第五节 迷踪森林哥俩遇险 纳贤东庄兄弟情深
泰州当铺内，江家兄弟一脸焦急地看着掌柜的。
掌柜的拈了拈须，微笑着说道：“纳贤庄总庄离这远着哩！不过东庄就在泰州郊外，出城向东过了迷踪森林就到了。不过……”掌柜的意味深长地看看兄弟俩，继续说道：“迷踪森林不是那么好过的，你们万要当心……”
江家兄弟听说东庄不远，已是大喜过望，后面的话也没听清，道了声谢，拿起刀枪出门便奔东而去。
当铺掌柜的看着二人远去的身影，念叨着：“希望你们能顺利过关吧……”
再说江家兄弟出了泰州城，向东而行，半日就到了一座险恶林子前。
只见林中古树参天，枝叶繁茂、遮天蔽日，乱草丛生；丛间又有无数野花开放，只一条小路弯弯曲曲通向林中深处。小路边上的两棵树上还挂着对联，上联：虚虚实实真假成空，下联：深深浅浅来去随风。
兄弟二人未做停留，沿着小路就入林而去。林间似乎许久没有过人的踪迹，二人的到来激起林中蛇虫鼠蚁、兔狐狼狸四散奔逃，鸟儿也飞向空中，叽叽喳喳的叫着。
走着走着，江云突然间发现四周地面上若隐若现的开始出现一些白骨，不由得拉拉江羽衣袖，二人自是小心提防，缓步向前。
走了约有半晌，已到了这林子深处。
突然，一阵烈风吹来，草丛中簌簌响动，分开两边，竟跳出一只吊睛白额大虎。只见其四肢健壮、体魄若刚、爪齿锋利，额上王字清晰可见，一条黑白相间的粗壮尾巴在身后盘旋，粗若小树。此虎目视二人，眼放绿光，涎水四溢，作势就要扑上来。
江云江羽本已心中警惕，可没想到会出现这么个东西，都吓了一跳，后退几步。
江云怕江羽受伤，擎刀在手，朝虎一刀劈去。
岂料此虎似通人性，甚是灵便，竟往后退去躲过了这一刀，而后，见刀落地，又大吼一声，扑向江云。
江云一刀失手，正自心惊；又见老虎扑来，急横刀在胸前，挡住老虎一扑之力。
老虎一扑被阻，又大吼一声，又将爪向侧方一掀，江云金刀已然脱手，伺机张口便咬，只觉股间一痛，原来江羽趁其不备，绕到身后，正抓住虎尾向后拉扯。
老虎又气又恼，一边甩着尾巴，一边舍弃了江云，调转虎头来咬江羽。
江云趁机一跃而起，骑在老虎身上，压住虎躯，怎料此虎力气实在是大，在此等情况下，竟与兄弟俩力量持平，只是咬不到人，气的怒吼连连。
江家兄弟心中叫苦不迭，这可真是“骑虎难下”了，待得他二人力竭，岂不尽成虎口美食？
就在二人一虎僵持不下之际，又听得草丛中一阵骚动。
江云大惊，莫不是这虎的亲戚找来了？完了完了，我和羽弟死定了。
岂料声响过后，竟跳出五个持刀的蒙面人来。
为首之人打个呼哨，那老虎竟然猛一用力，顶起江云，甩开江羽，打了个哈欠，卷起尾巴慢悠悠地走回草丛中，不见了踪影。看的江云江羽暗暗咂舌，心中疑惑大起。
只见跳出五人中为首者开口道：“此路由我开，此树由我栽。若要从此过，留下买路财！”
江羽闻言，气集于胸，回道：“你们是什么人？敢在这林中为寇？”
五人中个子最小的出来道：“哪里来的你们两个野小子，竟不知我‘忠义五鬼’的名号？这是我大哥金鬼、二哥木鬼、三哥水鬼、四哥火鬼，我乃土鬼。知道了爷爷们的名号，快快识相些，留下三百两银子过路费，不然就留下头来再出去吧！”言罢大笑。
江羽实在是气不过，大吼一声：“又来要我们的钱？看拳！”说着，聚力在拳，大踏步冲上便朝土鬼打去。
这土鬼先是吃了一惊，而后不以为意，挺起手中钢刀，护在胸前。
江羽的怒火冲拳乃是集全身力量于拳上，奋力一击，而土鬼心存轻视，如此简单的防御自不是对手。
只见拳刀相接，土鬼把持不住，先是钢刀崩裂，而后胸口中拳，后退十余步方才止住退势，喉头一甜，又强自咽了回去，心中大惊。
江羽一击得手，更是当仁不让，收拳在腰，蓄力于双拳，同时向前推出，大展招式雄风，劲气非凡地再次袭向土鬼。
