星异幻想篇 剧本版：法器少女 （五）
人物：南雪，场景：华山寺庙，时间：晚上十点
镜头一：南雪跪在寺庙内一尊佛像前，一脸（凝重）的望着手中的日本刀，脑海中回忆起过往，眼里有些许湿润，嘴里轻声嘀咕着：“蒂娜，你的信念和意志我讲代替传承下去。”南雪将刀拔出一半，脸庞印在那光滑的刀刃上。
镜头二：南雪自述：“日本刀（にほんとう，Nihontou），这是外国人对日本传统刀剑的统称，其全称为平面碎段复体暗光花纹刃。依据形状、尺寸可分为太刀、打刀、胁差（胁指）、短刀等，其中日本人所称呼的刀，特指打刀这一形制的刀类；广义上的日本刀还包括长卷、薙刀、剑、枪等。自古以来，日本刀作为武器的同时又以其优美造型而著称，很多名刀被当作艺术珍品收藏，并寓含着武士之魂之含义。与其他国家的刀类不同，日本刀最大的特点是在外形装饰之外的刀体本身上展现出设计感和艺术感。在日本，制刀人被称作“刀工”、“刀匠”或“刀锻冶”。刀具历史
最早成型的日本刀的形制，根据现代考古界的说法，是来自于平安时期的刀工天国，其作品为著名的太刀小乌丸。自此之后，经过镰仓时代、南北朝时代、室町时代、安土桃山时代、江户时代的发展，日本刀的形制逐渐成为了今人所见的样式，其中，刀身长度也在安土桃山时期和江户时期受到了规定。根据战争形态和使用方式的发展和改变，日本刀的形制也逐渐发生了演变。其主要表现为京反的转移从茎反、腰反向切先推进。很多造型长大豪壮的平安、南北朝古刀也接受了磨上甚至大磨上的处理来缩短长度。在江户时期，日本刀的主要应用不再是战场功能而转变为剑术的具象化表现工具，因而江户时期的日本刀反也就相比起之前时代的的刀剑要弱很多。
日本刀的制作，从平安后期到镰仓时代，出现了大和传、备前传、山城国、相州传、美浓传等并称为“天下五传”的制刀流派，并且各地名匠辈出。尤其以备前国的长船町为盛。
上古时期：日本古坟时代中期（456年－507年）已经出现铁制刀剑，当时的原料以炼铁为主。譬如崎玉县的稻荷山古坟和岛根县的造山古坟都有铁剑出土。从稻荷山古坟出土的“金错铭铁剑”制作于公元471年，是为纪念服侍雄略天皇的功绩而作，刀上刻有115个汉字。这个时代的刀剑多已銹蚀。
金错铭铁剑：平安时代末期之前的刀剑被归类为上古刀，刀形有别于现在常见的日本刀，或为直刃，或带双锋。上古刀极为罕见，是重要的考古材料。
日本刀源自于中国传入的唐横刀，大陆与朝鲜引入横刀的钢铁锻造工艺是日本铁刀锻造工艺起源，同时代北海道阿依努人的蕨手刀属于日本原创，其发展历程：上古直刃横刀——蕨手刀（弥生时代末，古坟时代-平安时代初期）——毛拔形蕨手刀——毛拔形太刀——太刀——太刀，打刀，肋差，短刀。
7－8世纪以后的刀剑保存比较完整，有名的有四天王寺的丙子椒林剑七星剑，正仓院的金银钿庄唐大刀等，有人认为这些刀剑多为中国、朝鲜的舶来品。日本对于中国，古来印象最深乃唐朝，于是“唐人，唐草”等说法不一而足。到后来只要是海外舶来品，都被称为“唐xx”，但并非专指中国，对于朝鲜舶来品，也称为“唐”╳╳。
首先，正仓院的那把唐大刀，其刀来源于大陆，这是确定的，但是来自中国还是朝鲜不得而知，至今也无结论（当然，来自中国的可能性极大），而唐样大刀，是指日本依照舶来品风格打造的本土日本刀。那么这就很明确了，唐大刀非日本产物，唐样大刀是日本产品，在刀装上，两者差异很小，其中一点差异为唐样大刀有弧度的，而唐大刀则为典型直刃兵器。唐大刀不是日本刀，十有八九是中国刀。唐样大刀是野太刀，因刀装向唐大刀看齐，因此得名“唐样”，但是刀条并非直刃，也非模仿唐朝刀剑。这个时代，吴（中国东南部的总称）的刀被认为是最好（因为使用木炭等不含硫及其他不良物质的成分作为热源，中国皇朝统一之后，采用制式化装备，开始使用含有硫化物的煤炭，方便大量制造，故南宋以后士兵使用的制式化刀具明显不如日本武士用刀。特别制作的刀剑则未必，名刀在数量上也未必比日本名物少。惟名刀因传统多半随主人入葬，几乎不可能传世。），对此推古天皇曾作诗赞赏。同时外国的锻造工艺大量流入使得日本的锻造水准也大幅上升。
现在遗留下来的平安时代初期的刀剑数量相当稀少，其原料改为略经粗炼过的铣铁，外观则依旧保持棒形。学术于日本刀风格的变迁，以及日本是何时怎样创造出独特的弯刀等疑问，还未能充分说明。普遍认为，平安时代中期（10世纪左右）承平之乱和天庆之乱发生以后，直刀逐渐转变为弯刀。同时，制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。这一过渡期的典型的样式是刀身刀把为整块铁打制而成的“毛拔形大刀”以及带有锋两刃构造并有弯曲刀反的“小乌丸”型刀，毛拔形大刀以伊势神宫所藏传为藤原秀乡使用过的一把最为著名。
太刀时代：平安时代后期，尤其是武士势力最活跃的“前九年之役”和“后三年之役”时期，武士门第势力增大，由此日本刀有了大发展。如出产优质铁矿砂的伯耆国和备前国，还有作为政治文化中心的山城国，大和国等地，出现了不同流派的刀工，这个时候的日本刀主要被用于马上决战，所以多为太刀。这一时期的代表作品有源赖光在大江山斩了“酒吞童子”的“童子切”（伯耆国的安纲制，日本国宝），和传说让狐狸帮忙打造过的“小狐丸”（山城国的三条宗近制，二战时被毁）。除了安纲以外，山城（今京都）的三条小冶宗近，古备前友成等，被认为是现存刻有制作者名字作品的最古的刀工。
日本宫庭皇室古太刀：平安时代太刀特征为：镐造，庵栋（いおりむね，Iorimune），小切先，京反，前窄后宽，刀形优美。
镰仓时代初期日本刀与平安时代末期相似，镰仓幕府的武家政治体制的确立，使刀剑界十分活跃。后鸟羽上皇甚至设置了御番锻冶，月月召刀工锻刀，积极的鼓励制刀。后鸟羽天皇本身也是一位实力不俗的刀工，他亲自制作的日本刀被称作“菊御锻”。
镰仓时代中期，由于重视使用性的结果，刀幅宽，整体宽窄变化小。刀首部为猪首切先，风格为刚健坚硬为主。此时短刀制作开始繁荣。
镰仓时代末期，两次元军入侵以及原有政治体制的崩溃带来的社会大动乱，使得制刀业繁荣。这个时期的日本刀比镰仓中期风格更加豪放。继承和发扬了刀幅广，刀体宽窄变化小的特点，切先也更长了。短刀，刀，太刀都同样的出现比其他时期更长的特点。
南北朝时代，大量出现了和以往不同的称为大太刀，野太刀的大型刀。
清朝皇室是刀剑迷？朝鲜刀、日本刀、德国刀全有，只是故宫不展
野太刀：室町时代中期以后，日本刀由刀刃向下佩带的太刀转为刀刃向上佩戴的打刀。由于转入了和平时期，日本国内刀剑需求量降低，日本刀开始作为贸易品大量生产，因此日本刀的品质开始下降。由应仁之乱再度引发的战乱，刀剑的需求量又再度膨胀，为适应需求出现了大量的粗制滥造品，使得日本刀的品质更加下降了。
打刀：到了江户时代，江户（今东京），大坂（今大阪）各地锻造业繁荣，各地名刀工涌现。随着太平盛世的持续，日本刀开始盲目追求华美的刃文，渐渐离实用性的本质脱离。另外，这个时代开始镡、小柄、目贯、笄等刀具装饰开始发达。
武士刀解图：幕府末期的骚乱开始后，以水心子正秀等为中心的主张古刀锻錬法复元派，再度将实战性强的日本刀制作法发扬。此后的刀被称为新新刀。正当制刀开始再度繁栄之时，明治维新展开了，1873年开始禁止武斗，1876年禁止警察，军人以外的人带刀的废刀令出台，日本刀急速衰退。现代则作为一项传统工艺，古式制刀法仍在各地流行。
生产工艺
比例：锻造过程一般日本刀柄与刀刃的比例是1:4，刀柄双手持握，劈杀有力，其弯曲程度控制在“物打”（又称“物内”），即锋尖下16.7mm处，砍劈时此处力量最大，十分符合力学原理。刀背称“栋”或“脊”，用以抵挡攻击，有平、庵、三、丸四种。
这是典型的几种日本刀的形制，日本刀在制法上集合了相当高的技术，传统武士刀按传统制刀工序制成，用玉钢集庖丁铁两种软硬不同材质搭配而成，由于淬火时材质不同，热涨冷缩导致刀身弯曲。总体来说需要经过刀工制刃、淬火、打磨之后，由刀工配白木柄鞘以保存刀刃待售之用，而刀柄、鞘、镡等刀装为另一行当，由专门的金工（锷工）装饰，且各有名师。日本历史上的刀工各有派系，还有的是幕府、大名的专属工匠。
炼钢：日本刀的材料钢，被称作和钢（わこう，Wakou）或玉钢（たまはがね，Tamahagane）。玉钢以日本传统土法炼成。这是一种低温炼钢法，炉温不超过1000℃。此法看似原始，但相比近代的高温炼钢法，能炼出品质纯良的好钢。不过高温炼出的钢材较软，易打造成形，而低温炼出的钢材较硬，较难打造，可以说制作日本刀是人力密集型的工事，是以血汗换取的品质。根据不同地区，不同的流派，所用钢材成分多少会有差异。大体上玉钢所含成分如表所示。
玉钢成分表，二战时期：
铁98.12%-95.22%
碳3.00%-0.10%
铜1.54%
锰0.11%
钨0.05%
钼0.04%
钛0.02%
硅不定
其他微量
丸锻：“丸锻”是日本刀锻造过程中的重要工序，即制刀的第一步。即是指刀工将钢料加热至赤红而进行捶打锻造，钢块捶打开后再折叠起来捶打，如此反复，使钢料得以延展。通常少则捶打7、8次，多则达20、30次，每次都要捶打上百锤。例如锤打到第10次，就会有1024层的钢材。通过这一步骤，可将钢中硫等杂质和多余的碳素等清除，以增钢材弹性与韧性。这就好比揉面一般，捶打的层数越多，钢材中的碳和各种成份就会更加均一，铁晶体也会更细致，最终锻造出来的钢材品质均一、达数千层，十分强韧，最终成为质地均匀的钢料。日本刀上那些特有的花纹就是这样锤打出来的。
一幅描绘江户时代制刀情景的版画，锤锻的方法有很多，如十字锻、折子木锻、短册锻、木叶锻等，纹样各异。
水减：即淬火工艺，淬火即所谓的热处理，日本称为水减（みずへし，Mizuheshi）。从现代材质学的角度来看，这个步骤算是刀匠控制钢材含碳量的手法。
日本刀断面图：刀工将加热后的和钢锤打成扁平的厚度为约5mm的薄片。看似简单的工序，其实不然，为了控制钢材的含碳量，加热次数有严格限制；而且和钢的硬度在其续渐冷却时会有所改变。只有有经验的刀工才能准确把握施锤力度的变化，在限定的加热次数下将玉钢打炼成厚薄均一的薄片。
