225.蒸汽时代（三）
几乎人人都知道，萨伏亚王国是整个安格斯大陆上首屈一指的霸主。至于他为什么能够赢得这份荣誉的原因，那大概要从他的前身，也就是信仰原始多神教的那个玮伦斯特帝国说起了。
玮伦斯特帝国是人类遗民的后代所建立的集权制帝国，它在一些早已忘记了祖先历史的政治家的带领下，占据了整个安格斯大陆富饶的西海岸，北达星链群岛，南抵死神沙漠，东至辉煌平原。至于回过头来往西走？那就是有关于坟墓海和吉吉尔斯新大陆的部分了。当然，其实没有什么人会在意玮伦斯特这个历史名词究竟有什么含义。当萨伏亚王国的小朋友们在学校里学到这部分历史时，他们只需要知道，自己能享受如今这种富足安逸的生活，都是因为他们的开国君主阿勒波顿·萨伏亚带领着人民推倒了这个腐朽的帝国就足够了。
当然，以上其实是历史学家们精心粉饰后的结果。事实上，除了阿勒波顿这个一心想要搞封建贵族制的国王之外，这其中还有许多错综复杂的利益纠纷，以及受到了智械和旧日这两尊大神影响后的奇特历史。总而言之，阿勒波顿在谋逆成功后，带领着他那跨时代的蒸汽军团，于辉煌平原的诸王大会晤中确立了新的世界秩序，将原本庞大的帝国分裂为了以萨伏亚王国、春河邦联、诸侯议会、星链商人共和国为首的几个“霸主”。
而萨伏亚王国作为玮伦斯特帝国的主要继承者，也确实在那场变革中收割到了最多的遗产。再加上他们背靠大海，脚踩沙漠，没有任何后顾之忧。而唯一跟外界相连的地方，就是从东部重镇拉里亚附近的山谷林荫出发，可以在三天之内直插到春河邦联的腹地。
所以，王国上层对于拉里亚近日出现的瘟疫极为重视，因为一旦拉里亚由于某种原因受到削弱，亦或是因为瘟疫而废弃或陷落，那就相当于在郅牧所熟知的那个历史上，大明的山海关被后金拿下之后的影响——整个王国都将因此陷入无尽的战乱与危机当中。
而在今天，拉里亚新一轮的贵族议会上，一场凝固不化的阴云正笼罩于每个人的头顶上。
“诺拉镇的情况有些不乐观。”费曼先生左右环顾了一下议会现场的情况，用凝重的嗓音做了个开场白。
“我们之间就无需用你对民众的那副腔调了。”会议伊始，摩西爵士就狠狠的呛了一下执政官先生。“我想，不只是诺拉镇，就连拉里亚周围的村镇也受到了波及吧？”
“没错，截止到三天前，诺拉镇中就已经没有任何活人行动的痕迹了。也就是说，从感染瘟疫到死亡的时间，一共只有……七天。而从今天早上起，诺拉镇以东二百里，也就是拉里亚以西六十里的哨卡处失去了联络。根据第二道关卡传来的情报，那里似乎出现了剧烈的爆炸声……”
“该死，那可是一支经过专业化训练的城防卫队，不但配备有重型水冷机枪，还有与之配套的火焰喷射器材！我是说，他们有很多装备，可其中唯独没有带上爆炸物！毕竟他们是去封锁路口的，而不是去攻克城堡的！”摩西爵士惊愕的说道，与此同时，整个贵族议会也开始窃窃私语了起来。而在辛西娅的观察当中，有些贵族的扈从明显露出了不对劲的神色。
那不是害怕，也不是疑虑，而是某种……兴奋？
“看来，执政官先生。事实已经证明了你所谓的封锁策略根本就没有任何作用，这只是在浪费时间。”接着，他画风一转，又把火焰的苗头引到了费曼的身上。“如果我们的敌人不是得病的可怜人，而是某些其他的东西，比如春河邦联派来的间谍之类的，那这场封锁就成了笑话。”而这时，许多人的神色也有了异动，他们似乎更加偏向于摩西爵士的立场了。