土鬼硬着头皮，使出一招“土裹黄沙”，将双拳藏于飞沙之中来迎江羽。
江羽双拳未至，气波先达，破开层层黄沙，闪过土鬼双拳；土鬼见招式被化解，急急后退，却仍被江羽追上，胸前又中数拳。
江羽打了数拳，还不解气，又凌空飞起，将土鬼直直踢飞出去。可怜土鬼体内气血翻腾，再也压制不住，边吐血边朝后飞去，足有丈余。落地后不知性命如何，先见四肢不举，昏迷不醒。
看似二人斗了许久，其实就是一瞬间的事。
其余四鬼尚未缓过神来，土鬼已然倒地不起了。
老二木鬼一举钢刀，大喊：“并肩子上啊！为五弟报仇~”当先冲了上来，其余人也拎刀跟上。
江羽正要上前应敌，只听背后一声吼：“羽弟，接枪！今天咱们兄弟二人要合力除寇！”
江羽闻言后回头，只见江云早已提金背刀在手，又将银枪掷于江羽，大踏步冲上前来。四鬼互通眼色，两两为伍，分斗二人，正是金鬼、木鬼来斗江云，水鬼、火鬼来斗江羽。
六人两对厮杀片刻，已明显见到四鬼不敌江家兄弟，渐渐只有招架之功而无还手之力，再有片刻，四鬼必败无疑。
金鬼自是知晓，朝水鬼使个眼色。水鬼会意，联合火鬼将江羽带至金鬼阵中。
金鬼道：“两个小子，尝尝我们这一招！”
只见四鬼分站四个方位，内力灌注于手中钢刀之上，四人间渐有气场相连，色暗且隐有冤叫之声传出，甚是瘆人。四鬼见蓄力已成，同时大吼“五鬼噬地”，而后一齐跃至空中，钢刀向前直指，四个方向袭向江云江羽。
这“五鬼噬地”原本是五鬼的绝技，因五人师承一家，固气机相通，合力一起方能使出。进攻之时五人悬浮空中，从五个方向袭向中间敌人，若不知破理之法，受袭者免不了落得身受重伤的下场。而今这土鬼先期重伤离阵，昏迷不醒，剩余四鬼倒也勉强用了出来，不过威力上却也小了一些。
江云江羽背靠背站在中央，紧握金刀银枪，全力防御。
江云见四鬼所成之势，又闻此技名曰“五鬼噬地”，倒是计上心来，小声对江羽道：“此技利于地，必不利于天。待他们冲过来，你我二人跃至空中，必破之！”言罢，二人暗运真气，等待时机到来。
再说四鬼袭来，金鬼暗自欣喜，料想胜局已定。就在钢刀即将接触江家兄弟的刹那，江云喊了声：“起！”与江羽一齐跃至空中。
四鬼一下子傻了眼，一击未中，正要抽刀而走，江家兄弟已然落下，两人四足踩在四把钢刀之上，同时，金背刀横扫、银枪频刺，正是“横扫千军”和“雪花银枪”。四鬼见状，弃刀回撤，虽避过要害，却仍旧为刃锋扫中，扑地便倒，各自带伤。
江云江羽合击得手，正欲继续追击，金鬼大喊：“二位英雄手下留情！”
兄弟俩闻言一愣，金鬼继续又说道：“二位英雄，我们五人其实不是贼人，是纳贤东庄的门客，受安庄主之命在此检验来我庄投奔之人的质素。您也知道，每日来庄投奔之人多不胜数，总有些鸡鸣狗盗之辈滥竽充数，因为这我们才装作劫匪试探……”
江羽道：“你说是就是嘛？”
金鬼以目视意其余三鬼，俱伸手往怀中一掏，各自掏出一块金牌，上刻“纳贤”二字。
“这就不能是假的吗？”江云拿过来一个，把玩一番，还是将信将疑。
金鬼闻言哑然，竟未说出话来。
木鬼见状插声道：“二位可还记得泰州城内当铺掌柜的？他也是我们纳贤庄的人，是他介绍你们来的，对吧？”
听他们这么一说，江云江羽这才相信五鬼的真实身份，忙走上前去，扶起各人，连声道歉。
土鬼悠悠醒转，由其他人搀扶着，一行七人朝林外走去。一路上，相互道歉，又相互说着“不打不相识”，玩玩闹闹，好不亲热。
走了半晌，终于出了这迷踪森林，眼见一座庄院出现在眼前：院墙两人来高，檐瓦朱红、飞禽走兽镌刻其上，庄门红木，铜首门环，两侧石狮相衬，三名庄客持剑守卫，果然是高门大宅。
