第一章 小镇疑案
雨已停，阳光微露，微风轻得就像情人的手，抚过浓密的山林，空旷的田野，顺滑至祥和的小镇——千叶镇。
此地居民不足百户，村人的先祖曾因战乱流落至此，便选了一处依山伴水的地方，依山而立，择水而居，想着倚占山水的福泽能够避祸就福，于此开枝散叶，一直繁衍下去，于是取名为“千叶镇”。
已是春耕时节，连续几天的春雨仿佛已经清洗掉了冬藏后遗留的所有污垢，万物如新，此刻春阳高挂，新鲜而柔媚。
本该是一片繁忙的田地里，今日却瞧不见劳作的身影。
散落在田地里的耕具像是早已被人遗弃，无人看管的老牛正在田间里啃着青草，还时不时地抬起头望着村口的方向，似乎在等待着主人的归来。
“咚……咚咚……”
村里传来一阵阵鸣锣声，声音急切清脆，在这被群山环绕的村谷里，经久不绝，宛如摄人的魂铃，悚然不止。
莫非村子出了什么事？
此刻，村民都聚在村里的祠堂口。
只听得屋内传来一阵阵凄厉地哭喊，悲痛欲绝。
一名青衣老妪倚在儿媳的怀里，恸哭不止，全身都在颤抖着不停。
身旁的儿媳，也在不停的抽泣，她的神色凄惨，干红的双眼尽是悲痛之色，她已无泪可流，因为眼泪已经流尽。
不更事的孩子，始终抱着母亲的腿，眼神痴痴地盯着棂棺前那闪动的烛火。
里面躺着的正是她们的儿子，丈夫和父亲。
昨日还在享受着天伦的一家人，今日却是阴阳两隔，这种打击任谁也忍受不了的。
生命本就充满了忧患和不幸，任何人都无可奈何。
村民都聚在屋外的广场，神情复杂，每个人的脸上都挂着一副难以释怀的隐忧。
就连平时顽皮喧闹的稚童，都似乎察觉到大人们的异样，变得安分乖巧。
空气中弥漫着一股死亡的气息。
任谁瞧了都知道定是发生了什么可怕的事。
一名虬髯大汉悲愤着喝道:“村长，您倒是说句话啊。这都……哎……”
他似已忍受不了场面的凝重，满腔的悲愤亦不知该如何宣泄，话也只说了一半，便不知该如何说下去了。
他这一声刚落，村民就都纷纷议论开来，你一言，我一语，焦躁不安。
“这……这到底是发生了什么啊？大蒜头何故就……”
“你问我，我问谁啊！”
“老青叔，今早不是你发现了大蒜头的尸首么。你快说说，究竟是怎么回事啊。”
“哎，今早我去北山收拾陷阱，这大蒜头似被人抛在林子里，我恰巧经过，就发现他人已没了。”
“这人昨日还好好的，怎会说没，就没了呢？”
“这留下一家子老小，叫他们怎地是好？”
“听义庄的大友说，是被一种好似镰刀的利器，割破了喉咙致死。”
“啊？这……这是谁干的啊？怎地如此狠毒。”
“大蒜头为人温和，与人素无冤仇怨，何故会遭此毒手？”
“这就怪事了，平日里大伙上山打猎，就算在山上住个几晚，也无甚大碍，何故今日就……就……难道这山上还来了强盗土匪不成？”
“错不了，准是那天杀的强盗土匪，才会干下这等泯灭天良的事来。”
“这…这要真来了强盗土匪，那我……我们可如何是好啊？”
…………
“笃…笃…”
广场右边有个半圆行的高台，高台上站着一个清癯的老人，他用拐杖杵了杵地面，众人顿时变得安静下来。
他右手拄着拐杖，左手抚着浓密的胡须。岁月早已染白了他的头发，雕刻了他的面颊，年纪显然很大。
他的颧骨高耸，双目紧闭。直到此时才终于睁开，一双铜铃般的眼，深邃明亮，充满着智慧的光芒，丝毫看不出他的老态。
此刻，他就站在这里，有一种说不清楚的威严。
老人终于开口道：“今日召集大伙来，想必大家都已知道发生了什么事。”
说完他又扫了人群一眼，神色颇为凝重，道:“昨日上山捕猎的大蒜头彻夜未归，今早却在山林里发现了他的尸首……”
说到此，老人不禁黯然，顿了顿，又道:“祖上迁居于此，历代以来都恪守本分，从不曾与人结怨。今日有村民突遭横祸，老朽知道，大伙心里都不好受。”
