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第四十三章 微小的工作

    在一家小旅馆借宿数日,路维每天都去酒馆、餐厅之类的地方打听消息,终于确认讨匪联军解散的事实。

    “这群家伙果然垮了,没让我失望,太好了!”

    正如同半年前击退山匪入侵一样,这一战成功打散了以康博子爵为中心的包围圈,甚至路维在这轮交锋的全过程中都很好地隐藏住了自己!

    事情告一段落,路维立刻赶回寒风村。

    “少爷!”

    正在浇花的蒂斯见到路维,连忙放下水壶,跑进别墅,边跑边喊道:“伊芙琳大人,少爷回来了!”

    站在门外,路维捂面道:“难道不是先应该给我开门吗?”

    面前这扇崭新的铁门,还是半个月前伊芙琳给装上的。彼时路维正在山中备战,堂堂男爵,居然没有自己家的钥匙。

    “路维!”

    瞧见关在门外的路维,伊芙琳连忙用钥匙打开大门。

    “戍卫队不在村子里,我担心会有治安问题,所以才装了铁门......”

    “没事,庄园一直没有大门也不像话。”路维笑了笑。

    “你们情况怎么样,我听说康博子爵他们惨败而归?小海瑟薇,哈哈,感觉你俩都长高了很多。”

    “姑姑,这才半个月,哪有这么大的变化?”

    “也是,或许是太久没看见你。”伊芙琳笑着回答。

    这半个月以来,伊芙琳每日的忧虑与等待,路维通过观察之眼看得真真切切,更是发自肺腑地感动,却也不知如何表达这份感激之情。

    思来想去,路维张开双臂,上前紧紧抱住伊芙琳。

    “唔,路维!”

    理了理发丝,伊芙琳道:“你还没有说具体情况?”

    “我用火炮送了贵族骑士团一个大惊喜,本以为联军会投入更大的代价攻坚,没想到当晚就崩溃撤军,不过这样也好,被他们驱使上战场的都是无辜的农民,没必要徒增伤亡。”

    伊芙琳点点头,深表赞同。

    第二天清晨,小精灵从窗户飞了进来,先是抱怨般扑打着路维,又叽咕叫个不停,讨要魔力团。

    几乎喂空魔力,路维抓住小精灵,挠了挠小家伙的腹部。

    在小精灵的元素给养下,寒风村的小麦田长势一片大好,魔法小麦更是格外茁壮,今年将是前所未有的丰收年。

    在寒风村修整期间,洛丝塔终于找到了宝物鉴定专家,在双方一通扯皮后,用三千金币收购了这些财宝。

    临走前,洛丝塔向伊芙琳透露了一个秘密,伊芙琳再转述给路维。

    “康博子爵在采购枪支火药,甚至寻求购买火炮?”

    靠在木椅上,路维思索着这个消息,“这老头儿倒是聪明,懂得变通。”

    如果真让康博子爵弄出一支携带火炮的线列步兵,事情将会棘手数倍。

    事不过三,第三次交锋,必须彻底摁死康博子爵,永绝后患。

    为了增强军事力量,路维决定从现在开始扩充戍卫队,将常备士兵比例提升到10%,算上劳动队,寒风村目前人口接近两千,10%的比例就是200人。

    征召报名开始后,路维发现新的士兵基本来自一期劳动队。

    他将报名参军的劳动队成员混编入戍卫队,平均一个老兵带三到四个新兵,前后七天时间,全新的戍卫队正式投入训练。

    炮兵方面,路维更是直接扩充四倍人员。虽然目前火炮只有一门,但有充足的铁矿资源,铸造出新的火炮只是时间问题。

    剩下的劳动队成员,继续修筑道路和采矿任务,稳步推进路维的发展计划。

    人员分配完毕后,路维也将重心转向炮管模具的制造,试图实现魔法阵控制熔铸,从而达到火炮量产的目的。

    结果,这个尝试从一开始就遇到致命性的阻碍,虽然在提尔的想法下,成功制造出模具,但自动化魔法阵有着无法解决的机械技术难题。

    而这些领域,路维都很陌生,根本无从下手。

    无奈之下,他只能暂时放弃这个想法,转而借助现成的模具手搓炮管。

    五台蛋壳一号又要煅烧熟料,又要炼铁,材料资源相当紧张。不用铸造火炮的日子,路维就在山中磨炼自身。

    早上五点,被海瑟薇叫醒,跟着少女进行体能锻炼,爬山、涉水,回营地吃完早饭,接着开始魔法冥想。

    等早餐消化得差不多,路维便在海瑟薇的指导下练剑。如此锻炼、冥想循环,中间抽空吃午饭和晚饭、巡视劳动队和戍卫队,直到晚上十点准时睡觉。

    规律的日子总是过得飞快。

    一转眼,八月底,夏末。

    随着第五门火炮投入训练,营地通往矿区的道路也正式竣工。

    第一辆满载矿石的手推车由路维亲自推进营地,挤满石墙的劳动队成员们发出震天欢呼。

    “男爵万岁!”

    “万岁!”

    胡安也摘下帽子,高举手臂挥舞,“伟大的一天!”

    用脏布擦掉额面上的汗水,路维将海瑟薇递来的大碗水一饮而尽,对众人道:“不过是一件微小的工作。”

    运输道路筑成,矿区的配套设施也基本建设完毕,兼顾管理、运输、采矿的矿工队正式成立,人数定为五十人,每日采矿量在300千克左右,刚好够一台蛋壳一号运转,产出200千克钢铁。

    单以帝国铁价而言,目前的产能已经可以为路维提供每年近五万金币的进账,但算上元素晶核消耗和人工成本,净利润只有三千金币。更何况,路维没有销售渠道,生产的钢铁只提供给戍卫队训练使用。

    炮兵训练在群山与荒原的交界处,荒无人烟,每天对着八百米外的小山丘放炮,久而久之,实心弹几乎将整个山丘削平,炮兵们的装填熟练度和射击精度也迅速上升。虽然没有经历过实战,但新兵们经验已不下原来六人。

    高强度的训练,除了源源不断的钢铁消耗外,对不可回收的火药消耗更高。

    为了解决这个难题,路维将一台空闲的蛋壳一号魔法阵改造为火药生产,派遣劳动队采集硝石矿,从冶炼残渣中提取硫磺,至于木炭更是随处可见。

    起初,路维按照一硫二硝三木炭的比例配制火药,结果在雷、火元素的干扰下,炼出的粉末基本没有威力。只能以现成的火药参考,经历三十多次失败尝试后才摸索出可行的生产配比。

    可惜,由于人手不足,硝石采集量跟不上,最终火药的生产只能提供戍卫队训练消耗的30%,剩下70%还要依靠玫瑰商会进口。

    修路,铸炮,生产火药。完成三件微小的工作后,夏天正式落幕。

    九月,收获的季节。