钢片成形后，刀工会用水将其急速冷却。可使钢多余的含碳部分剥离。使刀身具有良好弹性，刀口坚硬不易缺口。刀匠要对钢片的温度和用水的份量有极准确的把握，才能够得到含碳量合适的材料。
钢材搭配：日本刀的造形不论刀尖或整个刀身是以“圆”为基础造型，刀身之所以为弧形主要是钢材的搭配以及淬火所造成的。首先，刀工以碳素含量多而硬的刃金（はがね，Hagane）、皮鉄（かわがね，Kawagane），将碳素含量少而质软的心鉄（しんがね，Shingane）包裹起来，日语称做造込（つくりこみ，Tsukurikomi），这样的双重构造是日本刀的一大特点。外侧的刃金和皮鉄使得刀锋利而且有适当的硬度不至于弯折。此后的烧入阶段以碳素量和焼入的冷却速度控制刀尖和其他的部分的体积膨胀量的差，从而使刀尖产生强烈的压缩应力，使得刀更不易破损，并且形成弯刀的弧度。
素延：将刀的形状捶打延长成长条形，叫做素延（すのべ，sunobe），在这个阶段基本出现刀的雏形。这一步完成后，刀工会将最前端部分切掉，来制作刀尖。
烧刃：“淬火”最后一道火锻工序。刀工先用粘土、木炭粉和磨刀石的粉末调制出烧刃土（やきばつち，Yakibatsuchi），再将成形的刀身用烧刃土包封。刃的用土较薄，镐地和栋的用土较厚。基本上，烧刃土的分布可以由完成品的刃文看出一些头绪。不同的流派烧刃土的成份和调制方法亦有不同。封好的刀身会被放到750℃-760℃的炉火之中。刀工凭经验由火焰的颜色判断炉内温度，若温度超过800℃以上，就会影响刀的强度。经过特定的加热时间，刀匠就会将刀再放到水中急速冷却，进行另一道淬火工序。
通过此步骤刀变得更硬更锋利，热涨冷缩导致刀身弯曲产生弧度，刀的表面生成一层非常坚固的“马登斯晶体”或称“麻田散体”（Martensite）。所谓马登斯晶体（麻田散体）简言之，即是高温晶体结构因为急冷的缘故，使得碳原子被锁紧在晶粒中而产生“亚稳”（Metastable）的状态，所以晶体之间存在很大的内在张力，造成“坚硬“的效果。而经过此步骤在刀刃与刀面的边界处产生出如同洒上银沙般的颗粒状纹样，日语称做沸（にえ，Nie）。整体来看，这些细小的白点形成白雾一般的线条，称作匂（におい，Nioi），是鉴赏一把日本刀品质的重要依据。
由于这一步骤，技术要求非常高，稍有闪失，可能造成刀身崩裂，将对整把刀构成致命的损伤。另外即使勉强成形，也可能无法产生美丽的纹样。为了减少失误，现代刀工多用油来进行烧入的步骤。
收尾：此时刀已基本成型，需要开始转入更细致的深加工。
锻冶押：调整完成焼入的刀的弯曲度、刀工进行粗略的削制。此时检查修整细小的瑕疵、刀体形状等进入最终调整阶段。
刀茎：为安装刀柄而留出的部分，日语称为茎（なかご，Nakago），也可以写成中心，中子。刀工调整茎的形状、开一个镶嵌刀柄时使用的目钉穴（めくぎあな，Mekugiana）。并且刻上鑢目（やすりめ，Yasurime）。这个部分容易生锈，根据锈迹可大致判定刀的年代。
铭切：一般刀工在最后将自己的名字、住所、制作年月铭刻在茎上。严格讲，铭是被利器“切“在或“錾“在茎上的。一般的，在表面铭刀工名和住所（佩刀时向外一侧为表）、内侧铭制作年月和持刀者名，但是例外也很多见。
以上步骤完成后，刀工的工作到一段落，研磨、造鞘、装饰、卷柄等工序另有专人负责，不属于刀工的工作范围。
刀装：日本刀的刀装十分讲究，不同时期不同种类有不同装饰。如毛拔太刀“存”（日本汉字），兵库锁太刀存、卫府真之太刀存、革包太刀存、歌仙存、武藏存等。历史上藤原忠行的丝卷太刀，为古代有特点的武将刀装。根据刀装的不同，武士们携带的方式也是不同的。这也无怪乎在影视剧或动漫中看到如此之多的配刀方式。
日本刀的刀装配件还包括鞘、小柄、笄、缘、头、目贯、镡等。
其中以镡（つば，Tsuba）为主要配件，镡相当于一般的剑格或护手，其作用是：
出刀与收刀的开关。
格斗时保护手掌与手腕。
显示社会地位尊荣，高贵的象征。
安土桃山时代以前着重实用性，即前两项，以后则着重装饰性，即第三项。
刀具演变：相对于日本刀的演变过程，按照时代来分，一共可以分为3个阶段、8个时代。
日本刀之演变：
1.刀剑舶来时代。
2.归化人打制时代。
3.邦人打制时代。
1.天国以后（天国是文武天皇697～706年在位时大和之铸剑名师，类似中国的干将，从这个时代起，日本古兵器开始正式摆脱中国刀剑的式样开始自行研发）
2.元历以降建武顷间（元历为安德皇帝之年号1180～1184年，年号只在1184年用了1年。标准的儿皇帝。后醍醐天皇1318～1338，在位期1334～1337。年号建武。）
1.南北朝以后。
2.足利时代。
3.织田、丰臣时代。
第二期是日本古单兵武装开始蓬勃发展的时期，日本名工良匠层出不穷，冶锻技术日益完善，而且时逢战乱，天皇大力提倡制刀，而日本的相关财阀也加入到武器制造业中，使之成为当时的阳光产业。
打刀：第三期时代其制刀工艺已经完善，铸造者亦日益增多，制刀匠在人口中的比例已经远远超过了东亚诸国，成为这个国家的一种普遍职业。当然这是一个传奇人物辈出的时代，传奇故事也一再的流传。然而这一切在德川时代就终止了。由于禁海令的颁布，日本开始了漫长的闭关锁国时代。而且对内的刀具管制，也使得刀具不再那么普及。剑豪时代就这么悄然的逝去了。
日本刀收藏指南：中国造成了日本史上两个名刀匮乏期。
没落
根据美国学者巴什福德·迪安（BashforkDean）的研究著作中记载，在西方已经绝迹200年的冷兵器，在日本19世纪依然盛行。到1868年封建割据时代结束后才开始逐步没落，这位学者曾经于1900年远赴日本考察刀剑的制造工艺，并且找到了几位依然掌握此类技艺的家族。但在五年后重返该地时，发现这些老人已经离开人世。而子孙们已经将这些具有历史价值的物品贱价卖出。
1863年江户中期的金梨子地系卷太刀，这和日本明治维新毅然与旧时代割断一切关系有关，这导致有部分家族虽然保留了祖先遗留下来的产业，但技艺已经失传。而在1905年之后，日本各地的古玩店里到处可以买到这些使用古老技艺打造的神兵利器。而现代日本刀是在1933年2月6日，由荒川五郎、粟厚彦三郎等在东京下议院本着复兴日本民族精神的旗号在帝国美术院第四部用收集到的民间资料重新制作的。所以现代意义上的日本刀在很大程度上只能称为复古。而不是真正意义上有着日本刀（从日本刀锻造目的）或者其他名称的古代刀。
种类划分
常规划分
“日本刀”是一个通称，实质与现代枪械一样，存在多种不同的门类。传统上其按照形制来分，可分为二十六种，当然这不是指刀的具体名字，例如“村正”什么的，而是说，它有二十六种形制类别。如枪械中M16和AK-47，都属于突击步枪，但两者具有较大差异。
村正刀及鉴定书，其具体的称谓和用途如下：
一、[玉缠横刀]伊势大神官的专用刀，只有他一个人能带；
二、[节刀]类似中国的尚方宝剑，由天皇授予出国使节；
三、[仪刀]专供禁卫军使用；
四、[餝太刀]供大臣上朝时配带；
五、[莳绘太刀]又称关东卫府太刀，是用来显示官阶的刀。三位以上用金，四位以下用银；
六、[太刀]平安时代后期被称作太刀时代，最初是用于骑兵战骑兵佩刀，用挂绳吊于腰带上，刃朝下。刀身长3尺以上，5尺不足，具有较大弯曲度。其中3尺以下的称为小太刀，5尺以上的称为大太刀（或称野太刀）。
七、[打刀]平安时代之后经由镰仓、室町、江户时代，为迎合战术决斗设计的刀，长度比太刀短，刀身比太刀平直，插在腰带中。为了达到更高速的拔刀速度，一般是刃朝上（拔刀少了朝上举刀的动作），多为穿盔甲的武士使用；
八、[大太刀]又称野太刀，主要存在于镰仓末期至室町中期这个年代，长度在5尺以上就称之为大太刀，如今尚存的最长大太刀，全长为7尺4寸2分（大约225cm），目前此刀存于新潟県弥彦神社中，为日本的国宝之一。而在文献中记录的最长大太刀长为9尺3寸。因刀身过于长，历史上精于此武器的人寥若晨星。
九、[鞘卷]这东西说白了就是一指挥刀，装饰华丽，所有部件都镶金饰银。战场指挥官用。
十、[胁差]也称为胁指，亦或称之为小太刀，长度少于两尺（大约66cm），但不是切腹专用刀（这是误区），而是用来破铠或者狭小空间搏斗使用。可以以二刀战斗，为日本宫本武藏开创。名曰二天一流（二刀也可以为太刀、打刀）；
十一、[兵库锁太刀]禁卫军高级军官的专用刀；
十二、[丸鞘太刀]刀鞘象船，并且包金；
十三、[细太刀]重臣配带的刀，不能实战；
十四、[佩太刀]常佩之刀，和实战用刀不同，是按照每个人的身高和手的长短而量身定制的；
十五、[银剑]礼器，德川时代各藩在中央军的打击下投降时用的，类似于保证书吧；
十六、[黑作太刀]属于野太刀的一种；
十七、[长伏轮太刀]非常长（好像是废话），但长得象个车轮，没见过吧；
十八、[锦包太刀]包上锦缎的刀；
十九、[守刀]6寸5分左右大小，非常小的刀，估计是用来刺杀用的，可以藏在怀中；
二十、[シカシ太刀]字面意思是召唤者所使用的刀，早在日本战国时代就丧失了制造的方法，所留的只有文字资料和刀铭；
二十一、[小太刀]也称为胁差；
二十二、[革卷太刀]包皮革的刀；
二十三、[中平太刀]比大太刀短，比佩太刀长，属于战场专用武器；
二十四、[葬礼刀]不是葬礼用的刀，在德川时代代替胁差的刀。没有刀柄，要用的时候用白纸包裹（怎么都觉得是半成品）；
二十五、[大小]（就叫大小，一个字不多，一个字不少）别小看哦，织田信长和丰臣秀吉都佩带的，是古代腰刀的一种，长短在胁差和刀之间；
二十六、[木刀]刷了层漆的木刀，但不是练习用的，而是给有武士地位，但没力量挥刀的人充面子。例如医生等。
其他划分方法
按时代划分：上古刀（じょうことう，Jyoukotou）：通常不列入日本刀之列，指的是古刀之前的刀。以直刀为主，大刀等，偶尔可见刀反。
古刀（こどう，Kodou）：指庆长以前的日本刀。室町时代中期以前主要是太刀。
新刀（しんとう，Shintou）庆长以后的刀。
新新刀（しんしんとう，Shinshintou）：依据水心子正秀提倡所制作，使用古刀锻造法的刀，另有诸说，概指18世纪末到19世纪初，幕末时期的日本刀。
