第一章 画中人
大梁，贞丰元年春
深夜了，清河城外的一间茅草屋里，还燃着一点昏黄的灯光，夏言正埋头奋笔疾书。
他清秀的脸庞在灯光的照射下显得格外专注，握着毛笔的手指骨节分明，最为奇怪的是一束长发被绳子绑在悬梁上。
“啊！”
突然夏言尖叫一声，人猛的跳了起来，墨水滴在麻纸上，将里面的字迹弄的模糊不清。
他抬起脸，二十岁的年纪，可能是长期闭户读书的原因，皮肤很是苍白，嘴唇干裂，眼带血丝，一副肝火过旺的样子。
刚刚太过投入，一不小心就牵扯到连在房梁上的头发，夏言仰天长叹...
“好不容易作出均田赋，竟然就这么毁了，看来确实应该好好休息了。”
连续三个日夜赶写文章，睡眠严重不足。
夏言抬手将头发上的绳结解开，揉了揉眼睛，精神稍微好了一些才走出房间。
最近寒窗苦读，他特地花了四百钱割了一斤猪肉，打算做最爱吃的猪肉炖粉条来犒劳自己。
沿着墙角的黄土小路来到一间丈许大小的厨房，里面除了一方灶台，就剩下一堆整齐的木柴，倒也干净整洁。
夏言打开锅盖，取出带血的猪肉开始加工，动作熟练。
他已经独自生活了近十年，据说是在一个夏天的清晨，尚在襁褓中的他躺在张老夫子的门口。
张老夫子是村子里唯一的读书人，年过半百还未娶妻，非是不愿，而是他从小发过誓，不中举人不成家。
自家门口多了个男婴，张老夫子感应到这是上苍的眷顾，主动收养了男婴，时值炎炎夏日，便为他取名为夏言。
自懂事起，张老夫子就对他启蒙，希望把他培养成才。
夏言非常聪明，属于一点就通的类型，两三年后张老夫子就没有什么可以教的了，大约十年前，张老夫子患重病去世，从此夏言又成了孤儿，好在他会点文墨，靠帮着村子里的人取名，写对联来维持生计。
前年县试，夏言中了童生，本以为明年才会参加院试的，可新帝登基，科考提前了，一下子打乱了他的计划。
按照他的打算是用一年时间去田野实地勘察一番，加上理论知识应该有八九成把握高中解元，这可是张老夫子毕生的心愿。
一股肉香飘来，夏言狠狠的吸了吸鼻子，迫不及待的打开锅盖，肉和粉条呈金黄色，看着就让人食欲大开。
主菜猪肉炖粉条，夏言一口气吃了三个窝窝头才作罢。
梳洗一番，他躺在床上，却始终无法入眠，想了想便拿出床头下的画轴，画中是一绝色女子的全貌图。
女子年方十八，一头丝绸般墨色的秀发随风飞舞，如月的凤眉，挺秀的琼鼻，圆润的小嘴，精致的瓜子脸上那双美眸含情脉脉的盯着夏言。
对，夏言一直都感觉是在盯着他，眼神快速的剥离绝色女子身上的轻纱，仿佛看到了绝色女子的本质，熟练的自嗨起来...
“噢！喔！喔喔！”
伴随着满足的呻吟声，夏言收起画轴，只是他没注意到的是，画中女子瞬间变得栩栩如生，嘴角还勾起一抹淡淡的微笑。
画轴怎么来的夏言并不清楚，只记得从记事起就有了，小时候只是单纯的觉得画中人好看，张老夫子死后，画里的人就变成了他心灵和身体的双重籍慰。
......
