留下来帮她吗？”
竹泱有些难为情道：“我一介武夫，上阵杀杀敌还可以，处理那些琐碎政务，我却耐不得烦。留在这里也帮不上什么忙。”
竹浣点头道：“那你便去跟女王辞行吧，我们明日一早就走。”
竹泱答应着，却不动。
“去呀！”竹浣催道。
竹泱这才磨磨蹭蹭地转身走了。
宫中。楼兰正在看奏章。竹泱走了进来。画眉见是他，抿嘴一笑，也不通报，只用小金盘送上一碗茶来，便退下了。
楼兰始觉面前站着一人，一抬头，道：“你几时来的？”
“我都站了半天了。”竹泱微笑着，然后一屁股坐在桌旁的一张软凳上。
楼兰放下手里的奏章，笑道：“你是来跟我告别的，对不对？”
竹泱闻言，心中一跳，陡然竟升起一种不好的预感。忙将这感觉压下，口中笑问：“你怎么知道我是来告别的？”
楼兰嘟起嘴，“我知道你们姐弟情深，我算什么！”
竹泱收敛了嘻笑，坐正了身子，解释道：“自从我遭了家仇国恨，姐弟失散以来，都只有阿漓陪在姐姐身边，我却是没有好好陪过阿姐半日，一想起来，我就觉得有愧。我是想——，我和你，来日方长。就先让我陪一陪阿姐吧。”竹泱终于鼓起勇气说出了想说的话。
楼兰将一只纤纤玉手轻轻搭在竹泱的手上，柔声说道：“我知道啊。我也不想离开姐姐。你只管放心前去，等确定雾林没事，你们就赶快回来。我——等你。”
竹泱将身子移过来，半跪在地上，将那只玉手轻轻按在了自己的胸口。
翌日一大早，竹浣一行人便离开了清凉皇宫，踏上了返回雾林的路程。
时局真是乱啊。一路上，一行人还遭遇了一小股抢匪。这些抢匪皆穿着破破烂烂的衣衫，手里拿的兵器是五花八门，有的甚至拿着镰刀、锄头。
他们从路旁的树林里猛然蹿出来，一伙十来个人拦在众人面前。为首的独眼龙拿着一把明晃晃的大刀，喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。”
古雅格格笑道：“我说，你们也太老土了吧，这都多少年的词儿了，就不能改改。”
独眼龙涨红了脸，大喝道：“废什么话，留下钱财，放你们过去。不然——。”他晃了晃手中的大刀。
竹泱一马当先，走在队伍的最前面。此刻，他不耐烦地拔出腰间的幻影剑。
竹漓道：“哥，他们可惹不起你的幻影剑。”
竹浣道：“阿泱，不要为难他们。都是落难之人，给他们一些银子吧。”
竹漓从腰上取下一包银子，翻身下马，走到那独眼龙面前，将银子递给他，道：“盗亦有道，你们可不要为难穷苦人。”
独眼龙拿着这包银子，有些茫然不知所措。他带着这伙穷乡亲落草为寇时间虽不长，但还从未见过这样的苦主。他略微读过几天书，见竹浣一行人皆仪表不俗，气质非凡，便知道这行人不是普通人。
竹漓给完银子，便翻身上马，一行人接着赶路。
这独眼龙等自动地、默默地让出一条路来，屏声息气地目送着一行人绝尘而去。
内中只有古雅疑惑地问竹浣道：“阿姐为何要给银子与他们，他们可是强盗啊。”
竹浣淡淡笑道：“他们都是穷苦人，不得已才落了草，本性并不是坏人。”
古雅“哦”了一声，心中还是有些不理解。
竹漓在马上微微摇了摇头，轻叹一声。
又行一程，竹浣突然一勒缰绳，道：“前面可是史忠父女？”
众人顺着她的眼光望去，只见前面不远处，有两个人正瑟缩在一棵树下，向这边张望着。突然，一个小女孩挣脱那大人的怀抱，往这边跑过来，边跑边叫道：“公主姐姐，公主姐姐！”