现代刀（げんだいとう，Gendaitou）：也有诸说，概指1876年日本颁布废刀令以后所制刀。
昭和刀（しょうわとう，Syouwatou）：作为美术刀剑的日本刀范畴外的一种，是主要用于军刀的兵器用刀。有多种制法。
按形状划分：各种日本刀，摆放方向不同，是因为铭文凿刻的方向不同。
太刀（たち，Tachi）：一般刀较为长，刀身弯度亦较高。太刀没有硬性规定的佩带方式，不过，为了方便骑兵抽刀砍杀地面上的敌人，太刀一般会以边锋朝下的方式佩带，并吊在腰带以下。日本刀都分正反面，太刀的正面是右面。铭的位置是关键，若切先上指，将刃视作刀剑的前方，太刀的铭就在刀身的右面。
毛抜形太刀：茎兼柄（つか，Tsuka）之功用的太刀，存在于由直刀到弯刀的过渡期。
小乌丸形太刀：从刃区到物打属镐造，锋为双刃。稍有弧度，是直刀到弯刀的过渡期的一种刀。
小太刀：长度比太刀稍短一些。
刀（かたな，Katana）：又称打刀（うちかたな，Uchikatana），一般较太刀为短，刀身弯度亦较低。为求达到最快的拔刀速度，传统上刀会以边锋朝上的方式佩带，刀鞘插在腰带里。若切先上指，将刃视作刀剑的前方，铭就在刀身的左面。所以刀的正面也就是左面。按现代分类指长度（刃长：切先到栋区的直线距离）60cm以上的刀。
胁差（わきざし，Wakizashi）：又称胁指，指长度30cm以上60cm未满的刀。用于狭窄空间或破开铠甲。
脇差：短刀（たんとう，tantou）：长度未満30cm的刀。另外，30cm以上但是没有刀反的平造制法制成的刀，通称寸延也常被归为短刀。一般是非武士阶级用来防身的武器。
忍者刀：日本历史上没有单独的分类。古代忍者使用各种兵器，一般佩带两把刀，长的是打刀，短的是胁差。现代常见的忍者刀是龙泉的刀剑商家为了产品销售而捏造出来的分类。
按用途划分：日本刀根据用途的不同，可划分为节刀、仪刀、打刀、兵库锁太刀、守刀、胁差等。
按地域划分：日本刀以地域划分，可分为畿内及东南西北7道共65国。如畿内的大和、山城、河内、和泉、摄津等。东山道的近江、美浓、信浓、上野等。
按特色划分：根据锻造特色，日本刀可分为26家派。如天国、古备前、千手院、丰前锻冶、菊地锻冶、法成寺锻冶等。
细部分类：
造込：镐造（しのぎづくり，Shinogidukuri）又称本造（ほんづくり，Hondukuri），最常见的日本刀造型。被认为是由切刃造进化而来。
平造（ひらづくり，Hiradukuri）刀身有如平面一块，没有可见的镐筋和横手，短刀，小胁差常有的造型。无镐。平造打刀在室町时代中期到末期之间也有极少数见。
片镐造（かたしのきづくり，Katashinokidukuri）单斜面开锋，一面为镐造、一面为平造。
切刃造（きりはづくり，Kirihadukuri）镐更朝向刀锋的方向的造型。上古刀中常见。
锋双刃造（さっきもろはづくり，Sakkimorohadukuri）刀前端附近的部分，像剑一样为双刃。可以占去半个刀身。
菖蒲造（しょうぶづくり，Syoubudukuri）将镐造的横手部分去除后的造形。形似菖蒲叶，由此得名。短刀中常见。
冠落造（かんむりおとしづくり，Kanmuriotoshidukuri）刀身上半段的镐地被削薄为菖蒲造的形态连切先亦被削薄。
鹈首造（うのくびつくり，Unokubitsukuri）类似冠落造，不过切先保留原来的厚度。形似鹈细长的脖子、由此得名。
两刃造（もろはづくり，Morohadukuru）双刃、刀锋向上。室町时代中期以后以短刀常见。
鸡刃造（鸟の阉くび，Penniscutouronreykuri）以精巧，锋利著称。是日本古代可以和现代手术刀媲美的瑰宝。
反
日本刀呈现弧度的部分称反（そり|Sori），反在刀体的位置，随着时代的推移，有由刀后方向前推移的趋势。反的类型主要有以下几种。
腰反（こしぞり，Koshizori）
刀反的中心位置位于锋与栋区的中心略下方的位置。平安时代末期到镰仓时代初期的太刀常见。
中反（なかぞり，Nakazori）、华表反（とりいぞり|Toriizori）
刀反的中心位于锋与栋区几乎中心的位置。镰仓时代中期以后常见。
先反（さきぞり，Sakizori）
鑢目和茎反的中心在锋与栋区的中心偏上方的位置。室町时代以后打刀常见。
内反（うちぞり，Uchiizori）一般的日本刀都是向着栋的方向制造出弧度、此为相反在刃的方向弯曲。镰仓时代的短刀常见。
鑢目：
鑢目（やすりめ，Yasurime）指的是刀工在茎上刻下的纹样，为的是增强摩擦而使刀柄不易脱落。按地方，时代，流派的不同鑢目也不同、是日本刀鉴定的一大根据。具体种类如下。
胜手下鑢，化妆鑢，镐筋违鑢，鹰之羽鑢，筋违鑢，大筋违化妆鑢，桧垣鑢，横切一文字鑢等。
切先
日语称为切先或锋（きっさき，Kissaki）也就是刀锋的意思。刀尖与刀身的分界线称为横手（よこて，Yokote）。有别于世界各地的刀剑制法，日本刀的切先和刀身其他部分各有独立的锻链步骤，一丝不苟。不同的时代，又各种不同的切先设计。观察切先的形状，就可以对刀剑的生产年份作出初步的估计。具体有大切先，中切先，小切先，猪首切先等。
帽子
帽子（ぼうし，Boushi），又称铓子，指的是刀最前端的“切先”部分的“刃文”，这个部分的大小形状，以及烧制的刃纹等都能明显表现出个个不同的刀工和不同时代的特征，是非常重要的一个鉴别部位。帽子的烧刃形状里有很多种类。刀工锻造切先的时候，钢材处于高温状态。焠火后“镐”的部分遇冷收缩，“刃”的晶体却会彭胀，所以“帽子”会向“栋”的方向返缩。返缩的程度以“深浅“来形容，较深的形容为深（ふかい，Fukai），较浅的而带有急异的收势则形容为坚止（かたくとめる，Katakutomeru）。此外，较大的称为大丸（おおまる，Oomaru），返缩弧度较少的则称为小丸（こまる，Komaru）。
扫挂（はきかけ，Hakikake），形状有如被扫帚擦过的痕迹。
乱込（みだれこみ，Midarekomi），帽子如乱刃。
烧诘（やきつめ，Yakitsume），因为焠火缩胀而向后返缩。
地藏（じぞう，Jizou），顶端浑圆形似地藏菩萨。
火焰（かえん，Kaen），形如火焰。
尖（とがり，Togari），顶端呈尖形。
等各种名称。
刃文
扫挂（はきかけ，hakikake）象是用毛笔沿着烧刃扫过的痕迹。
金筋，稲妻（きんすじ，Kinnsuji；いなづま，Inazuma）合有大量马登斯晶体的线状纹，“沸”集中时有很高的反光度。若线状纹多弯呈闪电形，则称为稻妻。
打のけ（うちのけ，Uchinoke）映出象三日月一般强光的短乱线。
小足（こあし，Koashi）烧刃的边界线延伸到刀刃的状态。
ほつれ（Hotsure）烧刃的线绽开，成为多重的状态。
二重刃（にじゅうば，Nijyuba）烧刃的线是两重的形状。也有三重刃的状况。
逆足（さかあし，Sakaashi）小足向上方延伸的状态。
飞焼（とびやき，Tobiyaki）刃文偏开了刃的部分，跑到“地铁”上去的样子。如果在“栋”上的话则成为“栋烧”。
叶（よう，You）在刀刃上明显的剧烈煅烧痕迹。
湾れ（のたれ，Notare）烧刃线呈微曲状。
砂流（すながし，Sunagashi）因象水中流沙而得名。“沸”比较多，象是在烧刃中裂开来似的。
丁子（ちょうじ，Tyouji）刃文的一种形状。因象丁香的种子而得名。
互目足（ぐのめあし，Gunomeashi）不同刃文相互重叠。
刀身有脊就是日本刀或仿倭刀？科学辨别镐造武士刀与平造中国刀鎏纯金纯银的日本刀。
宋朝欧阳修
昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。
宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。
百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。
其先徐福诈秦民，采药淹留丱童老。
百工五种与之居，至今器玩皆精巧。
前朝贡献屡往来，士人往往工词藻。
徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。
令严不许传中国，举世无人识古文。
先王大典藏夷貊，苍波浩荡无通津。
令人感激坐流涕，锈涩短刀何足云。
北宋诗人欧阳修的《日本刀歌》诗中提到“昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。”诗中记录了关于日本刀的一些情况，当时的中国人已将之称为宝刀，有越地（今中国华南地区）的商人专为购刀而前往日本，并从美术角度描绘了日本刀的外形和样式。由此诗可看出日本刀在平安时代后期，镰仓时代初期时已经成被外国认可、并成为日本的输出产品之一（参见宋日贸易、明日贸易）。
妖刀村正
村正因为与德川家族的关系而闻名，德川家族数人死伤于村正刀下，家康以前的松平家两代当主都是死在了村正刀下，德川家康的祖父清康，父亲广忠两人皆被近臣暗杀，且都是用村正刀。而家康本人幼年也曾被村正刀伤了手指。1579年，德川家康嫡子信康，被织田信长赐死，又是死于一把名为“势州村正“的刀下。这些虽然都是巧合，但是在1600年关原之战中织田河内守长孝（织田长益子）的长枪又误伤了家康的手指，而且正是当年受伤的那一手指，更巧的是此长枪也是势州村正制。致使德川家康断定：“村正刀是专门作祟德川家的妖物”并下令毁弃所有村正刀。到了江户时期，虽然势州村正的刀工仍然在打制日本刀，但迫于幕府的压力，再也无人敢公然携带村正刀，以前铭村正的刀也多改铭。故现存村正的真品极为稀少。
中间一把为村正注意其代表性的箱乱刃
村正被称为妖刀也和其所处历史时期有关，村正诞生于动荡的室町中期，对于日本刀的需求很大，导致产生了大量的劣质刀剑，但是村正仍坚持打制品质优秀的实战刀。事实上，德川家装备村正刀的人极多，而造成德川家的死伤都是家族内部的人，所以巧合其实也就不巧了。
