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番外一:命运

    他不知道该如何去评价他的命运。生在帝王家,或许是一种运气,但有时候也是一种无奈。

    高处不胜寒,能力越大,责任亦是越大。

    他是帕雅丁家的第二个儿子。关于兄长,他知道的很少,只知道他在自己很小的时候就意外去世了。在与黑三、凯撒这些老将闲聊时,他们总会在无意间流露出对这位已故大公子的崇拜与惋惜。

    “他是一个真正的战士,生来便是为了战斗,无所畏惧。”老将军们总是以这句话结束关于兄长的话题,同时望向他——那眼神里有期待,也充斥着焦急与不安。

    而他总是报以歉意的神色。他清楚,自己不如兄长。

    他,帕雅丁家族的次子,浪。长兄格雷去世的那年,他被正式册封为储君,三年后,父王阿克拉去世,他登上灰狼王位,从此十八岁的他又多了一个尊称——少狼主。

    狼历3513年——这是他继位的年份,却并不是个好流年。后世学者在研究灰狼乃至整个狼国的历史时,总会给这一年一个言简意赅的评论:多事之秋。

    是的,多事之秋。

    对外。早在四年前与父王阿克拉在鸿门坂宣布停战的真狼王洛戛立刻撕毁了和平协议,宣布边境戒严,古戛纳家族的大批军队南下进驻风雪垭口一线,对灰狼北境门户阳和关隘虎视眈眈;西南方向的颖狼虽然并未表明立场,但在北方洛戛的要求下,也暂时中止了与灰狼的贸易往来,颖狼后寒凌同时下令开始战备动员,以便随时策应真狼的军事行动;东方,在前几年战事中遭遇沉重打击的犬族也并未就此死心,仍不时派遣部队骚扰蚕食灰狼的边境,局部战斗时有发生。

    对内。灰狼的领地局促于狼国东南角,既没有真狼的辽阔,也没有颖狼的富饶。帕雅丁家族能在此立足十多年,力压群臣,全靠先王阿克拉的魄力与武德,但现在阿克拉已经死了,那些臣服在帕雅丁家族紫色蔷薇旗下的家族与军队虽并未直接爆发动乱,也已传开了些许微词。他们凭什么去信任一个新登基的毛头小子呢?他没有父亲的威望,也没有兄长的果敢,没有资质,更没有履历,光靠老狼王临终的一句嘱托,确实难以服众。

    这就是浪继承的国家,表面上军事实力强大的灰狼,实际上面临的却是内外交困、分崩离析。无论是洛戛、寒凌,还是犬族的那些政客,甚至是帕雅丁家族附庸下的封臣,都对这个所谓的少狼主持悲观态度。保护区国际上流传的普遍观点一般都认为,灰狼撑不过两年。

    他清楚,为了粉碎这些流言,他必须要做些什么。但他也明白,他办不到。这个可怜小国家处在敌对势力的包围之下,面临的是一个死局,即便是先王阿克拉也不过是勉强维持局面罢了,他又能有什么突破呢?能撑过一日算一日,得过且过罢了。

    他站在天守阁向外延伸出的长廊上,望向不远处后花园的那片池塘。湖是静的,蓝天白云静静的织在这幅画卷上,但也只有他清楚,风暴已在远方海面上不为人知的角落悄然汇聚,即将以血雨腥风打破眼前这些虚幻的表象……他缓缓举起右手,掌心紧握的魔狼石英反射着他那棱角分明却异常苍白的面容。

    父亲,请告诉我,我究竟该如何守护这个国家,守护我们家族,守护这眼前的一切……他闭紧了双眼,父亲弥留之际的反复呢喃的那句话一直在耳尖萦绕,挥之不去。

    “光在你的心里……感触于心,力量在身。”