掌柜的拈了拈须，微笑着说道：“纳贤庄总庄离这远着哩！不过东庄就在泰州郊外，出城向东过了迷踪森林就到了。不过……”掌柜的意味深长地看看兄弟俩，继续说道：“迷踪森林不是那么好过的，你们万要当心……”
江家兄弟听说东庄不远，已是大喜过望，后面的话也没听清，道了声谢，拿起刀枪出门便奔东而去。
当铺掌柜的看着二人远去的身影，念叨着：“希望你们能顺利过关吧……”
再说江家兄弟出了泰州城，向东而行，半日就到了一座险恶林子前。
只见林中古树参天，枝叶繁茂、遮天蔽日，乱草丛生；丛间又有无数野花开放，只一条小路弯弯曲曲通向林中深处。小路边上的两棵树上还挂着对联，上联：虚虚实实真假成空，下联：深深浅浅来去随风。
兄弟二人未做停留，沿着小路就入林而去。林间似乎许久没有过人的踪迹，二人的到来激起林中蛇虫鼠蚁、兔狐狼狸四散奔逃，鸟儿也飞向空中，叽叽喳喳的叫着。
走着走着，江云突然间发现四周地面上若隐若现的开始出现一些白骨，不由得拉拉江羽衣袖，二人自是小心提防，缓步向前。
走了约有半晌，已到了这林子深处。
突然，一阵烈风吹来，草丛中簌簌响动，分开两边，竟跳出一只吊睛白额大虎。只见其四肢健壮、体魄若刚、爪齿锋利，额上王字清晰可见，一条黑白相间的粗壮尾巴在身后盘旋，粗若小树。此虎目视二人，眼放绿光，涎水四溢，作势就要扑上来。
江云江羽本已心中警惕，可没想到会出现这么个东西，都吓了一跳，后退几步。
江云怕江羽受伤，擎刀在手，朝虎一刀劈去。
岂料此虎似通人性，甚是灵便，竟往后退去躲过了这一刀，而后，见刀落地，又大吼一声，扑向江云。
江云一刀失手，正自心惊；又见老虎扑来，急横刀在胸前，挡住老虎一扑之力。
老虎一扑被阻，又大吼一声，又将爪向侧方一掀，江云金刀已然脱手，伺机张口便咬，只觉股间一痛，原来江羽趁其不备，绕到身后，正抓住虎尾向后拉扯。
老虎又气又恼，一边甩着尾巴，一边舍弃了江云，调转虎头来咬江羽。
江云趁机一跃而起，骑在老虎身上，压住虎躯，怎料此虎力气实在是大，在此等情况下，竟与兄弟俩力量持平，只是咬不到人，气的怒吼连连。
江家兄弟心中叫苦不迭，这可真是“骑虎难下”了，待得他二人力竭，岂不尽成虎口美食？
就在二人一虎僵持不下之际，又听得草丛中一阵骚动。
江云大惊，莫不是这虎的亲戚找来了？完了完了，我和羽弟死定了。
岂料声响过后，竟跳出五个持刀的蒙面人来。
为首之人打个呼哨，那老虎竟然猛一用力，顶起江云，甩开江羽，打了个哈欠，卷起尾巴慢悠悠地走回草丛中，不见了踪影。看的江云江羽暗暗咂舌，心中疑惑大起。
只见跳出五人中为首者开口道：“此路由我开，此树由我栽。若要从此过，留下买路财！”
江羽闻言，气集于胸，回道：“你们是什么人？敢在这林中为寇？”
五人中个子最小的出来道：“哪里来的你们两个野小子，竟不知我‘忠义五鬼’的名号？这是我大哥金鬼、二哥木鬼、三哥水鬼、四哥火鬼，我乃土鬼。知道了爷爷们的名号，快快识相些，留下三百两银子过路费，不然就留下头来再出去吧！”言罢大笑。
江羽实在是气不过，大吼一声：“又来要我们的钱？看拳！”说着，聚力在拳，大踏步冲上便朝土鬼打去。
这土鬼先是吃了一惊，而后不以为意，挺起手中钢刀，护在胸前。
江羽的怒火冲拳乃是集全身力量于拳上，奋力一击，而土鬼心存轻视，如此简单的防御自不是对手。
只见拳刀相接，土鬼把持不住，先是钢刀崩裂，而后胸口中拳，后退十余步方才止住退势，喉头一甜，又强自咽了回去，心中大惊。
江羽一击得手，更是当仁不让，收拳在腰，蓄力于双拳，同时向前推出，大展招式雄风，劲气非凡地再次袭向土鬼。
土鬼硬着头皮，使出一招“土裹黄沙”，将双拳藏于飞沙之中来迎江羽。
