新的危机出现
“不，一个就够了。人家这张嘴只有在真正不妙的时候才会拿出真本事啦”
＜热辣果实》多用作香辛料，是只有く塔＞内能够获得的果实。这东西的味道偏好相当明显，直接吃甚至能辣到喷火，通常要先干燥再碾碎才拿来用。另外，其强烈刺激性也能用于部分药物和辅助道具的材料。
白原将那东西含在嘴里，接着吞了下去。然后--
『唔嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！霸武霸武火焰波嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
——从葵菈头上一跃而起，竟向墙壁喷出火焰。
虽然全然不及希娅的构术，但从他那么小只的身体来看，火力已算相当猛烈，至少能把缠在墙壁上的荆棘充分点燃。
然后，白原轻盈地再次落到葵菈头上。
『葵菈姑娘！赶紧救援吧！』
“虽然不明白，但白原先生真是一只神奇的动物呢～。好，马上就用柴刀把烧焦的部分砍掉，救出被困的人们······”
葵菈将几名＜升降者＞从墙壁里拽了出来，确认他们还有一息尚存后立刻举杖施展治愈。
随后被解救的＜升降者＞苏醒过来，葵菈交代他们赶紧逃离。他们也不傻，很快掌握了身处的状况，拖着虚弱的身体离开战场。
然后，这样的步骤重复执行下去——
“天赐，燃料快耗尽了，提议暂时撤退“
——希娅这样说着，把手套上已然黯淡的宝石就地一扔。看那样子已几乎无法使用了。
“也对。葵菈那边也很顺利，暂且撤退吧。希娅，你和葵菈一起先离开房间！我和黑谷拖住那个『蛋』！”
“明白。和葵菈汇合”
“天赐，不要勉强，疲态都写在你的脸上了。我一个人拖住这玩意”
“不，我还行。谢你关心”
使用＜刃辉煌圣》对肉体的副作用已逐渐显现。天赐并未全力奔跑，却已经满身大汗喘起了气。不过这点小事与之前他和黑谷做的修炼比起来根本不算什么。他一边确认希娅、葵菈还有白原离开房间，一边一点点往后退。
对方似乎对黑谷感到最有威胁，攻击基本全朝着黑谷过去。天赐斩断袭向黑谷的荆棘束，向黑谷使了个眼色。
“好，逃吧！”“嗯”
第一次交战可谓天赐一方的压倒性胜利。他们不但化解掉了所有攻击，葵菈和白原的救援工作也进展顺利。所有一切都符合预期。
（但愿就照这样，一切顺利就好······）
然而一股莫名的不安袭上天赐心头。
天赐生性就爱操心，太过一帆风顺反倒令他生疑。
但就算这样，他还是抛开了的疑惑，和黑谷一同返回营地，只见葵菈和希娅已经开始休息。
“天赐！黑谷先生！给，水！”
“天赐出汗明显，需要立刻稍作休息”
“不好意思，谢了。大家好像都没什么消耗啊”
“人家和希娅完全没问题！”
『大哥你······倒不如说和临敌没啥两样啊』
“把对手的攻击全部闪过就不会有问题“
“真可靠啊······。不过目前还算顺利，稍稍休息一下就继续挑战吧”
“······但是，天赐你累坏了啊。刚才看了一眼，那个朦朦胧胧的剑对身体的负担会不会太大了？”
“宝石和杖可以换新的，但肉体的疲劳就不行了。恢复需要时间”
他们说的没错，一行人中消耗最大的显然就是天赐。
但天赐明确地摇摇头拒绝
“凭我双剑的本事根本处理不了那玩意的攻击，所以现在哪怕硬着头皮也得用这招。不用担心我，我休息一下就没事了。我打算等把被抓的家伙全救出来之后再好好休息一下”
“那就好······千万不可以勉强！乱来的时候最重要是适可而止！”
『咱们虽然很急，但也不是去送死。咱对天赐小哥的判断没意见，今天不行还有明天，大不了慢慢来』
“同意白原。天赐消耗太剧烈的话，我就不去那个房间了”
“那人家也不去了！好，这样就放心啦!”
