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第一章蔷薇少女 1.莉薇娜的清晨

    父亲母亲!灼热空气灌入少女鼻孔,她难以呼吸,无声呼喊父母。父母身形被火舌吞没,周围一切化作灰烬,倒下书籍纸页催动火势更加猖狂。厚重石墙被高温炙烤开裂崩塌,一声支离破碎声后,天花板再支撑不出吊灯重量,巨大华丽吊灯带着火焰轰然落下,将少女眼前珍重家人彻底埋葬。

    “啊!”少女猛然睁开双眼,从噩梦中清醒。

    她丝绸睡裙被冷汗浸湿,枕头睡毯也被冷汗沾湿。少女垂头,垂下绯红长发,飘散挡在眼眸前,几滴水珠落下,溅落在睡毯上形成湿痕。她无助摸了自己脸颊,发现泪水正缓缓流下。看着空虚房间,回忆起家人温暖笑容,少女抱起双膝无声落泪。

    叩叩,两下轻微叩门声,“莉薇娜,你醒了吗?”传来温柔的老妇声音。听到熟悉的声音,少女抹去眼泪,回应老妇“嗯。我醒了。”

    推开房门,年迈的贴身女仆塞西穿着朴实女仆裙,走进房间。塞西注意到莉薇娜眼角泛红,塞西眉头弯曲为主人忧愁,努力挂起温柔关爱的笑容说“我亲爱的孩子,莉薇娜,你怎么了?”

    塞西是莉薇娜的乳母,为她奉献了一辈子,早已将莉薇娜视作自己亲身骨肉,而莉薇娜也看待乳母为不可或缺的家人。

    莉薇娜逞强摇了摇头,说“昨夜没休息好,有些疲乏。”自从火灾,她已经无数次梦见那场可怕噩梦,难以入眠。

    她取下头上发带,瀑布般红色长发倾泻而下,对乳母撒娇说“塞西,来帮我梳头吧。”

    “好好,知道了,就算让我帮你梳一辈子头发,我也愿意。”塞西溺爱笑了笑。

    莉薇娜打开巨大衣柜,从里面仔细挑选,别出心裁选出一件华丽白色晨服,由帝国首都顶级裁缝用天鹅绒亲手缝制,优美合身,适合在早晨梳妆和享用早餐时穿。

    塞西在一旁静静看着,这是属于女孩的专属权力,每个女生挑选衣服上都有相同执着。

    随后塞西帮莉薇娜穿好紧身胸衣和晨服。

    换完衣饰,莉薇娜坐在梳妆台前,端详自己脸颊,连续数周未曾安眠,黑眼圈和一丝丝鱼尾纹浮现在漂亮大眼下方。但这丝毫掩盖不住少女年轻如同蔷薇般美丽的面庞,莉薇娜沿袭了母亲的出众美貌,五官端正,漂亮的眼睛伴随少女独有美丽和属于贵族的端庄威严。不少年轻贵族和骑士都死心塌地爱上莉薇娜美貌,沉醉于她。

    莉薇娜用粉底遮盖黑眼圈,为自己装饰浅妆,塞西则在后安静流畅为她梳头,有条不紊地编织发型。

    吟游诗人说过:“女人梳妆是世上最奇妙的事情。”如同诗人所说,此时女仆和主人梳妆过程,仿佛在创作艺术品过程般神奇和美妙。

    在漫长悠闲打理妆饰和发型后,莉薇娜在头发上插上一株鲜嫩粉红蔷薇花作为发饰,一件美艳动人艺术品便完成了。

    塞西对自己手艺和少女美貌感到满意,对着镜子莉薇娜笑着说“今天还是如此美丽呀,我的公爵大人。”她捂了嘴巴,意识到自己说错口了。”唔,抱歉,我深表歉意,莉薇娜大人。“因莉薇娜父母意外去世,在下个月爵位传承仪式,自然莉薇娜能够沿袭父亲的公爵爵位。但无意提到爵位,恐怕刺痛了莉薇娜的伤心处。

    莉薇娜用手轻抚乳母的脸颊,微笑安慰她说“没事的,塞西。我迟早要面对爵位的,这是我的责任义务,担负起整个蔷薇家族。”少女站起身走出房门,年轻娇弱身影肩负着统领父母逝世的悲痛,和统领整个家族责任的沉重。“我们去享用早餐。”

