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第22章 虎头飞鹰戒

    “前倨而后恭,思之令人发笑。”

    狄公的这句经典名言,实在是太让人印象深刻了。

    这句话能应用到的场景是不少的,作为人前显圣后的结束语,没有比这句话更恰如其分的了。

    “起来吧。”

    眼见自己想要的效果已经达成,狄公就暂时放过了方谦,不再折磨他。

    “是……”

    好不容易,方谦才支起身。

    狄公现在虽然能直接定罪把他弄死,但这样是挖不出幕后黑手的,而且贸然动了方谦,他的党羽很可能会直接反扑,到时候就弄巧成拙了。

    不过,方谦不能动,却不代表他的鹰犬就能活命。

    这不,等到方谦微微低头站定,狄公继续说道:

    “这位,是皇帝亲勋,千牛卫中郎将虎敬晖将军。”

    “虎将军,卑职有眼无珠,望将军恕罪。”

    方谦的赔罪其实也已经很到位了,但奈何,他土皇帝做惯了,一时间忘记了千牛卫这三个字所代表的意义。

    之前提及梅花内卫的时候也顺便提到过千牛卫,这千牛卫是天子卫率,人数并不多,但其中的每一名兵卫都是沙场悍将。

    最早的千牛卫兵源是各道州县府兵的好手,成为千牛卫后,可以举家迁进京畿道,像虎敬晖,当年就是因为这个制度从岭南的府兵中,提调神都的。

    大唐尚武,就算武皇折腾了这么多年,大唐的边防军士兵的战力在当时依然是世界顶级的。

    这时候武周的沙场悍将的确有许多,但唯独缺少能够带领军队征战沙场且前后调度都具方略的统帅。

    要知道,在兵之一道上,将和帅是有很大区别的。

    除了太宗时期的军神李靖,高宗朝的苏定方,到了武周朝,就剩下只知进攻不知布局的王孝杰,以及那个守成有余却进取不足的劝善才。

    这俩人里王孝杰稍微知名一点,毕竟是武皇在武功上最后的门面,而劝善才嘛……嘿,只能说,单指军事决策这一方面,他很乖、很听话。

    虽然像李锴固、赵文翙、苏宏晖、虎敬晖这种能在战场上冲杀的将军依旧不少,甚至没有写进史书里的人还更多。

    但李锴固只识拼杀,赵文翙德行有亏,苏宏晖见利忘义,虎敬晖……唉,好好的一员虎将,活生生让武皇逼成了大反派。

    像那种统率三军、居中调度,且自身就具备军事素养、学识涵养的顶级帅才,那是一个都没有,王孝杰、劝善才等人,那也是矬子里拔将军,相对来说还凑活的人选。

    而且就算是有,在武周朝的那种酷吏统治之下,军人行伍出身的将帅都是血气方刚之辈,能不能在朝堂上活过半年都是问题。

    不是谁都能叫军神、兵仙的。

    外加上突厥、契丹等北方民族的崛起,吐蕃倚仗地利不停骚扰武周边疆,还有西域诸部的死灰复燃,武皇在专注内部夺权斗争的同时,还能保持大唐不分裂,三十年朝局稳定、民生顺遂,就只能说她不算是给后来的皇帝留下一个无法收拾的烂摊子吧。

    “政启开元”,大抵便是如此,但“治宏贞观”么……那是人高宗留下的老底子。

    就在李艾神游天外的时候,公堂上又起了新的变化。

    小凤也终于把绑着他的绳子给解开了。

    狄公来到了那个刚刚还嚣张跋扈的军官伍长身边,厉声呵斥道:

    “你殴打钦差虽是死罪,但不知者不怪,尚可开脱,然尔强横霸道,欺压百姓,草菅人命,却是罪无可逭……”

    这里句句骂的是那个伍长,但每数落他一个罪名,方谦的身子就得跟着抖上两抖。

    狄公这是指桑骂槐,骂这不知天高地厚的伍长那是抬举他,主要还是在骂那狗官方谦。

    “方大人,此贼不死不足以平民愤。”

    “饶命啊……”

    “来人!”

    嘿,你方谦居然还硬气起来了?

    “有!”

    “将此贼拿下!收押狱中,明日午时,明正典刑!”

    哟呵,这是上赶着护短啊。

    “是!”

    这不,刚刚还狗仗人势、狐假虎威的几个官军衙役,立刻就上来把跪着求饶的伍长给架了起来,作势要走。

    但这时候,已经松绑摘下麻布的李艾,从衙役间的缝隙里,看到狄公和虎敬晖两人对视了一眼,而后虎敬晖就立刻喊道:

    “慢着!”

    虎敬晖喊完,将衙役的动作止住,他虎步上前,抽出那伍长腰间的长刀,拿在胸前,朝着那已经吓丢了魂儿,只知道喊“饶命”的伍长面前晃了晃。

    “就不劳方大人动手了……刚刚我还说过,等到了时候,别怪爷爷的刀快!”