这个情况下要是一下少了希娅和葵菈两个人，实在没法应付。天赐会照顾其他三人加一只的感受，而其他人也非常关注天赐。天赐老老实实点点头答应。
“好吧，那就采取折衷方案。今天的目标就不定为讨伐，先专注营救所有く升降者》。若有机会再将那个『蛋』讨伐掉”
所有人都做好了打持久战的心理准备。
面对天赐这个注重安全的方针，同伴们一致同意。
经过短暂的休息之后，他们再次闯进『蛋』的房间--
“希娅！”
“要是能一下烧掉就好了······！”
——和第一次一样，希娅对『蛋』本体实施先制攻击。敌人暂时收起了武器，火焰再次直击本体。看样子房间里没有任何人的情况下，荆棘束会缩回去。
葵菈和白原抓紧时间前往救援。为避免她们成为目标，天赐与黑谷一边前进一边针对『蛋』的本体。
“没什么花样的攻击，早看穿了”
尤其是黑谷的应对能力相当惊人，荆棘束的攻击已完全不在话下。
天赐的眼睛也逐渐适应对手的动作，以最小限度的幻刃将对手的一击化解。这时希娅构术构筑完毕，直接对『蛋』施以攻击。
一切都很顺利。都说魔物智商不高，虽然都会针对＜升降者》去加害，但那也不过是出于本能，并非抱着某种意图做出的智能行为。
『······！葵菈姑娘！转头好好看着敌人！赶紧！』
“咦······！？”
正因如此——『蛋』的行动推翻了天赐的思维。
迄今为止所有触手全都被引向了天赐和黑谷，然而其中一只目标却锁定了正在执行营救作业的葵菈。
白原提前感知到敌意，大声提醒。葵菈做好准备，好歹成功避开了。
“葵菈！！”
天赐全力斩断了将瞄准葵菈的那一只荆棘束，并挡在前面保护葵菈。
“没事吧！？有没有受伤”
“没、没事。多亏白原先生，成功躲过去了······”
『小哥，咱在一定程度上也能感知到攻击扑过来，你就放宽心吧』
“白原，你帮大忙了。我不会再让这种事发生”
天赐再次朝着『蛋』飞奔过去。然而此时，他脑海中卷起了怀疑的漩涡。
（那一只难道是我和黑谷遗漏掉，然后碰巧盯上了葵菈吗？又或是——一开始目标就是葵菈？）
它没有理会照理说最具威胁的黑谷和天赐，又逃过了希娅，竟专门盯上葵菈。说不定这个情况大有蹊跷。
但是——此后葵拉没有再受到攻击，天赐抱着几分怀疑与不安，提早下达了第二轮的撤退指示。
*
“救出来的差不多有一半了吧？是不是啊，白原先生？”
『一面墙上的家伙基本救出来了』“顺利。而且我方损耗轻微”
“照现在这个情况，再交战两次就能结束解救工作了。然后第五次要不要和那玩意决战，就看天赐的判断了”
“······？怎么啦天赐？人家没问题喔。啊，你是不是累了？要不要弄点喝的？”
天赐一边休息，一边满脑子思考那个『蛋』的情况。
天赐认为他们并没有什么大的疏忽，然而有股难以名状的不安在他心里扩散开来，挥之不去。
魔物就是魔物。不管阶层看守还是异变，应该都不会脱离魔物的本质。
天赐沉浸在思考之中——葵菈却揪住他的脸。
“回～答～！”
“疼疼疼疼疼！你干嘛！？”
“见你埋着头想事情，所以把你弄醒！瞧，黑谷先生都生气了！”
“啊，抱歉黑谷”
『大哥其实并没有生气，不过觉得这么解释也挺麻烦唷』
“天赐，你如果有不放心的地方就该告诉大家，不要掖着藏着”
“说的也对。那我就说了，其实我怀疑
天赐向同伴们讲出自己的推测。他并不确定，但希娅、葵菈还是决定不把备用的宝石和杖留在营地，而是从下次开始直接全部随身携带。怀疑是否应验，下次交战应该就能见分晓。
总而言之，他们要做的事情没有改变。虽然他们不变--
“希娅！攻击！”
“······！被防下来了······！？”——然而对方就不见得了。
到了第三次，『蛋』用触手环绕在自身周围，完全防住了希娅的先制攻击。这一刻大伙都很确定，天赐的怀疑是对的。“说来也对啊······！同样的招式谁会傻傻地连挨三次······！”
“对手正在慢慢学习——看来天赐的推测没有错”
『这种预测反倒没猜中才好唷』
