第十三章 极乐坊
御赐的羽林军已秉承皇恩，到了古地。
沈清绝这边有了新发现。
此时正与金沉义、范柯、顾凌凡三人围坐探讨。
沈清绝道：“从夏聪开始，这十一个被害人都会去一个地方。”
金沉义反应道：“赌场！”
沈清绝点头，道：“依此可据，这凶手极其痛恶赌博之人。”
顾凌凡是去赌场待过一天一夜，寻找线索的，他道：“属下从坊主那打探过消息，死的这些人都是上有老下有小，并不是形单影只。”
沈清绝道：“是。且这些赌徒皆是欠了许多外债。”
范柯道：“侯爷这么一说，下官想起一人。”
沈清绝看他一眼，示意他说来。
范柯道：“六月十五的死者是下官邻里，少时倒也不贪赌，只是娶了妻子生了孩子以后，迷上了赌博，下官每每劝解，他也不听。”
“直到将他老爹活活气死后，才停了几日。”
“原本以为他已洗心革面，谁知，他老爹五七那天，他又去赌了，一输再输。家里的房子也抵押给了坊主……一家妻儿至今也是在下官府中托生。”
沈清绝沉默了，这人倒实在不孝，老爹死了还去赌。
顾凌凡有些气愤：“这样的人死了也不为过！”
范柯叹息道：“只是老母，妻儿何辜啊……如今要帮他还赌债，孙秦氏日日绣花做工卖钱，眼睛都快瞎了……”
金沉义也坐不住了：“真是岂有此理！”
沈清绝道：“金大人，念其老母妻儿无辜，这赌债……”
金沉义立刻起身，行礼道：“侯爷放心，这赌徒所犯与家属无关，这十一人的赌债下官来出。”
沈清绝不禁心道：“懒官倒是个好官。”
“也罢，这可不是笔小数目，可不能让金大人吃了亏啊。”
沈清绝笑道：“你是这地方上的父母官，赌坊出了这档子事，岂有再开之理？”
金沉义瞬间明白了，屈礼道：“下官明白，现在就去办。”
“定叫这帮赌徒金盆洗手！不敢再犯！”
沈清绝笑道：“那本侯就等金大人的好消息了。”
金沉义道：“侯爷放心！”
随即朝外一喊：“林捕头！跟本官走一趟！”
待他出了大堂后，几人忍不住放声笑道。
顾凌凡：“这金大人还真是……哈哈哈哈。”
范柯道：“侯爷见谅，我家大人虽有些愚钝，但为官清廉善良……”
沈清绝阻手道：“师爷不必如此，本侯知道金大人是个爱民如子的好官，不过狼妖一案的确棘手，也不怪金大人性急。”
范柯恭敬下跪，道：“谢侯爷体谅，有侯爷这句话，下官同金大人定以侯爷马首是瞻，不缉真凶誓不罢休！”
沈清绝劳累几日，听他这么一说马上有了精神，亲自扶起他。
“好，好，好。”
“金大人在外效力，我们在内也不可松懈。”
沈清绝思拙道：“师爷可知，这古地还有哪户人家欠的赌债最多？”
范柯撑着头细细想，道：“赌债……”
“哦！还有一个！”
……
金沉义风风火火领头衙役到了极乐坊。
踏进坊中一阵糜烂气息，这里的人都是连赌日夜，金沉义一开门，光线直照，引得许多人不满。
“哪个鳖孙？想亮瞎老子啊！”
“快把门关上！”
“别扫了大爷的兴。”
……
金沉义阴着脸，让林捕头把门关上。
那帮赌徒看都不看他，自不知来者何人。
金沉义跟着沈清绝查案多日，学会了先静气观察，他一改往日作风，只是在人群中扫了几眼。
赌徒们摇骰子，喝花酒，每张桌子上都点着几根红蜡烛，几碟缺口碗装花生。
百姓们衣冠不整，有的甚至输得连裤子外袍都没了，还有的蓬头垢面，应是有半月没出过赌坊。
