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    胡泰山一声不吭看着脸上还有一点微肿和淤青的侯晓天,良久方道:“阿大人手下的四个侍卫,个个武功高强。你就算比武赢了他们四个,又能怎样?难道你是想去给阿大人当侍卫?”

    侯晓天道:“我找他们比武?”

    胡泰山道:“别装了。阿大人都已经告诉我了,——他还以为是我让你去的。所幸大家都没伤重伤,这事也就过去了。你怎么受了伤,不回这里来,也不回镖局?让大家都替你担心。”

    侯晓天明白,阿迪斯试图淡化这件事情的性质,以免影响他的官声。如果定性为行刺事件,势必引起轰动。当然他更不可能承认是自己非法拘禁、滥用私刑了。

    胡泰山道:“不过,阿大人答应替咱们去说项了。提前还钱这事,也算是有眉目了。”

    侯晓天道:“鸿禧堂图谋这些林子已久,如果这次阿大人能说服他们把到了嘴边的骨头吐出来,就也还不算太偏心。”

    胡泰山道:“是啊。我一直担心,张夫人不会这么轻易松口。她口里说得轻松,契约上却写得滴水不漏。只要超过三个月,咱们还不起那银子,一万七千多亩山林就全部归她鸿禧堂了。”

    侯晓天道:“我有点怀疑张夫人不会这么轻易放手。”

    胡泰山微笑道:“不。你是不知道阿大人跟张夫人之间的关系有多铁。鸿禧堂的事,只要阿大人开口了,就八九不离十了。”

    侯晓天道:“这就有点奇怪了。阿大人为什么要反过来帮樵帮呢?”

    胡泰山看着侯晓天微笑道:“或许,是有人替樵帮出面了吧。侯公子,你还不肯承认?”

    侯晓天一愣,道:“啊?承认什么?”

    胡泰山含笑点了点头,道:“很好。你能不显山不露水地替我把这事办妥了,还没有一点居功自傲的意思。我很开心。实话告诉你吧,阿大人已经全都告诉我了。那天你去找他,要他出面说服张夫人,让樵帮提前还钱,阿大人很佩服你的胆量,虽然没当场答应你,但却已经私下答应我了。”

    侯晓天一笑,道:“这个阿大人,居然还跟我玩这一手马后炮?”

    胡泰山点头笑道:“什么‘马后炮’?算起来,你又为我樵帮立了一功了。这样一来,我都不晓得该如何赏你了。你说,怎么办?”

    侯晓天哈哈大笑,道:“帮主那么有钱,随便赏一点意思意思啦!”

    胡泰山哈哈大笑,甚是开心。道:“星儿最近身子大好了,回头我叫她来,当面谢谢你救她。还有,庆功宴,我打算在这两天还了银子之后马上举行。到时候,你把你镖局的朋友全都请来,尤其是那个白云飞和张德全,务必要来,咱们好好热闹一下。顺便呢,我再宣布一件事。”

    侯晓天点了点头,心里却在盘算一件事:阿迪斯突然答应帮忙,这意味着什么?是他改变主意,不再怀疑我了?还是背后有什么更大的阴谋?莫非,他知道和琳来查他了,要借这件事情撇清跟鸿禧堂过分亲近的关系?我到底该不该帮和琳去盗取秘册?

    “这几天发生的命案和小孩失踪案,帮主怎么看?”

    “还不晓得是不是老鼠帮的人作案。此事我已经派人去协助阿大人一起查案了。”

    “原来如此。难怪阿大人答应帮主去向张夫人说项。”

    “那与这无关。是阿迪斯答应我在前,隔了一天才发生了这些案子。况且每逢大案,樵帮跟鸿禧堂都会派人协查,这原是多年的定例了。”

    “哦。原来是这样。案子有线索了吗?”

