243.蒸汽时代（二十一）
几天之后，通往春河邦联首都的蒸汽火车上。
“这样的景象倒是许久未见了……”郅牧坐在又凉又硬的木头椅子上，望着窗外飞速闪过的田园风景，又从天窗上探出头去，对着火车头部释放出的滚滚黑烟感慨不已。
在他的小时候，只有去某些旅游景点才能坐到这种依靠蒸汽驱动的“老古董”了。当然，那时候的景区负责人为了保护环境，用的都是质量优秀的煤炭，并且对内燃机的结构做出了合理的改造，使得煤炭充分燃烧，因此喷出来的都是相对干净的白色烟雾。
至于目前这个时代嘛……有的用就不错了，谁会管头顶上的雾霾又厚重了几分呢？可能蒸汽火车唯一的优势就是——在把烧煤的费用平摊到每个乘客的头上之后，也只需要几个铜蔷薇就能上车。
这大大提高了平民百姓的便捷程度。
他缓缓打量了一下四周，发现这一节车厢几乎已经坐满了人。
在郅牧旁边的法尔廷斯似乎是看出了他的疑惑，于是主动解释道：
“这很正常，对于春河邦联这样一个由萨伏亚王国和诸侯议会的停战和约而强行催生出来的联盟来说，这里的人民显然没有两边的邻居过得富裕。据说在春河邦联的某些地方，还保留着奴隶制这种可怕的东西。”
“因此，他们之中较为穷苦的个体，往往会背上行李，离开家乡，前往说着同一种语言，而且更加繁华的诸侯议会碰碰运气。”
显然，郅牧最终还是选择了跟冥血同盟的二人结伴出行。至于格列维等人，他们走的则是另外一条路，这是为了他们的安全考虑。
“妈妈，妈妈，大火车正在吐口水哎！”在郅牧左侧的邻座上，一个年轻的妇人正微笑着倾听着自家孩子的感叹声。
那妇人的眉宇间挂着几分疲惫，即使是在颠簸的火车上，她也没有停下手中的针线活——她似乎在缝制一些男士衣物来售卖以补贴家用。至于为什么郅牧知道这件事情，因为对方在一个小时前才刚刚向自己推销过棉麻外套。
真的是，谁会买这种来路不明的东西嘛！
郅牧摸了摸自己穿在黄袍外面的崭新棉麻外套，心中只回荡着一句话：
“在纺织机出现之后，一件用七天时间才能勉强做好的，手工编织的外套，只能卖到一张单程票的价格……”
他强行打住了这个念头，否则他感觉自己可能会因为一时冲动而买下对方所有的纺织物。
妇人看上去有些忙碌，但她还是抽空对着自己的孩子说道：
“汤姆，那个不是火车的口水，而是水蒸气和燃烧的煤炭。”
“妈妈，为什么在火车里面烧煤就会喷出水蒸气呢？火车是怎么动起来的呢？”男孩用好奇的语气问道。
“如果你想知道更多的话，学校的老师会交给你的。等我们到了布达拉城，妈妈就能找到羊毛纺织的工作，这样就有钱送你去上学了。”没有文化的妇人似乎没法回答这么深奥的问题，只能换了一种表达的形式。
“真希望能赶紧去上学。”男孩的眼神中闪烁着希冀的光芒，然后就听见自己肚子咕咕叫了起来。
他摸了摸带着补丁的衣服，掏出了一块蒸熟的土豆，在即将把它放到嘴里的一刹那，男孩似乎是想到了什么，然后将其中一半掰了下来，放到了母亲的旁边。
接着他才放心的大快朵颐起来。
……
郅牧静静的望了片刻，岔开了话题：
“说起来，为什么我们不能直接在拉里亚那边上火车呢？”
“对于拉里亚这样一个地处东北山谷，依托船运进行贸易的军事城镇来说，斯特林公爵等人缺乏铺设铁轨的需求。当然，这其中同时也有避免被敌对势力破坏的理由吧。因此我们才必须走到拉里亚东陲的春河邦联境内，才能找到一张通往诸侯议会的车票。”法尔廷斯推了推眼镜，如是说到。