金沉义扫视结束，林捕头会意，将极乐坊的大门一脚踢开，连同门框也被踢碎。
赌徒不乐意了，有人大叫着：“哪个王八！几次三番开门扫兴！”
“不赌就滚！”
许多人也跟着他叫嚣，朝金沉义看去。
林捕头挡在金沉义身前，正色道：“大人在此，尔等岂敢无礼！”
经他一声，赌徒们不敢吱声，只是方才那个带头叫“王八”的，谄媚上前。
“嘿嘿，金大人……你……也是来玩的吗？”
金沉义此刻真想给他一巴掌，可想起沈清绝平时指训，只是重重地拍了下桌子。
“啪！”
一帮人齐齐下跪。
“放肆！”
“坊主何在！”
人群中爬出一个男子，是位老者，约莫四十上下。
“禀大人……我在……我在……”
金沉义道：“这间赌坊是你的？”
老者道：“大人，启禀大人……这是我弟弟的赌坊……不……不是我的。”
林捕头怨道：“金大人叫的是坊主，你既不是，爬出来做什么？”
老者抬头，有些沧桑：“大人……我弟弟他不在古地，这赌坊我暂时替他打理，也算……也算半个坊主了……”
林捕头知道金沉义要问话，一时半会儿走不了，便搬了张椅子给他。
金沉义坐下，道：“你弟弟现在何处？”
老者道：“大人恕罪，草民不知弟弟去了何处，去年他临走时只是在赌坊留了一封信。”
金沉义：“将信取来。”
老者畏畏缩缩起身，道：“是……”转身去后屋拿信。
看来事不关己，其余人打算离开，往大门处走。
金沉义：“林捕头。”
林捕头心领神会，道：“大人有令，极乐坊所有人一个不许走！”
一众衙役将门口围住，想走的人只好停下脚步。
不等众人开口叫冤，金沉义道：“本官奉朝顺侯府，沈小侯爷之令，前来清除晦气，若有胆敢阻挠本官行事者，就是跟小侯爷过不去！”
“再有作乱赌博之人，就别怪本官手下无情！”
金沉义只是一个知县，虽是父母官，但本地百姓都知他是个软骨头，哭哭闹闹他就心软。
可他搬出了沈清绝，在场一干人等一个不敢违令，还很整齐的说：“草民不敢，草民不敢。”
趁坊主翻找书信的功夫，金沉义认清了许多人。
他从小在古地长大，中举之后也一直在古地当知县，对这里的百姓可谓是再熟悉不过的。
金沉义起身，走到一男子面前，那人看见金沉义就低下头。
金沉义道：“老张？”
“你……你怎么在这儿？”
老张羞愧万分，一言不发。
金沉义道：“你平时不是很老实本分的吗？怎么还迷上赌博，把你自己弄成这个样子了！”
老张匆忙下跪，一句话也不敢说。
金沉义又顺着右边一看，道：“老孙？”
他似乎有些喘不过气，指着老孙一副恨铁不成钢的模样：“你……你家中还有妻儿老小啊你！”
“你不好好做你的包子生意，跑到这里赌什么赌！”
金沉义再也压不住脾气，一把掀翻了赌桌。
在场百姓吓得扑腾下跪。
林捕头道：“大人息怒。”
金沉义道：“你让我怎么息怒！”
他步履艰难，道：“你们……你们都是跟本大人一块儿长大的，都是有家室的，你们……你们怎么可以在这里滥赌啊！”
老孙抬不起头：“金大人息怒……我们……我们是被钱财迷了心窍了啊！”
老王道：“如今这幅样子……是草民等愧对大人……为我古地蒙羞了……”
“大人息怒……是草民让古地蒙羞了……”
“金大人息怒……大人息怒啊……”
……
金沉义看着老百姓有些于心不忍，一时不知如何是好。
这时，坊主带着一封书信走来。
恭恭敬敬地将信纸呈给林捕头。
林捕头接过，金沉义道：“罢了！”