贞丰元年夏
“八叔，劳烦您空了帮我看看屋子。”
夏言被村民们围中间，朝身边的大汉行了一礼。
“放心吧，你就专心赶考，不用担心家里。”
“就是，中个举人回来，我们也跟着沾沾光。”
村民们纷纷出言说道，有欣喜的，羡慕的，就是没有嫉妒的。
张老夫子一生为村里教导孩童，夏言又在前年中了县试第一，加上他为人低调谦和，和村民们相处得很融洽，这才有这么多人送他出行。
夏言朝着村民一拜，头也不回的走了。
院试地点在雍州府，村里离雍州城有上千里远，他没有马车代步，靠步行要走一个多月。
夏日多雨，夏言为了以防万一，刚入夏就出发了。
烈日当空，道路两旁，荒草耷拉着脑袋，空气中弥漫的热浪，让人喘不过气来，没有一丝风，河岸的柳树垂下了头，路旁的美人蕉几乎都要枯萎了。
夏言背着竹排不疾不徐的走在路上，额头浮现一层细密的汗珠，不过他不敢停下来休息，否则等天一黑，各种毒虫猛兽出没，就危险了。
大梁地大物博，很多荒地尚未开垦，这些地方除了数之不尽的野兽，还有朝廷通缉的犯人落草为寇。
朝廷也不知是什么原因，竟然一直放任不管，据说连前朝的遗民都隐居在荒野。
这一切令夏言百思不得其解，他猜测荒野中多半有非常可怕的东西，才让朝廷不敢轻举妄动。
天色渐黑，远处的驿站遥遥在望，夏言加快脚步。
走的近了，只见小小的湖泊边建有高高的围墙，大门旁的树桩高挂着大大的驿字，夏言毫不犹豫的叩门。
不多时，从驿站走出来一名粗布麻衣的老者。
“驿丞有礼了，在下是路过雍州府的考生，想在贵地留宿一晚，还请老人家行个方便。”
夏言冲着老者弯了弯身，从怀中掏出准备好的两百钱递给对方。
驿站是供传递文书和军事情报的人或者官员途中食宿，换马的机构，平常人是不能入住的，夏言不是迂腐顽固之人，花费些许钱两就能住在驿站还是值得的。
老者见对方递过来两百钱，拒绝的话顿时止住，仔细打量了一番，才不动声色的接过两百钱，打开大门放夏言进来。
“既是参加秋闱的考生，那就进来吧！”
两百钱够在客栈留宿一晚了，对方虽然衣着简朴，可也有一股子书卷气，不像是什么歹人，与人方便，自己方便，何乐而不为。
院墙里有一座烽燧，还有六间高矮不一的房屋，老者将夏言领到最里面的一间屋子，就打算离开。
“老人家，请问水房在哪儿？”
天气太热了，加上赶了一天路，夏言感到浑身黏糊糊的，很是难受。
“烽燧右边的房间就是，洗完记得打扫干净。”
老者头也没回就走了。
夏言不以为意，驿丞虽然拿着朝廷的俸禄，可大部分都由出狱后的囚犯担任，长期独自生活，难免性格上有些怪癖。
房间里除了一排通铺以外什么也没有了，夏言放下书排，人到水房冲了个凉，和衣躺在床上。
通铺略微发潮，加上被褥发霉的气味，夏言睡的并不沉，迷迷糊糊间，又闻到一股浓浓的焦味，像是什么东西烧着了，他马上惊醒。
入眼处是伸手不见五指的烟雾，远处还有斑驳的火光，夏言立刻冲出房间，一路摸索到水房，跳进水池一动不动。
“啊呀-----”
凄惨的惊叫声突兀响起，很快又消逝，只剩下熊熊燃烧的烈火。
声音是驿丞的，夏言站在水中不由得回想到老人家那张面容，同时心里有个很可怕的念头。
驿站就他们两个人，火不是驿丞放的，说明还有第三人存在，是谁这么大的胆子，竟然敢烧官府机构。
大火烧了半个时辰才熄灭，驿站成了一片平地，不知为何，火势并没有蔓延到烽燧，水房也就幸免于难。
夏言上半身熏的黑乎乎的，只露出一双黑白分明的眼睛，四处乱转。
书排肯定是烧没了，好在钱两都揣在怀里，他走出水池在废墟中寻找驿丞的尸体。
出了这么大的事，一走了之不太现实，路上行人难免有注意到他的，夏言对此事问心无愧，打算上报官府。
蓦然，两道黑影出现在废墟之上，全身被黑袍笼罩，背负刀剑，只露出略带讶异的眼睛。
“你的命还真大，这都烧不死你。”
声音犹如公鸭般嘶哑，夏言却听出了话中的弦外之音，他不动声色的后退，淡淡的问道：
