五十六 牙人元婆
这日晨起，裙间的环佩玎珰使我突然觉得有些吵闹。
低头看了看，心中觉然秋冬已过，正是物换星移时～
进宫那日，左相给我的包裹中夹带的一枚镂空五福佩，因觉得好看，平素里一直带着，时下只觉得和李成蕴腰间所佩的雕工风格如出一辙。
摘下来！
贵妃相赠的青鸾宫佩往日带习惯了，如今也该去了。
摘下来！
上元日出宫那天，狂喜之下一通乱抓，由陈参军买单，狗皇帝报销的银杏叶莲蓬子双坠儿玉佩，真别扭。
摘下来！
待将它们全部揪下来扔了一桌，觉得轻快！
昨夜信中，我书写的几点内容全是隐私之事。有对百小治近况的询问，有受云丹姝所托的转告，当然最为秘密的，肯定是自己的心事……
遂觉得走平日的公文驿寄不妥。也正是碍于这个，怕秘密泄出，早该写的一封信，直推迟到现在。
如今想到可托念奕安帮帮忙，他许有别的路子。
等到鹿呦鸣带着他的小徒弟离了二门回宫奏事，我这才安然来到念奕安的住处外，命人通传。
他精神满满的出来了，带着与春天早晨一样明亮的笑。
即刻，我二人发现彼此的腰间皆是空空如也，愣了一刹。
瞬息后，相视一笑。其中意味，心领神会。
他盯着我的眉眼问道：“小大人怎么眼周泛青，昨夜睡得不安吗？？”
我略低了低头：“许是想家了，就做了些乱梦。这不，连夜修书一封，就是过来想问问三公子，可有别的门路，帮我寄它回凉苏县。”
他的眼睛一闪：“凉苏县！小大人家乡居然是凉苏县！离我兰羌极近，也是来京的必经之地。嗯——，若不想走官邮，我便托近日回兰羌的臣属，替你带回去可好？”
我将信递于他。
潜意识告诉我，可以信赖。
他是个不爱窃私之人，接到信，直接叠起放入袖中，甚至连上面的收信人，也未细瞧。
自然，这次的收件地址，并不是凉苏县县衙，而是家中私宅地址。不在县中生活的人，该不会知晓我的身份。
其实，就算他知道，也没什么～
我一定双目横波：“不知不觉间，三公子竟帮了我两件大忙，倒不知怎么感谢了。”
他一笑，便觉一切静好。
“举手之劳，言何感谢。再说了，我也恰好有一桩事需要小大人襄助。”
我口齿伶俐：“你说。”
他缓缓说道：“我一直在做些商贸。兰羌多茶山，我便想着开通一路买卖，把羌人的茶运到京中售卖。若是反响不错，再打开西域之路，那就更好了。此次来京，正是时机，我这两日托人找关系，得来一位‘牙人’的地址。”
“想要在京中与各路正经客商搭上线，可靠的牙人必不可少。这位牙人在圈内颇有头脸，人称元婆。若是能与她谈妥，那么就可以由她将货物先在西市推广出去。”
“据说，这位牙人以前是在宫中当差的。我想，小大人若能与我一同去，该能与她有些共同话题，方便契入。买卖，也是人情嘛！”
我点头道：“素闻这些牙人神通广大。说合贸易，拉拢买卖，代管经售，协议物价，就连和官府的生意，也多有牙人出面。着实，若她愿意帮谁多操一份心，局面自是不同。你既然觉得我合适，我也不推脱，尽量试试。”
念奕安笑道：“那便最好。今日圣人传召我等，待会儿还要入宫一趟，许是用过午膳才回来。那就约在今日午后，一同前往西市吧？”
“妥妥的，没问题。”
“那有劳小大人在府内等待了。”
“无碍，那我先回咯。”
做了别，我将他的事挂了心，就立即向冬休打听那位元婆。
冬休听闻后，将眉头蹙成一团：“小大人，先容奴婢想想。”
然后她便在房中转着圈的溜达，掰着手指头，口中振振有词，自言自语，十足逗趣。
