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第六章 雾月狩猎(上)

    1618年,布列塔尼帝国偏远的西南小城哈切西,一名秘法师刚经历又一次失败的实验爆炸。和之前不同的是,这回他从残渣中分离出了爆炸物的成分,并复现了一次燃烧过程,早期的火药于此问世。

    二十一年后,也就是1639年,帝国中央才注意并重视起这种会爆炸的粉末,在魔法部的法师团历经七年的改良后,具备有效杀伤力的黑火药正式诞生。

    不过,黑火药的杀伤力依赖数量,一木桶的火药才能引发一次秘法师级别的法术攻击爆炸,成本过于高昂,必须有可行的应用方向。因此,在黑火药的传播过程中,火箭、烟花等物品相继发明,直到1670年,它找到了命中注定的伙伴——枪。

    憋了数千年才有的实质突破,芙拉尔大陆的诸多势力立刻将目光投向火枪的研制,从早期的火铳,到路维手中的刻着符文的燧发枪,仅仅用了四十年时间。

    在路维心中,燧发枪是精度低、可靠性差的代名词,为了形成有效杀伤,以至于军队作战形式都束缚于线列战术,也就是俗称的排队枪毙。

    芙拉尔大陆的火枪也的确如此,然而,有了刻印的魔法符文后,即使没有膛线,射出的子弹也能确保精度,弹丸的飞行速度更是相当之高,杀伤力提升效果显著。

    魔法,即将在不久的将来改写热武器的发展方向。

    不过,符文火枪也有着其缺点,那就是造价高昂,除了贵族们会为自己配备符文武器,就只剩下皇家近卫步兵团能够用得起。

    接下来的五天,路维全心投入魔法冥想。

    因为魔法学徒对元素吸收几乎没有品质要求,所以不存在资源方面的限制,只要领悟方法,魔力储量和强度增长便畅通无阻,路维预计自己全心冥想一个月的时间,就可以晋升为魔法师。

    不过,时间不等人,潜藏的敌人也是。

    黎明时分,雾气浓郁,猎户们举着火把,已经集合在村口。

    “男爵大人,伊芙琳大人!”

    瞧见路维三人,汉格呼出一口寒气,将枪架上肩膀,等待领主的指示。

    除了火药和弹药外,口粮和饮用水也由路维负责携带,伊芙琳穿着法师袍,带着治愈药水和纱布等简单的医疗用品。

    作为庄园的最强战力,海瑟薇除了武器,路维没有让她携带多余的负重。

    四位猎户同样全副武装,每人一杆燧发枪外,年轻的猎人还背了一个巨大的兽皮袋,存放着处理猎物的刀具和一些救生工具,以及将来储存猎物之用。

    “进山吧。”

    路维没有多言,挥了挥手,一行七人向雾月山脉进发。

    寒风村向北,有一条路延伸入山脉,多年之前,这儿曾是一条重要的贸易道路,穿过漫漫大山,连接到西方的洛林郡,如今废弃荒芜,杂草丛生,只有猎户们偶尔从此路进山,或是山匪借路通行。

    但毕竟是曾经人类活动的范围,不可能在这儿找到有价值的猎物,众人脱离主路,陡峭的山坡、高低不平的杂乱碎石和偶尔横亘在前的狭窄裂缝,使得前路顿时艰难。

    站在一处缓坡上,路维示意猎户们止步,俯下身,双掌紧贴地面,借助深埋大地的土元素力释放【元素探测】。

    刹那间,方圆五百米的信息反馈而来。

    “嘶!”

    “男爵!”

    海瑟薇眼疾手快,立刻接住差点栽倒的路维,伊芙琳也连忙探过身来。

    “海瑟薇,多谢,我没事,只是信息太多,冲的脑袋一时间失去平衡。”

    摆摆手,路维觉得自己老脸有点挂不住,土元素为承载的【元素探测】效果奇佳,杂乱的信息流甚至覆盖到地洞里的蚯蚓,路维略微高估了自己的身体。

    “路维,你探测到了什么?”

    伊芙琳难掩好奇,虽然路维事先借司夜女神的大旗编了一个故事,借以合理化他是如何成为魔法学徒以及【元素探测】这门法术的存在,但效果如此惊人,还是令她讶异。

    “东北方向边缘能感受到散溢的强大魔力,一个大家伙留下的痕迹,至少是三阶,甚至是四阶魔兽。”

    “四阶!”

    汉格和布莱克面面相觑,若没有男爵参与,此行他们本来计划往东北方向而去的!

    整理着法术反馈信息,路维继续道:“西北方向较为安全,因为根本没有魔兽,嗯,这方向往前三百米有个兔子洞,里面有一窝兔子。”

    汉斯立刻兴奋道:“男爵大人,今天可以开荤了!”

    “臭小子,整天就想着吃肉!”

    汉格砸了下汉斯的脑袋。

    开荤。

    路维下意识一愣,肉是什么味儿,他都几乎快忘了,于是点头道:“好,把这窝兔子端了!”

    众人立刻动了起来,一刻钟的翻山越岭后,终于瞧见了兔子窝所在的灌木丛。

    “草丛里有一个洞,那棵倒下的树干中心有个洞,需要两边包抄,在山坡背面,喏,那大石头底下,还有个兔子洞。”

    路维将兔子洞的出口悉数指出,旋即布置作战计划。

    海瑟薇利用风元素共鸣,制造风口,而伊芙琳则聚集火元素,用浓烟将兔子们逼往下风口处,猎人们只需守株待兔,让慌不择路的野兔撞进陷阱。

    绕到山坡背面,伊芙琳揪了一团杂草丢在洞口,开始凝聚空气中的火元素,这是个漫长的过程,三分钟后,杂草表面绽放点点火星,直至火苗燃起。

    见杂草被点燃,伊芙琳又调整了一下火元素包裹的密度,虽然不知道原理,但这样可以使燃烧产生的浓烟更密集。

    “注意!”

    海瑟薇握住剑柄,战技【风之护】释放,将滚滚浓烟熏入兔子洞,不过一会儿,草丛有了动静,一只肥硕的兔子冲出洞口,被捕兽夹夹了个正着,猎人们眼疾手快,迅速将其余逃窜出的兔子干掉。

    见这边大获全胜,伊芙琳连忙熄灭杂草团,拉着海瑟薇和路维汇合。

    远离下风口,猎人们就地处理兔子,手法娴熟老练,而路维则再次释放【元素探测】,辨明下一步的前进方向。

    很快,众人再次上路。