到了江户时期社会和平，刀剑更由实用转为注重华丽的外表装饰，当时的剑相学以刀的锐利品格判断吉凶，太过锋利的实战刀，被称为“妖刀”、“邪剑”等不吉祥的名称…所以到了江户后期，村正即妖刀的观念已深入人心了。
真正的村正是作为刀工的姓名最早出现在室町中期，而且作为刀铭使用了约一百年左右。显然可以看出村正并不是某一刀工的名字，这一点通过现存的村正刀外形和刀铭上也可以证实。据考证，至少有三代伊势的刀工使用村正铭。初代称左卫门尉，是伊势桑名人，现存最早的一把村正于1501年打制，刀上有“势州桑名住右卫门尉藤原村正”的长铭。
试刀
1797年，柘植平助方理著成了刀剑学经典《怀宝剑尺》一书。提出刀剑应该以其切割力作评判标准。方理按照切割力分类为四个等级。最上大业物（さいじょうおおわざもの，Saijyouoowazamono），即能够切透九成至整体的人体厚度的刀剑，大业物（おおわざもの，Oowazamono）表示能够切透七至八成的人体厚度，良业物（よきわざもの，Yokiwazamono）表示能够切透五至六成的人体厚度，和业物（わざもの，Wazamono）表示能够切透两至四成的人体厚度。
由此还出现了专业的试刀者，试刀者大致可以分为生试（いきだめし，Ikidameshi）即切割活人，死人试（しにんだめし，Shinindameshi）即切割尸体，和坚物试（かたものだめし，Katamonodameshi）即硬物切割三种。除业物分类法外，还有人将尸体叠在一起测试刀剑能够一次过砍断多少层。能砍断一层的称为“一胴”，两层的称为“二胴”，如此类推。结果都不会超过“三胴”。不过，据记载曾经出现过“四胴”甚至“七胴”的宝刀。经过试刀的日本刀通常会在刀茎上铭记如“某年某月于某处切断什么或断几胴”等内容，此举类似一种品质保证。
较为文明的试刀方法是坚物试，多以铠甲、锻铁板、鹿角等坚硬的材料进行测试。
佩刀
古代日本只有武士才能佩长刀，一般平民是无权使用的（但是可以配带胁差）。武士佩刀一长一短，长刀为太刀或是打刀，短者为胁差，两把刀使用上有分野，长刀是主武器，胁差是备用武器，是在长刀损坏时，才使用的，平常不会使用。按习惯武士出门之前，先会将胁差插在腰带里，然后用右手提着刀，走到门口的玄关处穿上鞋子以后，才再将刀插在腰带里。刀佩带在左腰，是为了方便以右手拔刀。短刀除外，尤其是为配合盔甲的马手指（めてざし，Metezashi）短刀。
此外，武士以自己的刀为荣耀，碰撞武士的刀鞘，会被视为不礼貌。这也是为什么日本人行走都是靠左边。而且刀佩带左面，即使两个武士在狭巷相遇，他们的刀鞘也不会互相碰触。武士到人家中探访，也会先在玄关把刀解开，然后用右手提着，再进入屋内。用左手提刀进入屋户表示可以随时用右手拔刀，是不信任的表现。除非有合理的原因（左撇子），否则也会被视为不礼貌。
鉴赏礼仪
鉴赏刀剑时一定要顾及在场人士的安全，同时要尽量避免损伤刀剑。首先在安全的位置坐好。用两手将刀剑托起，然后鞠躬敬礼，以表示对刀匠的敬意和对物品的尊重。然后，用左手紧握刀鞘，鞘底向前；右手持柄，逆刃反握也就是刀刃朝向右掌虎口的方向。保持刃向上，先轻轻拔出一小段刀身，确认刀身是否有卡紧在鞘内。刀身若果卡紧，一次过强行拔出会有可能令刀身失控飞出，危害自己和他人。
此后，以缓慢的速度一口气将刀身拔出至切先的部分。若中途有停顿，刀身的表面或者刀鞘的内部可能会被刮花。拔刀时，要避免刀身两面和边锋与刀鞘内侧的接触，将刀背抵著鞘边就可以防刮花刀身或鞘内。切先先支撑在鲤口（こいぐち，Koiguchi），也就是刀鞘开口的部分，再慢慢将刀身移离刀鞘。刀拔出后，先将刀鞘放在一旁，再慢慢鉴赏刀剑。
鉴赏刀剑时，切先与刃绝对不可以朝向他人。若将刃视作刀剑的前方，鉴赏太刀应先从其右面开始，打刀则从左面开始，这和铭的方向有关，即是先鉴赏刻有“铭”的一面。切忌接触刀身的表面，令手上油脂弄脏刀身，破坏原有的防锈油层。鉴赏时慎言，以免唾沫沾上刀身，引起锈蚀。日本古时的武士身上常备有怀纸（かいし，Kaishi），有的武士在鉴赏刀剑前先在口中咬一片怀纸，为的就是防止刀身沾上口沫。
如果要将出了鞘的刀剑交到另一人手上，先把刀身垂直，切先向上，刃朝向自己，才可以将刀柄交到别人的手里。在未能确认别人能否紧握刀柄之前，千万不能放手。
茎是鉴赏日本刀时重要的一个部分，但是若要鉴赏茎部，必须得到刀主人的同意。为安全计，可以先将刀身纳回刀鞘，再拆下目钉和柄，进行鉴赏。
若要纳刀回鞘，先用刀鞘的鲤口支撑著切先底部，同样是为避免刀身两面和刃锋接触刀鞘内侧，再让刀身慢慢滑回刀鞘内。
摆设方式
太刀的摆设
太刀常放置在特定的安置架上，以刀尖向上，刀柄向下，边锋向内的方式摆设。
刀的摆设
刀与胁差（有时连同短刀）常被放在同一个安置架上。按长短顺序从上到下摆设，短的胁差置于上层，长的刀置于下层。摆设方式以边锋朝上为一贯做法。刀柄必需向左摆设，一方面左面是刀的正面，另一方面则表示无威胁性，若刀柄向右的话，即表示可以用右手拔刀，随时出鞘伤人。
名刀鉴赏
日本的国宝级名刀
【大典太】太刀，刃长66.10厘米。平安后期刀工三池典太光世所作，本来为室町将军家（足利氏）所有，在桃山时代落入秀吉手中，后来秀吉将它赐予前田利家。刀铭为“三池光世”；
【数珠丸恒次】具体情况不明，传说为日莲上人所有；
【童子切安纲】具体情况不明，传说为源赖光所有；传说大将军“源赖光”受天皇征辟去征讨百鬼之王——“酒吞童子”。源赖光乘酒吞童子大醉后乘机切下它的脑袋，成功解救出了被鬼王抓来的美少女，受到了天皇的厚赏，这把刀也因切下酒吞童子的脑袋而被命名为——童子切安纲。（似乎全世界都有这种套路的神话故事）
【三日月宗近】具体情况不明，为山城国刀工三条宗近所作；
【鬼丸国纲】具体情况不明，相传为镰仓北条家家传宝刀，随着北条一门的全灭而散落人间（这里所说的北条氏与战国时代的小田原北条氏毫不相干，后者是伊势新九郎长盛冒姓北条，改名为北条早云后形成的家族）。
【菊一文字则宗】太刀，刃长78.48CM。后鸟羽院时期备前国刀工则宗所作，一文字派的代表作品。传说后来为新撰组剑士冲田总司所有。刀铭为“菊一文字则宗”；
【长曾弥虎彻】胁差，刃长45.75CM。越前国刀工虎彻于宽文三年所作。刀铭为“长曾祢虎彻入道兴里”；
【和泉守兼定】刀，刃长70.6CM。著名刀工之定所作，新撰组剑士土方岁三所有。刀铭为“和泉守藤原兼定”，在刀柄上也刻有铭文：“临兵斗者皆阵列在前”；
九字兼定”和土方岁三没有任何关系，现存于日本东京都日野市土方岁三资料馆的“和泉守兼定”为第十一代和泉守兼定作。资料：土方岁三的“和泉守兼定”刃长：2尺3寸1分6厘（约70.6厘米）刀（茎）表铭：和泉守兼定里铭：庆応3年2月日
“九字兼定”为2代兼定作，资料：九字兼定（和泉守藤原兼定）刃长2尺3寸（70.56厘米）刀（茎）表铭：和泉守藤原兼定作里铭：临兵闘者皆阵列在前
“九字兼定”和土方岁三的“和泉守兼定”完全是2振刀。
【堀川国广】刀，刃长70.6厘米。著名刀工九州日向住国广所作，传说是国广作品里的第一杰作。后为新撰组土方岁三所有。刀铭为“堀川国广”；
【葵纹越前康继】胁差，刃长35.3厘米。江户时代著名刀工越前康继所作，作为御神刀供奉在尾张热田神宫（御神刀：放在神宫中供奉神明的刀，一般不用于战斗）。刀的两侧分别铸有梅纹和竹纹。而之所以名为葵纹越前康继，据说是由于是受家康赐予德川家葵纹之名，因而改铭。成刀于庆长11年左右。刀铭为“葵纹越前康继”；
【肥前国忠吉】刀，刃长67.3厘米。江户刀工肥前忠吉所作，后来为冈田以藏所有。刀铭为“肥前国忠吉”；
【正宗】刀，刃长64.4厘米。相州名刀工正宗作于镰仓末期，战国时为石田三成所有，关原合战后被敬献给德川家康。刀的全称为名物观世正宗。无刀铭；
【长船】太刀，73.63厘米。又名名物大般若长光，名刀工长光的作品，在室町时代即价值六百贯。因为大般若经刚好六百卷，故取名大般若长光。本为室町末期将军足利义辉所有，后来经由三好长庆、织田信长之手而到了德川家康处。长筱合战后，家康将之赐予奥平信昌。刀铭为“长船”。
【影秀】太刀，是伊达政宗所喜欢用的刀。刀身成红色，在阳光下照射出的影子非常修长，所以名为影秀。传说在朝鲜壬辰战争中伊达政宗用此刀将对方武将甚至连马鞍子都被其以此刀砍下，因此也称其『斩鞍』。刀铭：影秀
【妖刀村正】刀，刃长73.32CM。室町末期刀工势州村正所作，斩切能力出类拔萃。被德川家视为“不吉”的象征，斥之为“妖刀村正”，因而在幕末时的长州倒幕派中人气极高。刀铭为“村正”；
【雪蓧双刀】
出处：南总里见八犬传
持有者：犬川庄助义仁（“义”之珠）
种类：长刀、短刀
地位：日本36把名刀之一
雪蓧双刀由长刀“落叶”与短刀“小蓧”组成，两把刀上均有独一无二的金色雪蓧纹。其中，长刀“落叶”最为神奇。相传只要刀刃见血，尽管不是秋天，也会有落叶漫天飞舞，因此此刀被称之为“落叶”。
【妖刀村雨】
出处：南总里见八犬传
持有者：犬冢信乃戌孝（“孝”之珠）
种类：刀
地位：日本36把名刀之一
村雨又名村雨丸，相传此刀拔出杀人的时候，带着杀气的刀锋便会凝结有露水。斩杀人之后，从刀锋会有水流出来清洗血迹。这种情景就如同村雨清洗叶子一样，因此此刀被称为“村雨”。又因此刀杀气太重，所以亦被称为“妖刀村雨”。
在故事中，这把名刀被称作是关东统治者的象征。信乃的父亲作为足利家的家臣保管这把刀，他的使命就是等到足利家东山再起的那一天，把村雨归还给足利将军。但是在信乃晋见将军的路上，村雨被纲乾左母次郎掉包换走了，这样才有了后面的流芳阁大战，三犬集合等一系列剧情。
验证真假村雨的方法就是拔刀出鞘，凌空挥刀。如果挥刀的过程中有水滴渗出那么就是真刀。
关于此刀的最终结局，有传言为信乃将村雨失手掉入大海中，从此去向不明，为世人留下无比的遗憾。
持有者：佐佐木小次郎
种类：太刀
“长光”又名“物干焯”，相传刃长3尺余（有传为3尺2寸，即98厘米左右），刀柄奇长，是名刀匠备前长船长光锻造。因为长度过长，所以只能负于背后，这样的持剑之姿着实少见。”
镜头二：南雪合上手中的刀站起了身，向着宿舍走去。