“看来好汉是冲在下来的！”
夏言的语气十分肯定。
“不愧是童试第一人，仅凭两句话就猜到了我们的来意。”
黑袍人发出磨牙般的笑声，听不清是嘲讽还是夸奖。
“夏某手无缚鸡之力，今日自知难逃一死，只是有一事不明，两位好汉能否告知是谁要我的命？在下到了地下，也好化作厉鬼找他寻仇。”
对方直接承认了，夏言心中最后一丝侥幸心理荡然无存，勉强维持着表情，貌似镇定的问道。
他一穷酸书生，对方这种亡命之徒，不可能是为了他身上的钱财，多半是受人指使。
“行有行规，你还是到地下问阎王爷吧！”
左边大汉抽刀向前，对夏言砍出一刀，速度快的惊人。
夏言想躲却躲不开，瞳孔放大，只能眼睁睁的看着飞来的大刀，他忍不住绝望的想到。
“这就要死了吗？我还没考上进士，没娶妻生子，没再吃一顿猪肉炖粉条...”
无数个愿望最终都化为一声轻叹~
叮
一卷卷轴出现在夏言面前，将大刀弹开，卷轴徐徐展开，露出里面的绝色女子。
画中女子活灵活现，对着不远处的尸骸招了招手，一团黑光没入画中，绝色女子从画中走出。
黑袍人见到这一幕吓得魂飞天外，一东一西分散逃窜，动作敏捷，一看就不是第一次遇到这种情况。
“给我留下！”
绝色女子娇叱一声，伸手对着黑袍人连指两下，一股黑雾包裹着两人，掀在了地上。
“夏言，过来！”
深夜了，清河城外的一间茅草屋里，还燃着一点昏黄的灯光，夏言正埋头奋笔疾书。
他清秀的脸庞在灯光的照射下显得格外专注，握着毛笔的手指骨节分明，最为奇怪的是一束长发被绳子绑在悬梁上。
“啊！”
突然夏言尖叫一声，人猛的跳了起来，墨水滴在麻纸上，将里面的字迹弄的模糊不清。
他抬起脸，二十岁的年纪，可能是长期闭户读书的原因，皮肤很是苍白，嘴唇干裂，眼带血丝，一副肝火过旺的样子。
刚刚太过投入，一不小心就牵扯到连在房梁上的头发，夏言仰天长叹...
“好不容易作出均田赋，竟然就这么毁了，看来确实应该好好休息了。”
连续三个日夜赶写文章，睡眠严重不足。
夏言抬手将头发上的绳结解开，揉了揉眼睛，精神稍微好了一些才走出房间。
最近寒窗苦读，他特地花了四百钱割了一斤猪肉，打算做最爱吃的猪肉炖粉条来犒劳自己。
沿着墙角的黄土小路来到一间丈许大小的厨房，里面除了一方灶台，就剩下一堆整齐的木柴，倒也干净整洁。
夏言打开锅盖，取出带血的猪肉开始加工，动作熟练。
他已经独自生活了近十年，据说是在一个夏天的清晨，尚在襁褓中的他躺在张老夫子的门口。
张老夫子是村子里唯一的读书人，年过半百还未娶妻，非是不愿，而是他从小发过誓，不中举人不成家。
自家门口多了个男婴，张老夫子感应到这是上苍的眷顾，主动收养了男婴，时值炎炎夏日，便为他取名为夏言。
自懂事起，张老夫子就对他启蒙，希望把他培养成才。
夏言非常聪明，属于一点就通的类型，两三年后张老夫子就没有什么可以教的了，大约十年前，张老夫子患重病去世，从此夏言又成了孤儿，好在他会点文墨，靠帮着村子里的人取名，写对联来维持生计。
前年县试，夏言中了童生，本以为明年才会参加院试的，可新帝登基，科考提前了，一下子打乱了他的计划。
按照他的打算是用一年时间去田野实地勘察一番，加上理论知识应该有八九成把握高中解元，这可是张老夫子毕生的心愿。
一股肉香飘来，夏言狠狠的吸了吸鼻子，迫不及待的打开锅盖，肉和粉条呈金黄色，看着就让人食欲大开。
主菜猪肉炖粉条，夏言一口气吃了三个窝窝头才作罢。
梳洗一番，他躺在床上，却始终无法入眠，想了想便拿出床头下的画轴，画中是一绝色女子的全貌图。
女子年方十八，一头丝绸般墨色的秀发随风飞舞，如月的凤眉，挺秀的琼鼻，圆润的小嘴，精致的瓜子脸上那双美眸含情脉脉的盯着夏言。
对，夏言一直都感觉是在盯着他，眼神快速的剥离绝色女子身上的轻纱，仿佛看到了绝色女子的本质，熟练的自嗨起来...