“别吵了！”
他抽走林捕头手上的书信，道：“林捕头，将他们每个人的名字登记造册，所有人都要画押按印，立下不赌状书！”
“要是违背了状纸，就别怪本官将你们收监听判！”
落声，百姓们苦苦赞同：“多谢大人。”
“多谢大人。”
……
林捕头等一帮衙役将赌徒们逐个分类，并按照金沉义的吩咐画好手印，写好字据。
金沉义并不打算开信封，对坊主道：“他们欠的债本官会想办法平账，先把账册拿来。”
坊主道：“是。”
账册倒不必查找，刚刚就有人记账了。
待林捕头办好一切手续后，金沉义大致翻看了账册，发现有位叫傅云的人欠债最多。
抵押了家中两间老宅，还抵上了自己的小妾！
金沉义又要发气了，心道：“岂有此理！岂有此理！真是气死本官了！”
他学着沈清绝的模样，沉住气。
道：“账本及书信本官先带回去细查，不日后结清账目与银子一起给坊主送来。”
坊主跪拜道：“草民多谢大人不杀之恩。”
金沉义懵了，道：“你没犯罪，本官杀你做什么，不过啊，你这赌坊不能再开张了。”
“等结清账目，拿着银子去做些生计，也要劝解你弟弟，不可再害百姓滥赌成瘾。”
坊主道：“草民谨遵大人旨意，绝不会再开这极乐坊了。”
金沉义颔首，道：“好了，你们都回去吧！”
“回去之后要洗心革面，重新做人！”
百姓一边叫好，一边匆忙离去。
金沉义反应是慢，但不是傻子，他知道多数人压根就不会听他的话。看着百姓敷衍的样子，当即冷笑一声：“呵！”
林捕头道：“大人，这下好了，小侯爷指不定怎么夸您呢！”
金沉义面无表情：“夸不夸的不知道，只不过希望这些人能真心悔改……”
沈清绝这边有了新发现。
此时正与金沉义、范柯、顾凌凡三人围坐探讨。
沈清绝道：“从夏聪开始，这十一个被害人都会去一个地方。”
金沉义反应道：“赌场！”
沈清绝点头，道：“依此可据，这凶手极其痛恶赌博之人。”
顾凌凡是去赌场待过一天一夜，寻找线索的，他道：“属下从坊主那打探过消息，死的这些人都是上有老下有小，并不是形单影只。”
沈清绝道：“是。且这些赌徒皆是欠了许多外债。”
范柯道：“侯爷这么一说，下官想起一人。”
沈清绝看他一眼，示意他说来。
范柯道：“六月十五的死者是下官邻里，少时倒也不贪赌，只是娶了妻子生了孩子以后，迷上了赌博，下官每每劝解，他也不听。”
“直到将他老爹活活气死后，才停了几日。”
“原本以为他已洗心革面，谁知，他老爹五七那天，他又去赌了，一输再输。家里的房子也抵押给了坊主……一家妻儿至今也是在下官府中托生。”
沈清绝沉默了，这人倒实在不孝，老爹死了还去赌。
顾凌凡有些气愤：“这样的人死了也不为过！”
范柯叹息道：“只是老母，妻儿何辜啊……如今要帮他还赌债，孙秦氏日日绣花做工卖钱，眼睛都快瞎了……”
金沉义也坐不住了：“真是岂有此理！”
沈清绝道：“金大人，念其老母妻儿无辜，这赌债……”
金沉义立刻起身，行礼道：“侯爷放心，这赌徒所犯与家属无关，这十一人的赌债下官来出。”
沈清绝不禁心道：“懒官倒是个好官。”
“也罢，这可不是笔小数目，可不能让金大人吃了亏啊。”
沈清绝笑道：“你是这地方上的父母官，赌坊出了这档子事，岂有再开之理？”
金沉义瞬间明白了，屈礼道：“下官明白，现在就去办。”
“定叫这帮赌徒金盆洗手！不敢再犯！”