“爵士，你这是在否定整个市政厅为此所作出的努力。”费曼先生早已经习惯了这种成为众矢之的的长满，他只是面无表情的回复道：“事实上，我还没有说完呢。虽然第二道哨卡的同僚们没有在远处收集更多有效的信息，但他们的队长很有魄力，决定带上一半的人过去看一看。”
“可当他们亲眼看到关卡处发生的情况时，却发现他们似乎是……自相残杀而死的？因为那里没有任何除了城防卫队尸体之外的东西，而他们伤口里的弹头也都是拉里亚出产的官方货。事实上，那场爆炸也是因为有人点燃了火焰喷射器链接的煤气罐，将所有人都带入了坟墓中。”
“我知道这很离奇，让人难以置信。可最后，他们还是从事发现场遗留下来的脚印中发现了端倪。”费曼先生停顿了几秒，似乎是在给大家留出思考的时间。
“我们有理由怀疑，有人从诺拉镇的方向来过这里，他们用某种能力引发了众人的自相残杀，接着越过了被摧毁的哨卡，但却没有前往第二道的哨卡。这只能证明一件事情。”费曼先生一字一顿的说道，“他们进入了拉里亚两侧的山脉，正在越来越靠近拉里亚的方向！”
费曼先生的判断让众人为之一窒。
“所以，如果没有我们殚精竭虑所布置出来的封锁线，那么他们现在说不定已经进入了拉里亚，而我们所居住的家园也早就已经变成了一座死城。”
“虽然不知道这群人的目的是什么，也不知道那种让人自相残杀的能力来源于何处。但我们始终不要忘记，这是一种触之既死的瘟疫，爵士。即使我恢复通商，即使你的货物可以无惧病痛，但你的商人和马匹不行。所以……不要觉得自己依旧可以在南方的庄园中继续享乐了，如果拉里亚沦陷，你猜王国会不会对于它旁边的村镇网开一面呢？”
这番话说的摩西爵士脸色铁青，是啊，假如让那几个刻意的人翻阅哨卡混进来，假如自己的商队不小心把瘟疫带进来，那王国为了寻求稳定，肯定会不惜一切代价，将整个拉里亚山谷里的活物全部烧光！想必，自己也是无法幸免遇难的了。
“所以诸位，我们当下面临的情况非常严峻。”费曼先生见没有人再反对自己，于是满意的点了点头，继续说明情况。
“不但要继续实施最严格的封锁，还应该派出精锐的小队深入山谷，寻找那伙人的足迹……”
“什么？可如果他们被那伙人‘污染’了怎么办？那伙人的身上不会带有瘟疫吗？”
“是啊，不是所有得病的人都会在七天内死亡吗？他们跑出来要干什么？如果他们已经染病，那很快就会自生自灭，可如果他们没有瘟疫的话，又为什么要理会他们？”
“不，即使他们可能没有染病，但公然袭击城防卫队的行为也已经触犯了王国的法律，我们作为王国的臣民，有义务去逮捕他们……”
“我认为应该是这样的……”
高高在上的贵族议员，悄然渗透的炼金术士，别有用心的轮回者，一场看不见的暗流已经在众人头顶汹涌澎湃……
就在贵族议会为此争论不休，陷入日常扯皮环节的时候，辛西娅绕了绕柔软的发梢，在斯特林公爵的耳边轻声说了几句后，随后边悄然离开了。
“使徒大人，刚刚的情况就是这样了。”过了一会儿，斯特林公爵府，专门为家庭教师准备的客房中，辛西娅在一旁恭敬的说道。
“嗯……兴奋的神色吗？会对于拉里亚封锁线遭到破坏这件事感到高兴的……呃，很难排除嫌疑啊，他们可能智械那边的炼金术士，也有可能是世俗王国那边的探子，当然，最大的可能还是接到某种任务的轮回者。还有旧日信徒……哦，我现在就是这帮信徒的头子来着……”