“噢！喔！喔喔！”
伴随着满足的呻吟声，夏言收起画轴，只是他没注意到的是，画中女子瞬间变得栩栩如生，嘴角还勾起一抹淡淡的微笑。
画轴怎么来的夏言并不清楚，只记得从记事起就有了，小时候只是单纯的觉得画中人好看，张老夫子死后，画里的人就变成了他心灵和身体的双重籍慰。
......
贞丰元年夏
“八叔，劳烦您空了帮我看看屋子。”
夏言被村民们围中间，朝身边的大汉行了一礼。
“放心吧，你就专心赶考，不用担心家里。”
“就是，中个举人回来，我们也跟着沾沾光。”
村民们纷纷出言说道，有欣喜的，羡慕的，就是没有嫉妒的。
张老夫子一生为村里教导孩童，夏言又在前年中了县试第一，加上他为人低调谦和，和村民们相处得很融洽，这才有这么多人送他出行。
夏言朝着村民一拜，头也不回的走了。
院试地点在雍州府，村里离雍州城有上千里远，他没有马车代步，靠步行要走一个多月。
夏日多雨，夏言为了以防万一，刚入夏就出发了。
烈日当空，道路两旁，荒草耷拉着脑袋，空气中弥漫的热浪，让人喘不过气来，没有一丝风，河岸的柳树垂下了头，路旁的美人蕉几乎都要枯萎了。
夏言背着竹排不疾不徐的走在路上，额头浮现一层细密的汗珠，不过他不敢停下来休息，否则等天一黑，各种毒虫猛兽出没，就危险了。
大梁地大物博，很多荒地尚未开垦，这些地方除了数之不尽的野兽，还有朝廷通缉的犯人落草为寇。
朝廷也不知是什么原因，竟然一直放任不管，据说连前朝的遗民都隐居在荒野。
这一切令夏言百思不得其解，他猜测荒野中多半有非常可怕的东西，才让朝廷不敢轻举妄动。
天色渐黑，远处的驿站遥遥在望，夏言加快脚步。
走的近了，只见小小的湖泊边建有高高的围墙，大门旁的树桩高挂着大大的驿字，夏言毫不犹豫的叩门。
不多时，从驿站走出来一名粗布麻衣的老者。
“驿丞有礼了，在下是路过雍州府的考生，想在贵地留宿一晚，还请老人家行个方便。”
夏言冲着老者弯了弯身，从怀中掏出准备好的两百钱递给对方。
驿站是供传递文书和军事情报的人或者官员途中食宿，换马的机构，平常人是不能入住的，夏言不是迂腐顽固之人，花费些许钱两就能住在驿站还是值得的。
老者见对方递过来两百钱，拒绝的话顿时止住，仔细打量了一番，才不动声色的接过两百钱，打开大门放夏言进来。
“既是参加秋闱的考生，那就进来吧！”
两百钱够在客栈留宿一晚了，对方虽然衣着简朴，可也有一股子书卷气，不像是什么歹人，与人方便，自己方便，何乐而不为。
院墙里有一座烽燧，还有六间高矮不一的房屋，老者将夏言领到最里面的一间屋子，就打算离开。
“老人家，请问水房在哪儿？”
天气太热了，加上赶了一天路，夏言感到浑身黏糊糊的，很是难受。
“烽燧右边的房间就是，洗完记得打扫干净。”
老者头也没回就走了。