那个『蛋』渐渐预读了一行人的招数，俨然是在学习。
对对方来说，真正的威胁不是天赐、黑谷或是希娅，恰恰是试图切断生命线的葵菈。天赐怀疑对方之前切换攻击目标，可能正是出于这样的考量。结果这个预测真的应验了。
希娅一进房间发动的先制攻击也可能在第三次无法奏效。这个预测也同样应验了。由于天赐是提前告知了这个猜测，同伴们因此并未受到太大震撼，但弄清楚了敌人并非懵懂无知的存在。
“怎、怎么办啊，天赐！人家和白原先生这次还是去进行救援吗？”
“危险。意图被识破了”
“是啊，估计从这次开始，攻击会集中在葵菈身上。还是重新制定策略为好”
“区区植物这么嚣张”
『暂且撤退吧！让那家伙学得更机灵就麻烦啦！』
“白原说得对。大家感激你返回营地！“
第三次交战只能选择脱离战斗了。要么下次根据对方情况灵活变换模式，最不济今天直接撤退也无妨。幸好这个敌人允许撤退。
可是当天赐转过头去的时候，本来敞开的入口大门却——
“······什么······！？”
——被荆棘一层层缠了起来，完全封堵住了。天赐不禁惊呼出来。
“被、被关在里面了！？怎么办！？”“不清楚，但绝不可掉以轻心”
“那个绿玩意到底有什么企图！？”
“······！看啊。荆棘团——枯萎了”
『怎、怎么回事啊！？难道是咱给了它致命一击！？』
黑谷瞠目结舌。被阿布拉杰、贝特还有天赐叫做『绿玩意』的那个『蛋』竟然一下子枯死了。绿油油的荆条几乎变成褐色，枯萎殆尽，散落到地上。
与此同时，遍布墙壁、天花板及地面上的荆棘也一样跟着枯萎。只剩天赐他们逃脱所必经的入口还保持着绿色，其他一切俨然死绝了一般褪了色。
“异常事态，赶紧撬开入口”
不清楚发生了怎样的状况，但完全不觉得他们已经打倒了『蛋』。
希娅最先行动起来，试图用火焰把入口轰开——然而没能成功。
荆棘一层层厚实地缠在一起，火焰只烧掉了表面，结果又立刻噪声。简易咏唱的构术施展不出威力。希娅连忙以最大火力重新构筑。
“看、看啊！那团东西里······有什么东西掉出来了······！”
又怎么了？还没弄清情况的天赐顺着葵菈所指的方向看去。
——有一个像是鲜红小石头的东西从死绝了的『蛋』的残骸中掉出来。小石头发出一阵强烈的红色光芒，晃住了天赐等人的眼睛。
天赐在瞬间用手臂遮住了脸，同时耳朵捕捉到一阵风呼啸的声音。
“欸--”
在天赐身边的本来是黑谷，至少几秒钟前还是这样。
但现在不是了。一个像人一样的东西正站在天赐身旁。
那东西有脑袋，有躯干，有四肢，可是完全找不到眼睛鼻子等感受器官。
最关键的是——那东西全身由大大小小各种荆棘交缠在一起形成。
深绿色的荆棘汇集在一起，形成人的形态。
然后，那个人一样的荆棘迅速而且威猛地一击将黑谷打飞。黑谷倒地不起。“这······是，什么鬼······！？”
“天赐！！”
那魔物明明没有眼睛，脑袋却骨碌一转朝向天赐，随即手臂收起蓄势。
天赐惊得愣住，没能选择回避或防御。然而这时希娅间不容发的一声大喊，加上同时构术在这紧要关头轰向了入口，似是让对方产生了一丝动摇，天赐趁机立刻蹲了下去。
嗡的······似是飞虫振翅的声音过去，魔物粗壮的手臂扫过天赐刚才脑袋所在的地方。如果中招，恐怕已经当场死亡。
“黑谷先生！现在就来救你！！”
『姑娘危险！！别管大哥了，千万不能靠近那家伙！！』
在这刹那之间，天赐脑海中思考了很多
这第三次交战开始时，那个『蛋』预测到了他们的策略，事先采取防备。
没能营救的＜升降者》们也和那些枯萎的荆棘一样彻底干涸，显然已经丧命。那个『蛋』将他们的生命力吸收殆尽，然后变成了人形的某种东西。一言以蔽之，这是孵化。也就表示，它赶在猎物被天赐等人夺走之前，自己抢先全部夺走了。
而且，它将天赐等人视为明确的异物，为求彻底消灭而做了布局，切断了退路。
它能够将计就计，反过来利用外敌的行为。这个敌人拥有如此高等的智能。
（不可能······。这怪物怎么回事······！?)