千叶镇虽然偏然一隅，鲜有人至，却也不是与世隔绝的世外桃源。偶尔会有过往的药商，流浪的方士路经此地，但好客的村民都热情的款待，不曾有半点矛盾。
再说这里也不是什么辎宝重地，更无金银珠玉，他们只是本本分分的寻常百姓，却何以要遭受如此罪孽。
老人深深地叹了口气，道：“今早我已收到邻村传来的消息，说是有一伙流匪逃窜到了此地，提醒我们要小心留意，却不想还是生了意外。”
他接着道：“想必是大蒜头在山里不幸撞见了这伙贼人，才会遭此不测。”
众人听了是既惊又忧，可是一想到死去的村民，不禁悲愤填膺，纷纷闹着要冲上山去寻仇。
老人又杵了杵地，接着道：“大伙莫躁。如今这伙贼人是否还藏匿在山中，又藏匿在哪座山头，他们有多少人马，尽是未知。更不知他们是否会掠下山来洗劫庄落。若是贸贸然行动，只会打草惊蛇。”
他又接着道：“何况这货贼人出手狠毒，想必是江湖中人，岂是我们寻常人家所能对付的？”
众人听了都纷纷嚷道：“那大蒜头岂不是枉死了？”
“若是不赶走这群匪徒，那我们哪里还有安生日子？”
…………
老人沉默了一会，黯然道：“老朽知道大伙心里都不好受，可是如今村子人丁凋零，若是莽撞而行，只怕后果更不堪设想，那时……那时我们该如何去面对辛辛苦苦创下这份家业的祖辈？”
众人听他这么一说，俱是满面凄然，一时间也不知该如何是好。
那虬髯大汉也为之动容，黯然道：“既是如此，那村长你说该如何是好？”
老人道：“老朽已派小柱子去向官府求救，这段时间大伙就莫要再进山打猎了，为免再生枝节，村里的壮年暂时停下农活，分成三轮，早午晚巡守村子，若是发现意外，即刻鸣警，大伙则迅速藏于地窖，这就去准备吧。”
那虬髯大汉道：“那……那大蒜头的身后事……”
老人望了望一眼祠堂内，屋里的哭声未绝，他长叹了口气道：“事到如今，也只能委屈了。”
众人面面相觑，村民惨死，他们反倒什么都不能做，还要躲进地窖里，谁能忍受得了？
可是村长的命令却不得不听，老人的话句句在理，为了村子，他们只得委曲求全。
他们并非贪生怕死，只因为他们已经明白，仇恨当前，不必要的牺牲才是村子延续的根本。
尽管悲伤、痛恨，他们却不得不隐忍。
人生本就充满了矛盾与无奈，他们活着就得接受。
众人都已离去，老人正要转身离开，却瞧见看守村门的门童慌里慌张的跑了过来。
“村…村长…外…外面……”
莫非那伙强盗已然袭来？
老人心里一阵大骇，沉声道：“莫慌，外面怎么了？”
那门童咽了咽口水，慌忙道：“有……有三个外人正……正朝着村子跑过来。”
还没等他说完，老人就已瞧见身后跟着三个人来。
那门童当真是吓了一跳，这三人方才还在村口百丈之外，怎地转眼间就已赶上了自己，这些人难道是鬼魅吗？
只见这三人都穿着紫色的劲服，为首的男子约摸二十五六的年纪，剑眉星目，浑身透漏着一股正气。
第二个年纪稍小些，身形却很庞大，顾盼之间，虎虎生威。
第三个显然是个十五六岁的少年，浑身充满着朝气，大大的眼睛，十分有神。
三个人看上去都显得很疲惫，仿佛经过一段很漫长的跋涉，可是眉宇间却又紧促得很，就像是受累的野兽，看上去疲惫不堪，可是一旦接触危险，便会打起所有的精神。看来旅途的艰辛非但没有消磨他们的意志，反倒让他们另有一番活力。
这些人看起来到不像是匪徒。
老人心下稍宽，刚想开口。
那为首的青年男子便作揖道：“老人家叨扰了。”
声音温和有礼。
他又接着道：“我们三人是从无双城来的……”
还不等他说完，那门童便张口惊呼道：“啊！原…原来你们是从无双城来的，我听我爷爷说，无双城可是江湖中响当当的名门正派。我…我还以你们是强盗呢？”
