第三百二十四章 退身江海应无用
众人哗然。
这种小人物，即便在军营中搅出过几次闹剧，原本也入不了众人眼。即便穆王离去之前喊了那么一嗓子，皆知她确是罪臣之女，却实在没有将如蒲草之身的一介孤女，同两军战局，和牵连了两位重臣的通敌谋反这等滔天大罪联系起来。
是以宇文修此言，说通也通，说不通也着实牵强。
“可……”宇文宙不仅未能释疑，反更糊涂了，然更隐隐感到其中似乎和自己有所牵连。
“只是因为一个女人？”
“皇上切莫小看这个女人，她不知从哪里冒出，一出现便同穆王形影不离，莫名成了副帅。还假扮男子随侍左右。而穆王对其言听计从，照顾周到。都说他们关系匪浅，将来当上穆王妃也不无可能。”
“哼，这好像是薛家的老传统了，有其母果有其女。”宇文宙恶毒讥讽道。
众人哗然。
这种小人物，即便在军营中搅出过几次闹剧，原本也入不了众人眼。即便穆王离去之前喊了那么一嗓子，皆知她确是罪臣之女，却实在没有将如蒲草之身的一介孤女，同两军战局，和牵连了两位重臣的通敌谋反这等滔天大罪联系起来。
是以宇文修此言，说通也通，说不通也着实牵强。
“可……”宇文宙不仅未能释疑，反更糊涂了，然更隐隐感到其中似乎和自己有所牵连。
“只是因为一个女人？”
“皇上切莫小看这个女人，她不知从哪里冒出，一出现便同穆王形影不离，莫名成了副帅。还假扮男子随侍左右。而穆王对其言听计从，照顾周到。都说他们关系匪浅，将来当上穆王妃也不无可能。”
“哼，这好像是薛家的老传统了，有其母果有其女。”宇文宙恶毒讥讽道。
晏诗的做派，实在没法不令他想到薛璧。而一想到薛璧，任他百计千方使劲浑身解数也始终未能得手，宁愿去跟一个莽夫二度私奔，他就感到自己被深深的侮辱。
身为一个普通男人或许能释怀，可谁叫他是天下万人之上的君主。只有他不要的，却不能被人拒绝。前朝有权臣横亘，后宫竟然一介秀女也敢违逆他，怎不叫他受挫无颜。
即便薛璧虽号称京城第一美人，可天下何其之大，算起来，不逊于她的宫中也不乏有人。只因这缘故，他就是心结盘桓，如鲠在胸，念念不忘，耿耿于怀。即便杀了那姘夫也不曾解恨。
“不过那又如何，”宇文宙继续开口道，“薛家姻亲不知有多少，在座的就有几个。再说不过是薛璧那个贱人生下的贱种，女儿肖父，薛家能从中得到多少好处？如今难道还少么？”
沉埋已久的怒火烧沸了帝王眼，致使他忽略了，自己后宫之中，尚有一个薛家女儿，正即将生下他的第一个孩子；更忽略了，在痛骂薛璧之时，薛鳌那张比殿外天气更加阴沉的脸。
“所以皇叔你说薛家就因一个女人同穆王联手谋逆，实不足以说服朕。”
宇文修还欲开口，却先听薛立海大呼，“皇上英明！”
“臣惶恐，臣以及薛家上下，时刻准备为皇上尽忠，绝不敢有半点私心。昱怒王所言，实在令人匪夷所思，臣真是闻所未闻，甚至想也不敢想，更别说做了。还请皇上明察！”
“是嘛，你看看他这个样子，”宇文宙帮腔道，“薛才人在宫中，也准备生产了，一样是外甥，难道侯府特别偏爱薛璧那个贱人私奔生下的贱种不成？”
薛立海忙又叩首道，“族谱上早已将之开除，皇上莫要在再提起这累及家族的罪人了。”
薛立海拱手苦笑道，心内却偷偷吁了口气，暗自抬袖摸了摸额汗。
“是嘛，皇叔这说不通啊。”
“呵，”宇文修一声冷笑，“薛家惯会做戏，欺皇上年轻。皇上休要被他们所蒙蔽了。”
“虽然名义上将薛璧从族谱中清除，可血脉却不是像抹去名字那般简单。”