沈清绝笑道：“那本侯就等金大人的好消息了。”
金沉义道：“侯爷放心！”
随即朝外一喊：“林捕头！跟本官走一趟！”
待他出了大堂后，几人忍不住放声笑道。
顾凌凡：“这金大人还真是……哈哈哈哈。”
范柯道：“侯爷见谅，我家大人虽有些愚钝，但为官清廉善良……”
沈清绝阻手道：“师爷不必如此，本侯知道金大人是个爱民如子的好官，不过狼妖一案的确棘手，也不怪金大人性急。”
范柯恭敬下跪，道：“谢侯爷体谅，有侯爷这句话，下官同金大人定以侯爷马首是瞻，不缉真凶誓不罢休！”
沈清绝劳累几日，听他这么一说马上有了精神，亲自扶起他。
“好，好，好。”
“金大人在外效力，我们在内也不可松懈。”
沈清绝思拙道：“师爷可知，这古地还有哪户人家欠的赌债最多？”
范柯撑着头细细想，道：“赌债……”
“哦！还有一个！”
……
金沉义风风火火领头衙役到了极乐坊。
踏进坊中一阵糜烂气息，这里的人都是连赌日夜，金沉义一开门，光线直照，引得许多人不满。
“哪个鳖孙？想亮瞎老子啊！”
“快把门关上！”
“别扫了大爷的兴。”
……
金沉义阴着脸，让林捕头把门关上。
那帮赌徒看都不看他，自不知来者何人。
金沉义跟着沈清绝查案多日，学会了先静气观察，他一改往日作风，只是在人群中扫了几眼。
赌徒们摇骰子，喝花酒，每张桌子上都点着几根红蜡烛，几碟缺口碗装花生。
百姓们衣冠不整，有的甚至输得连裤子外袍都没了，还有的蓬头垢面，应是有半月没出过赌坊。
金沉义扫视结束，林捕头会意，将极乐坊的大门一脚踢开，连同门框也被踢碎。
赌徒不乐意了，有人大叫着：“哪个王八！几次三番开门扫兴！”
“不赌就滚！”
许多人也跟着他叫嚣，朝金沉义看去。
林捕头挡在金沉义身前，正色道：“大人在此，尔等岂敢无礼！”
经他一声，赌徒们不敢吱声，只是方才那个带头叫“王八”的，谄媚上前。
“嘿嘿，金大人……你……也是来玩的吗？”
金沉义此刻真想给他一巴掌，可想起沈清绝平时指训，只是重重地拍了下桌子。
“啪！”
一帮人齐齐下跪。
“放肆！”
“坊主何在！”
人群中爬出一个男子，是位老者，约莫四十上下。
“禀大人……我在……我在……”
金沉义道：“这间赌坊是你的？”
老者道：“大人，启禀大人……这是我弟弟的赌坊……不……不是我的。”
林捕头怨道：“金大人叫的是坊主，你既不是，爬出来做什么？”
老者抬头，有些沧桑：“大人……我弟弟他不在古地，这赌坊我暂时替他打理，也算……也算半个坊主了……”
林捕头知道金沉义要问话，一时半会儿走不了，便搬了张椅子给他。
金沉义坐下，道：“你弟弟现在何处？”
老者道：“大人恕罪，草民不知弟弟去了何处，去年他临走时只是在赌坊留了一封信。”
金沉义：“将信取来。”
老者畏畏缩缩起身，道：“是……”转身去后屋拿信。
看来事不关己，其余人打算离开，往大门处走。
金沉义：“林捕头。”
林捕头心领神会，道：“大人有令，极乐坊所有人一个不许走！”
一众衙役将门口围住，想走的人只好停下脚步。
不等众人开口叫冤，金沉义道：“本官奉朝顺侯府，沈小侯爷之令，前来清除晦气，若有胆敢阻挠本官行事者，就是跟小侯爷过不去！”
“再有作乱赌博之人，就别怪本官手下无情！”
