第二十三章 严家公子
人来人往的东市上，博古斋的金字招牌十分醒目。
掌柜正在殷勤地招呼以为年轻公子。他一面躬着身把年轻人往里请，一面笑问道：“大少爷安好！今儿可是来挑书的？”
只见这年轻人未及弱冠，身长玉立，面容秀气，自有一股书卷气。他点点头，一面踱进店里，一面随意打量着店堂。
掌柜忙说：“店里新进的典籍都这那边。您说一声，小的自会打发伙计送回府上，不劳少爷大驾。”
严少爷微微一笑，不以为意地说：“无妨。我自己慢慢挑。掌柜请自便。”
掌柜看少东家自有雅兴，也就作了个揖，自去忙了。
严少爷看到书架那边有一本新到的游记，就伸手去取。不料旁边另一只手也同时碰到了书。
严少爷定睛一看，那手小巧细嫩，不似男子的手。再随着小手往上一瞧，只见一张明艳动人的脸，脸上一双水灵灵的明眸正害羞地躲闪开去。
好一个美丽动人的少女！
严少爷心里赞叹一声。忽然又仿佛想起什么，忙忙转过脸，深深地一揖到底：“是我唐突了，还请姑娘莫怪。”
那姑娘娇羞地用帕子挡了半边脸，声音像银铃般动听：“奴家这厢有礼了。奴家刚刚瞧见本书，心里欢喜去拿，不想却失礼了。”
严少爷眼前一亮，他原本就一表人才，如此更显得剑眉星目。他好奇地问：“姑娘也喜欢这本游记？这书只来了一本。是姑娘先看中的，自然是姑娘的。”
“公子客气了，这……这可怎么好意思？”寥寥数语，竟仿佛蕴含了无限情意，小脸儿也红得像鲜花一般。
严少爷一时有些痴了，连姑娘是何时离开的都没留意。
他迫不及待地招来掌柜，打听姑娘的来历。掌柜细细思索一番：“好像是薛秀才家的。少爷不知，薛家有姐妹二人。刚才那位倒是不知是姐妹俩中的哪一个。”
此后几日，严少爷日日去博古斋“挑书”，却再也没有偶遇那位美貌少女。
偏院里，葛姨娘正在与女儿说着体己话。
“这几日你不要出门，先晾他几日。凭你的容貌，那姓严的不上心才怪呢。”
原来那买书的少女，正是薛二娘珍姐儿。
那天薛老爷在心满意足之后，对小妾的要求自然是千肯万肯，问什么答什么，把薛太太让他去打听严少爷的事体，一气儿全说了。
葛姨娘听了，心里暗恨：好你个大婆子，万事只偏着自己女儿。先是霸着刘茂哥，现在又看上了严少爷。敢情这些才俊，非得紧着瑜姐儿挑，挑剩下才施舍给珍姐儿？
待老爷走后，她左思右想，竟觉得镇上无一人家，比得上严家少爷。只是瑜姐儿是嫡出，珍姐儿是庶出，出身上就矮了人家一头。严少爷可是严家嫡长。若两家真的论起婚事，也只会是瑜姐儿。除非……
于是乎，母女两个密谋一番，决定先下手为强。只要严家铁了心要娶珍姐儿，薛太太也没奈何，总不能逼迫男方非得收下瑜姐儿吧？
想到薛太太吃瘪无奈的样子，葛姨娘就想笑。
珍姐儿虽然对自己的相貌颇有信心，到底是年轻姑娘家，不比她娘有对付爷们儿的手段。
只见她好奇地问：“姨娘，我看那严公子对我颇有好感。我都走到街角了，他还在那边东看西看地找我。为何不趁热打铁多与严公子相处相处？”
葛姨娘笑眯眯地瞥了女儿一眼：“怎么样？那严公子很英俊吧？”
“姨娘！”珍姐儿羞红了脸，“确实一表人才。家世比不上大表兄，倒也算不错了。”
葛姨娘拍拍女儿的手，满意地说道：“这就对了。既然与刘家婚事无望，就不要在一棵树上吊死。你要知道，太太为你嫡姐相看的，必然是好的。严家富庶，你若是能嫁把严公子，将来就是当家奶奶。若是他日后考取功名，给你挣得凤冠霞帔也说不得。这次你必须把他拿下。不然这等好事，可轮不到咱们。”
珍姐儿追问道：“姨娘快告诉我，到底如何才能教严公子非要娶我不可？为何这几日不叫我去找他？”