转够了三圈，终于开口：“若说是袁姓的老嬷嬷，有一位仍在永巷负责浣衣。倒是还有一个，前几年因为生病被遣送出了宫，可若说她是生意人，奴婢觉得不像。”
她搓着手，“我再想想，想想。”
然后双目一闪：“咦——，不会是曾经太后身边的掌事大人，苏内司的姑姑吧？”
我愕然：“啊？她们也是同乡或者亲戚吗？”
冬休摇头：“小大人理解错了，听我慢慢跟您说。”
“这内官局所涉的职务，多是近前伺候。其中门道，细腻庞杂，细节上的活儿非得是手把手传授才行。”
“所以重要的位子上，往往是由一位有资历的女官带着一到两个选出的小宫女，亲自教导。由于吃住一起，成了女官‘房里的姑娘’，那么自然而然，女官就成为了老师和母亲的角色。”
“再说‘姑姑’这个称谓，可不是谁都能叫的。只有自己房里的姑娘才能称自己为姑姑。至于别个，只能叫官称，叫大人。”
我咬着嘴唇：“怪不得你们都称苏姑姑为苏内司或内司大人，原来如此啊。”
冬休扑哧一笑：“所以说啊，小大人能喊堂堂一品女官一声姑姑，可是多少人求之不得的福分呢。”
“唔……”
冬休接着道：“这往往啊，会在每一届刚采选的小宫女中选出一批好苗子，再由各位大人挑选。选出后，负责教养管束。待小宫女大些了，学成了，便择优录送至圣人，皇后，太后的殿中。”
我问道：“你如何能确定她就是元婆呢？”
她利索答道：“以前局中修宫籍的时候，奴婢看过几眼。就记下了内司大人的姑姑，也就是嘉寿殿的掌事大人，名讳中有一个元字。”
我点头：“喔～，原来如此。你可见过她？”
冬休答：“那得是七年前了，也是她离宫的前夕。那时奴婢刚进宫，怎敢抬眼瞧大人们。只不过偶然一次从侧面见过她的容貌，气质干练。记得最清楚的，是她的右边眉头有一粒明显的痦子。”
痦子。
我将这个信息牢牢记住。
又问道：“是因为太后娘娘一心离宫修行，所以其宫殿一应侍奉之人，都解了职吗？”
冬休答：“并非如此。不再伺候这位主子了，分配到别处便是。由于掌事大人资历高，也就随之有了特权，便自请了致仕退休。主上恩佑，也就特例批准了。”
“好，我明白了。”
咝……苏姑姑的姑姑，那这元婆就是自己人嘛！
下半晌，众人还在午觉，我和念奕安就捡着这份宁静，悄悄溜出府门来到了西市。
四通八达的巷子，都连通着这一方热闹之地。
西市的建筑是一座座的四方小楼，鳞次栉比。每一栋两到三层，栋与栋之间，于二楼有天桥相连。放眼望去，纵横交错。
一楼和二楼，全是店面，密密麻麻。店内店外，皆是客商，人头攒动。到处悬挂着的招牌幌子各有特色，引人注目。
以前来过西市，倒只在外围走走。如今深入进来，若逛迷宫。
念奕安数着楼牌号，确定了是哪一栋，带我登上二楼。踩着木制的桥板，咯噔咯噔。
东拐西绕，终于在一家叫做元荣商会的铺子前停下了。
许是寸土寸金，我们找到的铺子门脸儿极小。单扇的店门，门旁是个小窗。
我透过半透的帘子往里看，房内进深狭长。通道两侧是满满的货架，摆放着许多茶叶的样品。通到里头是一间方正小屋，坐着个五十多岁的老妇，正在审着一本簿子。
她的眼睛应有些老花，左手持着一枚放大镜，右手拿着一杆子笔，不停的勾画着。
念奕安上前叩门，先轻叩一声，再稳稳三下，节奏不快不慢，声音不大不小。
随即从里头传来一声明朗：“来了，稍等。”
听脚步就知她身体不错。呼的一开门，这位老太太瞄了瞄我俩，然后把所有的目光都聚向了我。
眼仁半竖，瞳中带火。
我与她四目相对，先看了看她眉头。果如冬休所说，生了一粒痦子，是她了！
