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第三十七章 吓破胆

    刑部大堂。

    洪钟端坐首位,刑部小吏分列而厢,一派肃穆。

    程敏政身着干净囚衣,坐在一张太师椅上。唐寅徐经身着囚衣,坐在程敏政下方。

    李莹程壎程堂康海赵琦刘辰禹这些前来旁观的人,也有一张椅子坐。

    洪钟眼中精光一闪,喝道:“带上来。”

    两个身材高大,孔武有力的狱卒一左一右押着华昶,如狼似虎一般,不由分说,把华昶生拖硬拽弄进了大堂。

    一个狱卒断喝一声:“跪下。”

    右脚踹在华昶膝弯上,华昶不由自主的跪在地上,他好歹也是官员,竟然被狱卒如此粗暴对待,他心里生起一股屈辱感。

    当华昶把堂中情形看在眼里,这股屈辱感就更强烈了,同为犯人,凭什么程敏政能坐?就连唐寅和徐经这两个无权无势,没有功名的举子也能混到座位,为什么自己就没有呢?

    华昶心里极为不平衡,抗辩道:“洪大人,我为甚不能坐?”他不仅不能坐,还要跪,堂中这么多人,就他一个人跪,这也太显眼了。

    把华昶愤愤不平的样儿看在眼里,程堂心里好笑,你也不瞧瞧这是哪里,这是刑部,是洪钟的地盘,洪钟和程敏政是好基友,你构陷程敏政,洪钟能饶过你?你还在抗议,也不掂掂自己有几斤几两,真是没眼力劲。

    洪钟脸色阴沉,断喝一声,道:“大胆华昶,竟敢咆哮公堂,饶你不得,掌嘴十下。”

    掌嘴不是什么大刑,但是当众掌嘴,那种屈辱比起遭受一顿酷刑还要强烈,华昶脸色大变,想要求饶,却是晚了。站在他身边的两个狱卒,分工极为明确,一个狱卒按住华昶,另一个左右开弓,一双手甩成了风火轮,啪啪啪,一阵耳光下去,华昶的脸肿成了猪头。

    当众被掌嘴,这是平生头一遭,华昶一张老脸臊得通红,恨不得有条地缝钻进去。但是,他又无可奈何,唯有自认倒霉的份。

    这顿耳光的效果不错,华昶纵有千般不愿,万般不甘,也老实了,不敢再乱说话。

    洪钟对此很是满意,喝道:“华昶,你如何构陷程大人,从实招来,要是敢说个不字,饶你不得。”

    华昶瞥了一眼端坐太师椅上的程敏政,心里很是不平衡,同为犯人为什么不审他只审我,哪有这样的道理,却是不敢说出来,抗辩道:“洪大人有所不知,程敏政鬻题,事实俱在,我身为朝廷命官,自当揭发他,我这是为了朝廷。”

    呵呵!一阵讥笑声响起,堂中人个个脸色古怪,跟看傻子似的打量着华昶。

    洪钟脸色不善,目光阴冷,如同利剑似的,在华昶身上刮来刮去:“华昶,说谎你也要动动脑子,莫要张口即来。你也不想想,程兄是何等样人?程兄少小成名,以神童荐于朝廷,英宗命大臣出题考他,他提笔一挥而就,英宗极是赏识程兄,在宫中赐宴,命爱妃范妃总髻。得英明如此赏识者,能有几人?首辅李贤和彭时器重,收程兄为学生,亲为授学,以两代首辅为师,放眼天下,能有几人?首辅李贤更是招程兄为乘龙快婿,成为首辅之婿者,大明能有几人?程兄学识渊博,先帝赏识,命程兄为陛下讲学,自此而成帝师。陛下登基后,又命程兄为太子讲学,一人而兼两代帝师,古往今来,能有几人?”

    程敏政实在是太牛了,堪称是读书人的楷模,唐寅康海徐经三个读书人,眼睛亮晶晶的,很是艳慕,要是他们读书能有程敏政这样的成就,夫复何憾?

