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第十一章 输家

    首辅府邸内,袁奇正陪着萧江陵下棋,此时一个下人急匆匆的跑了进来。

    “老爷,外面有一位将军求见。”说着便将名帖双手递了出去。

    萧江陵接过名帖,扫上一眼,开口说道:“叫他进来吧。”

    袁奇站起身子道:“老师,可要学生回避?”

    “不用,是西南军的王猛来了,你正好也在一旁听听。”

    过了一会功夫,王猛进了屋,先是对着萧江陵行礼,随后看见站在一旁的袁奇,不由得好奇的愣了一下。

    “这是我的爱徒袁奇,如今在朝中做个小黄门。袁奇啊,这位是西南军统领王猛,快拜见王统领!”

    “学生王猛,见过统领大人。”

    王猛赶紧回礼,嘴上连连说道:“不敢当不敢当,既然是首辅大人的高徒,果然是一表人才,前途不可限量。”

    袁奇微笑着没有说话,萧江陵见状开口说道:“王统领和我来往太过密切却是不好,上次宫门口,这次竟然直接来到我的府上,这要是被绣衣使知道了,给你安插个勾结近臣的罪名可不好了。”

    王猛笑着摆摆手,开口说道:“王某人是佩服萧大人的学识,特来登门讨教!虽然那绣衣使神出鬼没,但是王某军中二十余载,保证自己身边干净还是没有问题的!”

    萧江陵笑了笑没有说话,这些贵为一方统领的行伍之人自然有自己的法子,也不去搭王猛的话,只是叫来了下人给王猛看茶。

    王猛在下首坐定了,喝上一口茶之后开口说道:“首辅大人,王某这次前来有两件事情请教,还请首辅大人不吝赐教!”

    “王统领请讲。”

    “首辅大人,这第一嘛,我想请问首辅大人为何在朝会之时拉住王某,不让王某说话?”

    萧江陵看了一眼王猛,心中不由得对其多了一丝鄙夷,武人就是武人,说话都是如此直白,如何能在这朝堂之上生存?脸上却是挂着笑容开口道:“如果我猜的不错,王统领当时可是要反对圣上的话?”

    王猛大大咧咧的一笑,压低了声音说道:“萧首辅,圣上未经兵事,对于这战场上的事来说有些太过于想当然了,那徐怀忠虽是一介书生,但是在兵部浸淫多年,多少是知一些兵的。相信首辅大人也看出来圣上此举不妥,若是两方全力支援济南,那徐州岂不是成为了空城?论战略意义来讲,一百个济南府都比不过一个徐州啊!”

    萧江陵点点头,沉声道:“这些事嘛,老夫倒也看的真切,可是王统领啊,你觉得那个时候反对圣上有用吗?”

    王猛脸色黯然的默不作声,萧江陵说道:“老夫是看着圣上长大的,当年做太子讲读官的时候就对圣上十分了解了。圣上天资聪慧,可是凡事太过于心急,并且!”说到这里萧江陵将声音压到最低,细声说道:“没有容人的气度!”

    “为上者这样可不是什么好事,以前圣上年纪小时还能听进去劝,现如今却是恐怕再难有人改变他的心意了。”萧江陵摇了摇头,用落寞的语气说道。

    “可是战事岂容如此逼祸?”

    “逼祸?”萧江陵轻笑一声,“王统领,你真当自个的头颅就能挽回圣上的心意?我正是忧心我国,不愿意白白损失一员大将!你可知道现如今济南就是圣上的痛处,我敢打赌,圣上为了守住济南,一定会不惜任何代价,王统领你这个项上人头恐怕不够。”

    王猛长叹一口气,他心里清楚萧江陵说的都是实话,可是圣上如今刚愎自用,他们这些做臣子的也是无可奈何。

    “王统领可还记得上次在尚书房中的事?”

    “王某记得,正是在那,英国公获罪,令我等好不唏嘘!”

    “那王统领可知道若不是老夫提前让郑元山郑公公去后宫请了太后说情,英国公可不就是回府自省这么简单了!圣上对待英国公尚且如此,何况我们?”