可是初次见面，干嘛这样看着我？
我很是不解，眨着无辜的大眼。
她音声冷峻的问我：“苏晓是你何人？”
这冷不防的一问着实意外，也与想象中的谈话流程出入太大：“啊？苏…苏姑姑啊，我们是同乡。”
她冷笑：“姑姑，同乡？得，我知道你是谁了。”
我讶异：“婆婆，您怎么知道的？”
她再度上下打量打量我，俄而拉下脸来：“是苏晓叫你来的？来干什么？走吧走吧，我不欢迎。”
元婆说话就要关门，我连忙解释道：“婆婆您听我说，今日里不是苏姑姑让我来寻您的，是我身旁这位友人带我来的。他是个生意人，初次来京，什么都不知道！何况，我之前也不认得您啊！今日里大家完全是误打误撞，可到底有缘者相聚，我也不曾料到，竟见到了未谋面的外婆！”
她的双颊抖动了两下：“外婆？”
我黏腻乖巧的说道：“您提起苏姑姑时候，一副怒斥晚辈的模样。又听闻姑姑的姑姑离了宫后在经商，如今看来您便是了。虽称姑姑，更是母亲。母亲的母亲，自然是外婆咯！”
岂料她登时红了眼圈，叹口气道：“你这一声外婆，倒叫我发现她还剩这么一丝好处！”
然后她好像涌起了极多回忆，一些话不说出口就不痛快似得，恨恨的说道：“谁曾想过苏晓那丫头竟是个狼子野心的东西，也是我感情用事失了察，早该杖毙了她！”
我干笑着：“这……外婆您和姑姑之间是不是有什么误会？”
她侧目道：“现如今你日日受她熏陶教养，只怕成了同一类人。算了算了，我并不想旧事重提，快走吧。”
我急忙抱住她的手臂，仰着小脸哼唧道：“外婆您仔细瞧瞧，我除了爱吃就是爱玩，还爱睡觉。除此之外，妆都懒得上，哪里有什么野心？十日里有七日都想出宫玩耍，以后可算有去处了，来这里还有外婆疼呢！”
她的愤懑卸掉了很多，神色嗔中带喜。
我就势推了推念奕安。
他被我们这一通操作整得无语极了。一时间专心看大戏，浑然忘我，一句话也不往里掺。
受了我的提示始才笑笑，抱拳一礼道：“元婆，我是经介绍而来的兰羌商人。此次特意登门，带来了一种新茶，不如先请一试，咱们再议？”
元婆看了看我们诚恳的眼神，终于点点头，小声一语：“进来吧。”
我跟在后头默默进去，就连脚步也收敛着不敢弄出动静，生怕哪里再惹毛了她，坏了念奕安的事。
外间里到处都是零碎的东西，我把呼吸也放轻，以免给震落下来。嗐，曾经的我是个到哪里都只管蹦蹦跳跳的人，是什么叫我学的谨慎了……
进到内间，略宽敞了些，有几步挪动的地方。背面的墙角再延伸出去，有个后门，能通气进来。可环境到底局促，难免憋闷。
入了座，我离元婆很近，像个小孩依偎在她身边，观察着她的言行脸色。
念奕安客套寒暄之后，就一边讲述这茶的来历，一边着手烹茶。
此茶的制法与众不同，竟加了一些面粉与芝麻进去。眼看着新奇，鼻闻着醇香。
烹得了，一人一杯。
元婆在灯下摇着瓷杯，观其颜色。再用小匙上下翻搅，知其浓稠。最后放在唇边，小呷一口，似要将每滴都品一个细致入微。
她的下巴微微动着，把我们的心牵的扑扑跳。
念奕安瞧着她久未作声，有些惴惴不安。
但见元婆的嗓子滚了滚，将这茶咽进喉中，又斟酌起后味来。
她终于启口：“嗯，甚鲜。咸香新颖，不妨推广一试。”
耶！！
可我与念奕安还未来得及喜上眉梢，元婆又开口了：“不过，有个条件。你们若答应了，我才与你们谈下一步的合作。”
念奕安如履薄冰：“什么条件，您请讲。”
元婆意味悠长的看向我。
“将这小丫头留在我这里一日，明日傍晚酉时，我再送还。”