镜头一：南雪跪在寺庙内一尊佛像前，一脸（凝重）的望着手中的日本刀，脑海中回忆起过往，眼里有些许湿润，嘴里轻声嘀咕着：“蒂娜，你的信念和意志我讲代替传承下去。”南雪将刀拔出一半，脸庞印在那光滑的刀刃上。
镜头二：南雪自述：“日本刀（にほんとう，Nihontou），这是外国人对日本传统刀剑的统称，其全称为平面碎段复体暗光花纹刃。依据形状、尺寸可分为太刀、打刀、胁差（胁指）、短刀等，其中日本人所称呼的刀，特指打刀这一形制的刀类；广义上的日本刀还包括长卷、薙刀、剑、枪等。自古以来，日本刀作为武器的同时又以其优美造型而著称，很多名刀被当作艺术珍品收藏，并寓含着武士之魂之含义。与其他国家的刀类不同，日本刀最大的特点是在外形装饰之外的刀体本身上展现出设计感和艺术感。在日本，制刀人被称作“刀工”、“刀匠”或“刀锻冶”。刀具历史
最早成型的日本刀的形制，根据现代考古界的说法，是来自于平安时期的刀工天国，其作品为著名的太刀小乌丸。自此之后，经过镰仓时代、南北朝时代、室町时代、安土桃山时代、江户时代的发展，日本刀的形制逐渐成为了今人所见的样式，其中，刀身长度也在安土桃山时期和江户时期受到了规定。根据战争形态和使用方式的发展和改变，日本刀的形制也逐渐发生了演变。其主要表现为京反的转移从茎反、腰反向切先推进。很多造型长大豪壮的平安、南北朝古刀也接受了磨上甚至大磨上的处理来缩短长度。在江户时期，日本刀的主要应用不再是战场功能而转变为剑术的具象化表现工具，因而江户时期的日本刀反也就相比起之前时代的的刀剑要弱很多。
日本刀的制作，从平安后期到镰仓时代，出现了大和传、备前传、山城国、相州传、美浓传等并称为“天下五传”的制刀流派，并且各地名匠辈出。尤其以备前国的长船町为盛。
上古时期：日本古坟时代中期（456年－507年）已经出现铁制刀剑，当时的原料以炼铁为主。譬如崎玉县的稻荷山古坟和岛根县的造山古坟都有铁剑出土。从稻荷山古坟出土的“金错铭铁剑”制作于公元471年，是为纪念服侍雄略天皇的功绩而作，刀上刻有115个汉字。这个时代的刀剑多已銹蚀。
金错铭铁剑：平安时代末期之前的刀剑被归类为上古刀，刀形有别于现在常见的日本刀，或为直刃，或带双锋。上古刀极为罕见，是重要的考古材料。
日本刀源自于中国传入的唐横刀，大陆与朝鲜引入横刀的钢铁锻造工艺是日本铁刀锻造工艺起源，同时代北海道阿依努人的蕨手刀属于日本原创，其发展历程：上古直刃横刀——蕨手刀（弥生时代末，古坟时代-平安时代初期）——毛拔形蕨手刀——毛拔形太刀——太刀——太刀，打刀，肋差，短刀。
7－8世纪以后的刀剑保存比较完整，有名的有四天王寺的丙子椒林剑七星剑，正仓院的金银钿庄唐大刀等，有人认为这些刀剑多为中国、朝鲜的舶来品。日本对于中国，古来印象最深乃唐朝，于是“唐人，唐草”等说法不一而足。到后来只要是海外舶来品，都被称为“唐xx”，但并非专指中国，对于朝鲜舶来品，也称为“唐”╳╳。
首先，正仓院的那把唐大刀，其刀来源于大陆，这是确定的，但是来自中国还是朝鲜不得而知，至今也无结论（当然，来自中国的可能性极大），而唐样大刀，是指日本依照舶来品风格打造的本土日本刀。那么这就很明确了，唐大刀非日本产物，唐样大刀是日本产品，在刀装上，两者差异很小，其中一点差异为唐样大刀有弧度的，而唐大刀则为典型直刃兵器。唐大刀不是日本刀，十有八九是中国刀。唐样大刀是野太刀，因刀装向唐大刀看齐，因此得名“唐样”，但是刀条并非直刃，也非模仿唐朝刀剑。这个时代，吴（中国东南部的总称）的刀被认为是最好（因为使用木炭等不含硫及其他不良物质的成分作为热源，中国皇朝统一之后，采用制式化装备，开始使用含有硫化物的煤炭，方便大量制造，故南宋以后士兵使用的制式化刀具明显不如日本武士用刀。特别制作的刀剑则未必，名刀在数量上也未必比日本名物少。惟名刀因传统多半随主人入葬，几乎不可能传世。），对此推古天皇曾作诗赞赏。同时外国的锻造工艺大量流入使得日本的锻造水准也大幅上升。
现在遗留下来的平安时代初期的刀剑数量相当稀少，其原料改为略经粗炼过的铣铁，外观则依旧保持棒形。学术于日本刀风格的变迁，以及日本是何时怎样创造出独特的弯刀等疑问，还未能充分说明。普遍认为，平安时代中期（10世纪左右）承平之乱和天庆之乱发生以后，直刀逐渐转变为弯刀。同时，制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。这一过渡期的典型的样式是刀身刀把为整块铁打制而成的“毛拔形大刀”以及带有锋两刃构造并有弯曲刀反的“小乌丸”型刀，毛拔形大刀以伊势神宫所藏传为藤原秀乡使用过的一把最为著名。
太刀时代：平安时代后期，尤其是武士势力最活跃的“前九年之役”和“后三年之役”时期，武士门第势力增大，由此日本刀有了大发展。如出产优质铁矿砂的伯耆国和备前国，还有作为政治文化中心的山城国，大和国等地，出现了不同流派的刀工，这个时候的日本刀主要被用于马上决战，所以多为太刀。这一时期的代表作品有源赖光在大江山斩了“酒吞童子”的“童子切”（伯耆国的安纲制，日本国宝），和传说让狐狸帮忙打造过的“小狐丸”（山城国的三条宗近制，二战时被毁）。除了安纲以外，山城（今京都）的三条小冶宗近，古备前友成等，被认为是现存刻有制作者名字作品的最古的刀工。
日本宫庭皇室古太刀：平安时代太刀特征为：镐造，庵栋（いおりむね，Iorimune），小切先，京反，前窄后宽，刀形优美。
镰仓时代初期日本刀与平安时代末期相似，镰仓幕府的武家政治体制的确立，使刀剑界十分活跃。后鸟羽上皇甚至设置了御番锻冶，月月召刀工锻刀，积极的鼓励制刀。后鸟羽天皇本身也是一位实力不俗的刀工，他亲自制作的日本刀被称作“菊御锻”。
镰仓时代中期，由于重视使用性的结果，刀幅宽，整体宽窄变化小。刀首部为猪首切先，风格为刚健坚硬为主。此时短刀制作开始繁荣。
镰仓时代末期，两次元军入侵以及原有政治体制的崩溃带来的社会大动乱，使得制刀业繁荣。这个时期的日本刀比镰仓中期风格更加豪放。继承和发扬了刀幅广，刀体宽窄变化小的特点，切先也更长了。短刀，刀，太刀都同样的出现比其他时期更长的特点。
南北朝时代，大量出现了和以往不同的称为大太刀，野太刀的大型刀。
清朝皇室是刀剑迷？朝鲜刀、日本刀、德国刀全有，只是故宫不展
野太刀：室町时代中期以后，日本刀由刀刃向下佩带的太刀转为刀刃向上佩戴的打刀。由于转入了和平时期，日本国内刀剑需求量降低，日本刀开始作为贸易品大量生产，因此日本刀的品质开始下降。由应仁之乱再度引发的战乱，刀剑的需求量又再度膨胀，为适应需求出现了大量的粗制滥造品，使得日本刀的品质更加下降了。
打刀：到了江户时代，江户（今东京），大坂（今大阪）各地锻造业繁荣，各地名刀工涌现。随着太平盛世的持续，日本刀开始盲目追求华美的刃文，渐渐离实用性的本质脱离。另外，这个时代开始镡、小柄、目贯、笄等刀具装饰开始发达。
武士刀解图：幕府末期的骚乱开始后，以水心子正秀等为中心的主张古刀锻錬法复元派，再度将实战性强的日本刀制作法发扬。此后的刀被称为新新刀。正当制刀开始再度繁栄之时，明治维新展开了，1873年开始禁止武斗，1876年禁止警察，军人以外的人带刀的废刀令出台，日本刀急速衰退。现代则作为一项传统工艺，古式制刀法仍在各地流行。
生产工艺
比例：锻造过程一般日本刀柄与刀刃的比例是1:4，刀柄双手持握，劈杀有力，其弯曲程度控制在“物打”（又称“物内”），即锋尖下16.7mm处，砍劈时此处力量最大，十分符合力学原理。刀背称“栋”或“脊”，用以抵挡攻击，有平、庵、三、丸四种。
这是典型的几种日本刀的形制，日本刀在制法上集合了相当高的技术，传统武士刀按传统制刀工序制成，用玉钢集庖丁铁两种软硬不同材质搭配而成，由于淬火时材质不同，热涨冷缩导致刀身弯曲。总体来说需要经过刀工制刃、淬火、打磨之后，由刀工配白木柄鞘以保存刀刃待售之用，而刀柄、鞘、镡等刀装为另一行当，由专门的金工（锷工）装饰，且各有名师。日本历史上的刀工各有派系，还有的是幕府、大名的专属工匠。
炼钢：日本刀的材料钢，被称作和钢（わこう，Wakou）或玉钢（たまはがね，Tamahagane）。玉钢以日本传统土法炼成。这是一种低温炼钢法，炉温不超过1000℃。此法看似原始，但相比近代的高温炼钢法，能炼出品质纯良的好钢。不过高温炼出的钢材较软，易打造成形，而低温炼出的钢材较硬，较难打造，可以说制作日本刀是人力密集型的工事，是以血汗换取的品质。根据不同地区，不同的流派，所用钢材成分多少会有差异。大体上玉钢所含成分如表所示。
玉钢成分表，二战时期：
铁98.12%-95.22%
碳3.00%-0.10%
铜1.54%
锰0.11%
钨0.05%
钼0.04%
钛0.02%
硅不定
其他微量
丸锻：“丸锻”是日本刀锻造过程中的重要工序，即制刀的第一步。即是指刀工将钢料加热至赤红而进行捶打锻造，钢块捶打开后再折叠起来捶打，如此反复，使钢料得以延展。通常少则捶打7、8次，多则达20、30次，每次都要捶打上百锤。例如锤打到第10次，就会有1024层的钢材。通过这一步骤，可将钢中硫等杂质和多余的碳素等清除，以增钢材弹性与韧性。这就好比揉面一般，捶打的层数越多，钢材中的碳和各种成份就会更加均一，铁晶体也会更细致，最终锻造出来的钢材品质均一、达数千层，十分强韧，最终成为质地均匀的钢料。日本刀上那些特有的花纹就是这样锤打出来的。
一幅描绘江户时代制刀情景的版画，锤锻的方法有很多，如十字锻、折子木锻、短册锻、木叶锻等，纹样各异。
水减：即淬火工艺，淬火即所谓的热处理，日本称为水减（みずへし，Mizuheshi）。从现代材质学的角度来看，这个步骤算是刀匠控制钢材含碳量的手法。
日本刀断面图：刀工将加热后的和钢锤打成扁平的厚度为约5mm的薄片。看似简单的工序，其实不然，为了控制钢材的含碳量，加热次数有严格限制；而且和钢的硬度在其续渐冷却时会有所改变。只有有经验的刀工才能准确把握施锤力度的变化，在限定的加热次数下将玉钢打炼成厚薄均一的薄片。
钢片成形后，刀工会用水将其急速冷却。可使钢多余的含碳部分剥离。使刀身具有良好弹性，刀口坚硬不易缺口。刀匠要对钢片的温度和用水的份量有极准确的把握，才能够得到含碳量合适的材料。