“既然明知晏诗是罪臣之后，为何迟迟未能抓其归案？在营中时，薛世子也曾屡次回护，为其作保，致使老臣错失先机，用人失察，任由二者合力唱双簧。如今幸好天佑我宇文，叫反贼大败。同时将薛家同穆王的狼子野心暴露于人前。”
“虽然看上去，薛才人在宫中圣宠优渥，薛家如今亦权势滔天，可难免不借由晏诗之名，与其暗通款曲，留好退路。若是杨吉得胜，天下易主，薛家岂非仍可屹立不倒？”
“何况皇上别忘了，贼子晏孤飞授首，可罪人薛璧，现在仍好好的活着。罪人之女现在更是摇身一变，成为穆王臂膀。按说薛家统领武林各派，白驹剑法精妙无双，竟然对此视若无睹，要说这其中没有一丝半点的姑息纵容，甚至暗中扶助，皇上以为，可信否？”
“此刻在座的文臣武将，以为可信否？！”
这一番话有理有据，不由人不打个问号。
更何况武将之中皆见识过她的身手，深以为患。更不消说孟奢先前被白白逼死了个表亲心腹，此刻被这宇文修一番梳理，顿觉怒火抑制不住。
“昱怒王说得好！”
孟奢大叫一声！
“当日营中查实穆王收留贼后，沆瀣一气，本可当场处置，穆王也保不了她。却偏偏薛世子出来为其作保，伪言矫饰，说其并非晏诗，乃是穆王表妹。可叹我孟州的忠军将士，竟被其活活逼死！如此颠三倒四，反复无常之人，脚踏两只船，我看，也不消说很有可能，可谓是是行事必然！”
“皇上，护国侯位高权重，却态度暧昧，朝三暮四，首鼠两端。如若不从重处置，无异于腹内置刃而不顾？必将国将不国，祸不在外而起于萧墙也！”
孟奢一番话说得是豪气冲天，唾沫横飞，他资质最浅，却没想到竟然有机会在皇上面前畅所欲言。他从未如此兴奋过，被穆王屡次打压落于下风，原来一切都是对的，却总是叫嬴舒城那个小子给逃过去了。如今他的机会终于来了，终于有人正视那个令人讨厌的罪人遗孤，还有穆王那早就明晃晃写在脸上的不臣之心！他终于可以堂堂正正为自己，为那个表亲报仇了！
果不其然，这番慷慨陈词之后，高座上皇帝的脸也开始凝重起来。
纵使薛家的行为可以百般解释，然宇文修和孟奢皆一口咬定的营中情形却是铁板钉钉，无从辩驳的。此等小事王英并未上报，然薛家并未反驳，可见十有八九是真的。
薛家想要长长久久，此等谋划也不是不可能。
场上死一般的寂静。
薛家此刻的沉默，更凸显出此事的确切。
薛立海半垂着头，即便他摸爬官场十余年，可此刻他也想不出什么补救的办法了。只能闭上眼睛低声埋怨道，“我早就说她是个祸害，应该尽早除之，你就是不听。若是能早听我的，咱们薛家怎么会被她害到如今这个地步。”
这话明面上叱责薛鳌，可却是说给薛由听的。薛璧晏诗一事，一直是薛鳌在管。几次动作，都没抓住晏诗，反而屡次给薛家带来祸端，薛由却一直未苛责薛鳌，薛立海憋闷了许久这才终于等到时机，一吐心声。
“这时候说这些有什么用！”
薛由唇缝间飘出一句话来，细细的，却如钢针一般，扎进薛立海的耳朵。薛鳌仍是垂目不语，似乎所有的力气，都用来控制自己的脸色，让它不至于显得太过难看。
薛家今日必败无疑。
宇文修被逼脱衣自侮，岂是只为拿到昱怒王的称呼？他此番是非要狠狠踩下薛家的脸面，来确立自己在朝堂上的地位了！
是以薛家如今已似秋日寒蝉，风中烛火，他怎有不再送一程之理？宇文修拱手再道，“皇上，如今看似大胜叛军。然一半反贼尽入穆王之手，为防其死灰复燃，即便有万分之一的可能，也要谨慎处置。穆王手握十余万雄兵，远在云州，已成新患。此刻便更需肃清朝堂，安稳内部，以御外敌。若再让人里应外合，高骑墙头，便再回天乏术了呀皇上！”
“臣提议，重惩薛家！”孟奢突然跪下，大叫道！
孔姓将军亦接着跪下，“臣附议。”