竹浣飞身下马，飘然落到小姑娘面前，一把将小姑娘抱住。她座下的阿云，不急不躁，慢走两步，停在竹浣身后。
树下那人也跑了过来。
可不是史忠父女！
父女二人面容皆有菜色，且身上衣衫脏乱不堪，竹浣的心一下子就沉了下来。
史忠道：“公主，我可把你们盼回来了。”
竹浣让崔护先拿水来给父女二人喝了，又拿出干粮来让他们吃。史忠边吃边说道：“雾林，遭难了，完了！”
众人皆是一惊。
古雅冲过来，一把揪住史忠衣领，叫道：“你说什么，什么叫完了？”
竹浣轻轻将一只手搭在她臂上，道：“不得无礼。”
古雅的手垂了下来。
史忠这才开始讲述，竹浣等人走后雾林发生的事情。
竹浣等人走后约半个月。一天夜里，李步仍的大军悄悄包围了整个雾林。如同南余国夜袭清凉国一样，李步仍这次也是志在必得。他们从白衣国一路潜行到雾林，皆是晓宿夜行。并悄悄派出刺客，刺杀了黑火撒在沿途的暗探。因此，当他们趁着夜色摸近雾林时，黑火等人直到最后时刻才发现敌人来了。
雾林最倚仗的，便是象阵。但由于时间紧迫，根本来不及启动象阵，李步仍的兵就已经冲进了雾林。
雾林人虽个个骁勇善战，皆能以一当十。无奈在人数上相差太过悬殊。李步仍的兵如潮水一般，杀退一批又涌来一批。
最后，黑火不得不下令撤退。他们仗着对地形的熟悉，以夜色为掩护，退过黑水河，逃进了深山里。
古雅哭道：“那我大哥可无恙？”
史忠道：“小主不必着急，大王应该无恙。”
竹泱道：“你们父女是如何逃出来的？”
史忠道：“我那日正巧带着荷花上山采药去了，因天晚了，赶不回来，就在雾林边上的草庐里住了一夜。晚上听到厮杀声，直响了一夜，我又不敢出来看，所以等到天亮才敢回雾林。这才知道雾林遭了难。我怕李步仍还要来，又怕公主突然回雾林遭了埋伏，因此带着荷花在路边守着，想着给公主报个信。”
荷花边啃着一块馒头，边扑闪着大眼睛道：“公主姐姐，我和爹爹天天躲在这树林里，天天都盼着看见你。爹说再看不到你，我们就走到清凉国去。”
竹浣抚着她的小脸，内心无比歉疚地道：“看，我的小荷花都饿瘦了。”
崔护自从与竹浣见了面，便终日跟随竹浣左右，寸步不离，形如护卫。而竹浣待他亦如自己亲弟弟一般，说话行事丝毫也不避讳着他。
竹浣问他：“你不去报仇了吗？”
崔护答：“家仇片刻不敢忘。只是——，时局太乱，我不想离开姐姐。家仇之事，可以缓图。”
却见一人走进来笑道：“好啊，原来你就是要杀我哥的人。”
乍听这话，竹浣和崔护都不由一惊，原来，进来者是古雅。
古雅笑道：“你不仅要杀我哥，还烧了我家的房子，我与你可是有不共戴天之仇。可是，你又救了我，于我有救命之恩。那就恩怨相抵吧，我可不欠你什么了。”
崔护冷冷道：“我可没打算你报答我。”
“那你以后也不许跟我板着脸。”古雅道，声音竟有些娇嗔。
竹浣闻言不由眉头一挑，看了古雅一眼。古雅自知失态，忙低了头。
竹浣也不介意，问道：“阿雅，你哥近日可有信来？”
古雅摇摇头。
崔护急道：“姐姐还要回雾林吗？我不喜欢那个地方。”
古雅“哎”了一声，欲待说什么，又忍住了。
竹浣笑道：“我姐弟落难之时，是雾林收留了我们，此恩我不能不报。”
崔护无可奈何地点点头。
古雅道：“我也想雾林了，阿姐，我们何时回去？”
竹浣站起身笑道：“别急，我这就去跟女王辞行。”
楼兰一听说竹浣要走，一下子又急了。
这些天，她忙着处理政务，布置战后事宜，忙得不可开交。
