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45.火车总站的教育(2)

    “李妙晴的想法也很有意思,可是,你准备用什么气体填充空中的飞艇的气囊呢?既然是全密封的,那就不了能用热气球那样加热空气的原理。还有,汽艇怎么起飞和降落呢,这种运输能实现吗?”

    “肯定可以!”索尼娅说,“具体怎么办我不知道,但有一种不能用于呼吸的炼金气体是通过电解水得到的,还可以改变人声说话的音色。虽然易燃,但只要能尽量用不易燃的材料制作气囊就可以避免火灾。”

    吴宁静说:“你说的在我这里叫‘氢气’,密度最小的单质气体,它确实可以,但可燃性确实强的过于离谱,用于民用运输还好说,出了问题大不了用人力解决后续部分。如果用于军用,必然是一场灾难——运气好了,是敌人的;运气不好的话,就是自己的了。”

    柯雅看着吴宁静给出了自己的结论:“如果能找到合适的填充气体,这东西还真有现实意义。在形成固定航线后,它有可能使空中运输的成本降到现在的十分之一甚至二十分之一。”

    雷雅诗向工作人员问道:“约翰先生,帝国国内有人提出过类似的设想吗?”

    约翰先生摇摇头:“从来没有!看来,四位大人教出来的孩子们即使是与我见过的数千位毕业于帝国大学的精英们相比,并不是各方面都处于劣势,有些甚至有着远超一般大学生的优势。”

    吴宁静并不在意约翰的赞扬,他只是仰望着长空,深情地感叹道:“是啊,空中飞艇,还可能有空中花园,美好的未来啊!不过,我们还是先帮孩子们克服劣势吧,今天我们可不是带他们来讨论列车的。”说到这里,他忽然指向最近的那一列火车,“同学们,去看看那上面装着什么!”

    于是,龙樱班的学生们被她们的人形带着向列车跑去。

    小娅帮着索尼娅顺着梯子爬上了一节车皮,接着杨瑄颖、姚沐、索尼娅也在各自人形的帮助下跟着也爬了上去。

    她们站在满满一车皮的帆布口袋上向前方看去,发现这一列车全满装着这种土黄色或者灰黑色的袋子。

    索尼娅蹲了下来,忍着袋子表面的脏污,用手指在一个袋子上捅了个小洞,看到里面是一些白色半透明的针状颗粒,她身旁的姚沐夹起一粒来用舌头舔了一下。

    “当心有毒!”李妙晴说。

    “我觉得好像是盐。”姚沐说完,索尼娅也夹起一粒舔了一下,“真的是盐,还是贵族和议员家庭才会用到的精制食盐。”

    “你能尝出精盐的味道?精盐和我们吃的比较多的粗盐差距可不小……”杨瑄颖怀疑地看着。

    斯洛娜·嘉恩点头:“我确定,我在父母在餐厅里干活期间偶然吃到过几颗精盐的盐粒,确实是精制盐。你们看!”

    指着前面正面朝上的一排袋子,上面有醒目的大字:“‘大袋装精制食盐’,‘净含量:五大担’”。

    吴宁静看着少女们在精盐车厢上的动作,忽然想起了一个问题,但他还没问出口,柯雅就直接通过神谕通讯告诉了他答案:“帝国标准的一大担差不多是你那边的十千克,这些盐都是五大担一装的。一千小担等于一大担,也就是你那边的一百克。没有比大担更大的重量单位。”吴宁静的疑问顿时消除,于是继续怀着平静的心情看着她们在车厢间探险。

    她们在这杂色的袋子上走到车皮的另一头,期间,她们在身边的人形们的提示下,小心地跨过连接处,来到另一节车皮上,看看那满装的帆布口袋,也是精盐。

    随后,她们又连着走过了三节车皮,上面都满载着大袋的精盐,无疑,剩下的车皮装的也都是精盐。对于看惯了马车的孩子们来说,这一节火车车皮已经是十分巨大了,他们数了数,如雷雅诗所说,整列货车共有二十节车皮,都满满地装着大袋的精盐。

    “哇,太多了,全帝国的精盐肯定都在这儿了!”

    龙樱班的学生们在人形的带领下,迅速地从梯子下到地面,看到吴宁静一行人正沿着铁道边的小路向她们走来。她们刚想跑过去问个究竟,却见到吴宁静冲他们挥挥手,喊道:“同学们,不要站在原地太久,不止你们所在的这一、两节车厢。你们再看看前面那些火车上装的是什么!”

    于是,受到号召的人形们陪着她们的本尊们在小路上跑过了十多节车皮,跑过机车,来到与这辆火车间隔十几米的另一辆火车的车尾,爬到最后一节车皮的顶上。

    龙樱班的女生们首先再次看到了装满车皮的、沾有一些煤灰的灰白色袋子,但不是刚才看到的帆布口袋,而是质量勉强过关的麻布口袋,袋子上标明是“五大担海盐”。由于已经有少量粉末漏了出来,因此她们用手指沾些尝尝,确实是她们更为熟悉的粗盐。

    沿着这些粗盐再往前,又是一条满装口袋组成的长龙,这列火车的二十节车皮上装的都是粗盐。——这就是索尼娅等人在简单检查后得到的全部结论。

    她们下到铁路旁的小路上,又跑过了这列长长的火车,爬到第三列的车皮顶上看。同前两列相同,这列火车上装的也全是粗制食盐。他们又下来,跑去看第四列火车,还是满载着粗盐。去看第五列火车时,索尼娅说跑不动了,于是小娅背着她与其他人一起过去。走过这二十节车皮花了不少时间,第五列火车上也全是粗盐。

    站在第五列火车车皮的顶上向前望,她们有些泄气了——列车们仍旧是一眼望不到头,弯成一个大弧形消失在远处的一座小山后面。孩子们又走过了两列载满食盐的列车,第七列列车的头部已绕过了小山,站在车皮顶上终于可以看到这条列车长龙的尽头。她们数了数,前面还有至少四到五列火车!

    龙樱班全员坐在车皮顶的盐袋上喘着气,目前体能最弱的叶茜对其他人提议道:“累死了,向回走吧,前面那几列肯定也都是盐!索尼娅,你觉得呢?”

    被问到的索尼娅又站起来看了看后,向其他人说出了自己的判断:“这次环线旅行,我们已经走过了这个环形铁路大圆圈的一半,从哪面回去距离都一样!”

    于是,这些花季少女们继续向前走,走过了一节又一节车皮,路途遥遥,真像环大陆的旅行了。每个车皮他们不用爬上去就能知道里面装的是食盐,他们现在知道精盐也有味——皇室出身的南希说那是海的味道。