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第41章追击

    临潼县,城东大营。

    洪承畴在一众亲卫武将的簇拥下步入中军大帐。

    连番的败绩让他手下的军卒士气一直萎靡不振,这次击退高迎祥,所幸军中的士气恢复不少。

    高迎祥在吃了亏的情况下往东溃逃,并没有选择跟他鱼死网破,当然军势复振的情况下,他自不会怕了那些流贼。

    流贼还有部分兵力仍在平凉府,庆阳府劫掠,是为了扩大队伍增加实力。

    没有了高迎祥带的主力流贼,量这些小毛贼也翻不出什么浪花。

    “王承恩...卢象升......”

    洪承畴眼中闪过一丝精光,紧握住手中的茶杯,强自把心中的怒气压下去。

    如今陕西内部的流贼已经构不成威胁,他将亲自带人消灭,还陕西一片朗朗乾坤。

    如今他手下的人已经所剩不多,折损大半,尤其是中上层的将领。

    他手下最能打的曹文诏也兵败身死,如今他还能指挥的也就剩下接替曹文诏的曹变蛟,还有贺人龙,左良玉,顶多再加上一个受重伤的尤世威。

    朝内朝外的烂摊子都等着他去收拾,事务繁多,几乎都没安稳的睡过一个囫囵觉。

    洪承畴睁开布满血丝的双眼,问道:

    “尤总兵伤势如何了?”

    崇祯八年,尤世威统兵防守潼关、朱阳关等隘口,本来已经截住流贼,逼迫他们逃入山中,总兵徐来朝率领的三千军不肯进山,在山林外争执不前,被李自成带人围攻,除徐来朝逃跑,部下的人被全歼。

    尤世威独木难支,在野外驻扎时间久了,水土不服发生严重的病疫,被流贼趁虚而入,尤世威及部下游击刘肇基、罗岱都身负重伤,官军大败。

    如今已经过去两三个月,朝廷对尤世威的处罚已经下来,解除其职务,去北京听候查处。

    孙守法闻言站起身,回禀道:“尤总兵伤势已经稳定,但还未大好,部下现在由刘肇击跟罗岱暂领,他二人伤势较轻,都已经大好。”

    洪承畴眉头微皱,心中有些不快,以他现在的身份已经节制不了这支营兵。

    “尤总兵那边前两日还过来索要抚恤跟粮饷...”孙守法见他有些不快,还是硬着头皮说了句。

    尤总兵已经托人几次过来,都被洪承畴拖着,已经有两三个月,两人有点交情,又同为武将,不免有些同情。

    洪承畴面色微变,听到“粮饷”二字,越发的头疼。

    陕西这么多军队,都要管他要粮要饷,他上哪找那么多军饷去。

    崇祯皇帝虽然给过一批军饷,但那些钱还没出京城,就已经克扣了大半,送到他这边已经所剩无几。

    要不是陕西还有粮草供应,怕是部下的人早就开始饿肚子了。

    “他那边我自有交代,曹总兵那边如何?”洪承畴心中叹了口气,依旧镇定自若道。

    卢象升不久就会接任五省总督,尤总兵那边就交给他去头疼了。

    洪承畴虽然跟曹文诏有点不愉快,但并不影响大局,如今曹变蛟接替曹文诏也是他从中出力,如今的曹变蛟已经是跟他绑在一起,只能依靠他。

    “曹总兵这一战虽然立功,但手下受损不小,怕是需要一段时间的修养。”孙守法原是曹文诏手下的游击,独领一军,被洪承畴调到了身边,跟曹变蛟自然熟悉。

    曹变蛟是老上司的侄子,算是自己人。

    “大敌当前,不能再出乱子,传令曹变蛟,休整十天,让他进河南配合左良玉,歼灭流贼,我亲自带人把陕西的流贼肃清。”洪承畴沉吟片刻,斩钉截铁沉声道。

    孙守法躬领命,随后便出了中军大帐。

    洪承畴走到桌案前,把曹变蛟的叙攻奏报拿出来反复观看。

    湫头镇之战,损失不可谓不小,能这么快就恢复战斗力,还能挡住流贼上万人的扑杀,曹变蛟此人有大将之材。

    不枉费他当初一番谋划跟拉拢。

    “陈东......”

    曹变蛟在信中所写的只是大致信息,但依旧掩饰不住他为手下人表功的想法,一个把总而已,洪承畴还没放在心上,只是出身有些意外,所以他才特别关注到此人。

    洪承畴拿起桌子上茶盅喝了一口茶,心中若有所思。

    他在官场混迹这么多年,甚至对兵法也有所涉猎,曹变蛟要比他的叔叔曹文诏好控制一些,这也是他愿意把曹变蛟扶持起来的原因。

    曹变蛟的实力变强也是他乐意见到,因此才会在钱粮这方面给予优先权,不然那两千多人,可不是那么容易就拉起来的。

    ......

    曹变蛟听从洪承畴的命令,一路追击流贼至华阴县,路上并没有碰上大股的流贼。

    见到明军无不是闻风而逃,逃往深山老林之中。

    此时已经临近潼关,潼关是陕西、山西跟和河南三省重要的门户,难保流寇不会在此处设伏。

    曹变蛟经过曹文诏一事,已经谨慎了许多。

    洪承畴此时已经带兵去往西北消灭残留在陕西内部的流贼,有贺人龙、孙守法跟王承恩在,关内的流贼已经对明军构不成威胁。

    农民军中此时害怕的只有七人,遂送了他们一个绰号,称之为二强五毒。

    何为二强?

    南方最强卢象升,虽是进士出身,做的文官,却有万夫不当之勇,善于作战,数次杀败张献忠等部,有他在没人敢入大名府地,称之“擎天柱”。

    北方最强,曹文诏叔侄,无坚不摧,所向睥睨,称之“奔雷车”。

    何谓五毒?

    第一左良玉,英勇狡诈,敢战深入,称之“常善蛇”。

    第二邓玘,因过于狠毒,人人畏惧,称之“毒蜈蚣”。

    第三李卑,善于设伏,不喜进攻,称之“花蜘蛛”。

    第四艾万年,勇敢机智,善于乘隙捣虚,称之“卷尾蝎”。

    第五汤九州,进退持重,士卒用命,称之“三脚蟾”。

    这几人流贼最是畏惧,现在曹文诏已死,剩曹变蛟一人不足为惧。

    邓玘被部下王允成以克扣粮饷鼓噪兵变,逃跑翻墙时坠地而亡。

    艾万年在宁州被李自成设伏兵败身死。

    李卑也已然病死,七人已经折损过半。

    随着时间的推移,农民军的实力跟明军的实力已经在肉眼可见的拉近,已经不再是当初的流寇。