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第十七章 茂哥成人

    锦衣卫小旗秦章这几天总觉得自己的差事大约是要到头了。

    两个月前,他奉命随侍镇抚使并千户、百户数人,秘密前往江南办案,一路倒也顺当。待得一行人在大江之上将逆贼尽数诛杀,就可回京复命。

    差事办完后,其余上官皆先走一步,留他陪着镇抚使在苏州盘桓了几日后,突然形势大变。

    原本从不多事的镇抚使一夜之间,突然变得很难伺候。要么嫌床太硬,要么嫌饭菜烧糊了,要么就是日日操练他这个倒霉的小旗,直把他劳累的叫苦不迭,连带着这别院里的其他人也要夹着尾巴做人。

    这天,镇抚使大人不知抽什么风,一大早又要和秦章对练。不消说,又是以秦章大败,累的瘫坐在地上收尾。

    堂堂镇抚使大人,不仅没有一点愧疚,反而还鄙视地抛下一句话:“功底太差,以后每日要练两个时辰功夫。“

    等大人离开之后,看门的小旗悄悄走过来咬耳朵:“我说小秦,你可觉得咱们大人的火气是越来越大了?“

    秦章挣扎着指挥着自己酸痛的腿脚,艰难地爬起来,一边叫苦不迭:“可不是吗?我觉得就是从……就是从……对了!就是从那天去枫叶寺回来开始不对劲了!哎,大人走都要走了,不知道怎么会想到去那庙里闲逛,回来以后就开始鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛了。“

    此时,他们口中的大人,刚刚擦洗完浑身的汗水,正赤裸着结实精壮的上身,对着一枚耳坠子把玩不已。此人不是别人,正是定国公府的二公子——李安瑾是也。

    李安瑾二十出头,表面上是清闲富贵的国公子弟,暗地里受了皇命,乃堂堂锦衣卫镇抚使,身负探访、缉拿之职。

    此番江南之行,就是侦办一起涉及军火的大案。只是对手甚是狡猾,几次三番都逃脱了去。

    锦衣卫一路追击到江南时,为了不叫贼人泄露出锻造精铁的机密,便将其一伙尽数在江上击毙。

    只是后来贼人尸身逐渐浮上江面,锦衣卫轻点时却发现少了一人,再加上藏有机密图纸的密盒也不曾到手,李安瑾便决定在苏州多留几日查访,以绝后患。

    李安瑾自从那日在刘府寿宴上忍不住出手提点了瑜姐儿,他就一直留心刘府的情况。瑜姐儿进香那日,茂哥儿前脚刚刚溜出府去,他后脚就跟上了,自然也就看到了与那对少男少女依依惜别的场景。

    “哼,果然是个胆大的,找了个光天化日的地方你侬我侬,真真是不知道规矩二字是如何写的!“

    瑜姐儿知不知道规矩还是两说,这镇抚使大人肯定是不知道自己现在样子有多违和。

    秦章进来把用过的脏水换掉,嗅了嗅鼻子:“咿,好像有醋味?“

    思绪被打断的刘安瑾一瞪眼睛,吓得小旗忙忙跑了出去。

    刘安瑾不禁失笑,自己这是怎么了,不过是在动手那天夜晚,觉得这女孩冷静大胆,很是特别,倒是引起了自己的注意,这才有了在寿宴上的提点和枫叶寺的窥视。说起来,自己办差这几年,什么风浪没见过,总不能被这小姑娘迷了去。看来还是太闲了,该回去做事了。

    第二日,定国公府二公子就翩翩然然回京了,暗地里则留了人手潜伏在苏州一带,继续寻访失踪的贼人和密图。

    再说茂哥儿那日与瑜姐儿一别,仿佛连心都被掏空了,整日里闷在书房苦读,借此逃避相思之苦。

    从枫叶寺回来,他就去求了母亲,把求娶大表妹的念头和盘托出。出人意料的是,一贯疼爱他的母亲非但没有答应,反而要他断了这念想。

    犹记得母亲说:“茂哥儿,我和你爹只得了你一个哥儿,万般希望都系于你身。婚姻是结两姓之好,如今你与珍姐儿有了一场误会,你姑姑和姑父如何还会把另一个女儿许配给你。两女争一夫,传扬出去倒教我们两家都抬不起头来。再说你爹爹官阶犹可更进一步,将来你的妻子定是要门当户对的官宦之后。你姑姑一家好是好,只是你那姑父多年来只是秀才,将来对你前程并无助力。“