而且，常规魔物的理论在这个敌人身上统统不适用。
葵菈跑向倒地的黑谷身边准备治疗，而敌人同时朝葵菈扑了过去。
这表示敌人知道施展治愈力量的く星光雪华＞在四人加一只中最最棘手，将她视为自己最大的威胁。
“！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
这时哪还顾得上震惊，危机已经逼近葵菈。
天赐当即让断剑出鞘，显现幻刃。
他与敌人相距遥远，但没有问题。他能以自己的意志让这幻刃伸长。
魔物此刻背对天赐。天赐用深长的幻刃水平一扫，势将那背影一刀两断。魔物看都不看一眼——压低姿势将这一击躲了过去。
“啊----”
以葵菈的力量无法正面招架这个魔物的攻击，她既挡不住也躲不开。而且对方的攻击力恐怕能轻松碾碎人类的血肉之躯。
葵菈瞪圆了眼睛。蓄势拉满的荆棘如人体肌肉一般运作，攥紧了拳头。
无计可施。连身后偷袭都不管用。天赐现在无力保护葵菈。
照这样下去的话--
『唔嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！霸武霸武火焰波嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
——葵菈头上的白原以现有最大威力喷出火来。
连构术都效果不彰，白原的攻击对对手来说恐怕不过是小火苗。
但大概对方本能上讨厌火，动作静止了一瞬。
『大哥！！你要睡到什么时候！！』
白原大喊。不，在他大喊之前，黑谷已经行动起来。
“——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！”
他喷着血向魔物近身，一拳砸进对手侧腹。尽管黑谷已是半死不活的状态，却一拳让魔物的庞大身躯浮空，重重地打飞出去翻仰倒地。
“黑、黑谷先生······！”
（机会只有现在······！赶紧打开逃跑的路······！）
对手出现破绽，绝不能放走这个机会。天赐转身准备朝门那边冲去。他一心想把门撬开确保退路。
“不要背对敌人！！我们已经没有退路了！！下定决心吧！！”
但黑谷却向天赐放声怒吼。天赐立刻察觉，此时逃跑其实是最糟糕的选择。门被堵得严严实实，剥开那些缠在门上的荆棘恐怕需要几分钟时间。
然而他背对敌人的时候，谁来争取那几分钟时间呢？
会被一直晾在危险之下的人，又究是谁呢？
······根本用不着想，绝对是天赐之外的其他同伴们。
“啊······。我、我······”
“冷静下来，天赐······。事已至此，只能背水一战······”
“黑谷先生，你先别乱动！人家马上帮你治好！”
葵菈急忙为头上流着血的黑谷进行治疗
希娅也好不容易来到呆呆杵在原地的天赐身边，努力保持冷静地问他
“······指示。天赐，你的任务。要逃走就说，我来争取时间”
『属于魔物的荆棘，化成人形袭击人，一言蔽之就是荆棘魔人呢。总之就对他用这个称呼好了。也没什么好担心的，事情都已经这样了，横竖都只能把命拼上啦』
“······大家对不起。一下次发生太多事，脑子完全转不过来。不过······对方恐怕
不会天真到这种关头放我们逃跑。我们只有一战，做好觉悟吧”