钢材搭配：日本刀的造形不论刀尖或整个刀身是以“圆”为基础造型，刀身之所以为弧形主要是钢材的搭配以及淬火所造成的。首先，刀工以碳素含量多而硬的刃金（はがね，Hagane）、皮鉄（かわがね，Kawagane），将碳素含量少而质软的心鉄（しんがね，Shingane）包裹起来，日语称做造込（つくりこみ，Tsukurikomi），这样的双重构造是日本刀的一大特点。外侧的刃金和皮鉄使得刀锋利而且有适当的硬度不至于弯折。此后的烧入阶段以碳素量和焼入的冷却速度控制刀尖和其他的部分的体积膨胀量的差，从而使刀尖产生强烈的压缩应力，使得刀更不易破损，并且形成弯刀的弧度。
素延：将刀的形状捶打延长成长条形，叫做素延（すのべ，sunobe），在这个阶段基本出现刀的雏形。这一步完成后，刀工会将最前端部分切掉，来制作刀尖。
烧刃：“淬火”最后一道火锻工序。刀工先用粘土、木炭粉和磨刀石的粉末调制出烧刃土（やきばつち，Yakibatsuchi），再将成形的刀身用烧刃土包封。刃的用土较薄，镐地和栋的用土较厚。基本上，烧刃土的分布可以由完成品的刃文看出一些头绪。不同的流派烧刃土的成份和调制方法亦有不同。封好的刀身会被放到750℃-760℃的炉火之中。刀工凭经验由火焰的颜色判断炉内温度，若温度超过800℃以上，就会影响刀的强度。经过特定的加热时间，刀匠就会将刀再放到水中急速冷却，进行另一道淬火工序。
通过此步骤刀变得更硬更锋利，热涨冷缩导致刀身弯曲产生弧度，刀的表面生成一层非常坚固的“马登斯晶体”或称“麻田散体”（Martensite）。所谓马登斯晶体（麻田散体）简言之，即是高温晶体结构因为急冷的缘故，使得碳原子被锁紧在晶粒中而产生“亚稳”（Metastable）的状态，所以晶体之间存在很大的内在张力，造成“坚硬“的效果。而经过此步骤在刀刃与刀面的边界处产生出如同洒上银沙般的颗粒状纹样，日语称做沸（にえ，Nie）。整体来看，这些细小的白点形成白雾一般的线条，称作匂（におい，Nioi），是鉴赏一把日本刀品质的重要依据。
由于这一步骤，技术要求非常高，稍有闪失，可能造成刀身崩裂，将对整把刀构成致命的损伤。另外即使勉强成形，也可能无法产生美丽的纹样。为了减少失误，现代刀工多用油来进行烧入的步骤。
收尾：此时刀已基本成型，需要开始转入更细致的深加工。
锻冶押：调整完成焼入的刀的弯曲度、刀工进行粗略的削制。此时检查修整细小的瑕疵、刀体形状等进入最终调整阶段。
刀茎：为安装刀柄而留出的部分，日语称为茎（なかご，Nakago），也可以写成中心，中子。刀工调整茎的形状、开一个镶嵌刀柄时使用的目钉穴（めくぎあな，Mekugiana）。并且刻上鑢目（やすりめ，Yasurime）。这个部分容易生锈，根据锈迹可大致判定刀的年代。
铭切：一般刀工在最后将自己的名字、住所、制作年月铭刻在茎上。严格讲，铭是被利器“切“在或“錾“在茎上的。一般的，在表面铭刀工名和住所（佩刀时向外一侧为表）、内侧铭制作年月和持刀者名，但是例外也很多见。
以上步骤完成后，刀工的工作到一段落，研磨、造鞘、装饰、卷柄等工序另有专人负责，不属于刀工的工作范围。
刀装：日本刀的刀装十分讲究，不同时期不同种类有不同装饰。如毛拔太刀“存”（日本汉字），兵库锁太刀存、卫府真之太刀存、革包太刀存、歌仙存、武藏存等。历史上藤原忠行的丝卷太刀，为古代有特点的武将刀装。根据刀装的不同，武士们携带的方式也是不同的。这也无怪乎在影视剧或动漫中看到如此之多的配刀方式。
日本刀的刀装配件还包括鞘、小柄、笄、缘、头、目贯、镡等。
其中以镡（つば，Tsuba）为主要配件，镡相当于一般的剑格或护手，其作用是：
出刀与收刀的开关。
格斗时保护手掌与手腕。
显示社会地位尊荣，高贵的象征。
安土桃山时代以前着重实用性，即前两项，以后则着重装饰性，即第三项。
刀具演变：相对于日本刀的演变过程，按照时代来分，一共可以分为3个阶段、8个时代。
日本刀之演变：
1.刀剑舶来时代。
2.归化人打制时代。
3.邦人打制时代。
1.天国以后（天国是文武天皇697～706年在位时大和之铸剑名师，类似中国的干将，从这个时代起，日本古兵器开始正式摆脱中国刀剑的式样开始自行研发）
2.元历以降建武顷间（元历为安德皇帝之年号1180～1184年，年号只在1184年用了1年。标准的儿皇帝。后醍醐天皇1318～1338，在位期1334～1337。年号建武。）
1.南北朝以后。
2.足利时代。
3.织田、丰臣时代。
第二期是日本古单兵武装开始蓬勃发展的时期，日本名工良匠层出不穷，冶锻技术日益完善，而且时逢战乱，天皇大力提倡制刀，而日本的相关财阀也加入到武器制造业中，使之成为当时的阳光产业。
打刀：第三期时代其制刀工艺已经完善，铸造者亦日益增多，制刀匠在人口中的比例已经远远超过了东亚诸国，成为这个国家的一种普遍职业。当然这是一个传奇人物辈出的时代，传奇故事也一再的流传。然而这一切在德川时代就终止了。由于禁海令的颁布，日本开始了漫长的闭关锁国时代。而且对内的刀具管制，也使得刀具不再那么普及。剑豪时代就这么悄然的逝去了。
日本刀收藏指南：中国造成了日本史上两个名刀匮乏期。
没落
根据美国学者巴什福德·迪安（BashforkDean）的研究著作中记载，在西方已经绝迹200年的冷兵器，在日本19世纪依然盛行。到1868年封建割据时代结束后才开始逐步没落，这位学者曾经于1900年远赴日本考察刀剑的制造工艺，并且找到了几位依然掌握此类技艺的家族。但在五年后重返该地时，发现这些老人已经离开人世。而子孙们已经将这些具有历史价值的物品贱价卖出。
1863年江户中期的金梨子地系卷太刀，这和日本明治维新毅然与旧时代割断一切关系有关，这导致有部分家族虽然保留了祖先遗留下来的产业，但技艺已经失传。而在1905年之后，日本各地的古玩店里到处可以买到这些使用古老技艺打造的神兵利器。而现代日本刀是在1933年2月6日，由荒川五郎、粟厚彦三郎等在东京下议院本着复兴日本民族精神的旗号在帝国美术院第四部用收集到的民间资料重新制作的。所以现代意义上的日本刀在很大程度上只能称为复古。而不是真正意义上有着日本刀（从日本刀锻造目的）或者其他名称的古代刀。
种类划分
常规划分
“日本刀”是一个通称，实质与现代枪械一样，存在多种不同的门类。传统上其按照形制来分，可分为二十六种，当然这不是指刀的具体名字，例如“村正”什么的，而是说，它有二十六种形制类别。如枪械中M16和AK-47，都属于突击步枪，但两者具有较大差异。
村正刀及鉴定书，其具体的称谓和用途如下：
一、[玉缠横刀]伊势大神官的专用刀，只有他一个人能带；
二、[节刀]类似中国的尚方宝剑，由天皇授予出国使节；
三、[仪刀]专供禁卫军使用；
四、[餝太刀]供大臣上朝时配带；
五、[莳绘太刀]又称关东卫府太刀，是用来显示官阶的刀。三位以上用金，四位以下用银；
六、[太刀]平安时代后期被称作太刀时代，最初是用于骑兵战骑兵佩刀，用挂绳吊于腰带上，刃朝下。刀身长3尺以上，5尺不足，具有较大弯曲度。其中3尺以下的称为小太刀，5尺以上的称为大太刀（或称野太刀）。
七、[打刀]平安时代之后经由镰仓、室町、江户时代，为迎合战术决斗设计的刀，长度比太刀短，刀身比太刀平直，插在腰带中。为了达到更高速的拔刀速度，一般是刃朝上（拔刀少了朝上举刀的动作），多为穿盔甲的武士使用；
八、[大太刀]又称野太刀，主要存在于镰仓末期至室町中期这个年代，长度在5尺以上就称之为大太刀，如今尚存的最长大太刀，全长为7尺4寸2分（大约225cm），目前此刀存于新潟県弥彦神社中，为日本的国宝之一。而在文献中记录的最长大太刀长为9尺3寸。因刀身过于长，历史上精于此武器的人寥若晨星。
九、[鞘卷]这东西说白了就是一指挥刀，装饰华丽，所有部件都镶金饰银。战场指挥官用。
十、[胁差]也称为胁指，亦或称之为小太刀，长度少于两尺（大约66cm），但不是切腹专用刀（这是误区），而是用来破铠或者狭小空间搏斗使用。可以以二刀战斗，为日本宫本武藏开创。名曰二天一流（二刀也可以为太刀、打刀）；
十一、[兵库锁太刀]禁卫军高级军官的专用刀；
十二、[丸鞘太刀]刀鞘象船，并且包金；
十三、[细太刀]重臣配带的刀，不能实战；
十四、[佩太刀]常佩之刀，和实战用刀不同，是按照每个人的身高和手的长短而量身定制的；
十五、[银剑]礼器，德川时代各藩在中央军的打击下投降时用的，类似于保证书吧；
十六、[黑作太刀]属于野太刀的一种；
十七、[长伏轮太刀]非常长（好像是废话），但长得象个车轮，没见过吧；
十八、[锦包太刀]包上锦缎的刀；
十九、[守刀]6寸5分左右大小，非常小的刀，估计是用来刺杀用的，可以藏在怀中；
二十、[シカシ太刀]字面意思是召唤者所使用的刀，早在日本战国时代就丧失了制造的方法，所留的只有文字资料和刀铭；
二十一、[小太刀]也称为胁差；
二十二、[革卷太刀]包皮革的刀；
二十三、[中平太刀]比大太刀短，比佩太刀长，属于战场专用武器；
二十四、[葬礼刀]不是葬礼用的刀，在德川时代代替胁差的刀。没有刀柄，要用的时候用白纸包裹（怎么都觉得是半成品）；
二十五、[大小]（就叫大小，一个字不多，一个字不少）别小看哦，织田信长和丰臣秀吉都佩带的，是古代腰刀的一种，长短在胁差和刀之间；
二十六、[木刀]刷了层漆的木刀，但不是练习用的，而是给有武士地位，但没力量挥刀的人充面子。例如医生等。
其他划分方法
按时代划分：上古刀（じょうことう，Jyoukotou）：通常不列入日本刀之列，指的是古刀之前的刀。以直刀为主，大刀等，偶尔可见刀反。
古刀（こどう，Kodou）：指庆长以前的日本刀。室町时代中期以前主要是太刀。
新刀（しんとう，Shintou）庆长以后的刀。
新新刀（しんしんとう，Shinshintou）：依据水心子正秀提倡所制作，使用古刀锻造法的刀，另有诸说，概指18世纪末到19世纪初，幕末时期的日本刀。
现代刀（げんだいとう，Gendaitou）：也有诸说，概指1876年日本颁布废刀令以后所制刀。
