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第3章 凤穿牡丹

    临近中午,今日凤凰楼格外热闹。

    门外的栓马桩停满马匹,逐虏临时客串“泊车小弟”,忙的是不亦乐乎。

    凤凰楼三层平日很少开放,现在满满当当坐了十桌人。来人皆是城中有头有脸的商贾,以及同是同行酒楼的掌柜东家。亦有好食的文人雅士及书生公子。

    当然就光是凤凰楼,三楼是坐不完的,从一楼到三楼皆坐满人。

    纪生今天客串了把大堂经理,来回上茶,招呼,忙的是焦头烂额,终于是招呼好众人落座。

    以他们凤凰楼的人员配置,一下子接待这么多宾客确实捉襟见肘。不过也慢慢适应过来,因为今日来真正品菜的就三楼的那十桌人。

    这座城叫做益州城,城中有三大酒楼。名曰:齐仙楼、闻香楼、凤凰楼。

    分别坐落在城西,城北,城南。

    而凤凰楼历史是最久,经营了二十余载是五娘阿爷一手创立,传到她这一代,已经两代人了。

    而齐仙楼,闻香楼都是不足五年的新兴酒楼。一年之前,三家酒楼还是三足鼎立之势。

    一次意外五娘的父亲进京途中离世了,家中仅剩五娘一人,无奈她只能挑起凤凰楼的重任,只是凤凰楼已无往日风光。

    她父亲的同胞兄长,她的族亲伯父。见她一女儿家,便觊觎凤凰楼的所有权。她伯父本是这益州城中有名的大商贾,是无利不往。他看中了凤凰楼的地段与招牌,想据为己有,转手那可是万两黄金。

    本以宗族长辈的名义,站在道德人伦的至高点,强行索要。奈何五娘属于“绝户”女,律法规定她享有其父亲的财产继承,包括凤凰楼。

    不死心的族亲伯父,又另辟蹊径,退而求其次。撺掇族中家翁与其他长辈来给五娘压力。以她是个女子不宜做这商贾的营生,也不会经营的借口。令其让出经营权,让他帮其打理。这种司马昭之心的行径,五娘怎会应允。

    两人因为争夺凤凰楼,使得凤凰楼没落至今。最后,族中家翁,给他们出了道题。谁若能重现萧羽所创的名菜之一“凤穿牡丹”,便证明谁更适合经营。

    五娘若败了,所有权依然是她的,经营权归伯父所有。可是经营权一旦落入贪婪的伯父手中,那她连所有权都有可能要失去,甚至凤凰楼最后都会改成他姓了。

    迫于压力,五娘只能委屈的答应下来。其实她答应这场比试除了家族中的压力,更多的是想借此机会彻底摆脱伯父的纠缠。

    原本有吴阿翁坐镇凤凰楼,她才有底气应承比赛。吴阿翁,从凤凰楼成立之初,便是凤凰楼的厨师。可她还是低估了萧腾在益州城的能量。

    就算父亲离世,凤凰楼也不会像如今这般落魄。除了父亲,凤凰楼还有五位大厨。萧腾为夺得凤凰楼所有权,通过些见不得人的手段,或是威胁,或是利诱。

    把原本人丁兴旺的凤凰楼,搅得是分崩离析,只剩逐虏与吴阿翁。五娘接手后一直努力再聘人手,无一例外,全被萧腾施以手段挖走。

    最后只剩下吴阿翁,逐虏,李三与纪生坚持下来。

    就在比试的前一天,连凤凰楼唯一的厨师吴阿翁,也被萧腾收买,凤凰楼就彻底没有大厨了。

    原本已经放弃的五娘,通过昨晚张荠的表现,又点燃了希望。

    她自己心中还是不确定,张荠能行,毕竟她还未见过张荠做菜。

    说句难听的话,谁也不信自己随便捡回来的乞丐就是个大厨。如今她也只能死马当活马医了,准备做最后一搏。

    不单是族亲伯父,窥视凤凰楼。齐仙楼的东家刘德仁也不止一次向五娘提出收购凤凰楼,族亲伯父又与齐仙楼东家刘德仁走得很近。

    主桌上,伯父萧腾边饮着茶水,边瞥一眼坐在他身旁的五娘低声道:“五娘你一女子,却要操劳二郎这个烂摊子,这又是何苦来哉。”

    “雪儿谢过伯父眷注,妾自有主张。”

    “不怪伯父没有提醒你,你我可在族中家翁面前约定好,你若输了,可要乖乖的交出经营权。”萧腾冷笑道。

    “妾自不会不认账,反倒伯父要记得自己说过的话。”

    “也罢,咱们还是按族中家翁的意思吧。”萧腾鄙夷道,他知道凤凰楼现在是没有大厨,他不相信就凭五娘一介女子,能在短短月余找出大厨来与他一较高下。

    他可是花了百般精力许以重金,才请来这位京师名厨,这场比试他是有十足的把握。

    萧腾也知她这侄女,是不见黄河心不死。说罢,便起身朗声道:“诸君,今日有幸集聚一堂,萧某今日感谢各位能来陪吾与五娘胡闹,见笑了。让列位久等了,吾也不再赘叙,凤凰楼,日后由吾亦是五娘经营,便看今日的厨艺对决。”

    说完又看向身旁的族中家翁问道:“可以开始?”

