第1章 莱顿困境
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薄暮，亚斯兰特城堡群，被浓郁的雾霭所笼罩，只呈现高低起伏的灰白轮廓，如一座座巨大的墓碑。
一位病弱的银发少年拄着手杖，穿过稍显幽暗的回廊，来到晚宴大厅。
他看到，本该在舞池中央妙曼生香的美人，正低声啼哭，精致的妆容弄花成剧院的小丑脸。
十几名仆从，趴倒在充满污渍的地板上，收拾散落四处的酒杯碎片。
不起眼的角落，一只贵宾犬被打断了腿，嗷嗷叫唤。
他微微皱眉，下意识深吸一口凉气，肺部忽然感到不适，重重地咳嗽一声。
美人泪流得更凶，仆从们头趴得更低，贵宾犬一瘸一拐地跑远。
一位白发苍苍的老者，同样扶着拐杖，颤颤巍巍地上前，向少年艰难地躬身行礼：“亲爱的冯恩少爷。”
“尊敬的彭斯先生。”名为冯恩的银发少年点头。
“刚从北方前线传来消息。”彭斯沧桑而沉重的嗓音中，夹杂着些许哽咽，“公爵大人集结全部主力，在福泽镇一带，与草原兽人决战。”
“不幸，遭遇伏击，被……”
“二十万人，全军覆没。”
“公爵大人等，都战死。”
冯恩听完这段话，像陡然被人抽干最后的力气，不顾仪态地瘫坐在一旁的椅子上，任由手杖跌落地面，发出沉闷的声响。
他仰着头，轻声呢喃：“莱顿家族就要亡了。”
银白如月的睫毛中，有一滴晶莹的泪珠流出，缓缓划过他那无瑕如宝石般的脸庞。
他静静地靠在椅背上，纯净的金色瞳孔慢慢涣散，当那滴泪珠从面颊滑落时，他的头无声息地偏倒在一侧肩膀。
大厅内所有人都愣了神。好一会才有人上前，试探冯恩的鼻息；有人摸向他的颈部；有人慌忙叫医生；还有人哭得很大声。
混乱中，老彭斯怔怔看向一面墙壁，悬挂了数百年的家族纹章——红色盾牌下，交叉金色的长剑与矛头。
不知谁哀叹一句：“家族的剑与矛，都折断了。”
衰老不堪的庞斯心中绞痛，眼前一黑……
……
半夜，冯恩·莱顿苏醒。
他扶着墙，来到梳妆台前，借着微弱的烛光，看向镜子中的身影。
那是一位面容俊美的银发少年，双肩有些单薄，瞳孔充满血丝，显得憔悴和病态。
他向镜中人嘲笑，“真是一个不幸的穿越者。”
他居然是一个穿越者。
更见鬼的是，他刚记起来。
十八年前，他穿越到这个类似于中世纪，但更加魔幻，甚至存在魔法的世界，从婴儿成长为少年。
可惜，一直没有觉醒穿越前的意识与记忆。
直到受刺激昏迷后，终于恢复。
“系统，系统在吗？”
他想到，穿越者可能有传说中的系统，便在心头默念几遍。没有任何事情发生，应该没有系统了。
所以，莱顿家族如今的困境，如何应对？
可否寻求援军？比如向莱顿家族的顶头上司，帝国皇帝罗伯特二世？
难以睡眠，冯恩披好衣服，离开房间。
在幽长的走廊，墙壁上一幅幅油画被白布遮蔽，晚宴前摆设的鲜花被撤下，换成白菊与黄菊。
大厅内，回荡着哀伤沉重的乐曲，主灯熄灭，只点燃一根根蜡烛，光线昏暗，还聚集着许多人。
他们大多换成黑白色调的礼服，气氛比先前更加低沉，也更加肃穆。其间传出低低的哭泣声，来自妇女和孩童。
他们在连夜举行葬礼，家族失去了太多亲朋和师友、同志和下属。
刚架设好的灵堂里，只躺着一位老者，一身笔挺的白色军礼服，胸前安放着数枚家族与帝国授予的勋章。
“庞斯副官没有被抢救过来。他为家族操劳一生，也该安息了。”
一位白胡子老头，走到冯恩身边，小声说。
他躬身行礼：“少爷，今后家族重担都落在您肩上，有些事情，我想单独跟您说。”
冯恩看向此人。
记忆里，老人叫道尔夫，学识渊博，常钻进浩如烟海的图书馆。