武将尽皆跪下，“臣附议。”
文官也齐刷刷跪了一片。
宽大的长春殿，文武百官，竟然没有一个人出来替薛家说话，全如哈巴犬一般，叩首伏地，请赐薛家重罪。
薛立海面如死灰，口唇嗫嚅道，“他们……”
“他们平日拿了我们多少好处，怎么就一点用也没……”
“慌什么！”薛由斥道。
薛由话音未落，皇上还没开口，便听得薛鳌说道：
“仅凭一个不知真假的薛家印记便指认微臣联手穆王通敌，微臣是万万不敢认的，何况又因为一个已经族谱除名了的外人攀扯侯府，更是滑天下之大稽。”
“要说我抓捕晏诗不利，好歹我安排了多少次计谋，折损了多少人手你们可知道？而同样有抓捕之责的鱼龙卫在干什么？在各处查些鸡毛蒜皮的小事，名为剿匪，实为党争。”
“若朝廷阁中重臣皆是如此轻率武断给人定罪，岂不让天下人耻笑！你们这帮自诩柱石的肱股之臣就是如此为皇上分忧？自己被骂蛀虫也罢了，却是将皇上的脸面置于何处？”
“万民茶余饭后岂会说佞臣蒙蔽天威，只会骂昏庸天子才有昏庸朝臣！”
“这，这这……”
一帮老臣气得嘴唇哆嗦，皆颤颤巍巍地质问道，“薛世子你这是什么意思？”
“知罪难脱便开始如疯狗般乱咬了吗？”
“当着皇上的面，你倒是说说清楚，谁是佞臣？谁欺瞒圣上？”
“皇上，您听听他的说些什么？”
“说臣等是佞臣，是小人，不仅没有替皇上分忧，还欺君罔上，皇上啊，您要替臣主持公道啊……”
一帮文官无不涕泪交流，伏拜顿首，磕头声顿时四起。
孟栾座在皇帝跟前首位，此刻就跪在阶前，七旬老人枯瘦如柴，官帽下白发苍苍，一动都让人害怕他会碎掉，又叫人如何面对如此场面而能安之若素？
孟奢见叔祖受辱，立刻破口大骂，“薛鳌你别狡辩了，朝臣如何与你并不相干，即便别人偶有差池，也不能改变你通敌谋反的事实！”
薛鳌扫他一眼，目光轻蔑，随即轻拍扶手，整个人轻离轮椅，跪在地上，敛容肃色冲皇上叩拜，“此事疑点重重，然臣深知怒州初定，当以抚恤安稳为主，不宜大动干戈彻查其中，令人心惶惶。为防内患不除，人人自危，不仅朝廷对万民无所交代，朝廷内部也难免心生嫌隙，恐为有心之人所趁。如此，薛家愿担此恶名，自请贬黜，一家上下皆为庶民。家中子嗣，永不受爵封官。”
此言既出，倒是叫宇文修等人一愣。
却见薛鳌从袖中掏出一页薄纸，躬身递上，“这是侯府，连同薛家山庄的财物清单，微臣业已全都清点完毕，请皇上查阅；另外樊城封地的一应庶务文书皆整理备好，随时等候交接。”
望着薛鳌朱袍覆地，手中一沓薄纸，众人一时竟没有反应过来，连此起彼伏的抽泣磕头声都不知何时停止。
这是什么意思？
这是自请抄家啊！
虽然谋逆大罪自然当抄家灭族，可兹事体大，不能仅凭一个印记便能定罪的。况且薛家在朝中并非没有根基，薛家的女儿，眼下还怀着皇帝的龙子龙孙！没有一番猛烈博弈，是不会轻易走到如今局面的。
可没想到薛鳌竟然就如此决绝，连带着薛家上下从此退出朝堂，永绝仕途，薛家辛苦从草莽里来，这下又回到草莽里去。可谓将祖辈薛由和父辈薛立海两代人一辈子的心血，付之东流。这台阶给的，不可谓不大。
是以满朝皆诧，就连太监王英，也愣了片刻，才上前将那清单接过。
看着上头密密麻麻的蝇头小楷，宇文宙同百官一般震惊，薛鳌今日方才回京，不想竟早就有了此刻的准备。想来是早就明白，杨吉那封盟书一现，即便昱王一时遮掩，也终将走入如今局面。不如自己动手，壮士断腕，落得个头颅尚在结局也算善终。
宇文宙本不喜薛家暗中敛财猖狂，亦知此为舍财保命之举，就在他匆匆一瞥间，便见到数件连他也不曾听闻过的珠宝玉器。足见薛家此番确是想退身江海了，即便是藏私，那也不多了。
