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第四十章 变数

    演武场中门大开,站在门旁的赤膊大汉见佟海明与方杰并肩走进来,随即走到演武场一侧的大鼓旁取下鼓槌,吸气沉声大喝道:“列阵,演武!”

    围在演武场周围的官差衙役们,无论是身穿官服还是便服,都随即禁声列队。让出下场的路不说,还面色严肃地瞪视两人,仿佛下一刻就要扑上来压住他们,锁拿下狱!

    这是本朝官府才有的规矩,写在《官仪十要》这部仪轨律典之中,是明文规定的仪程一环。只要是正式的演武和比试,进演武场之前都要来上一次,以表示本朝既重视文治,也重视武功。

    假如上场的是个胆小怕事的人,决计走不进演武场就要被吓尿裤子,也省的上场丢人现眼。

    佟海明对这套规矩很熟悉,看也不看径直往前走,方杰却是头一次领教,颇为新奇。他一边走着,一边左右打量,时不时啧啧出声,或点头或摇头:

    “这个一看就是老手,身形架势不错。这个不行,花架子。这个有点意思,下盘很稳,难道是学地躺刀的?”

    佟海明低声道:“你老实点,少多嘴胡说。这里不止有捕快班的,还有佐官院的,有些人的品级比我还高,出言不逊惹怒了别人,要打你板子我可护不住!”

    方杰这才收心敛声,和佟海明并肩走进演武场去。

    刚一踏进演武场,身后人群里冒出两名捕快,抬着拒马架在入口处,赤膊大汉随即擂鼓,场外人群齐声大喝道:“恭请府尊!有请府尊大人掷令!”

    佟海明闻言一惊,连忙抬头去看演武场北侧的小楼,围栏边上露出一个白面短须的削瘦人影和一个十来岁的孩子,不是王大人和小公子又是谁!

    “坏了,有人算计老子!”

    方杰不解,低声问道:“怎么回事?”

    佟海明摇了摇头答道:“不知道,看看再说。”

    一通鼓响过后,王大人吐气沉声,声音传遍演武场:

    “今日有人禀告本府,称有持府衙追捕令牌名方杰者,于闹市中仗势行凶。但巡检司司巡佟海明出言作保,称此事为一时误会,并亲自前往寻找,将其带回府中解释。本府听闻方杰之名,一时好奇询问左近,得知其有‘雷霆刀’之别称。雷霆者,煌煌天威,震慑宵小,祛邪除魅。想来方杰应当是正道侠士,才能得此尊称,且复重申,以观后效。”

    人群之中鸦雀无声,但互相都以眼色询问。这显然和他们得知的消息不同,也与事实相左!

    府尊这是要干什么?

    不等细想,王大人继续朗声说道:“前日有江湖匪类扰我云州安宁,纵火行凶,抗法拒捕,其心险恶,其人猖狂,罪大恶极!追查许久,历经艰险,巡检司终于将其击杀于城外。但贼匪虽死,诸位却该警醒,我云州府衙何曾狼狈如此,当是各有懈怠!”

    所有人都是一愣,府尊这是要追责?

    “明君有言,‘文治以安民,武治以保境。保境安民,文治武功相辅相成。’借此良机,本府请方侠士与佟司巡在此演武递招,尽展武人风采,以此勉励诸位,当振奋精神,奋发图强!”

    “振奋精神,奋发图强!”

    “振奋精神,奋发图强!”

    “振奋精神,奋发图强!”

    王大人抬手一挥,压下场外呼声,转向场内的两人问道:“两位可准备好了?”

    佟海明和方杰面面相觑,哪敢说半个不字。别听王大人嘴上又是捧又是吹,这场景分明是府尊一手安排,故意把他俩架在火上烤呢。

    假如佟海明赢了还好,若是输了,恐怕要被人说能力不足以担任一府司巡,压不住江湖各路豪杰。假如方杰输了,更是会被人指摘名不符实,当不起“雷霆”二字,以后就是继续在江湖上行走,也会因此事受人嘲弄!

    方杰不喜欢这种勾心斗角的官场算计,冷哼了一声抱臂不答,佟海明只好苦笑一声抱拳躬身道:“启禀府尊大人,凡演武较艺,刀剑无眼,我二人均是迅捷凌厉的招式,若全力以赴,必然要神气完足,才能控制住力道。当下我二人尚未饮食,腹中早已空空,可否允许我两人少饮一坛米酒,以解饥饿,稍壮气力?”

    王大人面色不变,点了点头。

    佟海明回身招了招手,让人递过那坛新起出的米酒来,抹开封泥喝了两口。

    他将酒坛递给方杰,面含歉意低声苦笑道:“我没想到会变成这种情形,却害苦了你。”

    方杰当然明白他的意思。

    身在公门,阶层分明,府尊有令,不得不从。王大人这手安排既要佟海明赢下比试,也要方杰不能输的太快太假,两人所耗心力必然不同。方杰本来就没有把握能赢,现在还要费心思留手,一身本事恐怕只能发挥七成!

    仰头喝了几口,方杰叹气道:“所以我一直回绝你的邀约,不愿置身公门,这里真的不适合我。”

    佟海明微微点头,随即说道:“你自在惯了,又没有家室,当然可以浪迹江湖,行侠仗义。我家乃是将门之后,虽然身在公门当差,却不能撇下家世逍遥自在去。如今我已经决定年内向柴家提亲,更不会离开玉兰的。”

    方杰闻言挑了挑眉,递出酒坛低声笑道:“世事无常,天命难测,鸳鸯戏水比翼双飞虽然削人志气,但绝对圈不住心怀天下的英雄豪杰。你是不是英雄?”

    佟海明一愣,接过酒坛仰头大喝,一口喝下去半坛,才长出了一口气递出酒坛:

    “‘说英雄谁是英雄,千言万语道一声珍重。’四娘赠与咱们这一句唱词,你说是不是已经猜到咱们俩终究只能当朋友,做不成兄弟?”

    方杰接过酒坛本来要喝,闻言提着酒坛道:“老佟,你怎么变得婆婆妈妈,多愁善感了。朋友也好,兄弟也罢,难道你不是你,我不是我了?”

    不等佟海明回答,他又继续说道:“实话告诉你,四娘就在云州城,大哥也在,他们正准备找你算账呢!”