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324.蒸汽再临(十)

    例行的讨价还价阶段很快就在亚尔的胜利微笑中结束,穿着简陋汗衫的码头工人们,不顾额头上的淋漓大汗,正用辛苦的劳作换取微薄的收入——事实上,比起那位萨伏亚的煤炭工辛格来说,你认为水手们12磅的薪水很多吗?不!因为这并不是周薪,而是在海面上辛苦了几个月的血汗钱。当然,作为水手这种风险更高的职业来说,其收入已经是煤炭工的三四倍了。

    这样的场景,让郅牧想起了辛西娅·斯特林小姐曾经讲过的事情,那是她接着瘟疫爆发的时候,在传教过程中遇到的一位可怜人,辛格。郅牧记得,这位辛格平时的工作是煤炭工,但是偶尔也会去码头上搬运货物补贴家用。但即使如此,一次突如其来的大病,或者连续几个月高昂的煤气费和生活费,就足以榨干这样一个家庭。

    “呵,明明过去了整整十年,又有超凡力量的蓬勃发展,结果到头来……穷人还是穷人?”郅牧对此只能露出一个嘲讽的微笑。如果是他的话,用这份非凡来提高人们的生活水平,让大家全体迈入吃穿不愁的新时代,岂不是更好的选择?但事实情况却是更多的剥削和奴役,因为穷人是根本买不起超凡途径所需要的材料和配方的。所以,在贵族和商人们掌握了超凡的力量后,像辛格这样人反倒是更加无法出头了。

    “也不知道辛西娅、康纳,还有那个纽伦亲王现在过得如何了……”虽然郅牧非常挂念着朋友们,但是除了希望教团的教宗辛西娅之外,剩下两人的情况还不足以名扬四方,前者只是一位商人,而后者则是黑森皇帝希格斯的手下败将,自从十年前就销声匿迹,说不定现在正被关在哪个监狱里捡肥皂呢。

    另外,由于郅牧还背负着直面尸解仙的压力,尽管在希望教团那里可以获得更多资源,但他却不太想去叨扰辛西娅,这才是他直奔星链共和国的主要原因。

    但是,就在郅牧不知道的地方,就在跟他相隔不过几百米的另一艘商船中,命运的安排却总是悄然到来……

    “嘿嘿,头儿,我们这次带来了全黑森最正宗的黄牛肉和淡啤酒,再加上重头戏‘海洋快递公司’的注册,肯定能在伯恩茅斯大赚一笔!”熟悉而又吊儿郎当的声音传来,假如郅牧就在这里的话,一定可以听出……这不就是阿奇的声音吗?

    那个布达拉城下水系统的住民,因为给大人物开了后门而被举报,同时也是康纳小弟的那个阿奇?

    只不过,如今的他可不是当年那副臭烘烘的样子了。阿奇正穿着一身绣着银线的大副水手装,留着一瞥小胡子,身材挺拔又有力,不知道的还以为是哪家贵族的公子哥呢!

    “阿奇,安静一下!不知道海上快递这事儿是我们的商业机密吗?”奥维尔蓄着一圈大胡子,不满的嘟囔道。

    “而且别忘了,这些黄牛肉都是我旗下的屠宰场里出品的优质货物,不一定要比新公司赚的少!”奥维尔的胡子一开一合,“对了,那个词儿叫什么来着?就是约翰头儿教给我的……对!M9,我们这是M9级的雪花牛肉,是只供贵族享用的奢侈品!”虽然奥维尔不懂为什么要给牛肉评个等级出来,但这不妨碍他用顶级牛肉的名头大赚了一笔。

    “该死,你疯了?居然提到约翰老板?”阿奇连忙捅了一下奥维尔,“你难道忘记了,头儿一直在找约翰老板吗?”

    “嗝儿……我忘了……”奥维尔打了个醉醺醺的酒嗝,随即把头埋进了啤酒杠里——他们已经靠岸,没必要节省这些了。

    “呃,头儿,你没事吧?约翰老板都走了那么多年了,您也该释然了……”阿奇小心翼翼的看向背对着他们的首领,但看到对方回头之后,又连忙缩了下脖子。

    “我、我不提了,我去舵手酒馆等你们……”阿奇拉起奥维尔,用百米冲刺的速度逃离了这哀怨的气氛中。

    康纳默默看着二人离开的方向,轻轻的叹了口气。落寞的她穿着修身的女士船长服,带着那顶破旧的贝雷帽,脚下还踩着轻便防水的羊皮靴——在不知不觉间,她已经成为一个大姑娘了。