    李莹程壎无比自豪,昂头挺胸。

    赵琦和刘辰禹身为程座护卫头目,能有这么一个牛X的老爷,他们也是与有荣焉。

    程堂感觉有些晕,这便宜老爹实在是太牛了。

    华昶被程敏政一系列耀眼的光环打击得怀疑人生,和程敏政比起来,自己屁都不是,感觉很不妙。

    果然,洪钟瞥了华昶一眼,轻蔑一笑道:“我说了这么多,就是告诉你一件事,程兄前途无量,远大无比,区区鬻题不过是蝇头小利,程兄断不会自毁前程。”

    这话非常在理,堂中人等,上至李莹这些程敏政的亲人,下至供奔走的狱卒,无不深以为然。不管是谁,要是牛X到程敏政这种地步,都不会做出自毁前程的事,更不用说还是明智敏锐的程敏政了。

    华昶想要分辩,嘴巴张了又张,愣是说不出来一个字来。

    洪钟鄙视华昶,轻蔑一笑,道:“你口口声声,是为了朝廷着想,不过是你利欲熏心,收了歹人的好处,构陷程兄罢了。你莫以我洪钟眼睛不好使,连这点勾构当也看不明白?”

    洪钟从事狱讼数十载,破过的奇案大案多的是,威名远播,华昶可不敢质疑他的眼光,但是华昶嘴硬道:“洪大人,我真是为了朝廷着想。”

    呵呵!回答华昶的是一片嘲笑声,你真当我们都是傻子,连你这点小心思也看不穿?

    洪钟以看傻子的目光看着华昶,道:“你无非是心存侥幸,以为中官插手,可以救你一条狗命,你注定会失望。程筱已经畏罪自杀了,你知道么?”

    程筱落到李广手里,自然是会被李广保护起来,哪会自杀?华昶才不信,道:“洪大人,你骗我的,是不是?”

    洪种都懒得搭理华昶这个蠢货,冲一个狱卒示意,狱卒拿起一份公文,来到华昶面前,摔在华昶脸上,冷冰冰的道:“睁大你的狗眼好好瞧瞧吧,这可是厂卫的公文。”

    难道是真的?华昶惊疑不定,拿起公文,展开一瞧,这是厂卫的公文,向刑部通告程筱畏罪自杀一事。末了,还盖了官印。

    千真万确,华昶不敢再质疑,脸色大变,急惶惶的道:“怎么会这样?怎么会这样?”

    这结局与他的期待截然相反,华昶要不是亲眼确认这份公文不会有错,打死他也不敢相信这是真的。

    华昶扭头,盯着程堂,满脸迷惑:“你怎么知晓程筱会畏罪自杀?”

    昨日程堂告诉华昶,程筱会畏罪自杀,华昶根本就不信,当笑话听的,现在不得不信了,却是想不明白,不得不找程堂问个清楚。

    程堂以嘲弄的口吻,道:“亏你还在朝中做官多年,竟然连朝局也看不明白。中官与朝臣争斗多年,虽然有王振汪直之辈很得宠信的中官,整体来说,中官势力远远不如百官,因而中官千方百计拉拢朝臣,凡是投靠中官的朝臣中官很为珍惜,当作了宝贝,助他们高升。辛镝虽然被下狱,但是中官仍是不想放弃他,只能把捏着辛镝把柄的程筱整死了。”

    这话极是在理,洪钟微微颔首,若有深意的看了看程堂,名实不符啊,哪里是傻子,分是精明过人嘛。

    程敏政看着侃侃而谈的程堂,很是欣慰,这个小儿子虽然差点把他气死,但还是很聪明的,比起长子强得太多了,对朝局看得如此明白。

    李莹特别自豪。

    程壎有点蒙圈,朝局真是如此吗?

    康海唐寅徐经看着程堂,眼里充满深意,这个程堂厉害着呢,莫要被传言所误。

    程堂接着剖析,道:“相信你也看出来了,傅瀚投靠了中官,他是三品命官,三品命官投靠中官的屈指可数,中官更加珍惜,会竭尽所能保住傅瀚,而你捏着傅瀚致命把柄,中官下一个就要弄死你。”

    弄死你。

    弄死你。

    弄死你。

    虽只三字,却是字字千钧,华昶听在耳里,惊在心头,有程筱的前车之鉴,他不敢不信这是真的,脸色大变,道:“要是我配合洪大人审理,你会饶过我吗?”

    华昶眼巴巴的望着程敏政,洪钟瞄了程堂一眼,暗赞程堂精明,果然吓破了华昶的胆,此案告破在即。