    感触于心,力量在身……他凄凄一笑,摇了摇头。我连自己的心在何方都捉摸不透,何谈感触……

    “大……陛下……”苍不知何时已经站在了他的身后。苍和他同岁,是一起长大的好兄弟,也是他的左膀右臂。作为灰狼境内第二大家族塔伦坡的年轻继承人,苍一直坚定地站在他身边,只是目前看来,他还暂时不习惯把平日里大哥的称呼改成生硬的“陛下”。

    年轻的塔伦坡少主留着赤色的短发,中等身材,依旧是小时候的娃娃脸,却带着与年龄不相匹配的深邃双眸。“陛下,今日朝会,诸位将军封臣们,在议事厅等候已久了……”

    他苦笑,该来的终究是要来,想躲避也是没用……“知道了,带我过去吧。”

    围绕着雕刻狼国全境地图的那张圆桌,以黑三为首的四骑众以及雷、霆、皓、番茄等一众年轻将领已经就位,最中央的高座虚位以待。他硬撑着头皮与诸将相互问候一番,便即入座。苍没有落座,而是紧紧站在他的身后。

    会议主题是本月份的灰狼周边军事态势,无非是这天真狼的骑兵入寇掠夺了某个边境村庄,那天颖狼的海关扣押了灰狼的一批货物,又或者犬族的小股部队在凤鸣山一带驻起了小堡垒……这些繁琐的事务本很难让他打起精神,除非——某个特定名词多次被提及。

    例如……那伙水匪。

    月初,水匪袭击渔村,焚毁渔船而去;七日,水匪绕过阳和关,进入牧场,掳走大量牛羊牲畜后扬长而去;十六日,大举进犯若尔盖家族属地,围困若尔盖堡三日,期间将城外成熟庄稼尽数掠走,焚毁大量民房;二十四日,突袭尕玛尔以北的军械库,杀害守卫,夺走兵器粮草无数……圆桌所镌刻地图上的灰狼境内,古戛纳河沿岸地区全线彪红。

    当水匪一词再次从黑三的汇报中出现时,他终于忍不住问道:“这伙水匪是什么来路,为何会出现得如此频繁?”

    “回陛下,他们是上个月进入我国境内的。”与四骑众同辈的另一位老将法奥纳回道,“从所着衣甲以及使用的兵器来看,他们应该来自真狼的水军,不知为何来到了我国境内,沿路烧杀劫掠,无恶不作。他们数量不过百余,却异常骁勇善战,多次击败我们的沿岸巡逻队,并且每次出击都异常迅速,总是赶在我们的大军围捕之前就悄然撤离。”

    “他们异常狡猾,在下为寻找他们的老窝多次打点人手跟踪,却总是半路就被甩脱!”番茄说着狠狠咬了咬牙,在水匪祸害下损失最惨重当属古戛纳河下游的若尔盖家族了,而作为若尔盖家族的小公子,番茄怎能不恼火。

    “派水匪经营来骚扰,从而削弱我们这边的实力么……”年轻参谋皓不停以指节敲打着桌面,“不得不说,老洛戛这手还真的挺毒。”

    “不过有一点很奇怪,之前在我们与真狼边境的水域里,有人目击到他们同样攻击了真狼的商船。”

    “啊嘞?”听了雷的汇报,浪扶着脑门彻底凌乱。什么鬼,作为真狼的水军,既跟灰狼为难,又跟洛戛不对付。做狼王的难道就得天天跟这些大聪明打交道么……“所以你们有什么打算呢?”