    “好的,莉薇娜大人。”塞西心疼着女孩,回应到。

    在偌大圆形饭厅中的巨大马蹄形上餐桌上,侍从们早早准备好早饭,恭迎主人。莉薇娜落座在中央座位,宣告着她是庄园主人的事实。今日早餐是涂抹黄油的烤吐司煎蛋和培根,小菜是生鲜土豆沙拉,搭配着在果园采摘的果实鲜榨酸甜桑葚汁。

    莉薇娜毫无胃口,只是用刀切碎食物随意摆弄。旁边主厨虽心知主人心情低落没什么胃口,但特意准备开胃的桑葚汁和她从小喜爱的煎蛋烤吐司,不受主人待见,主厨分外失落。

    这时一名穿着华丽礼服,戴着金边眼镜,中年男子走进饭厅。看风度翩翩的脚步和动作,男子无疑是个富贵家族绅士子弟,他微微弯腰鞠躬,请示“早安,莉薇娜大人。您今天看起来精神多了呢,您昨夜休息的好吗?”献殷勤说。

    莉薇娜对此人抱有厌恶之情,更加倒胃口,吃不下早饭。只强颜欢笑回道“贵安,伯父,托你的关心,昨夜休息得很好。倒是我还吃惊伯父你还未打道回府,返回你的庄园,留在这破旧别墅有什么事吗?”

    前来之人是莉薇娜的伯父,维克斯侯爵,声名远扬,他是蔷薇家族正统血脉旁系,和父亲有血缘关系。在蔷薇庄园发生意外后一直寄住在这,莉薇娜儿时成长的别墅。他无疑对蔷薇家族领导席位抱有鬼胎。八面玲珑,油滑老练的性格更是让莉薇娜深恶痛绝。

    维克斯侯爵自顾自坐在莉薇娜身旁座位,立在莉薇娜身后的塞西愠怒,这并不符合贵族礼仪。

    维克斯以长辈关心后辈的语气说“哪里的话,我这不是得照顾我孤苦伶仃的侄女吗?在安置好庄园这里大大小小事情前,我还不能离开庄园,要不怎能对得起兄长的在天之灵。”提到莉薇娜父亲,他还抹了下眼角。

    虚伪。莉薇娜暗暗想,这个伪君子架空了自己对庄园的管理权,指挥调动庄园上下全部仆人工作,甚至指调蔷薇骑士团远离蔷薇庄园。

    莉薇娜强笑说“辛苦伯父了,这本该是我的职责,毕竟我即将传承父亲大人的公爵爵位。”语气里针锋相对。

    维克斯大快朵颐起吐司和煎蛋,无视了莉薇娜的话语。然后用手帕擦了擦手,“你还太年轻了,需要人来分担下你的责任。况且现在庄园收到不明怪物侵扰,我怎能安心让你陷入危险呢?”

    莉薇娜握紧了藏在桌布下的拳头,涂抹红色指甲油的手指甲陷进皮肤,她对这个虚伪可恨伯父感到厌恶却无计可施。对于他人插手家族管理事务大权,她感到分外孤独无助。

    塞西开口调转话题“侯爵大人,您邀请的猎人呢?不是约定今日抵达庄园吗?”塞西指了指桌席末尾的准备好的一份早餐,这是为猎人准备的。

    猎人?听到这个词,莉薇娜想起一周前伯父告诉她,他已经邀请一位猎人工会资深猎人前来处理庄园的怪物出没,让她放心。

    猎人,似乎是专职猎杀魔兽的专家,莉薇娜陷入了沉思。

    “啊这个。我也在想怎么猎人还没到达。”侯爵尴尬地看了看怀表,确定是今日早晨本应猎人抵达。

    ......

    离莉薇娜住所,二十里外。蔷薇家族本家庄园。

    亚历克斯看着身前忙碌的工人们和大群仆人,挑着一袋袋沉重石头和工具忙活。以及眼前大半化为废墟的庄园,不见委托者,他挠了挠头,“擦嘞,我是不是走错地方了.......”