第七十三章 征讨
曹顺臣躬身叫了一声：“殿下！”
李顼转过身来，将书放回书架，说声：“坐！”
两人坐下，勤务兵送上茶来。
曹顺臣先道歉，“适才微臣在部署兵事，害殿下久等了。”
李顼道：“不妨事。将军的事要紧。不知将军明日准备如何剿灭翻天寨？”
曹顺臣心道：果然是为此事而来。
曹顺臣道：“陛下严命，此番必须荡平思亲谷。我已分派三万大军，分两路堵住思亲谷的两个出口。料贼人也难以逃脱。”
李顼闭了闭眼。
“大军何时出发？”
曹顺臣心中为难。按照军纪，李顼不该问这句话。
曹顺臣沉默半晌后说道：“陛下有令，明日一早，大军出发。”
李顼微微点了点头，脸色和缓了些。
“曹顺臣！”
“臣在！”
李顼站起身来，呼出一口气，“别人我不管，我只要你——保证她的安全。”
“请殿下明示！”
李顼盯着曹顺臣的眼睛，一字一顿，“玉叶公主。”
“若是她有什么闪失，我定要你偿命。”李顼的语气清冷至极，眸子里闪烁着决绝和哀伤的光，看得曹顺臣一阵心寒。
“臣明白！”曹顺臣恭恭敬敬地答。却在心中想到：便是你不说，我又哪里能对公主下得去手！
次日一早，曹顺臣率军出发。乌压压三万人马，朝思亲谷扑去。依照曹顺臣的部署，堵住思亲谷的两个出口，便是一只鸟，也难以从思亲谷中逃出了。
骑在马上的曹顺臣，想起昨晚的情景。昨晚，他可是被两个人聒噪得一整晚没睡。先是太子李顼，对他好一番威胁。好不容易送走了太子，他的亲叔叔，前朝国子监祭酒曹汝，又来与他说话。内容大致与太子相同，那便是，不得伤害竹家的人。
曹顺臣嘴角微微地露出一丝笑意。他愿意赌这一把。
竹家三姐弟的才华，他是知道的。且不说竹泱最喜欢领兵打仗，天赋将帅之才。就是竹浣一介女流，也是深谙兵法。最小的那个竹漓，也绝不是泛泛之辈。他想赌一赌，赌竹家姐弟已经逃之夭夭。那么，此行，他将既完成了李步仍交给他的任务，也不负太子与叔父所托。
曹顺臣相信，在接连遭遇了两次袭击之后，竹浣定然不会死守思亲谷。
曹顺臣分了一部分兵去堵一线天出口，其余的人跟他从黑松林进入。
果然，思亲谷中一片安静。
大军没有遇到任何抵抗。
青草芬芬，野花漫漫，一众新修的房舍静静地矗立在阳光里，显得安静而祥和。
曹顺臣的嘴角又露出了笑意。他赌赢了。玉叶公主就是玉叶公主！那可不是一个寻常女子！
曹顺臣下了马，走进了翻天寨。只见屋中的家俱摆放得整整齐齐，丝毫不乱。连瓶中插着的野花都在继续娇艳地开放，没有半点萎靡的色彩。其它房舍皆整洁如是。
到了军士的营房，只见床铺上被褥都不见了。一张张光光的床板却排列得整齐有序。有一些没带走的鞋子和衣服，也都放在它们该在的地方。就像是主人出门打猎去了，不出三天，就会回来。
曹顺臣心中暗自赞叹：可见他们撤得是如何的从容！
曹顺臣自己也是长年带兵之人，面对如此的整洁有序，井井有条，也不由产生出由衷的敬佩之心来。这样的军队，战斗力一定不可小觑！他都觉得有些遗憾了：若是能与黑衣军打一场，也可亲眼见识见识！
陆续有军士来报：没有发现贼人！
等曹顺臣转了一圈回来，发现自己的士兵们已经把原本整洁的翻天寨捣得乱七八糟了。他脸上现出怒气，刚想发火，转念一想：罢了。没有碰到敌人，还不让士兵们撒撒野，难道自己今日是带三万兵来参观美景的吗？不弄出点动静来，只怕自己会落人以把柄！随他们去罢！
三万大军浩浩荡荡而来，没有发现一个敌人！
这些士兵们就是如此德性，倘若遇到了劲敌，他们会埋怨自己运气不好，要发牢骚；如今一个敌人未遇到，他们也要发发牢骚，太无聊了，这打的是什么仗，得找个什么东西出出气才好！
返回的时候，曹顺臣的贴身护卫来报：部分军士正在挖一座坟。
曹顺臣问：“什么人的坟？”
护卫答：“不清楚。坟前并没有墓碑。”
曹顺臣点点头，只当是一般人的坟。可他向来不许自己的兵掘人坟墓，有此行为者，他必严惩。当下他心中生气，便策马赶去，看看是哪些不怕死的兵！