    “在下以为,敌人的敌人是我们的朋友。”霆奏道,他是皓的孪生兄弟,“既然不是我们的敌人,那就能成为我们的朋友。如果陛下可以对他们施以些许恩惠,或许就能将他们招安,收归……”

    话音未落,厅外的一声稚嫩的叫喊便打断了霆的汇报:“开玩笑,怎么能跟这些十恶不赦的坏蛋妥协?”声音洋洋盈耳,极甜极清,但在场的众位大人却只觉头脑轰得一沉。

    坏了,小祖宗来了。

    世人皆认为,狼国帕雅丁家族的新一代成员里,已故的长子格雷继承了阿克拉的勇武与豪迈,次子浪继承了阿克拉睿智与机警,但小女儿紫葡萄却二者兼之。

    听上去倒是挺好,实际情况却大不一样。

    冰雪聪明的小公主整日里不爱红装爱武装,天天跟兄长捡回来的那几个野孩子在一起厮混,五岁起就抱着小弩机爱不释手,十岁开始便天天骑着小马到处跑,灰狼的子民们虽明面上尊称她为公主殿下,背地里却偷偷为她冠上了“弓腰姬”的名号,至于帕雅丁家族的征婚启事嘛,自然也是长期无人问津了。

    不过现在看来,十二岁的小公主倒是对自己未来的婚事毫不在意,依旧我行我素,成天净惹麻烦,弄得帕雅丁家族的家臣们都是一个头两个大,也只有老哥能偶尔治住她。

    小小的脑袋从门扇后探出,未经打理的黛紫色长发直拖到地面,柳叶眉轻挑,小鼻子小嘴巴也是极为标志,优雅中略带一丝羞涩。在不知情况的外人眼里,她肯定是朵美丽的茉莉花,洁白无暇,清新淡雅,芬芳扑鼻;可只有知情的各位才知道,小公主分明是朵蔷薇花,不需要谁的怜惜与保护,她自己就是武器。

    “他们干了那么多坏事,就应该严惩不贷!”眼见着大家都在,紫葡萄便立刻将门板完全推开,大大方方地走到圆桌前,手上竟还抓着一只小短弓,“老哥你发句话,我马上带着格林和洛波他们找上门去,一阵霍霍,把他们全收拾了!”

    正说着,她又不知道从哪里摸出来一捆竹削的小箭,“就像这样!”她弯弓搭箭,一面霍霍一面将小箭四处乱射。众位大人别看个个都是狼国响当当的角色,在小公主面前竟是毫无办法,只能纷纷抱头躲避。

    会议就这么暂时中断了,直到——

    砰的一声巨响,几乎将整个圆桌掀翻,浪不知何时已拍案而起,以极快的速度晃过众位大人的视野,抓着后领就把小公主像坨包袱一般直愣愣提了起来。

    “番茄,带她出去。”他冷冷道。

    “诶,老哥,别啊,我好歹也是郡主了,你也不能总是把我当成一坨包袱拎来拎去的……”狼少女在番茄怀里倔强地挪动着,可浪丝毫不留情面,只是示意番茄把她带走。

    诸位大人可算是松了口气,其中也不乏好奇的心思——为啥少主就不能把日常收拾老妹的劲头拿到王位上呢……

    浪回到位上,捂着脸默然良久,“所以你们对于处理这批水匪……有意见了吗?”过了好久,他才挥手示意继续。

    “回陛下,在下以为发动大军围剿并非上策……”黑三道,“对于他们,还是要以安抚争取为主。老夫愿充当使者,前去与他们谈判,力求让他们放下屠刀,成为我们的战略伙伴。”

    浪自然没心情去管这么多了,点头吩咐他们做下去,便匆匆结束了会议。待抬头,窗外已是乌云骤起,雷电交错。

    呵呵,看起来一场暴风雨就要来了呢……

    对了,话说……他这才想起来找个侍从询问紫葡萄的去向。

    “今天恰好是离宫出巡的日子,郡主她……非吵着要出去,番茄公子拗不过,只好带她出去了……”

    小老妹还真是精力充沛啊,冒着雨都不忘出巡……为啥老爹就没把王位传给她呢?让她当高高在上的女王,自己当个潇洒无拘的狼公子,倒也是不错的呢,真不知道父王是怎么想的……他也不想知道。

    他打了个哈欠,吩咐苍去收拾一下准备出发,老妹先走一步了,他也不能落后太多。