    压力给足了,虎敬晖身上升腾的杀意,堂中是个人都能看出来。

    但方谦见状,他上前一步,言说道:“望将军息怒,这公堂之上似乎不便动刀吧……大人,你看……”

    方谦这番举动也确实是无奈之举,因为他要是不庇护那伍长,那他今天就是彻底颜面扫地了,他手下的鹰犬,还肯不肯接着为他卖命都说不好了。

    但是吧,这伍长今天也是非死不可了。

    反观狄公这边,不仅在他方谦身上立了威,还让那些鹰犬们都得掂量掂量,再助纣为虐下去,自己的小命是否真能保住。

    而且,狄公还要树立起这样一个典型,虎敬晖满肚子的火气也要撒出去,顺便再从大义上给方谦这狗官紧紧弦儿,压力要是小了,他不露出马脚可不行。

    狄公这一手,李艾愿称之为,一石二鸟、敲山震虎。

    但完成这条计策的,还得由虎敬晖来。

    虎敬晖看不出其中的弯弯绕,他毕竟是新晋的将军,不混官场,但他现在已经是火气满盈,属于一点就炸的那种。

    于是,顺着方谦的话头,狄公开始火上浇油,准备点了虎敬晖这个大炮仗。

    “啊,敬晖啊,要不就将此贼交给方大人处置?”

    说的话好像挺对的,可是这语气吧,那是真欠儿啊……

    李艾差点没把住嘴,他要是笑出来,狄公那给人施加压力的策略,恐怕就得打折扣了。

    狄公这把火点的,那效果是立竿见影。

    只听虎敬晖冷声哼道:“不瞒大人说,我对方大人并不太相信,现在抓了,也许到明天就放了,还提什么明正典刑!”

    “将,将军,这话可令下官不解了。”

    “有什么不解的,这等宵小公然殴打钦差已是罪该万死,拖出辕门斩首也就是了,还提什么明正典刑?方大人,这不是有意在为他开脱吗?”

    虎敬晖在气头上,这些原本都放在水面下的话语,直接被他完全不留任何脸面地掀开,别说现在心里有鬼的方谦,换成是其他官吏,听到如此针锋相对的话语,都得炸锅。

    所以,这种话狄公是不能说的,他是朝臣,是官员,就算仗着圣旨给他的“便宜行事”,只要他还想在武周朝的官场上混,也绝对不能说这种话。

    这也不符合他老人家的身份呐。

    但虎敬晖不一样了,他是千牛卫中郎将,不仅在官吏的品级上比方谦高,更重要的是,他这中郎将代表的是武皇的脸面!

    再看那方谦,已是两腿只打哆嗦了。

    他是明白这其中弯弯绕的。

    但他也没法子,事已至此,他不是那种能轻易做到唾面自干的人,他只得硬着头皮说道:“这,这话从何说起啊?”

    “就从我这个四品千牛卫中郎将说起!千牛卫,是皇帝的贴身卫率,打了千牛卫,就是打了皇帝的脸,打了皇帝的脸,你说该怎么办?”

    “当夷三族!”

    堂间,一道年轻的声音突兀响起。

    说这话的是李艾,这家伙自打解绑以后就没闲着,稍微整整衣衫,扯了两下脸颊,确定自己还能完成表情管理,不会笑场,然后快走两步,直接入画。

    到底还是能赶上这场好戏的最后一部分。

    和狄公又一次对视,两人心照不宣。

    “你,你又是何人?”

    “嘿,我说老方,你可真是贵人多忘事啊,我就是你心心念念想要抓到的那个李艾(二)。”

    “你……不是,他……”

    方谦脑子有点不太好使了,不是说李二中毒了吗?怎么在这活蹦乱跳的呢?

    “方大人的记性是真差啊,一个星期前,我本意是来此地拜访此地的某位音乐大家,那时曾被你无端捉进监狱,若不是当时大柳树村的村民进攻监狱,我因此趁乱逃脱,现在,我就要被你砍下脑袋了!”

    “你,你……你个逆党,你……”

    “逆党?我看你才是逆党!我堂堂大周国公,从一品勋爵,岂是你一个小小的刺史敢妄言论罪的!”

    李艾瞪眼大喝,他人个头不高,年纪看着十七八岁也并不算大,但这一喝,到颇有几分狄公的神韵。

    “啊!”

    场间众人又都惊讶了一声。

    “臣狄仁杰,参见国公!”

    适时的,狄公高声应喏,长拜见礼。

    嘿,这一下,有他这个正三品钦差盖棺定论,场间众人都只得长跪在地,朝着李艾见礼。

    “狄公,快快请起!”李艾赶紧上前搀扶,而后说道,“十年前你我神都相遇,十年后再见,真是春花秋月,无尽唏嘘啊。”

    “国公,青黄之事,如何为之?”