那青年男子笑道：“我们看起来像是强盗么？”
那门童道：“那可说不准，现在的强盗，可不会把‘强盗’两个字刻在脑门上。”
那十五六岁的少年忍不住道：“我们若是强盗，早就已经把你……”
那门童抢道：“把我怎地？”
那少年瞪着他，沉着脸道：“早就把你绑起来，然后丢去河里喂鱼。”
说完他就哈哈大笑起来。
那门童支支吾吾的想要说什么却又不敢说了，好像生怕他们就要来绑自己。
老人瞪了瞪他，道：“你的话太多了。”
随即又转向三人，心里暗忖：“这几个人看上去虽面善，却不知是否真的来自无双城。”
他早年间颇有游历，期间听过不少江湖上关于无双城的盛谈，甚至一度有着想要结交一两个豪仕的想法，可现如今他却不得不谨慎。
他似仍有顾虑，又接着道：“几位远道而来，所为何事？”
青年男子笑道：“在下幸离，这两位是我的同门师弟。”
比他稍小的那位男子随即作揖道：“在下宁通。”
旁边的少年笑着道：“我叫幼安。”
幸离又道：“还有一位师弟在附近没有前来。我们四人身受师命，追踪一伙流匪至此，得悉那伙匪徒就藏匿于此间的山头，只是对此地形势不熟，今日特此前来，也是向老人家求教。”
老人这才动容道：“几位当真是无双城派来的。”
幸离笑道：“正是。”
老人动容道：“这可真是太好了……太好了……这下村子可有救了。”
他又道：“小庄，快……快去把村子里的人都叫过来。”
那门童不曾见到村长有这般激动，腿脚像是抹了油，飞似的朝着各家各户奔去，嘴里还在大声的呼喊着：“大伙快出来啊，救星到了……救星到了……”
幸离笑了笑，沉吟道：“村长，方才过来时，我们瞧着地里的耕具都闲置着，庄内也都不见其他村民，村子这般警惕，莫非是出了什么事？”
老人叹了口气，黯然道：“村里确实发生了一些事。几位远道而来，还请屋里说话。”
此地居民不足百户，村人的先祖曾因战乱流落至此，便选了一处依山伴水的地方，依山而立，择水而居，想着倚占山水的福泽能够避祸就福，于此开枝散叶，一直繁衍下去，于是取名为“千叶镇”。
已是春耕时节，连续几天的春雨仿佛已经清洗掉了冬藏后遗留的所有污垢，万物如新，此刻春阳高挂，新鲜而柔媚。
本该是一片繁忙的田地里，今日却瞧不见劳作的身影。
散落在田地里的耕具像是早已被人遗弃，无人看管的老牛正在田间里啃着青草，还时不时地抬起头望着村口的方向，似乎在等待着主人的归来。
“咚……咚咚……”
村里传来一阵阵鸣锣声，声音急切清脆，在这被群山环绕的村谷里，经久不绝，宛如摄人的魂铃，悚然不止。
莫非村子出了什么事？
此刻，村民都聚在村里的祠堂口。
只听得屋内传来一阵阵凄厉地哭喊，悲痛欲绝。
一名青衣老妪倚在儿媳的怀里，恸哭不止，全身都在颤抖着不停。
身旁的儿媳，也在不停的抽泣，她的神色凄惨，干红的双眼尽是悲痛之色，她已无泪可流，因为眼泪已经流尽。
不更事的孩子，始终抱着母亲的腿，眼神痴痴地盯着棂棺前那闪动的烛火。
里面躺着的正是她们的儿子，丈夫和父亲。
昨日还在享受着天伦的一家人，今日却是阴阳两隔，这种打击任谁也忍受不了的。
生命本就充满了忧患和不幸，任何人都无可奈何。
村民都聚在屋外的广场，神情复杂，每个人的脸上都挂着一副难以释怀的隐忧。
就连平时顽皮喧闹的稚童，都似乎察觉到大人们的异样，变得安分乖巧。
空气中弥漫着一股死亡的气息。
任谁瞧了都知道定是发生了什么可怕的事。
一名虬髯大汉悲愤着喝道:“村长，您倒是说句话啊。这都……哎……”
他似已忍受不了场面的凝重，满腔的悲愤亦不知该如何宣泄，话也只说了一半，便不知该如何说下去了。
他这一声刚落，村民就都纷纷议论开来，你一言，我一语，焦躁不安。