他是家族首席顾问，类似于军师智囊。
两人走入一间静谧的书房，点亮水晶吊灯，光线通明。
道尔夫开场就说：“在我看来，家族眼下的困难，关键不在于北方草原上的兽人。”
很奇怪的言论，莱顿与兽人部落战争数十年，两者是死敌。如今莱顿无力再战，兽人随时南下。
冯恩稍稍沉默，“请详细说明。”
道尔夫陈述：“出征前，我和公爵曾有过推演，倾二十万主力，与兽人决战，可一举平定大草原，十成胜率。”
“事实上，经过多年讨伐，兽人各大部落都衰弱许多，近几年与我们作战，往往输多胜少，甚至望风而逃。”
冯恩目光死死盯着老顾问，说道：“那为何会有今日这般惨败结果？”
“绝对有第三方插手。”老顾问语气很重，白胡子都被冲起来。
“这才是家族困境的关键。”
冯恩问：“你认为，第三方是谁？”
“帝都方面。”
道尔夫说，“来自人族内部的背后一刀。”
冯恩再次沉默。
帝都的主人，是端坐在宫殿中，高高在上的罗伯特二世。
“少主请看。”
道尔夫从书架中，抽出一张棕色皮卷，缓缓展开，是一张帝国全境地图。
“相邻的雪诺家族，同我们关系良好，您还与雪诺家族的大小姐联姻。”
“大小姐联姻……”冯恩下意识想到，家道衰败后，雪诺大小姐会来退婚吗？
他赶紧摇头，甩开杂念。
道尔夫陈述：“有这样一种可能态势：
“一旦我们平定北方草原，又联合实力不弱的雪诺家族，将在整个帝国西北，连成一片，没有后顾之忧。
“因终年征战而维持的精锐军队，可对帝国内部三个方向，形成潜在攻势。
他用泛黄的食指指甲，在地图上划出三道深深地线痕。
其中一条线，可数天内直取帝都；另外两条，同样在帝国内部畅通无阻，战略意义重大。
“无论是那个方向，帝国皇室和其他贵族，都无力正面抵抗强盛的莱顿军。
地图中的莱顿，攻势如洪流，仿佛随时能吞噬整个帝国。
在一些人看来，这足够寝食难安。
冯恩呼吸变得急促，语气提高：“帝都忌惮莱顿军力，害怕我们打赢兽人，顺道造反？”
道尔夫点头，“少主，可以这样理解。”
“你是什么时候想到这些？”冯恩问。
“老朽愚钝，事后才醒悟。”道尔夫自嘲，“有愧于首席顾问之名。”
冯恩深深看了白胡子老人一眼。老者额头的沟壑很深，蓝色的眼眸却明晰如婴儿。
“如果你的推断属实。”冯恩问，“帝都方面将莱顿领地的安危，置于何地？”
莱顿领位于南风平原西北，所辖四个行省，皆帝国最富庶之地，人口稠密，积累丰厚财富，轻而易举送给兽人践踏？
道尔夫分析：“帝都与莱顿领距离不远，他们不会放弃莱顿领。”
“我想，他们会以支援的名义，率军进驻各行省，达成实际占领与控制。”
“而莱顿家族，我们这些原本的主人，最终会被赶出领地，或许放逐在西方那片荒凉的戈壁，又或许……更残酷一些。”
老顾问看到了悲惨的未来，那是放逐或死亡。
“先生有什么办法吗？”冯恩问。
道尔夫面无表情，像一块斑驳尝试的朽木，低语：“我说过，我有愧于首席顾问之名。”
“我老了，愚钝不堪。”
冯恩从老人的蓝色瞳孔中，看出了极其复杂的情绪，那是迷茫与无助，痛苦和悲伤，还有一丝绝望。
……
第二天，黎明的钟声敲响时。
城堡内，一夜消沉的的人们，被突如其来的尖叫声吵醒。
声音是一位女仆发出的，来自道尔夫的房间。
当冯恩赶到时，房间内已经聚集了许多人，都在沉默。
道尔夫睡着床上，双手叠放在腹部，表情安详。
家族首席魔法师，黑纱蒙面的伊莎女士说：“他在睡前，服用了过量的安眠类药物。”
——伊莎女士也是家族的首席医师。
她精通两系魔法，其木系魔法中的【药草鉴别】和【生命养分】等，可用做药师与医师技能。