既然薛家如此诚心，且今日又连番助他对付昱王，才遭致如此打压，更痛斥权臣蒙蔽天子视听，口吻之激烈，态度之尖锐，即便薛家不想退出朝堂，朝堂也无他们的立足之处了。
这等自绝于百官，自绝于朝堂的作派，令宇文宙对薛家尚存了一丝善待之心。
“薛世子手脚好快，可不过是世子，还不是护国侯。却不知，此事薛侯爷是如何说法？”王英观皇上似有心成全，便替他问道。
薛立海这几日日日跪于宫中，哪知此事，这下不知是薛鳌自作主张，还是得了薛由首肯，自己身为侯府话事人，怎的事前一点风声也未听闻。听见对方点明自己问话，不由汗如雨下，斜眼看向薛由。
见他神色如常，心头便大定，开口道，“回皇上，犬子所言，便是微臣所愿。”
“先前皇上宽宏体恤，薛家上下感佩莫名。自知如今愧负圣恩，唯有退身江海，归于草莽，惟愿朝堂安定，内患尽消，社稷安宁丰盛，皇上万岁无疆，臣等虽死无憾。”
这下宇文修等人哑口无言，不想薛家说退就退，数十年的朝堂经营就此放手。连宇文修自己也没想到原本不过想踩踩薛家的颜面，竟能将对方逼出朝堂。
“既如此，朕允了。”
宇文宙轻飘飘几个字，决定了护国侯府数百人后半生的命运。
薛家三人当即叩首，“谢皇上隆恩！”
薛由道，“还请皇上速速派人接收物什，明日日落后，薛家便无一人留驻京城。”
“这么着急？朕可允你们同薛才人见面话别。”
“多谢皇上，可不必了。嫁出去的女儿泼出去的水，她早就是皇上的人了。不必累动玉体。草民薛由，携儿孙二人，就此拜别皇上。皇上万岁，万岁，万万岁。”
煊赫一时的侯府，就此画上句号。
望着搀扶而去的三人，长春殿中心思各异。
这种小人物，即便在军营中搅出过几次闹剧，原本也入不了众人眼。即便穆王离去之前喊了那么一嗓子，皆知她确是罪臣之女，却实在没有将如蒲草之身的一介孤女，同两军战局，和牵连了两位重臣的通敌谋反这等滔天大罪联系起来。
是以宇文修此言，说通也通，说不通也着实牵强。
“可……”宇文宙不仅未能释疑，反更糊涂了，然更隐隐感到其中似乎和自己有所牵连。
“只是因为一个女人？”
“皇上切莫小看这个女人，她不知从哪里冒出，一出现便同穆王形影不离，莫名成了副帅。还假扮男子随侍左右。而穆王对其言听计从，照顾周到。都说他们关系匪浅，将来当上穆王妃也不无可能。”
“哼，这好像是薛家的老传统了，有其母果有其女。”宇文宙恶毒讥讽道。
众人哗然。
这种小人物，即便在军营中搅出过几次闹剧，原本也入不了众人眼。即便穆王离去之前喊了那么一嗓子，皆知她确是罪臣之女，却实在没有将如蒲草之身的一介孤女，同两军战局，和牵连了两位重臣的通敌谋反这等滔天大罪联系起来。
是以宇文修此言，说通也通，说不通也着实牵强。
“可……”宇文宙不仅未能释疑，反更糊涂了，然更隐隐感到其中似乎和自己有所牵连。
“只是因为一个女人？”
“皇上切莫小看这个女人，她不知从哪里冒出，一出现便同穆王形影不离，莫名成了副帅。还假扮男子随侍左右。而穆王对其言听计从，照顾周到。都说他们关系匪浅，将来当上穆王妃也不无可能。”
“哼，这好像是薛家的老传统了，有其母果有其女。”宇文宙恶毒讥讽道。
晏诗的做派，实在没法不令他想到薛璧。而一想到薛璧，任他百计千方使劲浑身解数也始终未能得手，宁愿去跟一个莽夫二度私奔，他就感到自己被深深的侮辱。
身为一个普通男人或许能释怀，可谁叫他是天下万人之上的君主。只有他不要的，却不能被人拒绝。前朝有权臣横亘，后宫竟然一介秀女也敢违逆他，怎不叫他受挫无颜。
