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第三百三十五章 亏空

    傅老爷想了一会道:“等眼下这闷热的日子过了,一入秋,就是我那侄子迎亲的日子,你先筹备一下,看看什么样的贺礼最为合适。记得,别送得太寒碜,那毕竟是我大哥的大儿子,小时候也曾在我们府里住过一段时日,说起来跟我们也挺亲近的。”

    傅老爷有五兄弟,他排第三,上头有两个哥哥,下面有两个弟弟。最大的一个哥哥是做营生的,在京城开了好几家米行,也有一个大宅子,日子过得还算富足。膝下有三儿一女,这个大公子便是嫡出的正经公子,所以,傅老爷这才这般重视。

    说起这个大公子,浓眉大眼的,人长得不错,继承了其父的特点,在算盘上的功夫十分了得,一拨一弄之间,就把账目算出来了。所以,一直深得父亲的赏识,并决定把家里的营生全部交于他。

    这一次,就是这位公子娶亲,娶的是京城一位珠宝行的女儿,也说得上是门当户对。

    两个富豪之家结亲,这贺礼当然不能太轻薄了,四姨娘觉得开始头痛起来。

    大厨房那边,一场大火弄得全府上下的人吃饭成了问题。虽说大夫人那边有个小厨房,她这里也有一个小厨房。但小厨房顾名思义,就是小厨房。这些个面积狭小的小厨房能抵什么用?煮上十多二十个人的饭菜已经是极限了。所以,自今天起,傅府上下一百多口人不得不分成好几批拿饭,小厨房里更是全天候有人在做饭,弄些那些厨娘们,还有烧火丫头们疲惫不堪。

    所以,四姨娘本来打算斥资尽管把大厨房建起来,先解决府里众人吃饭的大难题。谁曾想,傅老爷此次来,又给她出了这么一个难题。

    幸好,还有一个夏天的时间,到时候,大厨房已经重新修缮完成,傅府在外也有田产,足够应付贺礼的事情了。

    四姨娘刚放下来的心,又因傅老爷接下来的一句话,又提了起来。

    傅老爷想了想,又道:“我那位跟着五弟住在一起的老母亲,下个月便是她老人家的六十大寿。我们几个兄弟合计着,要给老母亲大办。地点就在我们傅府,你看着点,该怎么大办一场,先弄出一个清单来,让我看看,可不能丢了我们傅府的面子。”

    傅老爷的这几位兄弟中,有经商富起来的,有靠着家里的田产富庶无忧的。但论身份地位,还是傅老爷这位老三有出息,才四十出头就混到了朝廷的二品尚书的位子,在傅氏族人里是大大的出了风头。所以,傅老爷的这几位兄弟,都以傅老爷的马首是瞻,反而那位傅老大渐渐被人忽略掉了。

    这一次老太太的六十大寿,不用说也要在风光无限的傅府里大办。按照傅老爷的意思,当然免不了要请朝堂里的同僚们同聚一堂,为老太太庆贺。

    一听到老太太的寿诞要在府里举办,四姨娘的头“嗡”的一声。看了看傅老爷,张了张口,还是没有说出话来。

    傅老爷并没有注意到四姨娘的神情变化,续续道:“这一次要宴请的可是朝堂上的文武百官,都是同朝为官,有身份有地位的人。所以,这一次日寿宴无论如何要做得体面一些。”

    四姨娘应了声,脸色有些发白。

    顿了一下,傅老爷又道:“如今距老太太的诞辰还有近一个月的时间,你要利用这一个月的时间,尽管把大厨房修缮起来,该添的东西要添,该换的东西要换。”说到这,傅老爷摇摇头,“大厨房的一场大火,把里面的东西全都烧得差不多了,那就全部换新的吧。还有客厅的……”

    四姨娘的脑袋越来越大,也越来越重,到了后面,她根本就没有听到傅老爷在说什么了。

    “记住,这一次的寿宴,可不能怠慢任何人,也不能出什么乱子。菜色要丰盛些,但不能太奢华。要多派一些人在门口迎接,那些来庆贺的家眷要安排好休息的地方……”傅老爷交待了一大通,把能想到的都说了出来,自己也觉得有些累了,这才停了下来。

    再看看四姨娘,早就听得傻住了。

    “老爷,您……您就尽管放心好了。”四姨娘这句话说得软绵绵的,明显的底气不足。想不到要操持一个老太婆的寿宴竟会如此麻烦,人事的安排上就令她头痛不已,还要花费上那么一大笔银子!