“我之前就想问了，这个诸侯议会到底是个什么玩意儿？他们是个国家还是组织？跟拉里亚的贵族议会有啥区别吗？”郅牧虽然在辛西娅的庄园中看过很多历史书籍，但似乎是因为国王陛下的某个命令，导致萨伏亚民间对于诸侯议会的了解甚少。
“还有，春河邦联的历史我知道，就不用再说了。”至于为什么郅牧要加这么一句，则是因为他发现法尔廷斯的知识非常渊博……好吧，这是美化的说法。真正的情况是——这家伙非常喜欢说话！尤其是喜欢摆出教授教育学生的态度来，一开口就是三个小时的长篇大论！
要不是郅牧也抱着想要学习世界观和获取情报的想法，早就要尿遁了。
而春河邦联的历史嘛……说来也简单的很，无非被两个庞然大物夹在中间的、国境狭长、大部分国土为低地平原的春河邦联，只是一次战争后的畸形产物而已。
至于“邦联”一词的含义，郅牧依稀记得自己的历史老师是这么说过的：
联邦注重的是邦，而邦联注重的是联。意思是前者算是一个统一的国家，比如美利坚或者德意志等国家。而邦联则是一种联盟，比如独联体、东盟、非盟等等组织。
所以，春河邦联没有首都，只有一个名义上的领袖，那就是萨伏亚王国的现任君主——路易·萨伏亚。
据说，这片土地原本属于数个隶属于诸侯议会的加盟国，但后来因为诸侯议会的战败，导致对方不得不将这片土地拱手相让，成为了名不副实的“中立国”。所以，春河邦联实际上就是一群由萨伏亚王国扶立起来的傀儡国联盟。当然，最好也不要太期待这些家伙的忠心，毕竟大家的母语和文化都不一样，搞不好就会在萨伏亚的某次战败中再次回归诸侯议会的怀抱。
“诸侯议会吗……”法尔廷斯点了点头，“约翰先生，你还记得玮伦斯特帝国灭亡的原因吧？”
“当然，是因为帝国的疆域太过于广阔，它所能容纳的种族、文化、语言已经超过了一个封建王朝所能承载的极限，因此最终灭亡在了迭起的叛乱和蛮族的入侵当中。而在这些旧时代的叛军当中，收获了最多利益的，就是萨伏亚王国和诸侯议会了。前者带领族人组建了自己的封建王国，而后者的形态嘛……我就不太清楚了。”
“您说的完全正确！至于诸侯议会的部分，您可以粗略的将其理解为……‘一个由数百个更小的诸侯国所组成的’，‘徒有国家之名的’，‘极为松散的政治联盟。’。”
“当然，这些都是曾经的诸侯议会，至于现在，他们不像萨伏亚那样有一个统一的皇帝或国王，亦不像是星链共和国那样由几个大型商帮组建的共和国，如果一定要形容的话……他们应该算是一个在军政府控制下的，虚有其表的议会制联盟。”
“军政府？”郅牧重复了一遍这个词。
“是的，这是由于诸侯议会的主体民族，黑森人的文化和传统所决定的，因为他们长期生活在贵族共和或是行省自治的体系下，从古至今都没能对于自己脚下的土地产生强而有力的统治，也自然就没有大一统王朝的概念。因此直到近代，民族主义觉醒后，他们选择在团结诸多外来民族领主的基础上，建立了议会制的共和国。”
“那他们应该算是跟跟星链共和国差不多的存在才对啊？又为什么要用诸侯议会的名字去命名整个国家呢？”郅牧还是没搞明白。
“因为议会的存在已经超过了二百年之久，这导致某些观念已经深入到了市民的骨髓里。因此，即使在数年前，一位被称作希格斯的黑森人夺取了行政权力，镇压诸多小领主之后，也依然不敢强行废除诸侯议会的存在，为了平息民众的抗议，希格斯未对国家的官方名称有所修改，让诸侯议会这个称谓保留了下来。而他选择坐镇幕后，成为了议会下属‘军事委员会’的会长，以此遥控这个国家的权力。”