“这……这到底是发生了什么啊？大蒜头何故就……”
“你问我，我问谁啊！”
“老青叔，今早不是你发现了大蒜头的尸首么。你快说说，究竟是怎么回事啊。”
“哎，今早我去北山收拾陷阱，这大蒜头似被人抛在林子里，我恰巧经过，就发现他人已没了。”
“这人昨日还好好的，怎会说没，就没了呢？”
“这留下一家子老小，叫他们怎地是好？”
“听义庄的大友说，是被一种好似镰刀的利器，割破了喉咙致死。”
“啊？这……这是谁干的啊？怎地如此狠毒。”
“大蒜头为人温和，与人素无冤仇怨，何故会遭此毒手？”
“这就怪事了，平日里大伙上山打猎，就算在山上住个几晚，也无甚大碍，何故今日就……就……难道这山上还来了强盗土匪不成？”
“错不了，准是那天杀的强盗土匪，才会干下这等泯灭天良的事来。”
“这…这要真来了强盗土匪，那我……我们可如何是好啊？”
…………
“笃…笃…”
广场右边有个半圆行的高台，高台上站着一个清癯的老人，他用拐杖杵了杵地面，众人顿时变得安静下来。
他右手拄着拐杖，左手抚着浓密的胡须。岁月早已染白了他的头发，雕刻了他的面颊，年纪显然很大。
他的颧骨高耸，双目紧闭。直到此时才终于睁开，一双铜铃般的眼，深邃明亮，充满着智慧的光芒，丝毫看不出他的老态。
此刻，他就站在这里，有一种说不清楚的威严。
老人终于开口道：“今日召集大伙来，想必大家都已知道发生了什么事。”
说完他又扫了人群一眼，神色颇为凝重，道:“昨日上山捕猎的大蒜头彻夜未归，今早却在山林里发现了他的尸首……”
说到此，老人不禁黯然，顿了顿，又道:“祖上迁居于此，历代以来都恪守本分，从不曾与人结怨。今日有村民突遭横祸，老朽知道，大伙心里都不好受。”
千叶镇虽然偏然一隅，鲜有人至，却也不是与世隔绝的世外桃源。偶尔会有过往的药商，流浪的方士路经此地，但好客的村民都热情的款待，不曾有半点矛盾。
再说这里也不是什么辎宝重地，更无金银珠玉，他们只是本本分分的寻常百姓，却何以要遭受如此罪孽。
老人深深地叹了口气，道：“今早我已收到邻村传来的消息，说是有一伙流匪逃窜到了此地，提醒我们要小心留意，却不想还是生了意外。”
他接着道：“想必是大蒜头在山里不幸撞见了这伙贼人，才会遭此不测。”
众人听了是既惊又忧，可是一想到死去的村民，不禁悲愤填膺，纷纷闹着要冲上山去寻仇。
老人又杵了杵地，接着道：“大伙莫躁。如今这伙贼人是否还藏匿在山中，又藏匿在哪座山头，他们有多少人马，尽是未知。更不知他们是否会掠下山来洗劫庄落。若是贸贸然行动，只会打草惊蛇。”
他又接着道：“何况这货贼人出手狠毒，想必是江湖中人，岂是我们寻常人家所能对付的？”
众人听了都纷纷嚷道：“那大蒜头岂不是枉死了？”
“若是不赶走这群匪徒，那我们哪里还有安生日子？”
…………
老人沉默了一会，黯然道：“老朽知道大伙心里都不好受，可是如今村子人丁凋零，若是莽撞而行，只怕后果更不堪设想，那时……那时我们该如何去面对辛辛苦苦创下这份家业的祖辈？”
众人听他这么一说，俱是满面凄然，一时间也不知该如何是好。
那虬髯大汉也为之动容，黯然道：“既是如此，那村长你说该如何是好？”
老人道：“老朽已派小柱子去向官府求救，这段时间大伙就莫要再进山打猎了，为免再生枝节，村里的壮年暂时停下农活，分成三轮，早午晚巡守村子，若是发现意外，即刻鸣警，大伙则迅速藏于地窖，这就去准备吧。”
那虬髯大汉道：“那……那大蒜头的身后事……”
老人望了望一眼祠堂内，屋里的哭声未绝，他长叹了口气道：“事到如今，也只能委屈了。”
众人面面相觑，村民惨死，他们反倒什么都不能做，还要躲进地窖里，谁能忍受得了？