薄暮，亚斯兰特城堡群，被浓郁的雾霭所笼罩，只呈现高低起伏的灰白轮廓，如一座座巨大的墓碑。
一位病弱的银发少年拄着手杖，穿过稍显幽暗的回廊，来到晚宴大厅。
他看到，本该在舞池中央妙曼生香的美人，正低声啼哭，精致的妆容弄花成剧院的小丑脸。
十几名仆从，趴倒在充满污渍的地板上，收拾散落四处的酒杯碎片。
不起眼的角落，一只贵宾犬被打断了腿，嗷嗷叫唤。
他微微皱眉，下意识深吸一口凉气，肺部忽然感到不适，重重地咳嗽一声。
美人泪流得更凶，仆从们头趴得更低，贵宾犬一瘸一拐地跑远。
一位白发苍苍的老者，同样扶着拐杖，颤颤巍巍地上前，向少年艰难地躬身行礼：“亲爱的冯恩少爷。”
“尊敬的彭斯先生。”名为冯恩的银发少年点头。
“刚从北方前线传来消息。”彭斯沧桑而沉重的嗓音中，夹杂着些许哽咽，“公爵大人集结全部主力，在福泽镇一带，与草原兽人决战。”
“不幸，遭遇伏击，被……”
“二十万人，全军覆没。”
“公爵大人等，都战死。”
冯恩听完这段话，像陡然被人抽干最后的力气，不顾仪态地瘫坐在一旁的椅子上，任由手杖跌落地面，发出沉闷的声响。
他仰着头，轻声呢喃：“莱顿家族就要亡了。”
银白如月的睫毛中，有一滴晶莹的泪珠流出，缓缓划过他那无瑕如宝石般的脸庞。
他静静地靠在椅背上，纯净的金色瞳孔慢慢涣散，当那滴泪珠从面颊滑落时，他的头无声息地偏倒在一侧肩膀。
大厅内所有人都愣了神。好一会才有人上前，试探冯恩的鼻息；有人摸向他的颈部；有人慌忙叫医生；还有人哭得很大声。
混乱中，老彭斯怔怔看向一面墙壁，悬挂了数百年的家族纹章——红色盾牌下，交叉金色的长剑与矛头。
不知谁哀叹一句：“家族的剑与矛，都折断了。”
衰老不堪的庞斯心中绞痛，眼前一黑……
……
半夜，冯恩·莱顿苏醒。
他扶着墙，来到梳妆台前，借着微弱的烛光，看向镜子中的身影。
那是一位面容俊美的银发少年，双肩有些单薄，瞳孔充满血丝，显得憔悴和病态。
他向镜中人嘲笑，“真是一个不幸的穿越者。”
他居然是一个穿越者。
更见鬼的是，他刚记起来。
十八年前，他穿越到这个类似于中世纪，但更加魔幻，甚至存在魔法的世界，从婴儿成长为少年。
可惜，一直没有觉醒穿越前的意识与记忆。
直到受刺激昏迷后，终于恢复。
“系统，系统在吗？”
他想到，穿越者可能有传说中的系统，便在心头默念几遍。没有任何事情发生，应该没有系统了。
所以，莱顿家族如今的困境，如何应对？
可否寻求援军？比如向莱顿家族的顶头上司，帝国皇帝罗伯特二世？
难以睡眠，冯恩披好衣服，离开房间。
在幽长的走廊，墙壁上一幅幅油画被白布遮蔽，晚宴前摆设的鲜花被撤下，换成白菊与黄菊。
大厅内，回荡着哀伤沉重的乐曲，主灯熄灭，只点燃一根根蜡烛，光线昏暗，还聚集着许多人。
他们大多换成黑白色调的礼服，气氛比先前更加低沉，也更加肃穆。其间传出低低的哭泣声，来自妇女和孩童。
他们在连夜举行葬礼，家族失去了太多亲朋和师友、同志和下属。
刚架设好的灵堂里，只躺着一位老者，一身笔挺的白色军礼服，胸前安放着数枚家族与帝国授予的勋章。
“庞斯副官没有被抢救过来。他为家族操劳一生，也该安息了。”
一位白胡子老头，走到冯恩身边，小声说。
他躬身行礼：“少爷，今后家族重担都落在您肩上，有些事情，我想单独跟您说。”
冯恩看向此人。
记忆里，老人叫道尔夫，学识渊博，常钻进浩如烟海的图书馆。
他是家族首席顾问，类似于军师智囊。
两人走入一间静谧的书房，点亮水晶吊灯，光线通明。