    无论茂哥儿如何恳求,刘大太太就是一句话:“不行。“说得急了,把祖宗孝道都搬了出来。

    茂哥儿不想忤逆母亲,只得耐下心来,慢慢等母亲转圜。

    刘大太太看着茂哥儿一根筋到底,心里倒真是急了。与小姑一家结亲这桩事体十有八九是不成的,别说是自己不愿意,老爷那里也说不通。儿子这般痴情,倒教人心急如焚。若真是陷了进去,只怕学业也要荒废。她在心里琢磨了几日,渐渐下定了决心。

    刘大太太把晓棉叫来了跟前,问了茂哥儿的饮食起居。晓棉对少爷处处上心,自然是知无不言。

    刘大太太满意地点点头,又问到:“你到少爷那里服侍几年了?“

    晓棉恭顺答道:“回太太的话,奴婢伺候少爷已经三年了。“

    刘大太太眯起眼睛:“这三年,我看你确实是个仔细的。如今茂哥儿缺个屋里服侍的,你可愿意?“

    晓棉狠狠一窒,心里狂跳起来:难道……忙忙躬下身去:“奴婢愿意!奴婢定会好好服侍少爷,万事以少爷为先。“

    刘大太太满意地点点头,突然严肃起来:“让你服侍少爷,是为了让他通晓人事,免得憋坏了身子。不是让你去败坏爷们的身子。就算是将来得了少爷宠爱,你还是个丫鬟!若是让我知道你缠着茂哥儿,耽误了他进学,我头一个不饶你!“

    晓棉连忙磕头:“太太明鉴,能伺候少爷是奴婢的福气。奴婢万万不敢造次,万万不敢忘记自己的身份!“

    刘大太太这才放心,朝崔妈妈使了个眼色。

    崔妈妈把晓棉领到茶水间,端出一晚黑乎乎的汤药,示意她喝下。

    晓棉望着还在冒热气的汤药,不禁有些紧张:“敢问妈妈,这是什么?“

    崔妈妈不以为然地回答说:“如今少爷还没迎娶少奶奶,你这个通房丫头可不能闹出身子坏了规矩。这是避子的汤药,太太特地让我去配了最不伤身的。你放心喝下去,以后每次伺候完少爷都要喝一碗。“

    晓棉把眼睛一闭,端起碗来咕咚咕咚喝了个精光。

    崔妈妈满意地说:“这样才对。喏,今天晚上太太已吩咐厨房炖了补汤给少爷喝。你自去梳洗一下,晚点就去伺候吧。“

    这天晚饭后,茂哥儿像往常一样,又去书房苦读。这五月的天气,已是有些闷热,就是穿了单衣,也觉得燥热不已。

    正当茂哥儿觉得烦躁不适时,门口传来了晓棉的声音:“少爷,是奴婢,给您送梨子来了。“

    茂哥儿只觉得眼前的晓棉今日特别水灵,一举一动都格外妩媚。

    晓棉殷勤地用牙签叉了一块梨子,送到茂哥儿嘴边。若是往常,茂哥儿早就避开了,今日却就着晓棉的手吃了进去。唔,好甜,好解渴,还想吃。一连吃了几块,晓棉也从少爷跟前慢慢凑到了少爷怀里。

    一股子少女的馨香直扑茂哥儿脸上,他身上仿佛有某个开关,一下子被打开了。

    不能这样!残存的理智促使茂哥儿推开丫鬟,往后退了几步。

    晓棉见状,狠心解开了自己的衣襟,一下子抱住茂哥儿的腰,软声道:“少爷,让奴婢来伺候您吧……“

    少女的娇躯仿佛是一把火,瞬间点燃了血气方刚的年轻人,把心中最后一丝清明燃烧殆尽。

    不多时,书房里就传来了气喘声和娇呼声。那张矮榻的吱呀声一直回响了许久。