可是村长的命令却不得不听，老人的话句句在理，为了村子，他们只得委曲求全。
他们并非贪生怕死，只因为他们已经明白，仇恨当前，不必要的牺牲才是村子延续的根本。
尽管悲伤、痛恨，他们却不得不隐忍。
人生本就充满了矛盾与无奈，他们活着就得接受。
众人都已离去，老人正要转身离开，却瞧见看守村门的门童慌里慌张的跑了过来。
“村…村长…外…外面……”
莫非那伙强盗已然袭来？
老人心里一阵大骇，沉声道：“莫慌，外面怎么了？”
那门童咽了咽口水，慌忙道：“有……有三个外人正……正朝着村子跑过来。”
还没等他说完，老人就已瞧见身后跟着三个人来。
那门童当真是吓了一跳，这三人方才还在村口百丈之外，怎地转眼间就已赶上了自己，这些人难道是鬼魅吗？
只见这三人都穿着紫色的劲服，为首的男子约摸二十五六的年纪，剑眉星目，浑身透漏着一股正气。
第二个年纪稍小些，身形却很庞大，顾盼之间，虎虎生威。
第三个显然是个十五六岁的少年，浑身充满着朝气，大大的眼睛，十分有神。
三个人看上去都显得很疲惫，仿佛经过一段很漫长的跋涉，可是眉宇间却又紧促得很，就像是受累的野兽，看上去疲惫不堪，可是一旦接触危险，便会打起所有的精神。看来旅途的艰辛非但没有消磨他们的意志，反倒让他们另有一番活力。
这些人看起来到不像是匪徒。
老人心下稍宽，刚想开口。
那为首的青年男子便作揖道：“老人家叨扰了。”
声音温和有礼。
他又接着道：“我们三人是从无双城来的……”
还不等他说完，那门童便张口惊呼道：“啊！原…原来你们是从无双城来的，我听我爷爷说，无双城可是江湖中响当当的名门正派。我…我还以你们是强盗呢？”
那青年男子笑道：“我们看起来像是强盗么？”
那门童道：“那可说不准，现在的强盗，可不会把‘强盗’两个字刻在脑门上。”
那十五六岁的少年忍不住道：“我们若是强盗，早就已经把你……”
那门童抢道：“把我怎地？”
那少年瞪着他，沉着脸道：“早就把你绑起来，然后丢去河里喂鱼。”
说完他就哈哈大笑起来。
那门童支支吾吾的想要说什么却又不敢说了，好像生怕他们就要来绑自己。
老人瞪了瞪他，道：“你的话太多了。”
随即又转向三人，心里暗忖：“这几个人看上去虽面善，却不知是否真的来自无双城。”
他早年间颇有游历，期间听过不少江湖上关于无双城的盛谈，甚至一度有着想要结交一两个豪仕的想法，可现如今他却不得不谨慎。
他似仍有顾虑，又接着道：“几位远道而来，所为何事？”
青年男子笑道：“在下幸离，这两位是我的同门师弟。”
比他稍小的那位男子随即作揖道：“在下宁通。”
旁边的少年笑着道：“我叫幼安。”
幸离又道：“还有一位师弟在附近没有前来。我们四人身受师命，追踪一伙流匪至此，得悉那伙匪徒就藏匿于此间的山头，只是对此地形势不熟，今日特此前来，也是向老人家求教。”
老人这才动容道：“几位当真是无双城派来的。”
幸离笑道：“正是。”
老人动容道：“这可真是太好了……太好了……这下村子可有救了。”
他又道：“小庄，快……快去把村子里的人都叫过来。”
那门童不曾见到村长有这般激动，腿脚像是抹了油，飞似的朝着各家各户奔去，嘴里还在大声的呼喊着：“大伙快出来啊，救星到了……救星到了……”
幸离笑了笑，沉吟道：“村长，方才过来时，我们瞧着地里的耕具都闲置着，庄内也都不见其他村民，村子这般警惕，莫非是出了什么事？”
老人叹了口气，黯然道：“村里确实发生了一些事。几位远道而来，还请屋里说话。”
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