天赐把手上的汗在衣服下摆上擦掉，再次握紧阿布拉杰的断剑。所有预料已成枉然，之后一切全都超出想象，不知道会发生什么，但唯独一件事明摆着——在这紧要关头，所有人都要拼上性命，而稍有不慎定会有人丧命。
“没、没问题！登＜塔＞探索本来就时刻伴随着危险！这是常有的事啦！”
“这就有点难办了啊······。葵菈，对手多半已经盯上你了，你专心和对手拉开距离。希娅，你用最大火力瞄准那家伙，半吊子的火力进行援护对那家伙不奏效。白原，麻烦你继续协助葵菈。黑谷和我一起——拖住那个荆棘魔人”
“希娅的构术就是生命线吗”
“没错。你刚才揍了一下那家伙，姑且问一下手感怎么样？”
“······。魔人肉体由高密度的荆棘构成，等于一团肌纤维。说来不甘心，我的攻击恐怕没什么作用，但火焰和斩击应该仍然有效”
“明白了，不过能跟那家伙正面对抗的只有黑谷你，你尽量别被打倒”
“你的指示不赖，但我要原话奉还。头目要是被打垮了，整个团队就都垮了”“······魔人又站起来了。要来了”
魔人缓缓站了起来，看不出黑谷那一击造成了多大影响。
天赐和黑谷争相奔去。他们必须把对手注意力吸引到自己身上，毕竟希娅和葵菈一旦被接近便无计可施。
（集中精神······！对手是人型，而且是徒手攻击······！）
黑谷的战斗方式与魔人类似，而天赐近来日以继夜努力与黑谷为对手进行过修炼。他瞬间回想起修炼时的情景，势要将一切能用的经验全拿出来。
首先被盯上的是天赐。魔人侧拳横扫而来，天赐屈身躲过。对手这一击的确又快又狠，但意图明显，并不是绝对躲不了。
（看我直接把你劈开······！！）
大幅度的扫拳产生了破绽，天赐准备以幻刃顺势水平斩向魔人腹部——
“踢的来了！！”“····一一”
——魔人接扫拳的惯性扭转腰部，顺势施展回旋踢。
天赐放弃攻击，当即双臂交叉扭动腰部。魔人的一踢精准砸中天赐交叉的手臂。天赐的身体顿时浮空，似是树枝折断的恶心声音从身体内侧传到脑门，而且有一只手折向了诡异的方向。魔人向脚下进一步运力，准备把天赐踢飞出去。但在这时，黑谷飞踢直击魔人侧脑，魔人架势被打乱，剧烈踉跄着倒退了几步。
天赐原地摔了下去，但他单手紧握着幻刃立刻又站起来。
结果来说，天赐捡回了一条命。如果没来得及防御，他此时身体已经被砸烂。若
不是黑谷的飞踢强行拦住了对方，天赐就像一块垃圾被踢飞出去。
只牺牲掉一只手算是侥幸。黑谷来到天赐身旁。
“没事吧”
“你都······看到了。但好在有你——”
“道谢就不必要了，快退下让葵菈治疗。可恨那家伙拥有武术心得，不能预判两三招的话，下次就不是报废一只手那么简单了”
单手不是不能施展幻刃，但原本就无法驾驭纯属的武器变得更加难以使用，就拼这半吊子状态要战胜魔人绝不可能。天赐认为自己应该暂且交给黑谷处理，赶紧让葵菈把治疗胳膊到能动起来。
天赐目光紧盯着魔人，准备后退——结果接着把黑谷撞飞出去。
“！？喂、天赐你——”
＜热辣果实》多用作香辛料，是只有く塔＞内能够获得的果实。这东西的味道偏好相当明显，直接吃甚至能辣到喷火，通常要先干燥再碾碎才拿来用。另外，其强烈刺激性也能用于部分药物和辅助道具的材料。
白原将那东西含在嘴里，接着吞了下去。然后--