辛西娅在旁边默默等待着郅牧的碎碎念结束——她貌似已经对此习以为常了。
“估计使徒大人应该是在用某种方法沟通吾主，获得新的启示吧……”辛西娅如是想到。
“麻烦啊，瘟疫的源头还没有搞清楚，又多了几个闯关的‘雇佣兵’，不好办啊……”郅牧无奈的感叹道。顺带一提，在辛西娅的面前，他一般是把轮回者这个单词替换成雇佣兵的。
“大人，我相信您一定可以找到绝妙的解决方法，我会为您祈祷！”
过了一会儿，她才后知后觉的想起了一件事情。
“对了，使徒大人，您为什么会疑惑这件事情呢……诺拉镇的瘟疫，不正是您的手笔吗？强行突破哨卡的战士们，也应该是我们的兄弟姐妹吧？”辛西娅颇为疑惑的问道。
“嗯？”郅牧用奇怪的神色看了看眼前的贵族少女，“我什么时候说是我释放的瘟疫了？”
“……不是您做的吗？这、这传播瘟疫的能力，不正是吾主的权柄之一吗？”辛西娅的语气也变得很疑惑，“那您之前所说的‘大新闻’、‘试探’什么的，不是指的传播瘟疫吗？”
“哦，我只是把自己的召唤物都放了出去，让他们去试探了几个雇佣兵，又顺便骚扰了一下拉里亚的几家贵族，帮我探听一下消息而已，搞大新闻哪有那么快的……”郅牧也用蛋疼的语气说道，“而且，就算是想要复兴吾主的信仰，也不至于把你们时代生活的拉里亚城给毁灭了吧，那样不仅沾染一身恶名，还会招致整个大陆的抵制与打压，完全得不偿失了。因为，真正的统治从来就不再于暴力与恐吓，而是来自于民众的敬畏之心啊……”
“所以，我可没打算用‘盘外招’去走捷径，而是想用堂堂正正的方式，在贵族议会之上为你们获取到一片栖身之地啊……”
玮伦斯特帝国是人类遗民的后代所建立的集权制帝国，它在一些早已忘记了祖先历史的政治家的带领下，占据了整个安格斯大陆富饶的西海岸，北达星链群岛，南抵死神沙漠，东至辉煌平原。至于回过头来往西走？那就是有关于坟墓海和吉吉尔斯新大陆的部分了。当然，其实没有什么人会在意玮伦斯特这个历史名词究竟有什么含义。当萨伏亚王国的小朋友们在学校里学到这部分历史时，他们只需要知道，自己能享受如今这种富足安逸的生活，都是因为他们的开国君主阿勒波顿·萨伏亚带领着人民推倒了这个腐朽的帝国就足够了。
当然，以上其实是历史学家们精心粉饰后的结果。事实上，除了阿勒波顿这个一心想要搞封建贵族制的国王之外，这其中还有许多错综复杂的利益纠纷，以及受到了智械和旧日这两尊大神影响后的奇特历史。总而言之，阿勒波顿在谋逆成功后，带领着他那跨时代的蒸汽军团，于辉煌平原的诸王大会晤中确立了新的世界秩序，将原本庞大的帝国分裂为了以萨伏亚王国、春河邦联、诸侯议会、星链商人共和国为首的几个“霸主”。
而萨伏亚王国作为玮伦斯特帝国的主要继承者，也确实在那场变革中收割到了最多的遗产。再加上他们背靠大海，脚踩沙漠，没有任何后顾之忧。而唯一跟外界相连的地方，就是从东部重镇拉里亚附近的山谷林荫出发，可以在三天之内直插到春河邦联的腹地。
所以，王国上层对于拉里亚近日出现的瘟疫极为重视，因为一旦拉里亚由于某种原因受到削弱，亦或是因为瘟疫而废弃或陷落，那就相当于在郅牧所熟知的那个历史上，大明的山海关被后金拿下之后的影响——整个王国都将因此陷入无尽的战乱与危机当中。