    “圣上如此行事,就当真不怕我等臣子齿寒?”王猛咬牙切齿的说道。

    “英国公一事明眼人都能看出个究竟,我也不怕给王统领你直说,圣上老早就动了要废国公的心思了,其实说到底也是英国公平日行事太过于飞扬跋扈,这才惹祸上身。”

    “可是如此国难当头,军中有英国公自然是一大助力。”

    萧江陵沉默片刻,缓缓说道:“那就要恐怕敌军兵临南京城下才有此情况了。”

    王猛也跟着沉默了下来,过了好一阵才开口道:“首辅大人,王某明日就要返回驻地,今日便是来向首辅大人辞行,还有一事想请首辅大人教我。”

    “但说无妨。”

    “北地兵乱,我西南虽说距离甚远,不过王某一心忠君报国,想着也要尽自己的一份力,首辅以为若是我王某率军前去平叛可否?”

    “王统领,你若是能听得进去,我只有一句劝告。”

    “首辅大人请讲。”

    萧江陵坐直了身子,盯着王猛的眼睛,一字一句的开口说道:“远离北方这个是非之地!”

    王猛惊讶的张大了嘴,其实提出这个建议也是他自己思索良久,毕竟这一次的平叛是一次政治任务,只要率军前去都会在武皇心里加不少的分,可是没有想到却被萧江陵一口否决。

    “这是为何?”王猛本想询问个仔细,却见萧江陵端起茶杯,王猛心里明白这是送客的意思,当即也只好告辞离开。

    等到王猛离开之后,站在一旁的袁奇发声问道:“老师,王统领意欲叛乱,此等好事,老师为何回绝?”

    “北地的叛乱,不是你想的那么简单!”萧江陵闭上了眼睛,表情凝重的说道“武朝以武立国,平定天下后以文制武,这些都没什么问题,每朝每代都是如此。可是错就错在兵权的外放!”

    袁奇心中一惊,也跟着站直了身子,接过茶壶给萧江陵倒上一杯热茶。

    “起初武皇设立四大军镇为的就是震慑四方蛮夷,让内地能够安稳长久的发展,这个立意是没有问题的。都是随着时间后移,现如今各大兵镇势力尾大不掉,去年内地上报除开四大军镇以外直接归朝廷管辖的竟然只有二十万府兵,这里面除去禁军之外其余的都是常年未见血的新兵,我想问这样的士兵能否当得大用?”

    袁奇脸色变幻,也不知道听到这样的话是福是祸。不过他还是稳了稳心神,摇了摇头。

    “四大军镇加起来兵力接近三十万,若是任何一个军镇统领生出异心对我武朝来说都是灭顶之灾,近些年来圣上只想着集权,在南京城内倒是搞的有神有色,可是圣上却本末倒置了啊,我朝的心腹之患不在这南京城中,而是在那四大军镇......为上者,手中没有兵权,国将有难!”

    萧江陵说完之后喝了一口茶,看到一旁紧张不已的袁奇,笑了笑继续说道

    “袁奇啊,你也不用太过紧张,北地之乱,实属情理之中,意料之外的事情。现如今已有三个军镇波及其中,若是再让王猛掺和进来,情况将更难控制!只是圣上目光太过于短浅,纠结于细微处,不能放眼全局,我担心这次的兵乱不会轻易平息,甚至有可能愈演愈烈啊!”

    袁奇怯生生的开口问道:“那老师,此次平乱,谁的胜算更大呢?”

    “谁胜谁负?都不重要了,袁奇啊,无论谁胜谁负,朝廷都是输了啊......”

    刚入夜,徐州城外一户农庄,刘老二走入房门之内,一个女人正坐在桌旁缝制被褥,他抬头看了一眼桌上忽明忽暗的油灯,不由得压低声音喝骂道:“败家娘们,又他妈点灯!”说着便走上前去,准备吹灭对他来说无比珍贵的灯火。

    “哎呀!你要死怎地?不点着灯怎么做活?”那女人开口骂道。

    刘老二闻言没好气的白了那女人一眼,开口说道:“你这婆娘白日里不做活,非要晚上做,哪家能如你这般?这灯油多贵你晓得不?再让老子看见你晚上点灯老子打死你!”

    “刘老二!你还有没有良心?白日我不是跟着你一起劈柴种地去了不是?这么冷的天再不缝被褥你要活活冻死我不成?我的命怎么这么苦....呜呜....呜”那女人说着便低声抽泣起来,啜泣声伴随着从门缝吹进来的冬天寒风,让刘老二心里没来由的一阵烦闷。

    刘老二拿起身旁的一根木棒就朝女人劈头盖脸打去,一边打一边喝骂道:“打死你个狗女人,还敢还嘴,老子打死你个狗东西!”