『唔嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！霸武霸武火焰波嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
——从葵菈头上一跃而起，竟向墙壁喷出火焰。
虽然全然不及希娅的构术，但从他那么小只的身体来看，火力已算相当猛烈，至少能把缠在墙壁上的荆棘充分点燃。
然后，白原轻盈地再次落到葵菈头上。
『葵菈姑娘！赶紧救援吧！』
“虽然不明白，但白原先生真是一只神奇的动物呢～。好，马上就用柴刀把烧焦的部分砍掉，救出被困的人们······”
葵菈将几名＜升降者＞从墙壁里拽了出来，确认他们还有一息尚存后立刻举杖施展治愈。
随后被解救的＜升降者＞苏醒过来，葵菈交代他们赶紧逃离。他们也不傻，很快掌握了身处的状况，拖着虚弱的身体离开战场。
然后，这样的步骤重复执行下去——
“天赐，燃料快耗尽了，提议暂时撤退“
——希娅这样说着，把手套上已然黯淡的宝石就地一扔。看那样子已几乎无法使用了。
“也对。葵菈那边也很顺利，暂且撤退吧。希娅，你和葵菈一起先离开房间！我和黑谷拖住那个『蛋』！”
“明白。和葵菈汇合”
“天赐，不要勉强，疲态都写在你的脸上了。我一个人拖住这玩意”
“不，我还行。谢你关心”
使用＜刃辉煌圣》对肉体的副作用已逐渐显现。天赐并未全力奔跑，却已经满身大汗喘起了气。不过这点小事与之前他和黑谷做的修炼比起来根本不算什么。他一边确认希娅、葵菈还有白原离开房间，一边一点点往后退。
对方似乎对黑谷感到最有威胁，攻击基本全朝着黑谷过去。天赐斩断袭向黑谷的荆棘束，向黑谷使了个眼色。
“好，逃吧！”“嗯”
第一次交战可谓天赐一方的压倒性胜利。他们不但化解掉了所有攻击，葵菈和白原的救援工作也进展顺利。所有一切都符合预期。
（但愿就照这样，一切顺利就好······）
然而一股莫名的不安袭上天赐心头。
天赐生性就爱操心，太过一帆风顺反倒令他生疑。
但就算这样，他还是抛开了的疑惑，和黑谷一同返回营地，只见葵菈和希娅已经开始休息。
“天赐！黑谷先生！给，水！”
“天赐出汗明显，需要立刻稍作休息”
“不好意思，谢了。大家好像都没什么消耗啊”
“人家和希娅完全没问题！”
『大哥你······倒不如说和临敌没啥两样啊』
“把对手的攻击全部闪过就不会有问题“
“真可靠啊······。不过目前还算顺利，稍稍休息一下就继续挑战吧”
“······但是，天赐你累坏了啊。刚才看了一眼，那个朦朦胧胧的剑对身体的负担会不会太大了？”
“宝石和杖可以换新的，但肉体的疲劳就不行了。恢复需要时间”
他们说的没错，一行人中消耗最大的显然就是天赐。
但天赐明确地摇摇头拒绝
“凭我双剑的本事根本处理不了那玩意的攻击，所以现在哪怕硬着头皮也得用这招。不用担心我，我休息一下就没事了。我打算等把被抓的家伙全救出来之后再好好休息一下”
“那就好······千万不可以勉强！乱来的时候最重要是适可而止！”
『咱们虽然很急，但也不是去送死。咱对天赐小哥的判断没意见，今天不行还有明天，大不了慢慢来』
“同意白原。天赐消耗太剧烈的话，我就不去那个房间了”
“那人家也不去了！好，这样就放心啦!”
