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第一百十七章 孟尝罢相

    虽然齐王对吕礼对话深有认同,但他也并没有立刻表示出任何赞同,而是让人礼送秦国使者吕礼回了驿馆。吕礼也知道,不可能只凭几句话就打动齐王,所以他也不急。

    吕礼走后,齐王立刻秘密召见齐国大夫祝弗,这个祝弗是他最为信任的大臣之一。

    祝弗听了之后大惊失色,“大王,这么机密的事情,还有谁知道?”

    “没有了,秦国使者来了之后,我立刻召见你,没有向任何人提及此事。就是想听听你的看法。”齐王回答到道。

    “大王,此事非同小可。大王若想免除田文的相位,可知道薛公田文在朝中的势力有多少?孟尝君田文极擅于交际,朝中大臣几乎全部跟他有关系。

    这件事情弄不好的话,会出大乱子的。”祝弗低声道。

    “这是秦国使者提出来的。秦国想跟我们结盟,但是恐怕田文从中作梗,毕竟秦国跟田文有仇。所以他们想让我免了田文的相位。寡人深感此事重大,才叫祝卿过来商量。”齐王紧张地搓手道。

    “秦国人说什么不重要,重要的是大王你怎么想?”祝弗压低声音道,“大王之所以需要孟尝君田文,是因为他的声望能联合诸侯西面抗秦。但如果秦国选择和我们结盟,那田文还在不在这个相位上,就无所谓了。

    而且我也看得出大王的忧虑,薛公田文现在声势太大,有功高震主之嫌,又不知收敛。借着这个机会,罢免了他也好。免得以后,此人更加难以控制。”

    齐王一听,来了精神,“那……祝卿,你以为该如何?”

    “大王可以先跟秦国使者谈谈,如果他们开出的条件能够让我们满意。或许这是一个两全其美的办法。既能交好秦国,又能废除孟尝君田文的势力。”祝弗低声道。

    齐王深以为然,他和祝弗一起,在深夜再次召见秦国使臣吕礼。在孟尝君田文毫不知情的情况下,双方展开了密谈。

    吕礼的外交手段也确实高明。这一次齐国和秦国并没有太多的讨价还价,很快就达成了几点共识。

    齐国放弃对韩国和魏国的保护,任由秦国行动。作为交换秦国,允许齐国消灭宋国。但是有一个附加条件,齐国灭宋之后,必须将陶地献给秦国。

    最重要的是齐国必须免除孟尝君田文的相邦职务,驱逐掉亲魏国的大臣周最,任命吕礼为相。

    这其实对齐国来说是一个很不平等的约定。秦国轻而易举地拆散了有史以来最具威胁的合纵联盟,获得了对韩魏两国发动战争的自由,再也不用考虑齐国会支援他们。

    而且还在齐国安插了自己的大臣,并且得到了刮风陶地的承诺。相比之下,齐国仅仅是得到了消灭宋国的许可。而且考虑到宋国的背后还有赵国给他撑腰,消灭宋国的许可,还得打上点折扣。

    但是对齐王来说,这些都不重要,重要的是能够和秦国结盟,借此赶走孟尝君田文,他就心满意足了。

    双方商定之后,很快就付诸了行动。这一天在没有任何先兆的情况下,齐王突然对孟尝君田文道,“你是先王留下的重臣,劳苦功高。这次合纵伐秦又受了许多苦,寡人实在不忍心看到你继续劳累,也不敢再使唤你。还是请你回家去享清福吧。”

    孟尝君一下子就愣住了,他几乎不相信自己的耳朵。说实话,现在的孟尝君其实年富力强,而且目前的事业正处于巅峰期。

    在齐国的国内,孟尝君田文非常受到百姓的拥护;在其他诸侯国他,也受到极大尊敬和推崇。怎么可能在这个时候宣布退出朝堂?

    他疑惑的看着齐王,想从对方的脸上读出什么端倪,再采取相应的措施。可让他失望的是,齐王很快宣读了自己的决定,并且同时公布出了齐国和秦国两国谈判的内容。

    和孟尝君一起被免职的还有大臣周最,从秦国来的吕里被任命为齐国的新相邦。昔日齐国的敌人瞬间变成了朋友,而孟尝君煞费苦心建立起来的合纵抗秦联盟在一夜之间灰飞烟灭。

    孟尝君并没有甘心失败,他离开王宫之后,立刻联系齐国的满朝文武。但是他却发现,本来全都巴结着他的齐国文武大臣们,现在似乎对他,避之为恐不及。每一个人看到他都忍不住加快了脚步,或者故意装作没听到他的声音。

    好容易找到了几个依然还对他忠心耿耿的大臣,结果一开口才发现,对方也被免职了。齐王的下手又快又狠,有祝弗的协助,孟尝君在朝中的亲信党羽,几乎全部遭到了清洗。

    孟尝君失魂落魄的回到相府之中,却发现相府的匾额已经被摘了下来。原本宾客盈门的景象不在,墙倒众人推,树倒猢狲散。

    传说孟尝君得罪了齐王被免职,他的大多数门客得到消息之后纷纷离他而去。因为这些人看得很清楚,他们追随孟尝君是因为能够靠着他在齐国出仕做官。

    现在孟尝君遭到了齐王的免职,也就意味着他失去了齐王的宠信,再跟着孟尝君,恐怕不但做不了官,还会连累到自己。

    这些门客纷纷离开。就连之前他最为厚待的那一批人也全都转身离开。甚至走的时候,连招呼都没有打。

    除了孟尝君的家人奴仆,只有极少数人留了下来。最让孟尝君想不到的是,冯驩竟然没有走。

    “你……”孟尝君叹了一口气,“冯驩,你也走吧……我已经不是齐国的相邦,恐怕也给不了你什么了。”

    冯驩笑了笑道,“薛公虽然不是相邦了,但依然是名动诸侯的薛公孟尝君,何故如此失落?灵人公子已经在府中恭候多时了。”

    “灵人……他也来了?”孟尝君田文的心中一阵酸楚,他权势滔天的时候,不知道有多少人围在他身边拍马屁。想不到刚刚被免职,身边竟然只剩下了这一老一少。

    只是今天的情形,和当初逃离秦国的狼狈仓皇场景何其相似?当时除了自己的一群门客,好像也只有这一老一少跟在自己后面。

    孟尝君苦笑了一声。