即便薛璧虽号称京城第一美人，可天下何其之大，算起来，不逊于她的宫中也不乏有人。只因这缘故，他就是心结盘桓，如鲠在胸，念念不忘，耿耿于怀。即便杀了那姘夫也不曾解恨。
“不过那又如何，”宇文宙继续开口道，“薛家姻亲不知有多少，在座的就有几个。再说不过是薛璧那个贱人生下的贱种，女儿肖父，薛家能从中得到多少好处？如今难道还少么？”
沉埋已久的怒火烧沸了帝王眼，致使他忽略了，自己后宫之中，尚有一个薛家女儿，正即将生下他的第一个孩子；更忽略了，在痛骂薛璧之时，薛鳌那张比殿外天气更加阴沉的脸。
“所以皇叔你说薛家就因一个女人同穆王联手谋逆，实不足以说服朕。”
宇文修还欲开口，却先听薛立海大呼，“皇上英明！”
“臣惶恐，臣以及薛家上下，时刻准备为皇上尽忠，绝不敢有半点私心。昱怒王所言，实在令人匪夷所思，臣真是闻所未闻，甚至想也不敢想，更别说做了。还请皇上明察！”
“是嘛，你看看他这个样子，”宇文宙帮腔道，“薛才人在宫中，也准备生产了，一样是外甥，难道侯府特别偏爱薛璧那个贱人私奔生下的贱种不成？”
薛立海忙又叩首道，“族谱上早已将之开除，皇上莫要在再提起这累及家族的罪人了。”
薛立海拱手苦笑道，心内却偷偷吁了口气，暗自抬袖摸了摸额汗。
“是嘛，皇叔这说不通啊。”
“呵，”宇文修一声冷笑，“薛家惯会做戏，欺皇上年轻。皇上休要被他们所蒙蔽了。”
“虽然名义上将薛璧从族谱中清除，可血脉却不是像抹去名字那般简单。”
“既然明知晏诗是罪臣之后，为何迟迟未能抓其归案？在营中时，薛世子也曾屡次回护，为其作保，致使老臣错失先机，用人失察，任由二者合力唱双簧。如今幸好天佑我宇文，叫反贼大败。同时将薛家同穆王的狼子野心暴露于人前。”
“虽然看上去，薛才人在宫中圣宠优渥，薛家如今亦权势滔天，可难免不借由晏诗之名，与其暗通款曲，留好退路。若是杨吉得胜，天下易主，薛家岂非仍可屹立不倒？”
“何况皇上别忘了，贼子晏孤飞授首，可罪人薛璧，现在仍好好的活着。罪人之女现在更是摇身一变，成为穆王臂膀。按说薛家统领武林各派，白驹剑法精妙无双，竟然对此视若无睹，要说这其中没有一丝半点的姑息纵容，甚至暗中扶助，皇上以为，可信否？”
“此刻在座的文臣武将，以为可信否？！”
这一番话有理有据，不由人不打个问号。
更何况武将之中皆见识过她的身手，深以为患。更不消说孟奢先前被白白逼死了个表亲心腹，此刻被这宇文修一番梳理，顿觉怒火抑制不住。
“昱怒王说得好！”
孟奢大叫一声！
“当日营中查实穆王收留贼后，沆瀣一气，本可当场处置，穆王也保不了她。却偏偏薛世子出来为其作保，伪言矫饰，说其并非晏诗，乃是穆王表妹。可叹我孟州的忠军将士，竟被其活活逼死！如此颠三倒四，反复无常之人，脚踏两只船，我看，也不消说很有可能，可谓是是行事必然！”
“皇上，护国侯位高权重，却态度暧昧，朝三暮四，首鼠两端。如若不从重处置，无异于腹内置刃而不顾？必将国将不国，祸不在外而起于萧墙也！”
孟奢一番话说得是豪气冲天，唾沫横飞，他资质最浅，却没想到竟然有机会在皇上面前畅所欲言。他从未如此兴奋过，被穆王屡次打压落于下风，原来一切都是对的，却总是叫嬴舒城那个小子给逃过去了。如今他的机会终于来了，终于有人正视那个令人讨厌的罪人遗孤，还有穆王那早就明晃晃写在脸上的不臣之心！他终于可以堂堂正正为自己，为那个表亲报仇了！
果不其然，这番慷慨陈词之后，高座上皇帝的脸也开始凝重起来。