    “可以肯定的一点是,凶手武功高强,且不止一个。”

    “我有点怀疑是老鼠帮在蓄意报复。帮主可得多留点神。”

    “嗯。从救回星儿那天起,巡逻就加了一倍的人。”

    “光是巡逻的人增加,还不能保证不出事。对于轻功厉害的高手,巡逻的人增加,无非是增加一点被发现的机会,要想拦截下来,还是困难。况且夜间巡逻也辛苦,劳民伤财。得想点更好的办法才行。”

    “能有什么更好的办法?咱们房子这么大。”

    “我看你们两老、豹子两口子还有星儿小姐,你们三个住处实在隔得太远了。不利于集中防卫力量。”

    胡泰山闻言嗯了一声,不说话。

    侯晓天就告辞出来,回到自己住处,小六儿呆了一下,一声尖叫,扔下手里的活,扑上前笑道:“公子你去哪了?我们可担心了!晚上都睡不好,总梦见你推开门回来了。”

    侯晓天心里感动,笑道:“这不就推开门回来了?”

    小六儿跑过去拿起六册抄好的石头记笑道:“公子你看,我都抄好了!红儿只抄了一册,秦姐姐抄了小半册,余下都是我抄的。有时晚上睡不着,我干脆半夜爬起来抄书,抄累了,躺下就睡着了。”

    侯晓天拿过手抄册子翻阅了一下,赞道:“真好!字还越写越漂亮了!”

    小六儿得他夸奖,心里十分开心。

    见秦澜与红儿练功未回,侯晓天拿了石头记六册,先去找田氏。在那个她常去的葡萄架下没看见她人,只得来到她的住处。见院门虚掩,他先从门缝里朝里看了一眼,不由大为奇怪。

    院子几个少年手持盾牌在院子里不停跳来跳去,一边跳跃一边拿一根竹竿敲打盾牌。盾牌上画了一个个大小不一的圆圈,还有的盾牌上插了几枝箭。嗖嗖嗖三声箭响,只见三张盾牌上各射中了一支箭。

    胡一豹将蒙在自己眼睛上的黑布取下,看了一眼,甚是满意。

    便在这时,田氏捧了一瓣西瓜从屋里出来,道:“都歇会,吃西瓜了。”几个丫鬟端了西瓜出来,几个少年顿时上前一抢而空。胡一豹笑骂道:“这是哪个牢房里放出来的馋鬼?”

    田氏将手里的西瓜递给胡一豹,笑道:“好想又有点长进了哈?”

    胡一豹将弓箭递给丫鬟拿着,面带得色,道:“你问问他们,才开始他们披着甲还害怕被射到,现在不披甲也不怕了。”

    田氏一笑,道:“相公如此用功,一定要考个武状元回来才行。我可伸长了脖子,等着皇帝封我一个诰命夫人呢。”

    胡一豹嘻嘻笑道:“那是肯定有的!”

    这时听得一人道:“状元公,状元夫人,西瓜还有吗?”却是侯晓天推开门,抱了几册书笑眯眯走进来。

    胡一豹道:“哎呀,是谁没关门,让人家听了墙脚去?”

    田氏含笑问道:“侯公子那抱的是什么?”

    侯晓天面带神秘,道:“嫂子你猜呀!”

    田氏迎上前拿过一看,惊叫起来:“天哪!你从哪里弄来的?天哪!真的,六回都有!”一面回头吩咐赶紧去拿西瓜,一面笑问道:“你怎么这么厉害!”

    侯晓天嘿嘿干笑着,问胡一豹道:“你们考武举,还要蒙着眼射箭?”

    胡一豹咧嘴笑道:“射箭有什么好比的?蒙着眼射才叫本事。”

    侯晓天笑道:“那还不得一举夺魁?”

    胡一豹道:“状元那倒未必。武进士总要中一个吧。”

    侯晓天接过丫鬟呈上来的西瓜,一面吃,一面道:“你这么喜欢当官?”

    胡一豹笑道:“你不喜欢?”