    而这时,五娘款款而行,来到众人间,对各位作一万福礼:“诸位长辈,凤凰楼本是阿爷留予五娘,不劳伯父长辈费心。但族中家翁提出比试,五娘也只能应承,还望族中家翁与诸位能给妾一个公正。”

    她眼中写满委屈与不屈,看向众人,好似大家,是那变相合谋她心爱宝物的贼子一般。搞得诸君好不尴尬。

    主桌主位上,族中家翁萧壁,老脸不悦。冷哼道:“五娘休要忧虑,二郎一手创立凤凰楼,老夫亦希望它能昌兴玖隆。若你有能耐,老夫必会支持你执掌凤凰楼。”

    五娘心想,你自己招来这些人判决,这不是明摆让我羊入虎口吗。她现在只能期望萧壁能念在她爹的情分上,拿出族长该有的公正。

    一念及此,五娘更是落寞。

    见五娘不再多言,萧壁朗声道:“那便开始吧。”

    今日桌上每一位都有一票,总计票数最多为胜。

    凤穿牡丹是五娘的父亲萧羽所创,萧羽的厨艺可谓是臻至化境。连京师厨神膳祖都对他大加赞赏,曾感概道:“得者忧思覆,淡饭胜珍馐。”

    而凤穿牡丹只留下一份简易的菜谱,做出来不难,难就难在要还原出萧羽的味道,具体做法估计这天下也只有逝去的萧羽知道。

    凤穿牡丹这道菜,是萧羽游历江南之时所创。此菜雅丽中带着雍容,做工精细,火功独到。无论是选材,刀功,火功都极其考究。选材有五斤以上芦花鸡,皖花火腿十年以上的老火腿,干香菇,鲜冬笋。

    虽食材不多,但味道层次丰富,极少的食材就要把每样食材发挥到极致。

    做法是将火腿,香菇,冬笋切成极细的细条干蒸。再取芦花鸡鸡翅去骨,再将火腿等辅料酿满鸡翅。再进行蒸制,蒸制火候不宜过长,也不宜过短。恰到其分的逼出火腿的咸香,香菇与冬笋的清香,使其融入鸡翅中,又能保持鸡肉的嫩滑。味道咸香鲜,令人回味无穷。

    萧腾一方先上菜,现在每一桌上都有一道菜,便是凤穿牡丹。

    众人品尝后,纷纷是眼前一亮。

    萧腾不知从哪请来的大厨,竟通过简易的菜谱把萧羽的味道还原至分毫不差。

    这些人以前大多都是凤凰楼的老顾客,乍一尝时,竟以为萧羽复生。

    尝完菜肴,众人皆是满了口舌之欲,就连族中家翁尝后都是连连点头,众人一个个是赞不绝口。甚至有人起哄,觉得这一道凤穿牡丹已经百分百还原了,已经没有必要比下去了,毕竟不可能这世上能同时两人还原萧羽的味道,在坐各位都深以为然。

    听到众人议论,萧腾不觉的露出胜利的微笑。心道,吾请的这位可是京师名厨。这都不赢,吾欲裸奔。

    五娘观此景,心中更是冰凉。她也亲自尝过这道菜,不输于父亲的味道。本还抱有一丝希望,此刻,她已经觉得一丝希望都没有。

    “五娘,该到你了。”萧壁,没理会众人的议论声。对有些柳态含悲的五娘催促道。

    “诺……”见萧壁催促,五娘只能应是。

    心中叹道,该结束了,阿爷您希望我长大后能接管凤凰楼,我没能保住它,对不起。

    “诸位郎君久等,凤穿牡丹来了!”李三一声响亮的吆喝声传上楼来。

    只见李三和张荠打头,一人抬一边,后面是逐虏。抬着类似步辇的食架缓缓的走进门来,落定,接着三人便为众人上菜。

    这时张荠也看出五娘忧虑哀伤,他来到五娘身旁,给了她一个,你放心的眼神。

    五娘见其安慰的眼神,心中稍有宽慰。

    “切,这菜肴还需盖起来,丑媳妇终得见翁婆。”萧腾不屑的笑道。

    就在盖子起开时,他便又笑了。他这方无论是,味形色都无限还原了萧羽的凤穿牡丹,可眼前这道菜,虽也摆盘精致,光从外形上看便不是凤穿牡丹。

    “诸位想必大家已经有结果了吧,也没必要再吃了,投票吧。”萧腾起身笑道。

    “为何?”五娘急忙阻止道。

    “这还不明显吗,凤穿牡丹,他缺少了鸡肉。”

    萧腾话一说完,众人便喧闹起来。

    确实,张荠所做的凤穿牡丹,是由细若发丝的火腿丝,香菇冬笋丝,拼接成一朵牡丹铺在盘中。

    “各位郎君,你们先尝尝看,是否有鸡肉。”这时张荠自信高声道。

    众人依旧是你看我,我看你,没一人动筷。

    只见,萧壁动起筷子,夹起一片花瓣放进嘴里。便闭上眼睛,细细咀嚼。

    大家见萧壁品尝如此香甜,也按耐不住在鼻尖勾引的香气,纷纷动筷品尝起来。

    “这……”萧腾见人人如萧壁那般闭眼陶醉,也好奇的动起筷子,夹了一片花瓣随意送进嘴里。

    “嗯?!!”这怎么可能?