道尔夫开场就说：“在我看来，家族眼下的困难，关键不在于北方草原上的兽人。”
很奇怪的言论，莱顿与兽人部落战争数十年，两者是死敌。如今莱顿无力再战，兽人随时南下。
冯恩稍稍沉默，“请详细说明。”
道尔夫陈述：“出征前，我和公爵曾有过推演，倾二十万主力，与兽人决战，可一举平定大草原，十成胜率。”
“事实上，经过多年讨伐，兽人各大部落都衰弱许多，近几年与我们作战，往往输多胜少，甚至望风而逃。”
冯恩目光死死盯着老顾问，说道：“那为何会有今日这般惨败结果？”
“绝对有第三方插手。”老顾问语气很重，白胡子都被冲起来。
“这才是家族困境的关键。”
冯恩问：“你认为，第三方是谁？”
“帝都方面。”
道尔夫说，“来自人族内部的背后一刀。”
冯恩再次沉默。
帝都的主人，是端坐在宫殿中，高高在上的罗伯特二世。
“少主请看。”
道尔夫从书架中，抽出一张棕色皮卷，缓缓展开，是一张帝国全境地图。
“相邻的雪诺家族，同我们关系良好，您还与雪诺家族的大小姐联姻。”
“大小姐联姻……”冯恩下意识想到，家道衰败后，雪诺大小姐会来退婚吗？
他赶紧摇头，甩开杂念。
道尔夫陈述：“有这样一种可能态势：
“一旦我们平定北方草原，又联合实力不弱的雪诺家族，将在整个帝国西北，连成一片，没有后顾之忧。
“因终年征战而维持的精锐军队，可对帝国内部三个方向，形成潜在攻势。
他用泛黄的食指指甲，在地图上划出三道深深地线痕。
其中一条线，可数天内直取帝都；另外两条，同样在帝国内部畅通无阻，战略意义重大。
“无论是那个方向，帝国皇室和其他贵族，都无力正面抵抗强盛的莱顿军。
地图中的莱顿，攻势如洪流，仿佛随时能吞噬整个帝国。
在一些人看来，这足够寝食难安。
冯恩呼吸变得急促，语气提高：“帝都忌惮莱顿军力，害怕我们打赢兽人，顺道造反？”
道尔夫点头，“少主，可以这样理解。”
“你是什么时候想到这些？”冯恩问。
“老朽愚钝，事后才醒悟。”道尔夫自嘲，“有愧于首席顾问之名。”
冯恩深深看了白胡子老人一眼。老者额头的沟壑很深，蓝色的眼眸却明晰如婴儿。
“如果你的推断属实。”冯恩问，“帝都方面将莱顿领地的安危，置于何地？”
莱顿领位于南风平原西北，所辖四个行省，皆帝国最富庶之地，人口稠密，积累丰厚财富，轻而易举送给兽人践踏？
道尔夫分析：“帝都与莱顿领距离不远，他们不会放弃莱顿领。”
“我想，他们会以支援的名义，率军进驻各行省，达成实际占领与控制。”
“而莱顿家族，我们这些原本的主人，最终会被赶出领地，或许放逐在西方那片荒凉的戈壁，又或许……更残酷一些。”
老顾问看到了悲惨的未来，那是放逐或死亡。
“先生有什么办法吗？”冯恩问。
道尔夫面无表情，像一块斑驳尝试的朽木，低语：“我说过，我有愧于首席顾问之名。”
“我老了，愚钝不堪。”
冯恩从老人的蓝色瞳孔中，看出了极其复杂的情绪，那是迷茫与无助，痛苦和悲伤，还有一丝绝望。
……
第二天，黎明的钟声敲响时。
城堡内，一夜消沉的的人们，被突如其来的尖叫声吵醒。
声音是一位女仆发出的，来自道尔夫的房间。
当冯恩赶到时，房间内已经聚集了许多人，都在沉默。
道尔夫睡着床上，双手叠放在腹部，表情安详。
家族首席魔法师，黑纱蒙面的伊莎女士说：“他在睡前，服用了过量的安眠类药物。”
——伊莎女士也是家族的首席医师。
她精通两系魔法，其木系魔法中的【药草鉴别】和【生命养分】等，可用做药师与医师技能。
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