    田氏将书朝胡一豹一扬,道:“喂,我答应侯公子六本书一百两银子的,我给了啊。”

    胡一豹瞪大眼道:“一百两?就这几本书?”

    田氏嗔道:“是!怎么了?我乐意!你给不给?”

    胡一豹忙道:“我几时说过不给了?”

    田氏抿嘴一笑,这才抱着书进屋去了。

    胡一豹低声对侯晓天道:“你真行!挣钱都挣到我家里来了。”

    侯晓天笑道:“我不围着你们这些财主打打秋风,我上哪诓钱去?嫂子,你老公心疼了。为了促进家庭和睦,就拿四十两成本费吧!”

    田氏忙笑道:“说好了一百两就一百两。他是开玩笑呢。你看他几时在乎过钱?我就是称二百两出去,他也不知道!我不过白问他一句,反扯出一堆啰嗦来。”

    侯晓天笑道:“四十两。人家没日没夜的抄得辛苦,我就给人家工钱。”

    田氏见他坚持,笑道:“既这样,五十两好了。”

    胡一豹道:“你这是什么书啊?这么贵。外头的书才几百文一本?有这钱,都可以请人去印了。”

    说者无心听者有意,历史上说程伟元、高鹗1791年通过刻印红楼梦赚了大钱,那是十几年后的事,我们要是现在提前把这事干了,那还有他们俩什么事?

    侯晓天道:“问题是,印书得要多大的投资?”

    田氏笑道:“未必你还真打算印书?”

    侯晓天道:“嫂子,别的我不敢说,印这石头记,绝对是稳赚不赔。”

    田氏点头道:“倒也是。手抄的卖到四五十两,刻印的能卖到十两就赚翻了。成本最多二两。”

    侯晓天道:“成本二两,五千册就是一万两。投入一万两,赚四万两。”

    田氏微微蹙眉道:“可是上哪去凑这一万两的银子呢?”

    胡一豹道:“找爹要去。他肯为胡星儿舍得三万两,未必就舍不得为我出一万两?”

    田氏忙道:“你想清了再去!这怎么能比?那是救命。”

    侯晓天道:“这事也不急在一时,慢慢商量。”

    侯晓天在门口买了六只大西瓜,拎了其中最大的两只去看何嵩山。何嵩山已可以拄拐行走了。说了一会话,出来了。

    秦澜跟红儿正在林子里练功。红儿的黄山刀法还罢了,秦澜的泰山剑法在侯晓天眼里,简直就是出神入化了,都不知道她是怎么做到剑能舞那么快的,整个人有如玉蝶蹁跹,又似惊鸿急舞,而她手里的长剑几乎只能看到一抹淡影了。

    侯晓天切开西瓜,叫两人过来坐下歇息。

    秦澜脸上淡淡的,只默默吃瓜。见两人都不说话,红儿也不想说。

    侯晓天只得没话找话说,道:“那本书卖了四十两银子,你们两个抄的不多,一人十两,小六儿得二十两,没问题吧?”

    秦澜道:“你给十两给红儿吧。我不要。”

    红儿道:“侯师弟,不是师姐说你,你也太不像话了啊。一个人跑去外面打架,还连着几天不回来,你好歹跟人说一声。外头杀人的,抓小孩的,闹得那么凶。虽然没什么人担心你,那也不是这个做法。”

    侯晓天笑道:“师姐教训得很对。打架是一个意外。我脸被打得肿这么高,没脸回来见人。”

    红儿笑道:“那你更应会来啊。还从来没见过你肿得像猪头的样子。”

    侯晓天叹道:“我自己看了都想吐。就不来连累你们了。”

    红儿笑道:“没准儿我们看了还听好玩呢。”

    侯晓天道:“不会的。我知道,你们会伤心难过,你们一伤心难过,我会更加伤心难过。本来就是个猪头脸,还眼泪鼻涕齐流,那样子会让人做噩梦。”

    红儿作势欲呕,道:“你想多了。谁会伤心难过?”