昭和刀（しょうわとう，Syouwatou）：作为美术刀剑的日本刀范畴外的一种，是主要用于军刀的兵器用刀。有多种制法。
按形状划分：各种日本刀，摆放方向不同，是因为铭文凿刻的方向不同。
太刀（たち，Tachi）：一般刀较为长，刀身弯度亦较高。太刀没有硬性规定的佩带方式，不过，为了方便骑兵抽刀砍杀地面上的敌人，太刀一般会以边锋朝下的方式佩带，并吊在腰带以下。日本刀都分正反面，太刀的正面是右面。铭的位置是关键，若切先上指，将刃视作刀剑的前方，太刀的铭就在刀身的右面。
毛抜形太刀：茎兼柄（つか，Tsuka）之功用的太刀，存在于由直刀到弯刀的过渡期。
小乌丸形太刀：从刃区到物打属镐造，锋为双刃。稍有弧度，是直刀到弯刀的过渡期的一种刀。
小太刀：长度比太刀稍短一些。
刀（かたな，Katana）：又称打刀（うちかたな，Uchikatana），一般较太刀为短，刀身弯度亦较低。为求达到最快的拔刀速度，传统上刀会以边锋朝上的方式佩带，刀鞘插在腰带里。若切先上指，将刃视作刀剑的前方，铭就在刀身的左面。所以刀的正面也就是左面。按现代分类指长度（刃长：切先到栋区的直线距离）60cm以上的刀。
胁差（わきざし，Wakizashi）：又称胁指，指长度30cm以上60cm未满的刀。用于狭窄空间或破开铠甲。
脇差：短刀（たんとう，tantou）：长度未満30cm的刀。另外，30cm以上但是没有刀反的平造制法制成的刀，通称寸延也常被归为短刀。一般是非武士阶级用来防身的武器。
忍者刀：日本历史上没有单独的分类。古代忍者使用各种兵器，一般佩带两把刀，长的是打刀，短的是胁差。现代常见的忍者刀是龙泉的刀剑商家为了产品销售而捏造出来的分类。
按用途划分：日本刀根据用途的不同，可划分为节刀、仪刀、打刀、兵库锁太刀、守刀、胁差等。
按地域划分：日本刀以地域划分，可分为畿内及东南西北7道共65国。如畿内的大和、山城、河内、和泉、摄津等。东山道的近江、美浓、信浓、上野等。
按特色划分：根据锻造特色，日本刀可分为26家派。如天国、古备前、千手院、丰前锻冶、菊地锻冶、法成寺锻冶等。
细部分类：
造込：镐造（しのぎづくり，Shinogidukuri）又称本造（ほんづくり，Hondukuri），最常见的日本刀造型。被认为是由切刃造进化而来。
平造（ひらづくり，Hiradukuri）刀身有如平面一块，没有可见的镐筋和横手，短刀，小胁差常有的造型。无镐。平造打刀在室町时代中期到末期之间也有极少数见。
片镐造（かたしのきづくり，Katashinokidukuri）单斜面开锋，一面为镐造、一面为平造。
切刃造（きりはづくり，Kirihadukuri）镐更朝向刀锋的方向的造型。上古刀中常见。
锋双刃造（さっきもろはづくり，Sakkimorohadukuri）刀前端附近的部分，像剑一样为双刃。可以占去半个刀身。
菖蒲造（しょうぶづくり，Syoubudukuri）将镐造的横手部分去除后的造形。形似菖蒲叶，由此得名。短刀中常见。
冠落造（かんむりおとしづくり，Kanmuriotoshidukuri）刀身上半段的镐地被削薄为菖蒲造的形态连切先亦被削薄。
鹈首造（うのくびつくり，Unokubitsukuri）类似冠落造，不过切先保留原来的厚度。形似鹈细长的脖子、由此得名。
两刃造（もろはづくり，Morohadukuru）双刃、刀锋向上。室町时代中期以后以短刀常见。
鸡刃造（鸟の阉くび，Penniscutouronreykuri）以精巧，锋利著称。是日本古代可以和现代手术刀媲美的瑰宝。
反
日本刀呈现弧度的部分称反（そり|Sori），反在刀体的位置，随着时代的推移，有由刀后方向前推移的趋势。反的类型主要有以下几种。
腰反（こしぞり，Koshizori）
刀反的中心位置位于锋与栋区的中心略下方的位置。平安时代末期到镰仓时代初期的太刀常见。
中反（なかぞり，Nakazori）、华表反（とりいぞり|Toriizori）
刀反的中心位于锋与栋区几乎中心的位置。镰仓时代中期以后常见。
先反（さきぞり，Sakizori）
鑢目和茎反的中心在锋与栋区的中心偏上方的位置。室町时代以后打刀常见。
内反（うちぞり，Uchiizori）一般的日本刀都是向着栋的方向制造出弧度、此为相反在刃的方向弯曲。镰仓时代的短刀常见。
鑢目：
鑢目（やすりめ，Yasurime）指的是刀工在茎上刻下的纹样，为的是增强摩擦而使刀柄不易脱落。按地方，时代，流派的不同鑢目也不同、是日本刀鉴定的一大根据。具体种类如下。
胜手下鑢，化妆鑢，镐筋违鑢，鹰之羽鑢，筋违鑢，大筋违化妆鑢，桧垣鑢，横切一文字鑢等。
切先
日语称为切先或锋（きっさき，Kissaki）也就是刀锋的意思。刀尖与刀身的分界线称为横手（よこて，Yokote）。有别于世界各地的刀剑制法，日本刀的切先和刀身其他部分各有独立的锻链步骤，一丝不苟。不同的时代，又各种不同的切先设计。观察切先的形状，就可以对刀剑的生产年份作出初步的估计。具体有大切先，中切先，小切先，猪首切先等。
帽子
帽子（ぼうし，Boushi），又称铓子，指的是刀最前端的“切先”部分的“刃文”，这个部分的大小形状，以及烧制的刃纹等都能明显表现出个个不同的刀工和不同时代的特征，是非常重要的一个鉴别部位。帽子的烧刃形状里有很多种类。刀工锻造切先的时候，钢材处于高温状态。焠火后“镐”的部分遇冷收缩，“刃”的晶体却会彭胀，所以“帽子”会向“栋”的方向返缩。返缩的程度以“深浅“来形容，较深的形容为深（ふかい，Fukai），较浅的而带有急异的收势则形容为坚止（かたくとめる，Katakutomeru）。此外，较大的称为大丸（おおまる，Oomaru），返缩弧度较少的则称为小丸（こまる，Komaru）。
扫挂（はきかけ，Hakikake），形状有如被扫帚擦过的痕迹。
乱込（みだれこみ，Midarekomi），帽子如乱刃。
烧诘（やきつめ，Yakitsume），因为焠火缩胀而向后返缩。
地藏（じぞう，Jizou），顶端浑圆形似地藏菩萨。
火焰（かえん，Kaen），形如火焰。
尖（とがり，Togari），顶端呈尖形。
等各种名称。
刃文
扫挂（はきかけ，hakikake）象是用毛笔沿着烧刃扫过的痕迹。
金筋，稲妻（きんすじ，Kinnsuji；いなづま，Inazuma）合有大量马登斯晶体的线状纹，“沸”集中时有很高的反光度。若线状纹多弯呈闪电形，则称为稻妻。
打のけ（うちのけ，Uchinoke）映出象三日月一般强光的短乱线。
小足（こあし，Koashi）烧刃的边界线延伸到刀刃的状态。
ほつれ（Hotsure）烧刃的线绽开，成为多重的状态。
二重刃（にじゅうば，Nijyuba）烧刃的线是两重的形状。也有三重刃的状况。
逆足（さかあし，Sakaashi）小足向上方延伸的状态。
飞焼（とびやき，Tobiyaki）刃文偏开了刃的部分，跑到“地铁”上去的样子。如果在“栋”上的话则成为“栋烧”。
叶（よう，You）在刀刃上明显的剧烈煅烧痕迹。
湾れ（のたれ，Notare）烧刃线呈微曲状。
砂流（すながし，Sunagashi）因象水中流沙而得名。“沸”比较多，象是在烧刃中裂开来似的。
丁子（ちょうじ，Tyouji）刃文的一种形状。因象丁香的种子而得名。
互目足（ぐのめあし，Gunomeashi）不同刃文相互重叠。
刀身有脊就是日本刀或仿倭刀？科学辨别镐造武士刀与平造中国刀鎏纯金纯银的日本刀。
宋朝欧阳修
昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。
宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。
百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
传闻其国居大岛，土壤沃饶风俗好。
其先徐福诈秦民，采药淹留丱童老。
百工五种与之居，至今器玩皆精巧。
前朝贡献屡往来，士人往往工词藻。
徐福行时书未焚，逸书百篇今尚存。
令严不许传中国，举世无人识古文。
先王大典藏夷貊，苍波浩荡无通津。
令人感激坐流涕，锈涩短刀何足云。
北宋诗人欧阳修的《日本刀歌》诗中提到“昆夷道远不复通，世传切玉谁能穷。宝刀近出日该国，越贾得之沧海东。鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。”诗中记录了关于日本刀的一些情况，当时的中国人已将之称为宝刀，有越地（今中国华南地区）的商人专为购刀而前往日本，并从美术角度描绘了日本刀的外形和样式。由此诗可看出日本刀在平安时代后期，镰仓时代初期时已经成被外国认可、并成为日本的输出产品之一（参见宋日贸易、明日贸易）。
妖刀村正
村正因为与德川家族的关系而闻名，德川家族数人死伤于村正刀下，家康以前的松平家两代当主都是死在了村正刀下，德川家康的祖父清康，父亲广忠两人皆被近臣暗杀，且都是用村正刀。而家康本人幼年也曾被村正刀伤了手指。1579年，德川家康嫡子信康，被织田信长赐死，又是死于一把名为“势州村正“的刀下。这些虽然都是巧合，但是在1600年关原之战中织田河内守长孝（织田长益子）的长枪又误伤了家康的手指，而且正是当年受伤的那一手指，更巧的是此长枪也是势州村正制。致使德川家康断定：“村正刀是专门作祟德川家的妖物”并下令毁弃所有村正刀。到了江户时期，虽然势州村正的刀工仍然在打制日本刀，但迫于幕府的压力，再也无人敢公然携带村正刀，以前铭村正的刀也多改铭。故现存村正的真品极为稀少。
中间一把为村正注意其代表性的箱乱刃
村正被称为妖刀也和其所处历史时期有关，村正诞生于动荡的室町中期，对于日本刀的需求很大，导致产生了大量的劣质刀剑，但是村正仍坚持打制品质优秀的实战刀。事实上，德川家装备村正刀的人极多，而造成德川家的死伤都是家族内部的人，所以巧合其实也就不巧了。
到了江户时期社会和平，刀剑更由实用转为注重华丽的外表装饰，当时的剑相学以刀的锐利品格判断吉凶，太过锋利的实战刀，被称为“妖刀”、“邪剑”等不吉祥的名称…所以到了江户后期，村正即妖刀的观念已深入人心了。