金沉义只是一个知县，虽是父母官，但本地百姓都知他是个软骨头，哭哭闹闹他就心软。
可他搬出了沈清绝，在场一干人等一个不敢违令，还很整齐的说：“草民不敢，草民不敢。”
趁坊主翻找书信的功夫，金沉义认清了许多人。
他从小在古地长大，中举之后也一直在古地当知县，对这里的百姓可谓是再熟悉不过的。
金沉义起身，走到一男子面前，那人看见金沉义就低下头。
金沉义道：“老张？”
“你……你怎么在这儿？”
老张羞愧万分，一言不发。
金沉义道：“你平时不是很老实本分的吗？怎么还迷上赌博，把你自己弄成这个样子了！”
老张匆忙下跪，一句话也不敢说。
金沉义又顺着右边一看，道：“老孙？”
他似乎有些喘不过气，指着老孙一副恨铁不成钢的模样：“你……你家中还有妻儿老小啊你！”
“你不好好做你的包子生意，跑到这里赌什么赌！”
金沉义再也压不住脾气，一把掀翻了赌桌。
在场百姓吓得扑腾下跪。
林捕头道：“大人息怒。”
金沉义道：“你让我怎么息怒！”
他步履艰难，道：“你们……你们都是跟本大人一块儿长大的，都是有家室的，你们……你们怎么可以在这里滥赌啊！”
老孙抬不起头：“金大人息怒……我们……我们是被钱财迷了心窍了啊！”
老王道：“如今这幅样子……是草民等愧对大人……为我古地蒙羞了……”
“大人息怒……是草民让古地蒙羞了……”
“金大人息怒……大人息怒啊……”
……
金沉义看着老百姓有些于心不忍，一时不知如何是好。
这时，坊主带着一封书信走来。
恭恭敬敬地将信纸呈给林捕头。
林捕头接过，金沉义道：“罢了！”
“别吵了！”
他抽走林捕头手上的书信，道：“林捕头，将他们每个人的名字登记造册，所有人都要画押按印，立下不赌状书！”
“要是违背了状纸，就别怪本官将你们收监听判！”
落声，百姓们苦苦赞同：“多谢大人。”
“多谢大人。”
……
林捕头等一帮衙役将赌徒们逐个分类，并按照金沉义的吩咐画好手印，写好字据。
金沉义并不打算开信封，对坊主道：“他们欠的债本官会想办法平账，先把账册拿来。”
坊主道：“是。”
账册倒不必查找，刚刚就有人记账了。
待林捕头办好一切手续后，金沉义大致翻看了账册，发现有位叫傅云的人欠债最多。
抵押了家中两间老宅，还抵上了自己的小妾！
金沉义又要发气了，心道：“岂有此理！岂有此理！真是气死本官了！”
他学着沈清绝的模样，沉住气。
道：“账本及书信本官先带回去细查，不日后结清账目与银子一起给坊主送来。”
坊主跪拜道：“草民多谢大人不杀之恩。”
金沉义懵了，道：“你没犯罪，本官杀你做什么，不过啊，你这赌坊不能再开张了。”
“等结清账目，拿着银子去做些生计，也要劝解你弟弟，不可再害百姓滥赌成瘾。”
坊主道：“草民谨遵大人旨意，绝不会再开这极乐坊了。”
金沉义颔首，道：“好了，你们都回去吧！”
“回去之后要洗心革面，重新做人！”
百姓一边叫好，一边匆忙离去。
金沉义反应是慢，但不是傻子，他知道多数人压根就不会听他的话。看着百姓敷衍的样子，当即冷笑一声：“呵！”
林捕头道：“大人，这下好了，小侯爷指不定怎么夸您呢！”
金沉义面无表情：“夸不夸的不知道，只不过希望这些人能真心悔改……”
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