“好吧，这还真是复杂……”郅牧虽然嘴上这么说，但实际心里想的却是：“哦，原来就是幕府嘛，只不过把傀儡皇帝换成了傀儡的议会，我还以为是什么星际时代出现的新玩意儿……”
比如郅牧曾经在某文明系列游戏中见过的什么“团体自由意志主义”，“合成专家统治”之类的高级玩意儿。
言归正传，在详细了解到了诸侯议会的具体情况后，郅牧的脑海中便立刻开始了盘算。
“在军政府控制下的城镇中，其自治度绝对要比拉里亚低得多。也就是说，诸侯议会对于民间的管控会更加严格，这对我们这些‘流民’而言是极其不利的。”郅牧可以预见的到，被地方贵族包庇而不用担心军队盘查的好日子，将一去不复返了。
届时，仅仅是自己脸上顶着的这幅人不人鬼不鬼的形象，都有可能直接被吊在火刑架上烧死！或者是不经审判就直接枪毙！哪还有什么机会去大街上搜集情报？
“看来您也意识到了这个问题，所以我觉得我们有必要更换一下行动的方案。”法尔廷斯推了推眼镜，“除了我们原先商定的，防止在火车上遭遇袭击的备案不变之外，还得在下车后让行动不便的你先埋伏在暗处，而我们两个先行进城探查……”
法尔廷斯说的“在火车上遭遇袭击时的备案”是他们在出发前就商量好的部分，毕竟郅牧让天韵之林吃了那么大的亏，难保对方不会找机会报复回来。
然而，就在法尔廷斯讲述着他的计划时，一个穿着黑色皮衣、带着宽沿高帽、脸上还裹着汗巾的乘客鬼鬼祟祟的靠了过来。
三人互相给了个眼神，一副说曹操曹操到的表情。
“这样的景象倒是许久未见了……”郅牧坐在又凉又硬的木头椅子上，望着窗外飞速闪过的田园风景，又从天窗上探出头去，对着火车头部释放出的滚滚黑烟感慨不已。
在他的小时候，只有去某些旅游景点才能坐到这种依靠蒸汽驱动的“老古董”了。当然，那时候的景区负责人为了保护环境，用的都是质量优秀的煤炭，并且对内燃机的结构做出了合理的改造，使得煤炭充分燃烧，因此喷出来的都是相对干净的白色烟雾。
至于目前这个时代嘛……有的用就不错了，谁会管头顶上的雾霾又厚重了几分呢？可能蒸汽火车唯一的优势就是——在把烧煤的费用平摊到每个乘客的头上之后，也只需要几个铜蔷薇就能上车。
这大大提高了平民百姓的便捷程度。
他缓缓打量了一下四周，发现这一节车厢几乎已经坐满了人。
在郅牧旁边的法尔廷斯似乎是看出了他的疑惑，于是主动解释道：
“这很正常，对于春河邦联这样一个由萨伏亚王国和诸侯议会的停战和约而强行催生出来的联盟来说，这里的人民显然没有两边的邻居过得富裕。据说在春河邦联的某些地方，还保留着奴隶制这种可怕的东西。”
“因此，他们之中较为穷苦的个体，往往会背上行李，离开家乡，前往说着同一种语言，而且更加繁华的诸侯议会碰碰运气。”
显然，郅牧最终还是选择了跟冥血同盟的二人结伴出行。至于格列维等人，他们走的则是另外一条路，这是为了他们的安全考虑。
“妈妈，妈妈，大火车正在吐口水哎！”在郅牧左侧的邻座上，一个年轻的妇人正微笑着倾听着自家孩子的感叹声。
那妇人的眉宇间挂着几分疲惫，即使是在颠簸的火车上，她也没有停下手中的针线活——她似乎在缝制一些男士衣物来售卖以补贴家用。至于为什么郅牧知道这件事情，因为对方在一个小时前才刚刚向自己推销过棉麻外套。