而在今天，拉里亚新一轮的贵族议会上，一场凝固不化的阴云正笼罩于每个人的头顶上。
“诺拉镇的情况有些不乐观。”费曼先生左右环顾了一下议会现场的情况，用凝重的嗓音做了个开场白。
“我们之间就无需用你对民众的那副腔调了。”会议伊始，摩西爵士就狠狠的呛了一下执政官先生。“我想，不只是诺拉镇，就连拉里亚周围的村镇也受到了波及吧？”
“没错，截止到三天前，诺拉镇中就已经没有任何活人行动的痕迹了。也就是说，从感染瘟疫到死亡的时间，一共只有……七天。而从今天早上起，诺拉镇以东二百里，也就是拉里亚以西六十里的哨卡处失去了联络。根据第二道关卡传来的情报，那里似乎出现了剧烈的爆炸声……”
“该死，那可是一支经过专业化训练的城防卫队，不但配备有重型水冷机枪，还有与之配套的火焰喷射器材！我是说，他们有很多装备，可其中唯独没有带上爆炸物！毕竟他们是去封锁路口的，而不是去攻克城堡的！”摩西爵士惊愕的说道，与此同时，整个贵族议会也开始窃窃私语了起来。而在辛西娅的观察当中，有些贵族的扈从明显露出了不对劲的神色。
那不是害怕，也不是疑虑，而是某种……兴奋？
“看来，执政官先生。事实已经证明了你所谓的封锁策略根本就没有任何作用，这只是在浪费时间。”接着，他画风一转，又把火焰的苗头引到了费曼的身上。“如果我们的敌人不是得病的可怜人，而是某些其他的东西，比如春河邦联派来的间谍之类的，那这场封锁就成了笑话。”而这时，许多人的神色也有了异动，他们似乎更加偏向于摩西爵士的立场了。
“爵士，你这是在否定整个市政厅为此所作出的努力。”费曼先生早已经习惯了这种成为众矢之的的长满，他只是面无表情的回复道：“事实上，我还没有说完呢。虽然第二道哨卡的同僚们没有在远处收集更多有效的信息，但他们的队长很有魄力，决定带上一半的人过去看一看。”
“可当他们亲眼看到关卡处发生的情况时，却发现他们似乎是……自相残杀而死的？因为那里没有任何除了城防卫队尸体之外的东西，而他们伤口里的弹头也都是拉里亚出产的官方货。事实上，那场爆炸也是因为有人点燃了火焰喷射器链接的煤气罐，将所有人都带入了坟墓中。”
“我知道这很离奇，让人难以置信。可最后，他们还是从事发现场遗留下来的脚印中发现了端倪。”费曼先生停顿了几秒，似乎是在给大家留出思考的时间。
“我们有理由怀疑，有人从诺拉镇的方向来过这里，他们用某种能力引发了众人的自相残杀，接着越过了被摧毁的哨卡，但却没有前往第二道的哨卡。这只能证明一件事情。”费曼先生一字一顿的说道，“他们进入了拉里亚两侧的山脉，正在越来越靠近拉里亚的方向！”
费曼先生的判断让众人为之一窒。
“所以，如果没有我们殚精竭虑所布置出来的封锁线，那么他们现在说不定已经进入了拉里亚，而我们所居住的家园也早就已经变成了一座死城。”
“虽然不知道这群人的目的是什么，也不知道那种让人自相残杀的能力来源于何处。但我们始终不要忘记，这是一种触之既死的瘟疫，爵士。即使我恢复通商，即使你的货物可以无惧病痛，但你的商人和马匹不行。所以……不要觉得自己依旧可以在南方的庄园中继续享乐了，如果拉里亚沦陷，你猜王国会不会对于它旁边的村镇网开一面呢？”