低头看了看，心中觉然秋冬已过，正是物换星移时～
进宫那日，左相给我的包裹中夹带的一枚镂空五福佩，因觉得好看，平素里一直带着，时下只觉得和李成蕴腰间所佩的雕工风格如出一辙。
摘下来！
贵妃相赠的青鸾宫佩往日带习惯了，如今也该去了。
摘下来！
上元日出宫那天，狂喜之下一通乱抓，由陈参军买单，狗皇帝报销的银杏叶莲蓬子双坠儿玉佩，真别扭。
摘下来！
待将它们全部揪下来扔了一桌，觉得轻快！
昨夜信中，我书写的几点内容全是隐私之事。有对百小治近况的询问，有受云丹姝所托的转告，当然最为秘密的，肯定是自己的心事……
遂觉得走平日的公文驿寄不妥。也正是碍于这个，怕秘密泄出，早该写的一封信，直推迟到现在。
如今想到可托念奕安帮帮忙，他许有别的路子。
等到鹿呦鸣带着他的小徒弟离了二门回宫奏事，我这才安然来到念奕安的住处外，命人通传。
他精神满满的出来了，带着与春天早晨一样明亮的笑。
即刻，我二人发现彼此的腰间皆是空空如也，愣了一刹。
瞬息后，相视一笑。其中意味，心领神会。
他盯着我的眉眼问道：“小大人怎么眼周泛青，昨夜睡得不安吗？？”
我略低了低头：“许是想家了，就做了些乱梦。这不，连夜修书一封，就是过来想问问三公子，可有别的门路，帮我寄它回凉苏县。”
他的眼睛一闪：“凉苏县！小大人家乡居然是凉苏县！离我兰羌极近，也是来京的必经之地。嗯——，若不想走官邮，我便托近日回兰羌的臣属，替你带回去可好？”
我将信递于他。
潜意识告诉我，可以信赖。
他是个不爱窃私之人，接到信，直接叠起放入袖中，甚至连上面的收信人，也未细瞧。
自然，这次的收件地址，并不是凉苏县县衙，而是家中私宅地址。不在县中生活的人，该不会知晓我的身份。
其实，就算他知道，也没什么～
我一定双目横波：“不知不觉间，三公子竟帮了我两件大忙，倒不知怎么感谢了。”
他一笑，便觉一切静好。
“举手之劳，言何感谢。再说了，我也恰好有一桩事需要小大人襄助。”
我口齿伶俐：“你说。”
他缓缓说道：“我一直在做些商贸。兰羌多茶山，我便想着开通一路买卖，把羌人的茶运到京中售卖。若是反响不错，再打开西域之路，那就更好了。此次来京，正是时机，我这两日托人找关系，得来一位‘牙人’的地址。”
“想要在京中与各路正经客商搭上线，可靠的牙人必不可少。这位牙人在圈内颇有头脸，人称元婆。若是能与她谈妥，那么就可以由她将货物先在西市推广出去。”
“据说，这位牙人以前是在宫中当差的。我想，小大人若能与我一同去，该能与她有些共同话题，方便契入。买卖，也是人情嘛！”
我点头道：“素闻这些牙人神通广大。说合贸易，拉拢买卖，代管经售，协议物价，就连和官府的生意，也多有牙人出面。着实，若她愿意帮谁多操一份心，局面自是不同。你既然觉得我合适，我也不推脱，尽量试试。”
念奕安笑道：“那便最好。今日圣人传召我等，待会儿还要入宫一趟，许是用过午膳才回来。那就约在今日午后，一同前往西市吧？”
“妥妥的，没问题。”
“那有劳小大人在府内等待了。”
“无碍，那我先回咯。”
做了别，我将他的事挂了心，就立即向冬休打听那位元婆。
冬休听闻后，将眉头蹙成一团：“小大人，先容奴婢想想。”
然后她便在房中转着圈的溜达，掰着手指头，口中振振有词，自言自语，十足逗趣。
转够了三圈，终于开口：“若说是袁姓的老嬷嬷，有一位仍在永巷负责浣衣。倒是还有一个，前几年因为生病被遣送出了宫，可若说她是生意人，奴婢觉得不像。”