纵使薛家的行为可以百般解释，然宇文修和孟奢皆一口咬定的营中情形却是铁板钉钉，无从辩驳的。此等小事王英并未上报，然薛家并未反驳，可见十有八九是真的。
薛家想要长长久久，此等谋划也不是不可能。
场上死一般的寂静。
薛家此刻的沉默，更凸显出此事的确切。
薛立海半垂着头，即便他摸爬官场十余年，可此刻他也想不出什么补救的办法了。只能闭上眼睛低声埋怨道，“我早就说她是个祸害，应该尽早除之，你就是不听。若是能早听我的，咱们薛家怎么会被她害到如今这个地步。”
这话明面上叱责薛鳌，可却是说给薛由听的。薛璧晏诗一事，一直是薛鳌在管。几次动作，都没抓住晏诗，反而屡次给薛家带来祸端，薛由却一直未苛责薛鳌，薛立海憋闷了许久这才终于等到时机，一吐心声。
“这时候说这些有什么用！”
薛由唇缝间飘出一句话来，细细的，却如钢针一般，扎进薛立海的耳朵。薛鳌仍是垂目不语，似乎所有的力气，都用来控制自己的脸色，让它不至于显得太过难看。
薛家今日必败无疑。
宇文修被逼脱衣自侮，岂是只为拿到昱怒王的称呼？他此番是非要狠狠踩下薛家的脸面，来确立自己在朝堂上的地位了！
是以薛家如今已似秋日寒蝉，风中烛火，他怎有不再送一程之理？宇文修拱手再道，“皇上，如今看似大胜叛军。然一半反贼尽入穆王之手，为防其死灰复燃，即便有万分之一的可能，也要谨慎处置。穆王手握十余万雄兵，远在云州，已成新患。此刻便更需肃清朝堂，安稳内部，以御外敌。若再让人里应外合，高骑墙头，便再回天乏术了呀皇上！”
“臣提议，重惩薛家！”孟奢突然跪下，大叫道！
孔姓将军亦接着跪下，“臣附议。”
武将尽皆跪下，“臣附议。”
文官也齐刷刷跪了一片。
宽大的长春殿，文武百官，竟然没有一个人出来替薛家说话，全如哈巴犬一般，叩首伏地，请赐薛家重罪。
薛立海面如死灰，口唇嗫嚅道，“他们……”
“他们平日拿了我们多少好处，怎么就一点用也没……”
“慌什么！”薛由斥道。
薛由话音未落，皇上还没开口，便听得薛鳌说道：
“仅凭一个不知真假的薛家印记便指认微臣联手穆王通敌，微臣是万万不敢认的，何况又因为一个已经族谱除名了的外人攀扯侯府，更是滑天下之大稽。”
“要说我抓捕晏诗不利，好歹我安排了多少次计谋，折损了多少人手你们可知道？而同样有抓捕之责的鱼龙卫在干什么？在各处查些鸡毛蒜皮的小事，名为剿匪，实为党争。”
“若朝廷阁中重臣皆是如此轻率武断给人定罪，岂不让天下人耻笑！你们这帮自诩柱石的肱股之臣就是如此为皇上分忧？自己被骂蛀虫也罢了，却是将皇上的脸面置于何处？”
“万民茶余饭后岂会说佞臣蒙蔽天威，只会骂昏庸天子才有昏庸朝臣！”
“这，这这……”
一帮老臣气得嘴唇哆嗦，皆颤颤巍巍地质问道，“薛世子你这是什么意思？”
“知罪难脱便开始如疯狗般乱咬了吗？”
“当着皇上的面，你倒是说说清楚，谁是佞臣？谁欺瞒圣上？”
“皇上，您听听他的说些什么？”
“说臣等是佞臣，是小人，不仅没有替皇上分忧，还欺君罔上，皇上啊，您要替臣主持公道啊……”
一帮文官无不涕泪交流，伏拜顿首，磕头声顿时四起。
孟栾座在皇帝跟前首位，此刻就跪在阶前，七旬老人枯瘦如柴，官帽下白发苍苍，一动都让人害怕他会碎掉，又叫人如何面对如此场面而能安之若素？
孟奢见叔祖受辱，立刻破口大骂，“薛鳌你别狡辩了，朝臣如何与你并不相干，即便别人偶有差池，也不能改变你通敌谋反的事实！”