及至赶到，见一伙士兵还撅着屁股在那儿挖呢。曹顺臣喝道：“住手！”
那几个兵见主帅来了，这才吓得赶紧住了手。
曹顺臣看那坟，已被挖了好大一个坑。
曹顺臣令那几个士兵站成一排，自己上前查看。这才发觉此坟有些异样。
他绕着坟转着，看着。此坟没有墓碑，墓体却是很大。坟上虽青草凄凄，却看得出有一层一层的新土。显然是有人常常为此坟培土，使它日益高大。坟周围的青草都长得很矮小，而其它地方的草都长得很是茂盛。也就是说，经常有人来打扫这个墓。所以墓四周干干净净，连一点枯枝败叶也没有。但奇怪的是，墓外不仅没有墓碑，且连祭奠的什物一概也没有。而在坟前的一块地方，却明显留有祭奠的痕迹。可以看得出，是经常有人来这里祭奠的。
曹顺臣抬起头，看了看周围的地形。此处，可说是隐僻之极了。他暗思：这思亲谷，本就是一个封闭的所在，世上极少有人知道此处。而将坟墓建在此处，实在叫人纳罕！这座世外之谷中，除了这座坟，别无他墓。看这里经常有人祭拜，也就是说，这座墓必定跟翻天寨有关。
曹顺臣想了想，实在想不出这墓主人到底是什么人，能得到翻天寨人如此精心的看护。
他转身朝向那几个掘墓人，冷冷的目光扫过他们的脸。“好得很！都学会挖人家的祖坟了。”
这几个兵的腿立刻软了，站在那里簌簌地抖。
“你们可还是我的兵？”曹顺臣的声音冷得像一把刀。
“是。”有人小声在回答。
“挖人祖坟，该当何罪？背出来！”曹顺臣一声怒喝。
几名士兵参差不齐地背了起来。“挖人坟墓，便如杀人父母，其罪当斩。”背到最后，声音细弱得跟蚊子一样。
“那你们还愣着干什么！”曹顺臣双眼一扫左右。立刻有执刑人手拿大刀走了过来。那几个士兵扑通一声全跪下了。他们连连磕头不止，哀求饶命。
曹顺臣手下一个叫肖仁的偏将上前替这几个兵求情。“将军，今日大军出动，无功而返。军士们白跑了这一趟，心中都有些怨气。您看，他们也都知道错了。再说了，幸好他们并未挖开坟墓，尚未造成大错。您就饶了他们这一回吧。”
“你是要乱我法纪吗？”曹顺臣问。
肖仁陪笑道：“属下不敢！属下只是觉得，今日我们未抓到一个贼人，却还要赔上我们自己人的性命。属下心有不忍。”
旁边又有一名偏将也求情道：“将军，肖偏将言之有理。他们并未铸成大错，就让他们填好坟墓，饶他们一命罢！这坟既然连墓碑都没有，可见是一座野坟。将军何必为了一座野坟而杀掉自己的士兵！”
“你们的意思是，我这个人一点都不讲情理啰！”曹顺臣道，“你们可知军法不是儿戏！没错，这就是一座野坟。那又怎样？我问你们，如果这座坟里埋的是你们的亲人呢？你们也会这样无动于衷？杀了他们几个，难道我不心疼。今日寸功未立，还损失了我们自己人，难道我心里就好受？如果今日我饶了他们，往后再有此等事情，又当如何？”
两员偏将无言以对。
曹顺臣语重心长，“带兵之人，最忌赏罚不明。赏罚不明，便有失公正。有失公正，便不能服人。不能服人，又怎能带兵？”
曹顺臣幽幽地叹出一口气，“一支纪律涣散的军队，是没有什么战斗力可言的。”他说出这句话时，脑海中又浮现出翻天寨中那些整齐洁净的桌椅床铺来。
两员偏将再无话可说。
曹顺臣一声令下，五颗人头骨碌碌滚落。
曹顺臣令人回填好那个被挖开的坑。又将那五颗人头齐刷刷摆放在坟前。以往，他都是这么做的，乃谢罪之意。
曹顺臣人还没进都，战况消息已传到了李步仍耳中。
李步仍听说曹顺臣三万大军征讨，竟然无一斩获，气得从宝座上跳了起来。他本以为这次再无疏漏，定然能将竹浣姐弟捉拿归案。没想到连根人毛也没捞着！
太子李顼也得到了战况汇报，暗暗在心里舒了一口气。
李步仍眼睛血红，在宣明宫坐着，等着曹顺臣来复命。
李顼也赶到了宣明宫。
曹顺臣进宫，行礼，汇报战况。
李步仍一言不发地瞪着他。大殿中一片死寂。皇帝没有叫起来，曹顺臣只好继续跪着。
李顼悄悄看了看父皇那双血红的眼。
李顼转过身来，将书放回书架，说声：“坐！”