真的是，谁会买这种来路不明的东西嘛！
郅牧摸了摸自己穿在黄袍外面的崭新棉麻外套，心中只回荡着一句话：
“在纺织机出现之后，一件用七天时间才能勉强做好的，手工编织的外套，只能卖到一张单程票的价格……”
他强行打住了这个念头，否则他感觉自己可能会因为一时冲动而买下对方所有的纺织物。
妇人看上去有些忙碌，但她还是抽空对着自己的孩子说道：
“汤姆，那个不是火车的口水，而是水蒸气和燃烧的煤炭。”
“妈妈，为什么在火车里面烧煤就会喷出水蒸气呢？火车是怎么动起来的呢？”男孩用好奇的语气问道。
“如果你想知道更多的话，学校的老师会交给你的。等我们到了布达拉城，妈妈就能找到羊毛纺织的工作，这样就有钱送你去上学了。”没有文化的妇人似乎没法回答这么深奥的问题，只能换了一种表达的形式。
“真希望能赶紧去上学。”男孩的眼神中闪烁着希冀的光芒，然后就听见自己肚子咕咕叫了起来。
他摸了摸带着补丁的衣服，掏出了一块蒸熟的土豆，在即将把它放到嘴里的一刹那，男孩似乎是想到了什么，然后将其中一半掰了下来，放到了母亲的旁边。
接着他才放心的大快朵颐起来。
……
郅牧静静的望了片刻，岔开了话题：
“说起来，为什么我们不能直接在拉里亚那边上火车呢？”
“对于拉里亚这样一个地处东北山谷，依托船运进行贸易的军事城镇来说，斯特林公爵等人缺乏铺设铁轨的需求。当然，这其中同时也有避免被敌对势力破坏的理由吧。因此我们才必须走到拉里亚东陲的春河邦联境内，才能找到一张通往诸侯议会的车票。”法尔廷斯推了推眼镜，如是说到。
“我之前就想问了，这个诸侯议会到底是个什么玩意儿？他们是个国家还是组织？跟拉里亚的贵族议会有啥区别吗？”郅牧虽然在辛西娅的庄园中看过很多历史书籍，但似乎是因为国王陛下的某个命令，导致萨伏亚民间对于诸侯议会的了解甚少。
“还有，春河邦联的历史我知道，就不用再说了。”至于为什么郅牧要加这么一句，则是因为他发现法尔廷斯的知识非常渊博……好吧，这是美化的说法。真正的情况是——这家伙非常喜欢说话！尤其是喜欢摆出教授教育学生的态度来，一开口就是三个小时的长篇大论！
要不是郅牧也抱着想要学习世界观和获取情报的想法，早就要尿遁了。
而春河邦联的历史嘛……说来也简单的很，无非被两个庞然大物夹在中间的、国境狭长、大部分国土为低地平原的春河邦联，只是一次战争后的畸形产物而已。
至于“邦联”一词的含义，郅牧依稀记得自己的历史老师是这么说过的：
联邦注重的是邦，而邦联注重的是联。意思是前者算是一个统一的国家，比如美利坚或者德意志等国家。而邦联则是一种联盟，比如独联体、东盟、非盟等等组织。
所以，春河邦联没有首都，只有一个名义上的领袖，那就是萨伏亚王国的现任君主——路易·萨伏亚。
据说，这片土地原本属于数个隶属于诸侯议会的加盟国，但后来因为诸侯议会的战败，导致对方不得不将这片土地拱手相让，成为了名不副实的“中立国”。所以，春河邦联实际上就是一群由萨伏亚王国扶立起来的傀儡国联盟。当然，最好也不要太期待这些家伙的忠心，毕竟大家的母语和文化都不一样，搞不好就会在萨伏亚的某次战败中再次回归诸侯议会的怀抱。
“诸侯议会吗……”法尔廷斯点了点头，“约翰先生，你还记得玮伦斯特帝国灭亡的原因吧？”