她搓着手，“我再想想，想想。”
然后双目一闪：“咦——，不会是曾经太后身边的掌事大人，苏内司的姑姑吧？”
我愕然：“啊？她们也是同乡或者亲戚吗？”
冬休摇头：“小大人理解错了，听我慢慢跟您说。”
“这内官局所涉的职务，多是近前伺候。其中门道，细腻庞杂，细节上的活儿非得是手把手传授才行。”
“所以重要的位子上，往往是由一位有资历的女官带着一到两个选出的小宫女，亲自教导。由于吃住一起，成了女官‘房里的姑娘’，那么自然而然，女官就成为了老师和母亲的角色。”
“再说‘姑姑’这个称谓，可不是谁都能叫的。只有自己房里的姑娘才能称自己为姑姑。至于别个，只能叫官称，叫大人。”
我咬着嘴唇：“怪不得你们都称苏姑姑为苏内司或内司大人，原来如此啊。”
冬休扑哧一笑：“所以说啊，小大人能喊堂堂一品女官一声姑姑，可是多少人求之不得的福分呢。”
“唔……”
冬休接着道：“这往往啊，会在每一届刚采选的小宫女中选出一批好苗子，再由各位大人挑选。选出后，负责教养管束。待小宫女大些了，学成了，便择优录送至圣人，皇后，太后的殿中。”
我问道：“你如何能确定她就是元婆呢？”
她利索答道：“以前局中修宫籍的时候，奴婢看过几眼。就记下了内司大人的姑姑，也就是嘉寿殿的掌事大人，名讳中有一个元字。”
我点头：“喔～，原来如此。你可见过她？”
冬休答：“那得是七年前了，也是她离宫的前夕。那时奴婢刚进宫，怎敢抬眼瞧大人们。只不过偶然一次从侧面见过她的容貌，气质干练。记得最清楚的，是她的右边眉头有一粒明显的痦子。”
痦子。
我将这个信息牢牢记住。
又问道：“是因为太后娘娘一心离宫修行，所以其宫殿一应侍奉之人，都解了职吗？”
冬休答：“并非如此。不再伺候这位主子了，分配到别处便是。由于掌事大人资历高，也就随之有了特权，便自请了致仕退休。主上恩佑，也就特例批准了。”
“好，我明白了。”
咝……苏姑姑的姑姑，那这元婆就是自己人嘛！
下半晌，众人还在午觉，我和念奕安就捡着这份宁静，悄悄溜出府门来到了西市。
四通八达的巷子，都连通着这一方热闹之地。
西市的建筑是一座座的四方小楼，鳞次栉比。每一栋两到三层，栋与栋之间，于二楼有天桥相连。放眼望去，纵横交错。
一楼和二楼，全是店面，密密麻麻。店内店外，皆是客商，人头攒动。到处悬挂着的招牌幌子各有特色，引人注目。
以前来过西市，倒只在外围走走。如今深入进来，若逛迷宫。
念奕安数着楼牌号，确定了是哪一栋，带我登上二楼。踩着木制的桥板，咯噔咯噔。
东拐西绕，终于在一家叫做元荣商会的铺子前停下了。
许是寸土寸金，我们找到的铺子门脸儿极小。单扇的店门，门旁是个小窗。
我透过半透的帘子往里看，房内进深狭长。通道两侧是满满的货架，摆放着许多茶叶的样品。通到里头是一间方正小屋，坐着个五十多岁的老妇，正在审着一本簿子。
她的眼睛应有些老花，左手持着一枚放大镜，右手拿着一杆子笔，不停的勾画着。
念奕安上前叩门，先轻叩一声，再稳稳三下，节奏不快不慢，声音不大不小。
随即从里头传来一声明朗：“来了，稍等。”
听脚步就知她身体不错。呼的一开门，这位老太太瞄了瞄我俩，然后把所有的目光都聚向了我。
眼仁半竖，瞳中带火。
我与她四目相对，先看了看她眉头。果如冬休所说，生了一粒痦子，是她了！
可是初次见面，干嘛这样看着我？
我很是不解，眨着无辜的大眼。
她音声冷峻的问我：“苏晓是你何人？”