    秦澜一笑,道:“他就是喜欢自作多情。”

    侯晓天道:“这天没法聊了。我去找个石头撞死算了。”

    红儿指了指远处一块石头,笑道:“死远点儿。”

    侯晓天叫道:“我去!无情最是你两人。”

    秦澜忍笑道:“没见过这样的人。真的好烦!”

    侯晓天嘿嘿一笑,道:“习惯就好。”问道:“好奇怪,你的剑法好像一日千里呢。难道真是好好学习天天向上?”

    红儿没好气地道:“我的武功也在进步你就没看到?”

    侯晓天道:“那是!师姐是一步一个脚印,进步看得见。”

    红儿道:“你什么意思,说我在原地兜圈子?”

    侯晓天道:“不!千日一里,稳步前进。”

    红儿扬起篾刀就砍,侯晓天赶紧笑着逃之夭夭,远远地又绕回来。红儿一块西瓜皮飞出,击中了他腹部。红儿气道:“可惜!怎么没打中那脸。”

    侯晓天拿了西瓜皮走过来,一把抓住红儿,对着红儿脸上便抹。红儿急忙笑着告饶,大叫:“秦澜救我!”

    秦澜微微叹了口气,道:“不想起身。你过来,我就救你。”

    红儿舍命挣扎,想往秦澜这边溜,却被侯晓天从后面扯住了腰,她怕痒只得笑着大叫道:“快救我!”蹲下去笑得差点岔气,连叫:“饶命!”

    侯晓天这才饶了他,道:“这下我找到你的软肋了,你怕痒!”

    红儿咬了咬唇,奋力反扑过去,笑着死命挠侯晓天的咯吱窝,侯晓天若无其事地让她挠,笑道:“正好帮我挠痒。”

    红儿奇道:“你怎么不笑?”

    侯晓天见秦澜坐在一边脸上似笑非笑,暗忖:她这个表情是什么意思?抓住红儿的手,拖过来,在秦澜旁边坐下,红儿笑道眼泪都流出来,红着脸坐着喘气。侯晓天作势又要挠她,吓得红儿一声尖叫,见他是吓自己,捶了他两拳,叫道:“师姐打你,不许还手。”

    侯晓天见红儿脸蛋红扑扑的,显得娇憨可爱,忍不住伸手想要去捏一下她脸蛋,红儿笑着躲开。秦澜喟叹一声,起身离开。

    侯晓天道:“西瓜还没吃完呢。”

    秦澜淡淡地道:“你们吃吧。我先回去了。”

    红儿低声道:“她好像不高兴了。”

    侯晓天道:“没有吧?我又没打她。”

    红儿叹道:“真不知道怎么回事。她好像越练越顺手了,我却越练越回去了。你帮我想想办法吧。”

    侯晓天道:“咱们在河里遇见她的时候,我看她的武功比你高不了多少,比张羽还差远了。救胡星儿的时候,她的武功好想突然一下子打开了,早几天她竟然伤了张羽。这短短十来天,她的武功就赶超了张羽。是什么让她如同开挂了一样呢?不会是我。。那什么吧!”

    红儿道:“什么你那什么?”

    侯晓天道:“没什么。”

    红儿道:“你要真能什么那什么,也帮帮我吧!”

    侯晓天忙摇头不迭道:“哎哎哎!那不行啊!”

    红儿奇道:“怎么呢?”

    侯晓天顾左右而言他道:“给!吃西瓜。”

    红儿道:“这玩意儿吃着舒服,吃多了肚子胀。”

    侯晓天道:“那玩意也是吃着舒服,吃多了也会肚子胀。”

    红儿道:“什么玩意?”

    侯晓天暗笑道:“别的玩意。”

    红儿突然似乎想到了什么,脸上一红,打了侯晓天一下,道:“你是不是。。”话说到一半,又停住了,脸上却更红了。