薛鳌扫他一眼，目光轻蔑，随即轻拍扶手，整个人轻离轮椅，跪在地上，敛容肃色冲皇上叩拜，“此事疑点重重，然臣深知怒州初定，当以抚恤安稳为主，不宜大动干戈彻查其中，令人心惶惶。为防内患不除，人人自危，不仅朝廷对万民无所交代，朝廷内部也难免心生嫌隙，恐为有心之人所趁。如此，薛家愿担此恶名，自请贬黜，一家上下皆为庶民。家中子嗣，永不受爵封官。”
此言既出，倒是叫宇文修等人一愣。
却见薛鳌从袖中掏出一页薄纸，躬身递上，“这是侯府，连同薛家山庄的财物清单，微臣业已全都清点完毕，请皇上查阅；另外樊城封地的一应庶务文书皆整理备好，随时等候交接。”
望着薛鳌朱袍覆地，手中一沓薄纸，众人一时竟没有反应过来，连此起彼伏的抽泣磕头声都不知何时停止。
这是什么意思？
这是自请抄家啊！
虽然谋逆大罪自然当抄家灭族，可兹事体大，不能仅凭一个印记便能定罪的。况且薛家在朝中并非没有根基，薛家的女儿，眼下还怀着皇帝的龙子龙孙！没有一番猛烈博弈，是不会轻易走到如今局面的。
可没想到薛鳌竟然就如此决绝，连带着薛家上下从此退出朝堂，永绝仕途，薛家辛苦从草莽里来，这下又回到草莽里去。可谓将祖辈薛由和父辈薛立海两代人一辈子的心血，付之东流。这台阶给的，不可谓不大。
是以满朝皆诧，就连太监王英，也愣了片刻，才上前将那清单接过。
看着上头密密麻麻的蝇头小楷，宇文宙同百官一般震惊，薛鳌今日方才回京，不想竟早就有了此刻的准备。想来是早就明白，杨吉那封盟书一现，即便昱王一时遮掩，也终将走入如今局面。不如自己动手，壮士断腕，落得个头颅尚在结局也算善终。
宇文宙本不喜薛家暗中敛财猖狂，亦知此为舍财保命之举，就在他匆匆一瞥间，便见到数件连他也不曾听闻过的珠宝玉器。足见薛家此番确是想退身江海了，即便是藏私，那也不多了。
既然薛家如此诚心，且今日又连番助他对付昱王，才遭致如此打压，更痛斥权臣蒙蔽天子视听，口吻之激烈，态度之尖锐，即便薛家不想退出朝堂，朝堂也无他们的立足之处了。
这等自绝于百官，自绝于朝堂的作派，令宇文宙对薛家尚存了一丝善待之心。
“薛世子手脚好快，可不过是世子，还不是护国侯。却不知，此事薛侯爷是如何说法？”王英观皇上似有心成全，便替他问道。
薛立海这几日日日跪于宫中，哪知此事，这下不知是薛鳌自作主张，还是得了薛由首肯，自己身为侯府话事人，怎的事前一点风声也未听闻。听见对方点明自己问话，不由汗如雨下，斜眼看向薛由。
见他神色如常，心头便大定，开口道，“回皇上，犬子所言，便是微臣所愿。”
“先前皇上宽宏体恤，薛家上下感佩莫名。自知如今愧负圣恩，唯有退身江海，归于草莽，惟愿朝堂安定，内患尽消，社稷安宁丰盛，皇上万岁无疆，臣等虽死无憾。”
这下宇文修等人哑口无言，不想薛家说退就退，数十年的朝堂经营就此放手。连宇文修自己也没想到原本不过想踩踩薛家的颜面，竟能将对方逼出朝堂。
“既如此，朕允了。”
宇文宙轻飘飘几个字，决定了护国侯府数百人后半生的命运。
薛家三人当即叩首，“谢皇上隆恩！”
薛由道，“还请皇上速速派人接收物什，明日日落后，薛家便无一人留驻京城。”
“这么着急？朕可允你们同薛才人见面话别。”
“多谢皇上，可不必了。嫁出去的女儿泼出去的水，她早就是皇上的人了。不必累动玉体。草民薛由，携儿孙二人，就此拜别皇上。皇上万岁，万岁，万万岁。”
煊赫一时的侯府，就此画上句号。
望着搀扶而去的三人，长春殿中心思各异。
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