真正的村正是作为刀工的姓名最早出现在室町中期，而且作为刀铭使用了约一百年左右。显然可以看出村正并不是某一刀工的名字，这一点通过现存的村正刀外形和刀铭上也可以证实。据考证，至少有三代伊势的刀工使用村正铭。初代称左卫门尉，是伊势桑名人，现存最早的一把村正于1501年打制，刀上有“势州桑名住右卫门尉藤原村正”的长铭。
试刀
1797年，柘植平助方理著成了刀剑学经典《怀宝剑尺》一书。提出刀剑应该以其切割力作评判标准。方理按照切割力分类为四个等级。最上大业物（さいじょうおおわざもの，Saijyouoowazamono），即能够切透九成至整体的人体厚度的刀剑，大业物（おおわざもの，Oowazamono）表示能够切透七至八成的人体厚度，良业物（よきわざもの，Yokiwazamono）表示能够切透五至六成的人体厚度，和业物（わざもの，Wazamono）表示能够切透两至四成的人体厚度。
由此还出现了专业的试刀者，试刀者大致可以分为生试（いきだめし，Ikidameshi）即切割活人，死人试（しにんだめし，Shinindameshi）即切割尸体，和坚物试（かたものだめし，Katamonodameshi）即硬物切割三种。除业物分类法外，还有人将尸体叠在一起测试刀剑能够一次过砍断多少层。能砍断一层的称为“一胴”，两层的称为“二胴”，如此类推。结果都不会超过“三胴”。不过，据记载曾经出现过“四胴”甚至“七胴”的宝刀。经过试刀的日本刀通常会在刀茎上铭记如“某年某月于某处切断什么或断几胴”等内容，此举类似一种品质保证。
较为文明的试刀方法是坚物试，多以铠甲、锻铁板、鹿角等坚硬的材料进行测试。
佩刀
古代日本只有武士才能佩长刀，一般平民是无权使用的（但是可以配带胁差）。武士佩刀一长一短，长刀为太刀或是打刀，短者为胁差，两把刀使用上有分野，长刀是主武器，胁差是备用武器，是在长刀损坏时，才使用的，平常不会使用。按习惯武士出门之前，先会将胁差插在腰带里，然后用右手提着刀，走到门口的玄关处穿上鞋子以后，才再将刀插在腰带里。刀佩带在左腰，是为了方便以右手拔刀。短刀除外，尤其是为配合盔甲的马手指（めてざし，Metezashi）短刀。
此外，武士以自己的刀为荣耀，碰撞武士的刀鞘，会被视为不礼貌。这也是为什么日本人行走都是靠左边。而且刀佩带左面，即使两个武士在狭巷相遇，他们的刀鞘也不会互相碰触。武士到人家中探访，也会先在玄关把刀解开，然后用右手提着，再进入屋内。用左手提刀进入屋户表示可以随时用右手拔刀，是不信任的表现。除非有合理的原因（左撇子），否则也会被视为不礼貌。
鉴赏礼仪
鉴赏刀剑时一定要顾及在场人士的安全，同时要尽量避免损伤刀剑。首先在安全的位置坐好。用两手将刀剑托起，然后鞠躬敬礼，以表示对刀匠的敬意和对物品的尊重。然后，用左手紧握刀鞘，鞘底向前；右手持柄，逆刃反握也就是刀刃朝向右掌虎口的方向。保持刃向上，先轻轻拔出一小段刀身，确认刀身是否有卡紧在鞘内。刀身若果卡紧，一次过强行拔出会有可能令刀身失控飞出，危害自己和他人。
此后，以缓慢的速度一口气将刀身拔出至切先的部分。若中途有停顿，刀身的表面或者刀鞘的内部可能会被刮花。拔刀时，要避免刀身两面和边锋与刀鞘内侧的接触，将刀背抵著鞘边就可以防刮花刀身或鞘内。切先先支撑在鲤口（こいぐち，Koiguchi），也就是刀鞘开口的部分，再慢慢将刀身移离刀鞘。刀拔出后，先将刀鞘放在一旁，再慢慢鉴赏刀剑。
鉴赏刀剑时，切先与刃绝对不可以朝向他人。若将刃视作刀剑的前方，鉴赏太刀应先从其右面开始，打刀则从左面开始，这和铭的方向有关，即是先鉴赏刻有“铭”的一面。切忌接触刀身的表面，令手上油脂弄脏刀身，破坏原有的防锈油层。鉴赏时慎言，以免唾沫沾上刀身，引起锈蚀。日本古时的武士身上常备有怀纸（かいし，Kaishi），有的武士在鉴赏刀剑前先在口中咬一片怀纸，为的就是防止刀身沾上口沫。
如果要将出了鞘的刀剑交到另一人手上，先把刀身垂直，切先向上，刃朝向自己，才可以将刀柄交到别人的手里。在未能确认别人能否紧握刀柄之前，千万不能放手。
茎是鉴赏日本刀时重要的一个部分，但是若要鉴赏茎部，必须得到刀主人的同意。为安全计，可以先将刀身纳回刀鞘，再拆下目钉和柄，进行鉴赏。
若要纳刀回鞘，先用刀鞘的鲤口支撑著切先底部，同样是为避免刀身两面和刃锋接触刀鞘内侧，再让刀身慢慢滑回刀鞘内。
摆设方式
太刀的摆设
太刀常放置在特定的安置架上，以刀尖向上，刀柄向下，边锋向内的方式摆设。
刀的摆设
刀与胁差（有时连同短刀）常被放在同一个安置架上。按长短顺序从上到下摆设，短的胁差置于上层，长的刀置于下层。摆设方式以边锋朝上为一贯做法。刀柄必需向左摆设，一方面左面是刀的正面，另一方面则表示无威胁性，若刀柄向右的话，即表示可以用右手拔刀，随时出鞘伤人。
名刀鉴赏
日本的国宝级名刀
【大典太】太刀，刃长66.10厘米。平安后期刀工三池典太光世所作，本来为室町将军家（足利氏）所有，在桃山时代落入秀吉手中，后来秀吉将它赐予前田利家。刀铭为“三池光世”；
【数珠丸恒次】具体情况不明，传说为日莲上人所有；
【童子切安纲】具体情况不明，传说为源赖光所有；传说大将军“源赖光”受天皇征辟去征讨百鬼之王——“酒吞童子”。源赖光乘酒吞童子大醉后乘机切下它的脑袋，成功解救出了被鬼王抓来的美少女，受到了天皇的厚赏，这把刀也因切下酒吞童子的脑袋而被命名为——童子切安纲。（似乎全世界都有这种套路的神话故事）
【三日月宗近】具体情况不明，为山城国刀工三条宗近所作；
【鬼丸国纲】具体情况不明，相传为镰仓北条家家传宝刀，随着北条一门的全灭而散落人间（这里所说的北条氏与战国时代的小田原北条氏毫不相干，后者是伊势新九郎长盛冒姓北条，改名为北条早云后形成的家族）。
【菊一文字则宗】太刀，刃长78.48CM。后鸟羽院时期备前国刀工则宗所作，一文字派的代表作品。传说后来为新撰组剑士冲田总司所有。刀铭为“菊一文字则宗”；
【长曾弥虎彻】胁差，刃长45.75CM。越前国刀工虎彻于宽文三年所作。刀铭为“长曾祢虎彻入道兴里”；
【和泉守兼定】刀，刃长70.6CM。著名刀工之定所作，新撰组剑士土方岁三所有。刀铭为“和泉守藤原兼定”，在刀柄上也刻有铭文：“临兵斗者皆阵列在前”；
九字兼定”和土方岁三没有任何关系，现存于日本东京都日野市土方岁三资料馆的“和泉守兼定”为第十一代和泉守兼定作。资料：土方岁三的“和泉守兼定”刃长：2尺3寸1分6厘（约70.6厘米）刀（茎）表铭：和泉守兼定里铭：庆応3年2月日
“九字兼定”为2代兼定作，资料：九字兼定（和泉守藤原兼定）刃长2尺3寸（70.56厘米）刀（茎）表铭：和泉守藤原兼定作里铭：临兵闘者皆阵列在前
“九字兼定”和土方岁三的“和泉守兼定”完全是2振刀。
【堀川国广】刀，刃长70.6厘米。著名刀工九州日向住国广所作，传说是国广作品里的第一杰作。后为新撰组土方岁三所有。刀铭为“堀川国广”；
【葵纹越前康继】胁差，刃长35.3厘米。江户时代著名刀工越前康继所作，作为御神刀供奉在尾张热田神宫（御神刀：放在神宫中供奉神明的刀，一般不用于战斗）。刀的两侧分别铸有梅纹和竹纹。而之所以名为葵纹越前康继，据说是由于是受家康赐予德川家葵纹之名，因而改铭。成刀于庆长11年左右。刀铭为“葵纹越前康继”；
【肥前国忠吉】刀，刃长67.3厘米。江户刀工肥前忠吉所作，后来为冈田以藏所有。刀铭为“肥前国忠吉”；
【正宗】刀，刃长64.4厘米。相州名刀工正宗作于镰仓末期，战国时为石田三成所有，关原合战后被敬献给德川家康。刀的全称为名物观世正宗。无刀铭；
【长船】太刀，73.63厘米。又名名物大般若长光，名刀工长光的作品，在室町时代即价值六百贯。因为大般若经刚好六百卷，故取名大般若长光。本为室町末期将军足利义辉所有，后来经由三好长庆、织田信长之手而到了德川家康处。长筱合战后，家康将之赐予奥平信昌。刀铭为“长船”。
【影秀】太刀，是伊达政宗所喜欢用的刀。刀身成红色，在阳光下照射出的影子非常修长，所以名为影秀。传说在朝鲜壬辰战争中伊达政宗用此刀将对方武将甚至连马鞍子都被其以此刀砍下，因此也称其『斩鞍』。刀铭：影秀
【妖刀村正】刀，刃长73.32CM。室町末期刀工势州村正所作，斩切能力出类拔萃。被德川家视为“不吉”的象征，斥之为“妖刀村正”，因而在幕末时的长州倒幕派中人气极高。刀铭为“村正”；
【雪蓧双刀】
出处：南总里见八犬传
持有者：犬川庄助义仁（“义”之珠）
种类：长刀、短刀
地位：日本36把名刀之一
雪蓧双刀由长刀“落叶”与短刀“小蓧”组成，两把刀上均有独一无二的金色雪蓧纹。其中，长刀“落叶”最为神奇。相传只要刀刃见血，尽管不是秋天，也会有落叶漫天飞舞，因此此刀被称之为“落叶”。
【妖刀村雨】
出处：南总里见八犬传
持有者：犬冢信乃戌孝（“孝”之珠）
种类：刀
地位：日本36把名刀之一
村雨又名村雨丸，相传此刀拔出杀人的时候，带着杀气的刀锋便会凝结有露水。斩杀人之后，从刀锋会有水流出来清洗血迹。这种情景就如同村雨清洗叶子一样，因此此刀被称为“村雨”。又因此刀杀气太重，所以亦被称为“妖刀村雨”。
在故事中，这把名刀被称作是关东统治者的象征。信乃的父亲作为足利家的家臣保管这把刀，他的使命就是等到足利家东山再起的那一天，把村雨归还给足利将军。但是在信乃晋见将军的路上，村雨被纲乾左母次郎掉包换走了，这样才有了后面的流芳阁大战，三犬集合等一系列剧情。
验证真假村雨的方法就是拔刀出鞘，凌空挥刀。如果挥刀的过程中有水滴渗出那么就是真刀。
关于此刀的最终结局，有传言为信乃将村雨失手掉入大海中，从此去向不明，为世人留下无比的遗憾。
持有者：佐佐木小次郎
种类：太刀
“长光”又名“物干焯”，相传刃长3尺余（有传为3尺2寸，即98厘米左右），刀柄奇长，是名刀匠备前长船长光锻造。因为长度过长，所以只能负于背后，这样的持剑之姿着实少见。”
镜头二：南雪合上手中的刀站起了身，向着宿舍走去。
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