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第十二章 大公断案

    白獾驿站邻近有三个比较大一点的庄子,除了北面的诺霍莫德村,西面是塔尼村,东面是霍夫村。其中霍夫村靠近伍兹茨运河,农业更为发达。“大眼斯万”之前也是去了这个村子调研,因此陈实便直奔这个村子而去。谢苗因为陈实原本的保镖米哈伊尔在城堡养伤的缘故,也是带了几个重镰护卫随行,

    和罗斯地区的其他村子一样,霍夫村的核心也是教堂和中间的广场。不过,今天的广场中央却围上了一圈人。各式打扮的村民都向人群里拼命张望着看热闹,人群边缘还有几只狗在低低的吠叫。

    陈实策马小步前行,村民望着他华贵服饰上的双熊纹章,敬畏的分出一条路。人群里面是两拨人,一拨是一个白发苍苍的老头子,护着一个瘦弱的孩童,另一拨是一个满脸横肉,衣着鲜艳却庸俗的壮年男子,他身后跟着一个十六七岁的伙计。大眼斯万老神在在的坐在正中央的一张躺椅上,手里还端着一杯热茶。

    看到陈实,斯万像是屁股装了弹簧一样跳将起来,放下茶杯就连忙来到马前,不迭的讨好恭维。陈实看到他如此作态又好气又好笑,不过当着这么多人的面,倒也不好当众打他的脸,就顺水推舟来到他之前的躺椅上坐下。

    “排场这么大,是因为什么事啊?”陈实看向斯万。

    斯万尚未来得及回答,前面提到的壮年男子已经是急不可耐地插话:“禀报大人,我的学徒昨晚从我这逃回了他的爷爷家。我本想把他带走,可是他爷爷还有这霍夫村的刁民却横加阻拦,因此特别找到诺夫哥罗德大公派来的特使主持公道。”

    他还没来得及说完,陈实就皱起了眉头。一旁的谢苗立刻斥责道,“大公问得可不是你,再有多言,小心挨顿鞭子!”这满脸横肉的壮汉一听,立时不敢再有言语。

    斯万借此机会组织了一下语言,小心翼翼地说,“大人,因为战事的原因,您城堡辖下的村子也好久没人断案。这个村子里有一位老汉,把他的孙子凡卡送去给城里的制靴匠阿里亚希涅做学徒。没想到这小子受不了苦,就偷跑回来了。”

    陈实不禁反问道:“现在诺夫哥罗德城难道不是已经被围攻了吗?这制靴匠为了区区一个学徒追来这里,未免也太不符合常理。”

    斯万回答道,“大人,这制靴匠却不是从诺夫哥罗德城来的。由于鞣皮、制靴一应操作会污染水源,而且臭气熏天,因此大城市往往禁止他们入内。因此这些人都住在您城堡周围的外城,取用的是伍兹茨运河支流的水,下流也没有村子。而城堡取水却是依仗其背面的山泉水,所以之前的大公也没有赶他们走。”

    陈实闻言点了点头,又指向老汉,“这位老汉,您不妨说说此事的来龙去脉?”

    白发老人佝偻着背行了一礼,“大人,我是一个更夫,这是我的小孙子凡卡。这孩子本来的父母都为邻村的老爷当佣,之前闹瘟疫死了,却是一点家产没留下了。咱寻思自己身无一技之长,也没有土地,就送他去城里学徒。本来盼望着有一条出路,谁知道他的师傅压根就不是个人!”

    老人向众人展示着凡卡背后数十条斑驳的鞭痕,已经是怒发贲张,“我当初送他去的时候,没有收你一分钱,就是盼望着你不要把他当作佣人,真心实意的教他手艺!可他到了你们家,张口就骂,动手就打,天天就是切青鱼,挨鞭子!”

    陈实眉毛一扬,“小伙子,你是被你的师傅打成这样吗?”

    凡卡的诉说带着哭腔:“昨天晚上我挨了一顿打,因为我给他们的小崽子摇摇篮的时候,不知不觉睡着了。老板揪着我的头发,把我拖到院子里,拿皮带揍了我一顿。这个礼拜,老板娘叫我收拾一条青鱼,我从尾巴上弄起,她就捞起那条青鱼,拿鱼嘴直戳我的脸。伙计们叫我偷老板的黄瓜,老板随手捞起个家伙就打我。”周围的村民显然都被这悲惨的情景感染了,纷纷对制靴匠怒目而视。

    一旁的老板已经按捺不住了,陈实便示意他也发言。

    他张口便开始诉苦:“大公阁下,我阿里亚希涅一直是一个诚实经营的老实人啊!你别看这小兔崽子在这里装得有多可怜,他不仅天天干活时偷懒睡觉,还偷东西。面包、果酱、酸黄瓜,就连我丢到垃圾桶里的鲇鱼尾巴,第二天还能在他那狗窝里找到呢!即使这样,我可从来没有打过他鞭子,这些鞭痕肯定都是他去别的店里偷东西被店主打伤的。”

    他突然跪在地上,挤出几滴眼泪,“大公阁下,您要为我做主啊!我之前确实有点严厉,可我这也是行规啊!学徒哪个不是每日每夜为师傅干活,才能琢磨出那一门手艺。如果吃点苦就能逃跑,那制靴的、制帽的、打首饰的、做面包的,统统都得关门啦!”他此言既出,人群前排一些村子里做小生意的工匠、屠夫等,也是点了点头。

    阿里亚希涅还从兜里摸出一张纸,“大人,我这还留着凡卡给我当学徒的契约。刚才这更夫老头说是没有收我的钱,可是我们制靴这一行,想要学手艺还得倒找补给我钱呢!这契约里可是明确规定,在学徒期这几年,他每天都需要完成我规定的工作量,也不能随意离开。”

    一旁的谢苗收起契约验示了一下,点头道,“这契约上火漆加盖的您的公证章确实是真的。”

    四周已经有一点嘈杂,陈实环顾之下,人群中有的愤怒于阿里亚希涅的残暴,有的同情凡卡不幸的遭遇,但也有人则是更为认可阿里亚希涅最后的一套说辞,只是也不敢公开的去支持他。

    很显然,阿里亚希涅不占情,但是占理,因为那个时代的统治秩序就是如此森严。作为统治者,陈实如果不能维护治下的秩序,那么从长远角度就会危及自己的统治。但是如果自己单纯的以法律为准绳,那么就会失去大多数普通人的民心。

    念及于此,陈实朗声说道:“法律的生命力在于执行。”说完故意停顿了一下。

    当事双方和周围的村民闻言,也都屏住了呼吸。