    虽说五兄弟里也没有家里穷得响丁当的,但是,毕竟主办的地方在傅府里,那傅府当然是出大头的,其他的兄长弟弟们不过表示一下罢了。而且,像傅老爷这样好面子的人,既然把这件大事揽上了身,自然就没有让其他兄长兄弟们出太多钱的意思。

    傅老爷点了一下点,又交待了几句,便出去了。

    四姨娘呼了口气,瘫软在椅子上。过了半晌,才把杏儿唤来;“杏儿,你让曹管家把府里的账本拿来,我看一下。”

    给老太太办寿宴,这可是一笔大数目,况且老爷说了,要丰盛些。这笔银子是砸定了。

    杏儿应了一声,很快出去了。不一会儿,就把府里的曹管家叫了过来。

    曹管家是个年近五十的老头,须发有些发白。他是傅府的家生奴,自小就就在府里长大,自幼就跟着傅老爷,后来老太爷病逝,他就成了傅府的管家。十几年来如一天,勤勤恳恳,是傅府的老仆。

    “曹管家,账目拿来了吗?”四姨娘问道。

    曹管家毕躬毕敬地把账册递给了四姨娘,四姨娘刚翻到第一页的总账目,就叫了起来:“什么,这账目怎么亏空这么多?”

    她指住账页上的一处问道:“这三千两银子是怎么回事?”

    曹管家看了一眼,恭恭敬敬地答道:“四姨娘,这是年前老爷借给道台老爷修缮房舍用的,当时大夫人问老爷的时候,老奴也在场。那个道台老爷是写了借条的。”

    四姨娘忍住气,又指了一处五千两银子的地方问道:“这五千两银子,又不会是借与他人了吧?”

    曹管家呵呵一笑:“四姨娘,这您就不知道了,这五千两银子,是泽哥儿出生的时候,老爷大办酒席的开销。还有这个……”

    四姨娘看到一处的“八千两银子”,不由蹙紧眉头,“这八千两银子又是怎么一回事?”

    曹管家看看四姨娘,笑了:“四姨娘,您忘了?这八千两银子,是您上段时间举办生辰宴席的开销啊……”

    “八千两!”四姨娘惊得从椅子上站了起来,“不就是办了十几桌的宴席而忆,怎么使了这么多的银子,莫非是你这个老家伙记错账了?”

    曹管家慌忙道:“四姨娘可别冤枉了老奴。这笔帐的数目,老奴可是一笔一笔记得清清楚楚的……”

    曹管家摊开一本记事本,把里面夹着的一些条子拿与四姨娘看:“四姨娘,这是从南地采购珍珠蚌的清单,共三百两银子;这是南地买过来的海参,共五百两银子;这是鲍鱼,共四百两银子;这是……”

    曹管如数家珍般一个一个读下去,四姨娘听得心跳一阵紧过一阵。她不过是一个姨娘,办一个生辰宴席就用了八千两银子,老爷回来看到这本账簿的话,还不知道会怎么样呢?

    “这里还有五千两银子,是那座红珊瑚的价钱……”曹管家拿过最后一张条子,看着四姨娘道。

    “还有五千两银子?”四姨娘一个站不稳,差点要摔到地上去。她的声音都变了:“菲儿对我说,由于是三姑爷那边一个族人的东西,所以一千两银子贱卖给我们了,怎么现在反成了五千两银子了?”

    曹管家有些莫名其妙地看着四姨娘:“出账的时候是五千两银子,这里还有写给三小姐的字据。老奴记得很清楚,那天是三小姐过来支银子的,说是四姨娘的意思,让她拿五千两银子。”

    四姨娘眼前一黑,身子朝后倒去。杏儿慌忙扶住她,叫道:“四姨娘,您怎么了?”

    四姨娘愣愣地坐在椅子上,神情木然,口中喃喃道:“真是作孽啊,我怎么养了这么一个女儿?真是日防夜防,家贼难防啊。我生出的女儿怎么跟个贼似的,尽朝家里拿东西!为了夫家那边,竟然连老娘也不顾了!”

    曹管家愣愣地看着四姨娘:“四姨娘,那些银子,不是您让三小姐过来取的吗?老奴看到三小姐是你的亲生女儿,所以,也就给了她了……”

    四姨娘真是悔青了肠子,当初三小姐跟她说的时候,说是难得给她办一次生辰宴席,当然要办得好一些。还说什么南地的东西都很便宜,花不了多少银子。正因为这样,四姨娘这才放手让三小姐替她去办这场宴席。没想到,这一不留神,竟然让三小姐钻了空子,把这大把的银子都拿走了……

    三小姐此事做得也真够绝,竟然为了给自己夫家谋利益,竟然在自己的生身母亲的生辰之上大作手脚,也真是世间少有的了。***