楼兰道：“姐姐为何如此着急？如今清凉百废待兴，我还有许多事要请姐姐帮忙呢。”
竹浣直言相告，“雾林那边，久不见信来，我担心有变。需回去看看才放心。”
楼兰道：“姐姐安心住在这里，我着人去雾林打探消息，如何？”
竹浣摇头，道：“雾林于我有恩。先前，我杀了李环，一直担心李步仍会报复雾林，那便是我给雾林引祸上身了。我必要亲自回去看看情况再做决定。这样，我答应你，如果雾林无恙，我即刻返回助你一臂之力。”
楼兰知道竹浣心意已决，只好道：“那姐姐可要说话算数！”
竹浣笑着拂了拂她额前的一缕秀发，道：“你可见我何时说话不算话过？”
竹浣想了想，又道：“我让阿泱留下来帮你吧。”
楼兰有些羞涩，“姐姐只管让阿泱同去，反正你们去不多日就会回来。”她心中想的是，这姐弟三人情深义厚，若竹泱挂念自己，想回清凉，爱弟心切的竹浣自然也会跟来。
竹浣却是一心为楼兰着想。清凉遭此大难，急需人手，竹泱在这里也可帮上一些忙。听楼兰如此说，便笑道：“是去是留，那就由阿泱自己决定吧。”
竹浣让崔护把竹泱叫来，问他如何？竹泱答道：“我跟阿姐一起回雾林。”
“那，女王这里，你不留下来帮她吗？”
竹泱有些难为情道：“我一介武夫，上阵杀杀敌还可以，处理那些琐碎政务，我却耐不得烦。留在这里也帮不上什么忙。”
竹浣点头道：“那你便去跟女王辞行吧，我们明日一早就走。”
竹泱答应着，却不动。
“去呀！”竹浣催道。
竹泱这才磨磨蹭蹭地转身走了。
宫中。楼兰正在看奏章。竹泱走了进来。画眉见是他，抿嘴一笑，也不通报，只用小金盘送上一碗茶来，便退下了。
楼兰始觉面前站着一人，一抬头，道：“你几时来的？”
“我都站了半天了。”竹泱微笑着，然后一屁股坐在桌旁的一张软凳上。
楼兰放下手里的奏章，笑道：“你是来跟我告别的，对不对？”
竹泱闻言，心中一跳，陡然竟升起一种不好的预感。忙将这感觉压下，口中笑问：“你怎么知道我是来告别的？”
楼兰嘟起嘴，“我知道你们姐弟情深，我算什么！”
竹泱收敛了嘻笑，坐正了身子，解释道：“自从我遭了家仇国恨，姐弟失散以来，都只有阿漓陪在姐姐身边，我却是没有好好陪过阿姐半日，一想起来，我就觉得有愧。我是想——，我和你，来日方长。就先让我陪一陪阿姐吧。”竹泱终于鼓起勇气说出了想说的话。
楼兰将一只纤纤玉手轻轻搭在竹泱的手上，柔声说道：“我知道啊。我也不想离开姐姐。你只管放心前去，等确定雾林没事，你们就赶快回来。我——等你。”
竹泱将身子移过来，半跪在地上，将那只玉手轻轻按在了自己的胸口。
翌日一大早，竹浣一行人便离开了清凉皇宫，踏上了返回雾林的路程。
时局真是乱啊。一路上，一行人还遭遇了一小股抢匪。这些抢匪皆穿着破破烂烂的衣衫，手里拿的兵器是五花八门，有的甚至拿着镰刀、锄头。
他们从路旁的树林里猛然蹿出来，一伙十来个人拦在众人面前。为首的独眼龙拿着一把明晃晃的大刀，喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财。”
古雅格格笑道：“我说，你们也太老土了吧，这都多少年的词儿了，就不能改改。”
独眼龙涨红了脸，大喝道：“废什么话，留下钱财，放你们过去。不然——。”他晃了晃手中的大刀。
竹泱一马当先，走在队伍的最前面。此刻，他不耐烦地拔出腰间的幻影剑。