    十年的商场沉浮,十年的超凡修炼,让康纳除了愈发成熟美艳的形象之外,她的智慧、能力也都足以担当的起一方富豪的位置了。

    在这个时代,商人们总是寻求那一份社会地位带来的体面,因此他们会主动寻找贵族联姻或者投资,挤破头都要进入上层阶级,享受权力带来的好处。而像康纳这种单身漂亮又有钱的女士来说,就算是子爵也要放下身段来主动追求。

    可她偏偏没有就此妥协,选择某个出色的公爵继承人结婚。反倒是继续将青春年华挥霍在快递公司的事业上。甚至于,她最近还亲自来到伯恩茅斯,去验证什么‘海上物流’的新奇想法。

    人们认为这个女商人有什么心理上的毛病,但只有她最亲近的手下才知道,康纳的心里早就住了一个人,那是一个将她从邪神的手中拯救出来,告诉她赚钱和出人头地的办法,甚至直到最后一刻,都一直站在前方,于混乱的布达拉城保护他们的恩人。

    康纳一直在经营快递公司的业务,即使这个公司已经成为了安格斯大陆上的庞然大物。但只有阿奇和奥威尔知道,对方根本不在意这份财富,而是想要用无数快递员形成的情报网,去找寻十年前的痕迹,去找到那个不可能存在的人。

    “约翰……”康纳的琼鼻微微一皱,眉宇间流露出几分疲惫。这个熟悉的单词带着它应有的味道,默默尘封在自己的心中。她始终不相信,能够战胜鲁利姆·夏科洛斯这种邪神的英雄,那个伪装成沙漠裔的深沉男人,会这么轻易的死在希格斯的兵变当中。或许他只是负伤逃离了,或许他被希格斯给抓住了,但无论如何……她得要一个结果才行。

    “呼……先去处理注册公司的事情吧,还要打点跟伯恩市长和商人联盟的关系,只要将整片大陆的情报串联在一起,就不怕找不到人!”康纳还是一如既往的倔强,她跺了跺脚,收拾好心情。等到站在阳光下时,就又成为了那个智慧成熟的女船长。

    可惜的是,郅牧并不是知道这些事情。而且作为本尊直接降临的身体,即使是跟康纳打个照面,对方也肯定认不出自己了。

    在命运的安排下,亚尔船长带着他和皮尔斯,前往了舵手酒馆……旁边的春天酒吧。

    如果说,舵手酒馆是所有“正经”水手最喜欢去的销金窟,有着全码头最漂亮的女郎和最醇厚的威士忌。那么春天酒吧就是纯粹的地下接头据点了。在这么一个繁华的地段,无论是价格还是服务都不占优的小酒吧,其实完全就是为了红棺教团和各种隐秘组织而服务的。

    “您需要注意的是,这里并非我们教团的产业,而是受某个神秘人保护的地方。无论是星链共和国的军情六处,还是我们的老对头,那些高地蛮子组建的雇佣兵营地,在这里都不得不收起武器。”皮尔斯小声的提醒道。军情六处就是类似于异常事务调查局的官方力量,他们的职责是保护超凡世界不会在大众眼前泄露,同时也保护每一个民众的生命安全。另外,高地蛮子指的是星链共和国北方的山区部落,这些人或许对蒸汽机一无所知,但普遍有着“狂怒”途径的部落传承,作战时凶悍无比。他们组建的“雇佣兵营地”甚至能为敌对的萨伏亚王国提供业务,同时也在暗中传播着部落神祗的信仰。

    “等等,为什么……这些组织的途径名称都代表了他们信仰的神祗之名?”郅牧突然意识到了一个问题,“为什么只有我们红棺教团,有着守墓人和红骨士两条道路?但信仰的存在反而叫做生死之神?”

    当然,作为神明的使徒,这个问题是不合适问出口的。而且他就算问了,估计也只能得到“这当然是因为吾主最伟大”这种回应了。

    一进入春天酒吧的大门,郅牧就被海风腐蚀的烂木头、兑水的酒精饮料、还有陪酒女郎的劣质香水混合起来的味道,熏了一个大大的跟头。

    “咳、你们平时就在这种鬼地方接头?”郅牧不适的晃了晃脑袋,对红棺教团的现状有些担忧。

    “天杀的皮尔斯,你这次怎么带了个菜鸟过来?还有,亚尔你这个老东西,怎么敢亲自出现了?”在郅牧的左侧,一桌粗鲁的客人顿时爆发出嘈杂的讥讽声。

    那些人普遍穿得非常清凉,有的甚至赤裸着上身。但他们的背后、手臂和额头上,都纹着黑色的狰狞图腾。不但人人都抱着一位艳俗但丰腴的女郎,桌子上还摆着高度数的蒸馏酒。

    很显然,他们就是皮尔斯先前提到过的“高地蛮子”了。

    “全部都是超凡者吗?”郅牧了然的点了点头。