    那女人见状也停止了哭泣,赶忙将手中的被褥往身上一披,虽然这褥子薄的不行,总归有些防御力不是。那女人一手扯着被子防御自己,另一手赶紧抓起桌上的东西朝刘老二打去,嘴里还一直说个不停:“当家的,有本事你就打死我算了!反正跟着你一天好日子也没有,那村长家的灯就从来没灭过......”

    “你他妈还和村长比,你是个什么东西,老子今天非打死你个狗女人不可!”

    这边两人正在屋内打的不可开交,突然刘老二停住了手上的动作,低声喝到:“停!”

    那女人并未管,继续拿着一个簸箕朝刘老二进攻。刘老二干脆一下从那女人手里夺过了簸箕,恶狠狠的盯着女人说道:“老子让你停!”

    那女人看着刘老二凶恶的眼神,怯怯的辩解道:“我又没用力.......还打疼了不成......”

    “别他妈说话。”刘老二说着便蹲下了身子,用手掌按着地面。

    “怎地了?当家的?”

    刘老二并不回答,只是仔细的感受着从手掌传回来的轻微震感,心中升起一股不祥的预感。那女人此时却也感受到了震感的传来,紧张的问道:“是不是地龙翻身了?”

    刘老二摇摇头,转身走进厨房拿了一把菜刀,对那女人说:“你他妈的别出来,老子出去看看。”

    “好,那你小心些。”

    刘老二拿着菜刀转身出了门,很快身影便没入了夜色之中,女人则是心惊胆战的坐在原地等待,本想着再把灯点上做一会针线活,可是刚拿出火折子犹豫了一下又放了回去,自言自语的说道:“当家的也没说错,节约些总是好的。”

    女人在夜色中坐了好一会也没等到刘老二回来,当她正准备野区厨房寻个防身的东西出去寻找一番的时候,刘老二喘着粗气跑进了门来。

    “走,赶紧走!”

    “去哪儿?怎地了这是?”

    “别他妈问了!赶紧走!再不走没命了!”说着刘老二便去抓女人的手腕,没想到女人一个闪身躲了过去。

    “要走也等我去拿些家当......”

    “啪”的一声清脆响声传来,那女人愣在了原地,呆呆的看着刘老二,并不白净的皮肤上浮现出一个巴掌印来。

    “老子让你赶紧走,来了一伙军队,见人就杀!我亲眼看着他们直接闯进了村长家!要不是咱们家离村子远,跑都跑不掉!你还惦记你那些劳什子做啥!保命要紧!”

    这下女人慌了神,也没功夫计较被刘老二打了一巴掌的事情,匆忙跟着刘老二冲出了门。

    “我们去山后面躲一下,之前我在山里打猎,那儿有我藏得一些干粮之类的,还能挺一挺。”

    “诶,都听当家的。”

    ......

    “距离徐州还有多远?”陈彦川用手取掉了头盔,自己的头比较大,这头盔戴一阵子就箍的头疼,无奈军中就没有适合自己的型号。趁着到了一处休息的地方陈彦川赶紧取下来松口气。

    “回将军,最多还有两个时辰。”

    “两个时辰啊!”陈彦川一手揉着自己头上被箍出来的印子一边喃喃自语,在心中计算着什么。

    “传我将令,就地休息一刻钟,兄弟们把马喂饱,咱们明早在徐州城里吃早饭!”

    “是!”那副将答应道,同时偷偷拿眼睛看了一眼陈彦川。

    “还有什么事?”陈彦川一看这副将就知道还有事情禀报。

    “将军,军中那些**子越发过分,现在看见一户人家就冲进去杀人劫财,要不要发一道命令让他们收敛点?末将是担心私自劫掠财物的人太多,军中纪律败坏......”

    陈彦川沉默了一会,他也知道现在自己军队的凝聚力奇差无比,就是靠着劫掠财物才能保持战斗力,并且自己是一伙乱军,从上到下都背负着极大的心理压力,若不让手下发泄发泄恐怕早就成了一盘散沙。想到这里陈彦川摇摇头,说道:“说的有道理,你去发我将令,让他们先停手,他妈的这穷乡僻壤有什么好抢的,明日破了徐州城,三日不封刀,让弟兄们抢个痛快,现在嘛,就让他们先给老子忍着!”

    “是!”

    陈彦川拿出随身携带的水壶,喝上了一口水,那清冽的泉水让自己感觉舒服了不少,但还是让自己不由得打了一个冷战。

    “他妈的,这鬼天气,也不知道老谢那边咋样了。”