“当然，是因为帝国的疆域太过于广阔，它所能容纳的种族、文化、语言已经超过了一个封建王朝所能承载的极限，因此最终灭亡在了迭起的叛乱和蛮族的入侵当中。而在这些旧时代的叛军当中，收获了最多利益的，就是萨伏亚王国和诸侯议会了。前者带领族人组建了自己的封建王国，而后者的形态嘛……我就不太清楚了。”
“您说的完全正确！至于诸侯议会的部分，您可以粗略的将其理解为……‘一个由数百个更小的诸侯国所组成的’，‘徒有国家之名的’，‘极为松散的政治联盟。’。”
“当然，这些都是曾经的诸侯议会，至于现在，他们不像萨伏亚那样有一个统一的皇帝或国王，亦不像是星链共和国那样由几个大型商帮组建的共和国，如果一定要形容的话……他们应该算是一个在军政府控制下的，虚有其表的议会制联盟。”
“军政府？”郅牧重复了一遍这个词。
“是的，这是由于诸侯议会的主体民族，黑森人的文化和传统所决定的，因为他们长期生活在贵族共和或是行省自治的体系下，从古至今都没能对于自己脚下的土地产生强而有力的统治，也自然就没有大一统王朝的概念。因此直到近代，民族主义觉醒后，他们选择在团结诸多外来民族领主的基础上，建立了议会制的共和国。”
“那他们应该算是跟跟星链共和国差不多的存在才对啊？又为什么要用诸侯议会的名字去命名整个国家呢？”郅牧还是没搞明白。
“因为议会的存在已经超过了二百年之久，这导致某些观念已经深入到了市民的骨髓里。因此，即使在数年前，一位被称作希格斯的黑森人夺取了行政权力，镇压诸多小领主之后，也依然不敢强行废除诸侯议会的存在，为了平息民众的抗议，希格斯未对国家的官方名称有所修改，让诸侯议会这个称谓保留了下来。而他选择坐镇幕后，成为了议会下属‘军事委员会’的会长，以此遥控这个国家的权力。”
“好吧，这还真是复杂……”郅牧虽然嘴上这么说，但实际心里想的却是：“哦，原来就是幕府嘛，只不过把傀儡皇帝换成了傀儡的议会，我还以为是什么星际时代出现的新玩意儿……”
比如郅牧曾经在某文明系列游戏中见过的什么“团体自由意志主义”，“合成专家统治”之类的高级玩意儿。
言归正传，在详细了解到了诸侯议会的具体情况后，郅牧的脑海中便立刻开始了盘算。
“在军政府控制下的城镇中，其自治度绝对要比拉里亚低得多。也就是说，诸侯议会对于民间的管控会更加严格，这对我们这些‘流民’而言是极其不利的。”郅牧可以预见的到，被地方贵族包庇而不用担心军队盘查的好日子，将一去不复返了。
届时，仅仅是自己脸上顶着的这幅人不人鬼不鬼的形象，都有可能直接被吊在火刑架上烧死！或者是不经审判就直接枪毙！哪还有什么机会去大街上搜集情报？
“看来您也意识到了这个问题，所以我觉得我们有必要更换一下行动的方案。”法尔廷斯推了推眼镜，“除了我们原先商定的，防止在火车上遭遇袭击的备案不变之外，还得在下车后让行动不便的你先埋伏在暗处，而我们两个先行进城探查……”
法尔廷斯说的“在火车上遭遇袭击时的备案”是他们在出发前就商量好的部分，毕竟郅牧让天韵之林吃了那么大的亏，难保对方不会找机会报复回来。
然而，就在法尔廷斯讲述着他的计划时，一个穿着黑色皮衣、带着宽沿高帽、脸上还裹着汗巾的乘客鬼鬼祟祟的靠了过来。
三人互相给了个眼神，一副说曹操曹操到的表情。
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