这冷不防的一问着实意外，也与想象中的谈话流程出入太大：“啊？苏…苏姑姑啊，我们是同乡。”
她冷笑：“姑姑，同乡？得，我知道你是谁了。”
我讶异：“婆婆，您怎么知道的？”
她再度上下打量打量我，俄而拉下脸来：“是苏晓叫你来的？来干什么？走吧走吧，我不欢迎。”
元婆说话就要关门，我连忙解释道：“婆婆您听我说，今日里不是苏姑姑让我来寻您的，是我身旁这位友人带我来的。他是个生意人，初次来京，什么都不知道！何况，我之前也不认得您啊！今日里大家完全是误打误撞，可到底有缘者相聚，我也不曾料到，竟见到了未谋面的外婆！”
她的双颊抖动了两下：“外婆？”
我黏腻乖巧的说道：“您提起苏姑姑时候，一副怒斥晚辈的模样。又听闻姑姑的姑姑离了宫后在经商，如今看来您便是了。虽称姑姑，更是母亲。母亲的母亲，自然是外婆咯！”
岂料她登时红了眼圈，叹口气道：“你这一声外婆，倒叫我发现她还剩这么一丝好处！”
然后她好像涌起了极多回忆，一些话不说出口就不痛快似得，恨恨的说道：“谁曾想过苏晓那丫头竟是个狼子野心的东西，也是我感情用事失了察，早该杖毙了她！”
我干笑着：“这……外婆您和姑姑之间是不是有什么误会？”
她侧目道：“现如今你日日受她熏陶教养，只怕成了同一类人。算了算了，我并不想旧事重提，快走吧。”
我急忙抱住她的手臂，仰着小脸哼唧道：“外婆您仔细瞧瞧，我除了爱吃就是爱玩，还爱睡觉。除此之外，妆都懒得上，哪里有什么野心？十日里有七日都想出宫玩耍，以后可算有去处了，来这里还有外婆疼呢！”
她的愤懑卸掉了很多，神色嗔中带喜。
我就势推了推念奕安。
他被我们这一通操作整得无语极了。一时间专心看大戏，浑然忘我，一句话也不往里掺。
受了我的提示始才笑笑，抱拳一礼道：“元婆，我是经介绍而来的兰羌商人。此次特意登门，带来了一种新茶，不如先请一试，咱们再议？”
元婆看了看我们诚恳的眼神，终于点点头，小声一语：“进来吧。”
我跟在后头默默进去，就连脚步也收敛着不敢弄出动静，生怕哪里再惹毛了她，坏了念奕安的事。
外间里到处都是零碎的东西，我把呼吸也放轻，以免给震落下来。嗐，曾经的我是个到哪里都只管蹦蹦跳跳的人，是什么叫我学的谨慎了……
进到内间，略宽敞了些，有几步挪动的地方。背面的墙角再延伸出去，有个后门，能通气进来。可环境到底局促，难免憋闷。
入了座，我离元婆很近，像个小孩依偎在她身边，观察着她的言行脸色。
念奕安客套寒暄之后，就一边讲述这茶的来历，一边着手烹茶。
此茶的制法与众不同，竟加了一些面粉与芝麻进去。眼看着新奇，鼻闻着醇香。
烹得了，一人一杯。
元婆在灯下摇着瓷杯，观其颜色。再用小匙上下翻搅，知其浓稠。最后放在唇边，小呷一口，似要将每滴都品一个细致入微。
她的下巴微微动着，把我们的心牵的扑扑跳。
念奕安瞧着她久未作声，有些惴惴不安。
但见元婆的嗓子滚了滚，将这茶咽进喉中，又斟酌起后味来。
她终于启口：“嗯，甚鲜。咸香新颖，不妨推广一试。”
耶！！
可我与念奕安还未来得及喜上眉梢，元婆又开口了：“不过，有个条件。你们若答应了，我才与你们谈下一步的合作。”
念奕安如履薄冰：“什么条件，您请讲。”
元婆意味悠长的看向我。
“将这小丫头留在我这里一日，明日傍晚酉时，我再送还。”
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