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第七十一章 刺客

    崔护每晚都要亲自查夜。今晚,竹漓等人要离开,人来人往,他也查得更为仔细。途中,迎面碰到一队巡夜,崔护问:“可有什么异常?”

    “回将军,并无异常!”领头的答道。

    “嗯。”崔护答应一声,继续朝前走。

    突然,崔护的耳朵动了一动,他听到了极小的一点异声。好像是谁踩断了一根枯草?他立刻警觉起来,脚步停了下来。

    暗夜中有微微的风吹过,带来一股危险的气息。崔护判断着异响的方位,突觉耳边吹来一缕强劲的风。他本能地往后一闪,一把匕首的寒气已迎面扑来。

    暗夜里,瞬间多出来五、六条人影。

    崔护高声呼喊:“有刺客!”

    只需他这一声喊,平日里训练有素的巡夜士兵们顷刻间便已蜂拥而至。

    那几名黑衣人见势不妙,便想溜走。岂知已被团团围住。

    一束束火把照亮了这几名黑衣人。他们皆面蒙黑巾,看不出面容。

    崔护一声令下,“拿下!”士兵们便围住黑衣人,乒乒乓乓地打了起来。

    竹浣、竹漓、慕云兮等人也都赶了过来。

    竹浣对崔护道:“留下活口。”

    崔护点头,“我知道。”

    这几名黑衣人的工夫皆甚是了得,士兵们轮番攻打,竟几乎不能近其身。崔护和站在身旁的慕云兮对视一眼。两人正要亲身上阵,却见一名黑衣人突然倒地。

    竹浣暗叫不好,忙道:“师兄,他们要自杀!”

    竹浣话音未落,又有几个黑衣人也倒在了地上。

    崔护和慕云兮抓住了两个,刚刚扯下他们的面纱,却见其人口中冒出鲜血来,人已瘫软下去。再探其鼻息,已是死了。

    竹浣扯下一个黑衣人的面巾,竹漓又将剩下的几人检查了一遍。他们的死法都一样,看来都是服毒自尽。打斗之中,并未见这些人服毒。可见,他们的毒药定是藏在口中。

    士兵们将这六人抬放在一起,排成一排。

    竹浣仔细看着这些人的脸,默默沉思。

    慕云兮翻过一个人的手掌,触了触他的手心。又检查了其他几个。道:“这些人虎口处皆有老茧,是常年拿兵器的人。看他们的身手,一定不是些寻常的强盗。”

    崔护先令士兵们各就各位,加强警戒。

    待士兵们解散后,崔护蹲下来,疑惑地对竹浣道:“我今日亲自去了丘林和石滩,并没有发现可疑之人。我敢肯定,这些人必定不是从一线天进来的。”

    “他们是从黑松林进来的。”竹浣淡淡道。

    崔护三人都吃了一惊。他们心中明白,若黑松林这个入口被人发现,思亲谷可就门户大开,再无什么隐蔽可言了。

    “他们是如何知道这个入口的?”崔护问。

    慕云兮心念一转,已是明白了是怎么一回事。“今天早上房青杉和绝命姬刚刚从黑松林离开,晚上就出现了这些人。他们也是从黑松林进来的。你说,这是为什么?”

    崔护怒道:“难道,他们把这个秘密告诉了我们的敌人?”

    竹浣道:“他们没有把这个秘密告诉别人的理由。我看,多半是他们不小心,走漏了风声。”

    竹浣又对慕云兮道:“师兄,你看这些人,是什么来路?你有没有觉得眼熟?”

    慕云兮经她这一提醒,又细细看了一番,道:“不错。这些人定然是李步仍的影子护卫。”

    崔护和竹漓大惊。

    竹浣神情冷峻,“我也是这么认为的。师兄,护儿,思亲谷已不能再呆了。我们必须马上走。”又对竹漓说:“阿漓,你现在就带古雅走。”

    “阿姐,我不走。”竹漓目光坚定。

    “听话。”

    “我不会走的,阿姐不用再说。”

    竹浣急得无奈地叹了口气,却也知道再说也无益。面对此种状况,竹漓怎会舍下她一个人离开呢!

    崔护心痛难忍。自从竹浣让他做了翻天寨的总教头之后,他便立志要将黑衣军训练成一支战无不胜的军队。为此,他和将士们勤于操练,用功习武,眼看着黑衣军士气高昂,战力日益强大。这时候撤出,撤到哪里去呢?再说了,思亲谷这么美的地方,他真舍不得离去!还有阿姐,这思亲谷翻天寨是她一手创立,心血筑成。若弃之不用,她的心该有多痛!

    想到此,崔护道:“姐姐,就算他们是李步仍的人,我们又何必惧怕?”