竹漓道：“哥，他们可惹不起你的幻影剑。”
竹浣道：“阿泱，不要为难他们。都是落难之人，给他们一些银子吧。”
竹漓从腰上取下一包银子，翻身下马，走到那独眼龙面前，将银子递给他，道：“盗亦有道，你们可不要为难穷苦人。”
独眼龙拿着这包银子，有些茫然不知所措。他带着这伙穷乡亲落草为寇时间虽不长，但还从未见过这样的苦主。他略微读过几天书，见竹浣一行人皆仪表不俗，气质非凡，便知道这行人不是普通人。
竹漓给完银子，便翻身上马，一行人接着赶路。
这独眼龙等自动地、默默地让出一条路来，屏声息气地目送着一行人绝尘而去。
内中只有古雅疑惑地问竹浣道：“阿姐为何要给银子与他们，他们可是强盗啊。”
竹浣淡淡笑道：“他们都是穷苦人，不得已才落了草，本性并不是坏人。”
古雅“哦”了一声，心中还是有些不理解。
竹漓在马上微微摇了摇头，轻叹一声。
又行一程，竹浣突然一勒缰绳，道：“前面可是史忠父女？”
众人顺着她的眼光望去，只见前面不远处，有两个人正瑟缩在一棵树下，向这边张望着。突然，一个小女孩挣脱那大人的怀抱，往这边跑过来，边跑边叫道：“公主姐姐，公主姐姐！”
竹浣飞身下马，飘然落到小姑娘面前，一把将小姑娘抱住。她座下的阿云，不急不躁，慢走两步，停在竹浣身后。
树下那人也跑了过来。
可不是史忠父女！
父女二人面容皆有菜色，且身上衣衫脏乱不堪，竹浣的心一下子就沉了下来。
史忠道：“公主，我可把你们盼回来了。”
竹浣让崔护先拿水来给父女二人喝了，又拿出干粮来让他们吃。史忠边吃边说道：“雾林，遭难了，完了！”
众人皆是一惊。
古雅冲过来，一把揪住史忠衣领，叫道：“你说什么，什么叫完了？”
竹浣轻轻将一只手搭在她臂上，道：“不得无礼。”
古雅的手垂了下来。
史忠这才开始讲述，竹浣等人走后雾林发生的事情。
竹浣等人走后约半个月。一天夜里，李步仍的大军悄悄包围了整个雾林。如同南余国夜袭清凉国一样，李步仍这次也是志在必得。他们从白衣国一路潜行到雾林，皆是晓宿夜行。并悄悄派出刺客，刺杀了黑火撒在沿途的暗探。因此，当他们趁着夜色摸近雾林时，黑火等人直到最后时刻才发现敌人来了。
雾林最倚仗的，便是象阵。但由于时间紧迫，根本来不及启动象阵，李步仍的兵就已经冲进了雾林。
雾林人虽个个骁勇善战，皆能以一当十。无奈在人数上相差太过悬殊。李步仍的兵如潮水一般，杀退一批又涌来一批。
最后，黑火不得不下令撤退。他们仗着对地形的熟悉，以夜色为掩护，退过黑水河，逃进了深山里。
古雅哭道：“那我大哥可无恙？”
史忠道：“小主不必着急，大王应该无恙。”
竹泱道：“你们父女是如何逃出来的？”
史忠道：“我那日正巧带着荷花上山采药去了，因天晚了，赶不回来，就在雾林边上的草庐里住了一夜。晚上听到厮杀声，直响了一夜，我又不敢出来看，所以等到天亮才敢回雾林。这才知道雾林遭了难。我怕李步仍还要来，又怕公主突然回雾林遭了埋伏，因此带着荷花在路边守着，想着给公主报个信。”
荷花边啃着一块馒头，边扑闪着大眼睛道：“公主姐姐，我和爹爹天天躲在这树林里，天天都盼着看见你。爹说再看不到你，我们就走到清凉国去。”
竹浣抚着她的小脸，内心无比歉疚地道：“看，我的小荷花都饿瘦了。”
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