葛姨娘眯着眼，微微一笑：“这爷们儿一是图新鲜，见不着才有念想。二来，须得是珍贵难得的，方才会珍惜。先晾他几日，等他想你想得狠了，才叫他见一面。过几日，姨娘我自有主张。”
正院里，薛太太笑眯眯地望着亭亭玉立的女儿，觉得女儿从头到脚无一丝不妥。她几次想告诉女儿严公子的事，只是每次话到嘴边，想到老爷那里还没有回音，也不知对方人品如何，到底还是忍住了。明瑜见母亲欲言又止，贴心地绕到母亲背后，轻轻锤起了背。一面锤，一面问：“娘亲可有话对女儿说？”
薛太太连忙否认：“哪有？娘只是觉得，一眨眼你就长这么大了。没两年好陪我了。”
明瑜脸一红，眼前不由得浮现出表兄的身影，娇嗔道：“娘亲说什么呢？女儿就要陪着您，哪里也不去。”
薛太太爱怜地扭头看了女儿一眼：“傻孩子。女大不中留。我已让你父亲去留意了。我定要为你定个妥妥当当的姑爷。”
薛明瑜一愣：“娘亲已经相看好人家了吗？”
“这倒没有，八字还没一撇呢。说起来，娘我也舍不得那么快送你出门。不过再慢，也是这两年的事了。”薛太太说罢，就要明瑜去休息。女儿一早就就来服侍自己，半天下来也累了。
明瑜心事重重地回了屋子。
听母亲的意思，已经打算为自己相看人家了。只是这样一来，自己与表兄的情意，又该怎么办呢？
绿枝快人快语：“姑娘，不如告诉太太表少爷的事体吧！不然等老爷太太给姑娘定下了人家，可不好收场。”
明瑜默默思量了一会儿，惆怅地说：“叫我如何开口？与表兄私相授受已是大大不妥。我……我实在不知如何对娘亲提起。再说，若是两家长辈有意撮合，何需叫爹爹再去留意？”
绿枝跺了跺脚：“这可怎么办呢？都怪表少爷不好！白白要姑娘等他，却不给姑娘一点依仗。姑娘如今等也不是，不等也不是。”
这个忠心的丫鬟，倒是旁观者清。
掌柜正在殷勤地招呼以为年轻公子。他一面躬着身把年轻人往里请，一面笑问道：“大少爷安好！今儿可是来挑书的？”
只见这年轻人未及弱冠，身长玉立，面容秀气，自有一股书卷气。他点点头，一面踱进店里，一面随意打量着店堂。
掌柜忙说：“店里新进的典籍都这那边。您说一声，小的自会打发伙计送回府上，不劳少爷大驾。”
严少爷微微一笑，不以为意地说：“无妨。我自己慢慢挑。掌柜请自便。”
掌柜看少东家自有雅兴，也就作了个揖，自去忙了。
严少爷看到书架那边有一本新到的游记，就伸手去取。不料旁边另一只手也同时碰到了书。
严少爷定睛一看，那手小巧细嫩，不似男子的手。再随着小手往上一瞧，只见一张明艳动人的脸，脸上一双水灵灵的明眸正害羞地躲闪开去。
好一个美丽动人的少女！
严少爷心里赞叹一声。忽然又仿佛想起什么，忙忙转过脸，深深地一揖到底：“是我唐突了，还请姑娘莫怪。”
那姑娘娇羞地用帕子挡了半边脸，声音像银铃般动听：“奴家这厢有礼了。奴家刚刚瞧见本书，心里欢喜去拿，不想却失礼了。”
严少爷眼前一亮，他原本就一表人才，如此更显得剑眉星目。他好奇地问：“姑娘也喜欢这本游记？这书只来了一本。是姑娘先看中的，自然是姑娘的。”
“公子客气了，这……这可怎么好意思？”寥寥数语，竟仿佛蕴含了无限情意，小脸儿也红得像鲜花一般。
严少爷一时有些痴了，连姑娘是何时离开的都没留意。
他迫不及待地招来掌柜，打听姑娘的来历。掌柜细细思索一番：“好像是薛秀才家的。少爷不知，薛家有姐妹二人。刚才那位倒是不知是姐妹俩中的哪一个。”
此后几日，严少爷日日去博古斋“挑书”，却再也没有偶遇那位美貌少女。
偏院里，葛姨娘正在与女儿说着体己话。
“这几日你不要出门，先晾他几日。凭你的容貌，那姓严的不上心才怪呢。”