两人坐下，勤务兵送上茶来。
曹顺臣先道歉，“适才微臣在部署兵事，害殿下久等了。”
李顼道：“不妨事。将军的事要紧。不知将军明日准备如何剿灭翻天寨？”
曹顺臣心道：果然是为此事而来。
曹顺臣道：“陛下严命，此番必须荡平思亲谷。我已分派三万大军，分两路堵住思亲谷的两个出口。料贼人也难以逃脱。”
李顼闭了闭眼。
“大军何时出发？”
曹顺臣心中为难。按照军纪，李顼不该问这句话。
曹顺臣沉默半晌后说道：“陛下有令，明日一早，大军出发。”
李顼微微点了点头，脸色和缓了些。
“曹顺臣！”
“臣在！”
李顼站起身来，呼出一口气，“别人我不管，我只要你——保证她的安全。”
“请殿下明示！”
李顼盯着曹顺臣的眼睛，一字一顿，“玉叶公主。”
“若是她有什么闪失，我定要你偿命。”李顼的语气清冷至极，眸子里闪烁着决绝和哀伤的光，看得曹顺臣一阵心寒。
“臣明白！”曹顺臣恭恭敬敬地答。却在心中想到：便是你不说，我又哪里能对公主下得去手！
次日一早，曹顺臣率军出发。乌压压三万人马，朝思亲谷扑去。依照曹顺臣的部署，堵住思亲谷的两个出口，便是一只鸟，也难以从思亲谷中逃出了。
骑在马上的曹顺臣，想起昨晚的情景。昨晚，他可是被两个人聒噪得一整晚没睡。先是太子李顼，对他好一番威胁。好不容易送走了太子，他的亲叔叔，前朝国子监祭酒曹汝，又来与他说话。内容大致与太子相同，那便是，不得伤害竹家的人。
曹顺臣嘴角微微地露出一丝笑意。他愿意赌这一把。
竹家三姐弟的才华，他是知道的。且不说竹泱最喜欢领兵打仗，天赋将帅之才。就是竹浣一介女流，也是深谙兵法。最小的那个竹漓，也绝不是泛泛之辈。他想赌一赌，赌竹家姐弟已经逃之夭夭。那么，此行，他将既完成了李步仍交给他的任务，也不负太子与叔父所托。
曹顺臣相信，在接连遭遇了两次袭击之后，竹浣定然不会死守思亲谷。
曹顺臣分了一部分兵去堵一线天出口，其余的人跟他从黑松林进入。
果然，思亲谷中一片安静。
大军没有遇到任何抵抗。
青草芬芬，野花漫漫，一众新修的房舍静静地矗立在阳光里，显得安静而祥和。
曹顺臣的嘴角又露出了笑意。他赌赢了。玉叶公主就是玉叶公主！那可不是一个寻常女子！
曹顺臣下了马，走进了翻天寨。只见屋中的家俱摆放得整整齐齐，丝毫不乱。连瓶中插着的野花都在继续娇艳地开放，没有半点萎靡的色彩。其它房舍皆整洁如是。
到了军士的营房，只见床铺上被褥都不见了。一张张光光的床板却排列得整齐有序。有一些没带走的鞋子和衣服，也都放在它们该在的地方。就像是主人出门打猎去了，不出三天，就会回来。
曹顺臣心中暗自赞叹：可见他们撤得是如何的从容！
曹顺臣自己也是长年带兵之人，面对如此的整洁有序，井井有条，也不由产生出由衷的敬佩之心来。这样的军队，战斗力一定不可小觑！他都觉得有些遗憾了：若是能与黑衣军打一场，也可亲眼见识见识！
陆续有军士来报：没有发现贼人！
等曹顺臣转了一圈回来，发现自己的士兵们已经把原本整洁的翻天寨捣得乱七八糟了。他脸上现出怒气，刚想发火，转念一想：罢了。没有碰到敌人，还不让士兵们撒撒野，难道自己今日是带三万兵来参观美景的吗？不弄出点动静来，只怕自己会落人以把柄！随他们去罢！
三万大军浩浩荡荡而来，没有发现一个敌人！
这些士兵们就是如此德性，倘若遇到了劲敌，他们会埋怨自己运气不好，要发牢骚；如今一个敌人未遇到，他们也要发发牢骚，太无聊了，这打的是什么仗，得找个什么东西出出气才好！
返回的时候，曹顺臣的贴身护卫来报：部分军士正在挖一座坟。
曹顺臣问：“什么人的坟？”
护卫答：“不清楚。坟前并没有墓碑。”
曹顺臣点点头，只当是一般人的坟。可他向来不许自己的兵掘人坟墓，有此行为者，他必严惩。当下他心中生气，便策马赶去，看看是哪些不怕死的兵！
及至赶到，见一伙士兵还撅着屁股在那儿挖呢。曹顺臣喝道：“住手！”