这番话说的摩西爵士脸色铁青，是啊，假如让那几个刻意的人翻阅哨卡混进来，假如自己的商队不小心把瘟疫带进来，那王国为了寻求稳定，肯定会不惜一切代价，将整个拉里亚山谷里的活物全部烧光！想必，自己也是无法幸免遇难的了。
“所以诸位，我们当下面临的情况非常严峻。”费曼先生见没有人再反对自己，于是满意的点了点头，继续说明情况。
“不但要继续实施最严格的封锁，还应该派出精锐的小队深入山谷，寻找那伙人的足迹……”
“什么？可如果他们被那伙人‘污染’了怎么办？那伙人的身上不会带有瘟疫吗？”
“是啊，不是所有得病的人都会在七天内死亡吗？他们跑出来要干什么？如果他们已经染病，那很快就会自生自灭，可如果他们没有瘟疫的话，又为什么要理会他们？”
“不，即使他们可能没有染病，但公然袭击城防卫队的行为也已经触犯了王国的法律，我们作为王国的臣民，有义务去逮捕他们……”
“我认为应该是这样的……”
高高在上的贵族议员，悄然渗透的炼金术士，别有用心的轮回者，一场看不见的暗流已经在众人头顶汹涌澎湃……
就在贵族议会为此争论不休，陷入日常扯皮环节的时候，辛西娅绕了绕柔软的发梢，在斯特林公爵的耳边轻声说了几句后，随后边悄然离开了。
“使徒大人，刚刚的情况就是这样了。”过了一会儿，斯特林公爵府，专门为家庭教师准备的客房中，辛西娅在一旁恭敬的说道。
“嗯……兴奋的神色吗？会对于拉里亚封锁线遭到破坏这件事感到高兴的……呃，很难排除嫌疑啊，他们可能智械那边的炼金术士，也有可能是世俗王国那边的探子，当然，最大的可能还是接到某种任务的轮回者。还有旧日信徒……哦，我现在就是这帮信徒的头子来着……”
辛西娅在旁边默默等待着郅牧的碎碎念结束——她貌似已经对此习以为常了。
“估计使徒大人应该是在用某种方法沟通吾主，获得新的启示吧……”辛西娅如是想到。
“麻烦啊，瘟疫的源头还没有搞清楚，又多了几个闯关的‘雇佣兵’，不好办啊……”郅牧无奈的感叹道。顺带一提，在辛西娅的面前，他一般是把轮回者这个单词替换成雇佣兵的。
“大人，我相信您一定可以找到绝妙的解决方法，我会为您祈祷！”
过了一会儿，她才后知后觉的想起了一件事情。
“对了，使徒大人，您为什么会疑惑这件事情呢……诺拉镇的瘟疫，不正是您的手笔吗？强行突破哨卡的战士们，也应该是我们的兄弟姐妹吧？”辛西娅颇为疑惑的问道。
“嗯？”郅牧用奇怪的神色看了看眼前的贵族少女，“我什么时候说是我释放的瘟疫了？”
“……不是您做的吗？这、这传播瘟疫的能力，不正是吾主的权柄之一吗？”辛西娅的语气也变得很疑惑，“那您之前所说的‘大新闻’、‘试探’什么的，不是指的传播瘟疫吗？”
“哦，我只是把自己的召唤物都放了出去，让他们去试探了几个雇佣兵，又顺便骚扰了一下拉里亚的几家贵族，帮我探听一下消息而已，搞大新闻哪有那么快的……”郅牧也用蛋疼的语气说道，“而且，就算是想要复兴吾主的信仰，也不至于把你们时代生活的拉里亚城给毁灭了吧，那样不仅沾染一身恶名，还会招致整个大陆的抵制与打压，完全得不偿失了。因为，真正的统治从来就不再于暴力与恐吓，而是来自于民众的敬畏之心啊……”
“所以，我可没打算用‘盘外招’去走捷径，而是想用堂堂正正的方式，在贵族议会之上为你们获取到一片栖身之地啊……”
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