    “唉,颠沛流离,直保圣安,便为安好。”

    暗号对齐,狄公验证了李艾的身份,而李艾也向狄公证明了自己。

    两人双手相握,都能感受到对方的赤诚有力。

    他们两人,一个是李唐旧臣,另一个又是不惜流浪四方,只为暂保太子周全的李唐后裔,有了横渠四句给李艾背书,如今再一见面,两人都能感觉到对方的拳拳之心。

    当然,疑问还是有不少的,但不是现在要谈的。

    “参见国公!”

    虎敬晖也收起刀刃长拜道。

    “虎将军免礼,诸位免礼。”

    这皇家礼仪,李艾有原主记忆,做得是一板一眼,风度翩翩,让任何人都挑不出毛病。

    他来到了面色不太好看的虎敬晖身边,对着那伍长说道:

    “也不知是哪个混蛋给了你这么一个假消息,捉拿一个中了蛇毒的病人来冒充功绩,而且,大庭广众之下,竟然还敢绑我?哼,你小子这是罪加一等啊!”

    “国,国公,饶,饶命啊!”

    “虎将军,此贼就交给你了,怎么痛快,怎么来!”

    “国公放心!”

    李艾往后退去,和狄公站在一起,而虎敬晖则上前一步,甩了个刀花,一刀割断了那伍长的喉咙——当是时,血溅公堂。

    狄公上前三步,借着那伍长到底的尸体,借着虎敬晖这一手快准狠的杀人余威,高声喝道:

    “自今日起,凡有官吏敢仗势欺人、横行乡里、压榨百姓者,罪同此贼!”

    “谨遵钧命!”

    这时,李艾上前一步。

    “狄公,此间之事因我而起,我能不能把这病人带到身边,等他毒伤痊愈,我也好第一时间感谢他。”

    “国公啊,你就暂且住在我府上吧,你来此访友也没带什么仆役,一个人照顾他也多有不便,在我府上,要方便一些。”

    “那就有劳狄公了。”

    说完,李艾回头瞅了方谦一眼。

    “我说,老方啊。”

    欠儿欠儿的声线。

    “国公。”

    “你还要不要拿我这个国公当逆党论处啊?”

    “不,不敢,卑职不敢……”

    “啊,这就对了,为官之事呢要多个心眼,免得被人算计了,还给人数钱呢……话说回来,我东西呢?”

    “什,什么东西?”

    “我被你关起来的时候,你们扣押我的东西呢?”

    “哦,哦……卑职稍后便奉上。”

    “我包袱里的东西,尤其是,几十两银子啊,还有个戒指什么的,毕竟,那是我和某位朋友的友谊见证,可不能少了哟~”

    这么说着,李艾一边坏笑着拍了拍方谦的肩膀。

    “呃,是是是,卑职一定一应点清,一起给您送去……”

    “啊,那这就谢谢方大人啦!”

    “不谢,不谢……”

    如此,公堂事了,钦差卫队和千牛卫在当夜就进驻了幽州城钦差府邸,李艾也在狄府蹭了个西跨院住着。

    西跨院四间房,一间给李艾,一间是陆大有和陆小凤兄妹的,还有一间就安置了躺在担架上的李二。

    而李艾要的那个包袱,也在稍后被方谦的人给送来了。

    嗯,还有一张五十两银子的凭信。

    上面刻着“天宝银号”四个字。

    他们知道突厥可汗的虎头飞鹰戒代表了突厥至高无上的权力,并以此来断定伪装李二的吉利的身份,但他们根本不清楚,这枚戒指的能量,在突厥境内到底有多大。

    所以,李艾很轻松的就得到了这枚戒指。

    有了这枚戒指,接下来的事情就好操作了。

    唯一的问题,就是要提防虎敬晖的毒手。

    仔细想了想,李艾站起身,找到了管家狄春,在他的带领下,来到了钦差府邸的后门,在门口等了一小会儿,就听见“哒哒哒”的马蹄声响。

    老马追风驮着蛇蛇昕晞,悠闲地溜达着从远处跑了过来。

    这一路执行宵禁的士兵居然都没能逮住它,老马牛逼!

    眼见着李艾拿着狄府的水果喂了老马,狄春惊叹道:

    “诶,国公,您这马儿可真神奇,自己就能找上门来啊。”

    “听说过《西游记》不?”

    “没有……”

    “回头有时间我给你讲讲,那可是一本神书。”

    “嘿呀,国公金口玉言,我可实在是太荣幸了。”

    “嗯,今天太晚了,我得休息,明后天再说吧。”

    “好嘞。”

    带着老马进府,安置好她后,让蛇蛇上身,李艾就回到了西跨院。

    刚好赶上给李二号完脉刚走出门的狄公。

    “狄公。”

    李艾上前见礼。