那几个兵见主帅来了，这才吓得赶紧住了手。
曹顺臣看那坟，已被挖了好大一个坑。
曹顺臣令那几个士兵站成一排，自己上前查看。这才发觉此坟有些异样。
他绕着坟转着，看着。此坟没有墓碑，墓体却是很大。坟上虽青草凄凄，却看得出有一层一层的新土。显然是有人常常为此坟培土，使它日益高大。坟周围的青草都长得很矮小，而其它地方的草都长得很是茂盛。也就是说，经常有人来打扫这个墓。所以墓四周干干净净，连一点枯枝败叶也没有。但奇怪的是，墓外不仅没有墓碑，且连祭奠的什物一概也没有。而在坟前的一块地方，却明显留有祭奠的痕迹。可以看得出，是经常有人来这里祭奠的。
曹顺臣抬起头，看了看周围的地形。此处，可说是隐僻之极了。他暗思：这思亲谷，本就是一个封闭的所在，世上极少有人知道此处。而将坟墓建在此处，实在叫人纳罕！这座世外之谷中，除了这座坟，别无他墓。看这里经常有人祭拜，也就是说，这座墓必定跟翻天寨有关。
曹顺臣想了想，实在想不出这墓主人到底是什么人，能得到翻天寨人如此精心的看护。
他转身朝向那几个掘墓人，冷冷的目光扫过他们的脸。“好得很！都学会挖人家的祖坟了。”
这几个兵的腿立刻软了，站在那里簌簌地抖。
“你们可还是我的兵？”曹顺臣的声音冷得像一把刀。
“是。”有人小声在回答。
“挖人祖坟，该当何罪？背出来！”曹顺臣一声怒喝。
几名士兵参差不齐地背了起来。“挖人坟墓，便如杀人父母，其罪当斩。”背到最后，声音细弱得跟蚊子一样。
“那你们还愣着干什么！”曹顺臣双眼一扫左右。立刻有执刑人手拿大刀走了过来。那几个士兵扑通一声全跪下了。他们连连磕头不止，哀求饶命。
曹顺臣手下一个叫肖仁的偏将上前替这几个兵求情。“将军，今日大军出动，无功而返。军士们白跑了这一趟，心中都有些怨气。您看，他们也都知道错了。再说了，幸好他们并未挖开坟墓，尚未造成大错。您就饶了他们这一回吧。”
“你是要乱我法纪吗？”曹顺臣问。
肖仁陪笑道：“属下不敢！属下只是觉得，今日我们未抓到一个贼人，却还要赔上我们自己人的性命。属下心有不忍。”
旁边又有一名偏将也求情道：“将军，肖偏将言之有理。他们并未铸成大错，就让他们填好坟墓，饶他们一命罢！这坟既然连墓碑都没有，可见是一座野坟。将军何必为了一座野坟而杀掉自己的士兵！”
“你们的意思是，我这个人一点都不讲情理啰！”曹顺臣道，“你们可知军法不是儿戏！没错，这就是一座野坟。那又怎样？我问你们，如果这座坟里埋的是你们的亲人呢？你们也会这样无动于衷？杀了他们几个，难道我不心疼。今日寸功未立，还损失了我们自己人，难道我心里就好受？如果今日我饶了他们，往后再有此等事情，又当如何？”
两员偏将无言以对。
曹顺臣语重心长，“带兵之人，最忌赏罚不明。赏罚不明，便有失公正。有失公正，便不能服人。不能服人，又怎能带兵？”
曹顺臣幽幽地叹出一口气，“一支纪律涣散的军队，是没有什么战斗力可言的。”他说出这句话时，脑海中又浮现出翻天寨中那些整齐洁净的桌椅床铺来。
两员偏将再无话可说。
曹顺臣一声令下，五颗人头骨碌碌滚落。
曹顺臣令人回填好那个被挖开的坑。又将那五颗人头齐刷刷摆放在坟前。以往，他都是这么做的，乃谢罪之意。
曹顺臣人还没进都，战况消息已传到了李步仍耳中。
李步仍听说曹顺臣三万大军征讨，竟然无一斩获，气得从宝座上跳了起来。他本以为这次再无疏漏，定然能将竹浣姐弟捉拿归案。没想到连根人毛也没捞着！
太子李顼也得到了战况汇报，暗暗在心里舒了一口气。
李步仍眼睛血红，在宣明宫坐着，等着曹顺臣来复命。
李顼也赶到了宣明宫。
曹顺臣进宫，行礼，汇报战况。
李步仍一言不发地瞪着他。大殿中一片死寂。皇帝没有叫起来，曹顺臣只好继续跪着。
李顼悄悄看了看父皇那双血红的眼。
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