夏言不以为意，驿丞虽然拿着朝廷的俸禄，可大部分都由出狱后的囚犯担任，长期独自生活，难免性格上有些怪癖。
房间里除了一排通铺以外什么也没有了，夏言放下书排，人到水房冲了个凉，和衣躺在床上。
通铺略微发潮，加上被褥发霉的气味，夏言睡的并不沉，迷迷糊糊间，又闻到一股浓浓的焦味，像是什么东西烧着了，他马上惊醒。
入眼处是伸手不见五指的烟雾，远处还有斑驳的火光，夏言立刻冲出房间，一路摸索到水房，跳进水池一动不动。
“啊呀-----”
凄惨的惊叫声突兀响起，很快又消逝，只剩下熊熊燃烧的烈火。
声音是驿丞的，夏言站在水中不由得回想到老人家那张面容，同时心里有个很可怕的念头。
驿站就他们两个人，火不是驿丞放的，说明还有第三人存在，是谁这么大的胆子，竟然敢烧官府机构。
大火烧了半个时辰才熄灭，驿站成了一片平地，不知为何，火势并没有蔓延到烽燧，水房也就幸免于难。
夏言上半身熏的黑乎乎的，只露出一双黑白分明的眼睛，四处乱转。
书排肯定是烧没了，好在钱两都揣在怀里，他走出水池在废墟中寻找驿丞的尸体。
出了这么大的事，一走了之不太现实，路上行人难免有注意到他的，夏言对此事问心无愧，打算上报官府。
蓦然，两道黑影出现在废墟之上，全身被黑袍笼罩，背负刀剑，只露出略带讶异的眼睛。
“你的命还真大，这都烧不死你。”
声音犹如公鸭般嘶哑，夏言却听出了话中的弦外之音，他不动声色的后退，淡淡的问道：
“看来好汉是冲在下来的！”
夏言的语气十分肯定。
“不愧是童试第一人，仅凭两句话就猜到了我们的来意。”
黑袍人发出磨牙般的笑声，听不清是嘲讽还是夸奖。
“夏某手无缚鸡之力，今日自知难逃一死，只是有一事不明，两位好汉能否告知是谁要我的命？在下到了地下，也好化作厉鬼找他寻仇。”
对方直接承认了，夏言心中最后一丝侥幸心理荡然无存，勉强维持着表情，貌似镇定的问道。
他一穷酸书生，对方这种亡命之徒，不可能是为了他身上的钱财，多半是受人指使。
“行有行规，你还是到地下问阎王爷吧！”
左边大汉抽刀向前，对夏言砍出一刀，速度快的惊人。
夏言想躲却躲不开，瞳孔放大，只能眼睁睁的看着飞来的大刀，他忍不住绝望的想到。
“这就要死了吗？我还没考上进士，没娶妻生子，没再吃一顿猪肉炖粉条...”
无数个愿望最终都化为一声轻叹~
叮
一卷卷轴出现在夏言面前，将大刀弹开，卷轴徐徐展开，露出里面的绝色女子。
画中女子活灵活现，对着不远处的尸骸招了招手，一团黑光没入画中，绝色女子从画中走出。
黑袍人见到这一幕吓得魂飞天外，一东一西分散逃窜，动作敏捷，一看就不是第一次遇到这种情况。
“给我留下！”
绝色女子娇叱一声，伸手对着黑袍人连指两下，一股黑雾包裹着两人，掀在了地上。
“夏言，过来！”
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