    竹浣道:“护儿,我知道你舍不得离开这里。我又怎舍得?这六个人今夜是来探路的。若明日他们还未回去,李步仍必然会大军来犯。护儿,你要知道,黑松林虽然也是一处天险,可若是用火攻,顷刻间它就会灰飞烟灭。当然,我们也不会就这么一走了之。便是走,也要好好教训一下李步仍。你们随我来。”

    古雅知他们有要事商谈,早令侍女们点好了灯。室内一片明亮。竹浣拿出思亲谷的地图,指与慕云兮等人看。

    古雅令侍女们退下,自己亲自关好了门窗,乖乖地坐在一旁。目光却从这几人身上慢慢地聚焦到了崔护一个人的身上。这少年如今历练得是越发沉稳而坚定了。那俊朗的面部轮廓,那两道微皱的浓眉,真是让她的目光舍不得移开。

    计议已毕,几人立刻分头行动。

    整个翻天寨的灯火,直亮了一夜。

    独眼龙张顺忙完了手头的事,来厨房找宛姑娘。因寨中出现了刺客,宛姑娘等一干厨房人等都起来了。此刻,宛姑娘房中的几位厨娘都和衣躺在床上说着话。

    张顺在外面叫着:“宛姑娘!”

    几位厨娘都捂着嘴哧哧地笑。一个说:“叫你呢,宛姑娘!”

    一个说:“快去吧,别让人等急了!”

    宛姑娘羞得满面飞红,瞪了她们一眼,急忙开门出来。

    “张大哥,听说刺客抓到了?”宛姑娘问。

    “嗯,抓到了。可惜都死了,没留下活口。”

    “那是些什么人?”

    “应该是李步仍那狗皇帝的手下。”

    “哎呀,那可怎么办?咱们寨子被发现了?”宛姑娘惊道。

    张顺忙安慰她。“你别怕,有公主在呢。公主足智多谋,已经和三殿下他们商议好了计策。”

    “三殿下不是要走吗?”

    “三殿下不肯走,要留下来保护公主呢。”

    “他们姐弟的感情可真好!”宛姑娘由衷地道。

    “可不是!”

    张顺道:“宛儿,明日可能有一场大仗,你怕不怕?”

    “有张大哥在,不怕。”

    “那就好。”

    张顺从怀里掏出一个物件来,宛姑娘一看,吓了一跳。

    “这个给你。”张顺说着将一把匕首递给宛姑娘。

    “给我这个做什么?”

    “你拿着防身。明日我要杀敌,不能陪在你身边。公主已安排好人专门保护你们,记住,你可千万不要乱跑。就呆在厨房,哪儿也不要去,听到没有?”

    “好,我知道了。”

    张顺两手轻轻搂住宛姑娘的双肩,轻声道:“那你进去吧,还可以再睡一会儿。我走了!”

    “嗯。”宛姑娘看着张顺的背影,心里很是甜蜜。

    竹浣等人定下了退敌之策,诸事都已安排妥当。此时,天边已微微露出一丝亮光来。竹浣道:“大战在即,需养精蓄锐。李步仍不会一大早就来。你们都回房睡一会儿吧。”

    竹漓等人答应着,走了出来。

    竹浣自坐在桌前,闭上眼,细细想着刚才的作战计划,反复在心中斟酌着,看看有没有不周密之处。想了半日,确定并无疏漏,这才微微舒展了一下身体,站起来,走到屋外去。

    走入前厅之中,却发现慕云兮坐在一把椅子上,以手撑头,一只脚跷起,闭眼休憩。竹漓盘腿端坐于一张小榻上,正调息养气。崔护则面向门外,负手而立,凛凛然如尊神般一动不动。

    竹浣笑道:“你们这是干什么!一个一个的,怎么不回房去睡?”

    慕云兮笑道:“我倒是让他们回房去睡,可他们都不听我的呀!”

    竹漓道:“阿姐,我不困。”

    崔护道:“姐姐不也是没睡吗?”

    竹浣无可奈何地笑道:“罢了。既然你们都不愿去睡,那,护儿,通知厨房立刻做饭,饭菜要足够,让将士们饱餐一顿。然后我们到各自的阵地去。”

    崔护答应一声:“是!”转身出去了。

    竹浣所料没错。李步仍的反应果然不够快。一直过了正午,太阳已开始往西倾斜,黑松林外才出现了一队官兵。

    这群官兵起初准备直入黑松林的。结果一群人在林中钻了半日,却是晕头转向,不辨前路。没奈何,费了大半天功夫,他们又退了出来。

    这群人中,领头的是李步仍的侄子,叫作李悔。

    李悔拿马鞭敲着手,踱着步,想着辙。突然他眼睛一亮,拍了拍自己的脑袋,暗叫自己真是聪明!他命令道:“去,到附近人家多弄些香油来!”

    一会儿,几个兵提着几桶搜刮来的香油过来了。

    李悔下令:“给我烧!”