江羽双拳未至，气波先达，破开层层黄沙，闪过土鬼双拳；土鬼见招式被化解，急急后退，却仍被江羽追上，胸前又中数拳。
江羽打了数拳，还不解气，又凌空飞起，将土鬼直直踢飞出去。可怜土鬼体内气血翻腾，再也压制不住，边吐血边朝后飞去，足有丈余。落地后不知性命如何，先见四肢不举，昏迷不醒。
看似二人斗了许久，其实就是一瞬间的事。
其余四鬼尚未缓过神来，土鬼已然倒地不起了。
老二木鬼一举钢刀，大喊：“并肩子上啊！为五弟报仇~”当先冲了上来，其余人也拎刀跟上。
江羽正要上前应敌，只听背后一声吼：“羽弟，接枪！今天咱们兄弟二人要合力除寇！”
江羽闻言后回头，只见江云早已提金背刀在手，又将银枪掷于江羽，大踏步冲上前来。四鬼互通眼色，两两为伍，分斗二人，正是金鬼、木鬼来斗江云，水鬼、火鬼来斗江羽。
六人两对厮杀片刻，已明显见到四鬼不敌江家兄弟，渐渐只有招架之功而无还手之力，再有片刻，四鬼必败无疑。
金鬼自是知晓，朝水鬼使个眼色。水鬼会意，联合火鬼将江羽带至金鬼阵中。
金鬼道：“两个小子，尝尝我们这一招！”
只见四鬼分站四个方位，内力灌注于手中钢刀之上，四人间渐有气场相连，色暗且隐有冤叫之声传出，甚是瘆人。四鬼见蓄力已成，同时大吼“五鬼噬地”，而后一齐跃至空中，钢刀向前直指，四个方向袭向江云江羽。
这“五鬼噬地”原本是五鬼的绝技，因五人师承一家，固气机相通，合力一起方能使出。进攻之时五人悬浮空中，从五个方向袭向中间敌人，若不知破理之法，受袭者免不了落得身受重伤的下场。而今这土鬼先期重伤离阵，昏迷不醒，剩余四鬼倒也勉强用了出来，不过威力上却也小了一些。
江云江羽背靠背站在中央，紧握金刀银枪，全力防御。
江云见四鬼所成之势，又闻此技名曰“五鬼噬地”，倒是计上心来，小声对江羽道：“此技利于地，必不利于天。待他们冲过来，你我二人跃至空中，必破之！”言罢，二人暗运真气，等待时机到来。
再说四鬼袭来，金鬼暗自欣喜，料想胜局已定。就在钢刀即将接触江家兄弟的刹那，江云喊了声：“起！”与江羽一齐跃至空中。
四鬼一下子傻了眼，一击未中，正要抽刀而走，江家兄弟已然落下，两人四足踩在四把钢刀之上，同时，金背刀横扫、银枪频刺，正是“横扫千军”和“雪花银枪”。四鬼见状，弃刀回撤，虽避过要害，却仍旧为刃锋扫中，扑地便倒，各自带伤。
江云江羽合击得手，正欲继续追击，金鬼大喊：“二位英雄手下留情！”
兄弟俩闻言一愣，金鬼继续又说道：“二位英雄，我们五人其实不是贼人，是纳贤东庄的门客，受安庄主之命在此检验来我庄投奔之人的质素。您也知道，每日来庄投奔之人多不胜数，总有些鸡鸣狗盗之辈滥竽充数，因为这我们才装作劫匪试探……”
江羽道：“你说是就是嘛？”
金鬼以目视意其余三鬼，俱伸手往怀中一掏，各自掏出一块金牌，上刻“纳贤”二字。
“这就不能是假的吗？”江云拿过来一个，把玩一番，还是将信将疑。
金鬼闻言哑然，竟未说出话来。
木鬼见状插声道：“二位可还记得泰州城内当铺掌柜的？他也是我们纳贤庄的人，是他介绍你们来的，对吧？”
听他们这么一说，江云江羽这才相信五鬼的真实身份，忙走上前去，扶起各人，连声道歉。
土鬼悠悠醒转，由其他人搀扶着，一行七人朝林外走去。一路上，相互道歉，又相互说着“不打不相识”，玩玩闹闹，好不亲热。
走了半晌，终于出了这迷踪森林，眼见一座庄院出现在眼前：院墙两人来高，檐瓦朱红、飞禽走兽镌刻其上，庄门红木，铜首门环，两侧石狮相衬，三名庄客持剑守卫，果然是高门大宅。
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