原来那买书的少女，正是薛二娘珍姐儿。
那天薛老爷在心满意足之后，对小妾的要求自然是千肯万肯，问什么答什么，把薛太太让他去打听严少爷的事体，一气儿全说了。
葛姨娘听了，心里暗恨：好你个大婆子，万事只偏着自己女儿。先是霸着刘茂哥，现在又看上了严少爷。敢情这些才俊，非得紧着瑜姐儿挑，挑剩下才施舍给珍姐儿？
待老爷走后，她左思右想，竟觉得镇上无一人家，比得上严家少爷。只是瑜姐儿是嫡出，珍姐儿是庶出，出身上就矮了人家一头。严少爷可是严家嫡长。若两家真的论起婚事，也只会是瑜姐儿。除非……
于是乎，母女两个密谋一番，决定先下手为强。只要严家铁了心要娶珍姐儿，薛太太也没奈何，总不能逼迫男方非得收下瑜姐儿吧？
想到薛太太吃瘪无奈的样子，葛姨娘就想笑。
珍姐儿虽然对自己的相貌颇有信心，到底是年轻姑娘家，不比她娘有对付爷们儿的手段。
只见她好奇地问：“姨娘，我看那严公子对我颇有好感。我都走到街角了，他还在那边东看西看地找我。为何不趁热打铁多与严公子相处相处？”
葛姨娘笑眯眯地瞥了女儿一眼：“怎么样？那严公子很英俊吧？”
“姨娘！”珍姐儿羞红了脸，“确实一表人才。家世比不上大表兄，倒也算不错了。”
葛姨娘拍拍女儿的手，满意地说道：“这就对了。既然与刘家婚事无望，就不要在一棵树上吊死。你要知道，太太为你嫡姐相看的，必然是好的。严家富庶，你若是能嫁把严公子，将来就是当家奶奶。若是他日后考取功名，给你挣得凤冠霞帔也说不得。这次你必须把他拿下。不然这等好事，可轮不到咱们。”
珍姐儿追问道：“姨娘快告诉我，到底如何才能教严公子非要娶我不可？为何这几日不叫我去找他？”
葛姨娘眯着眼，微微一笑：“这爷们儿一是图新鲜，见不着才有念想。二来，须得是珍贵难得的，方才会珍惜。先晾他几日，等他想你想得狠了，才叫他见一面。过几日，姨娘我自有主张。”
正院里，薛太太笑眯眯地望着亭亭玉立的女儿，觉得女儿从头到脚无一丝不妥。她几次想告诉女儿严公子的事，只是每次话到嘴边，想到老爷那里还没有回音，也不知对方人品如何，到底还是忍住了。明瑜见母亲欲言又止，贴心地绕到母亲背后，轻轻锤起了背。一面锤，一面问：“娘亲可有话对女儿说？”
薛太太连忙否认：“哪有？娘只是觉得，一眨眼你就长这么大了。没两年好陪我了。”
明瑜脸一红，眼前不由得浮现出表兄的身影，娇嗔道：“娘亲说什么呢？女儿就要陪着您，哪里也不去。”
薛太太爱怜地扭头看了女儿一眼：“傻孩子。女大不中留。我已让你父亲去留意了。我定要为你定个妥妥当当的姑爷。”
薛明瑜一愣：“娘亲已经相看好人家了吗？”
“这倒没有，八字还没一撇呢。说起来，娘我也舍不得那么快送你出门。不过再慢，也是这两年的事了。”薛太太说罢，就要明瑜去休息。女儿一早就就来服侍自己，半天下来也累了。
明瑜心事重重地回了屋子。
听母亲的意思，已经打算为自己相看人家了。只是这样一来，自己与表兄的情意，又该怎么办呢？
绿枝快人快语：“姑娘，不如告诉太太表少爷的事体吧！不然等老爷太太给姑娘定下了人家，可不好收场。”
明瑜默默思量了一会儿，惆怅地说：“叫我如何开口？与表兄私相授受已是大大不妥。我……我实在不知如何对娘亲提起。再说，若是两家长辈有意撮合，何需叫爹爹再去留意？”
绿枝跺了跺脚：“这可怎么办呢？都怪表少爷不好！白白要姑娘等他，却不给姑娘一点依仗。姑娘如今等也不是，不等也不是。”
这个忠心的丫鬟，倒是旁观者清。
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