这个情况下要是一下少了希娅和葵菈两个人，实在没法应付。天赐会照顾其他三人加一只的感受，而其他人也非常关注天赐。天赐老老实实点点头答应。
“好吧，那就采取折衷方案。今天的目标就不定为讨伐，先专注营救所有く升降者》。若有机会再将那个『蛋』讨伐掉”
所有人都做好了打持久战的心理准备。
面对天赐这个注重安全的方针，同伴们一致同意。
经过短暂的休息之后，他们再次闯进『蛋』的房间--
“希娅！”
“要是能一下烧掉就好了······！”
——和第一次一样，希娅对『蛋』本体实施先制攻击。敌人暂时收起了武器，火焰再次直击本体。看样子房间里没有任何人的情况下，荆棘束会缩回去。
葵菈和白原抓紧时间前往救援。为避免她们成为目标，天赐与黑谷一边前进一边针对『蛋』的本体。
“没什么花样的攻击，早看穿了”
尤其是黑谷的应对能力相当惊人，荆棘束的攻击已完全不在话下。
天赐的眼睛也逐渐适应对手的动作，以最小限度的幻刃将对手的一击化解。这时希娅构术构筑完毕，直接对『蛋』施以攻击。
一切都很顺利。都说魔物智商不高，虽然都会针对＜升降者》去加害，但那也不过是出于本能，并非抱着某种意图做出的智能行为。
『······！葵菈姑娘！转头好好看着敌人！赶紧！』
“咦······！？”
正因如此——『蛋』的行动推翻了天赐的思维。
迄今为止所有触手全都被引向了天赐和黑谷，然而其中一只目标却锁定了正在执行营救作业的葵菈。
白原提前感知到敌意，大声提醒。葵菈做好准备，好歹成功避开了。
“葵菈！！”
天赐全力斩断了将瞄准葵菈的那一只荆棘束，并挡在前面保护葵菈。
“没事吧！？有没有受伤”
“没、没事。多亏白原先生，成功躲过去了······”
『小哥，咱在一定程度上也能感知到攻击扑过来，你就放宽心吧』
“白原，你帮大忙了。我不会再让这种事发生”
天赐再次朝着『蛋』飞奔过去。然而此时，他脑海中卷起了怀疑的漩涡。
（那一只难道是我和黑谷遗漏掉，然后碰巧盯上了葵菈吗？又或是——一开始目标就是葵菈？）
它没有理会照理说最具威胁的黑谷和天赐，又逃过了希娅，竟专门盯上葵菈。说不定这个情况大有蹊跷。
但是——此后葵拉没有再受到攻击，天赐抱着几分怀疑与不安，提早下达了第二轮的撤退指示。
*
“救出来的差不多有一半了吧？是不是啊，白原先生？”
『一面墙上的家伙基本救出来了』“顺利。而且我方损耗轻微”
“照现在这个情况，再交战两次就能结束解救工作了。然后第五次要不要和那玩意决战，就看天赐的判断了”
“······？怎么啦天赐？人家没问题喔。啊，你是不是累了？要不要弄点喝的？”
天赐一边休息，一边满脑子思考那个『蛋』的情况。
天赐认为他们并没有什么大的疏忽，然而有股难以名状的不安在他心里扩散开来，挥之不去。
魔物就是魔物。不管阶层看守还是异变，应该都不会脱离魔物的本质。
天赐沉浸在思考之中——葵菈却揪住他的脸。
“回～答～！”
“疼疼疼疼疼！你干嘛！？”
“见你埋着头想事情，所以把你弄醒！瞧，黑谷先生都生气了！”
“啊，抱歉黑谷”
『大哥其实并没有生气，不过觉得这么解释也挺麻烦唷』
“天赐，你如果有不放心的地方就该告诉大家，不要掖着藏着”
“说的也对。那我就说了，其实我怀疑
天赐向同伴们讲出自己的推测。他并不确定，但希娅、葵菈还是决定不把备用的宝石和杖留在营地，而是从下次开始直接全部随身携带。怀疑是否应验，下次交战应该就能见分晓。
总而言之，他们要做的事情没有改变。虽然他们不变--
“希娅！攻击！”
“······！被防下来了······！？”——然而对方就不见得了。
到了第三次，『蛋』用触手环绕在自身周围，完全防住了希娅的先制攻击。这一刻大伙都很确定，天赐的怀疑是对的。“说来也对啊······！同样的招式谁会傻傻地连挨三次······！”
“对手正在慢慢学习——看来天赐的推测没有错”
『这种预测反倒没猜中才好唷』
那个『蛋』渐渐预读了一行人的招数，俨然是在学习。
对对方来说，真正的威胁不是天赐、黑谷或是希娅，恰恰是试图切断生命线的葵菈。天赐怀疑对方之前切换攻击目标，可能正是出于这样的考量。结果这个预测真的应验了。
希娅一进房间发动的先制攻击也可能在第三次无法奏效。这个预测也同样应验了。由于天赐是提前告知了这个猜测，同伴们因此并未受到太大震撼，但弄清楚了敌人并非懵懂无知的存在。
“怎、怎么办啊，天赐！人家和白原先生这次还是去进行救援吗？”
“危险。意图被识破了”
“是啊，估计从这次开始，攻击会集中在葵菈身上。还是重新制定策略为好”
“区区植物这么嚣张”
『暂且撤退吧！让那家伙学得更机灵就麻烦啦！』
“白原说得对。大家感激你返回营地！“
第三次交战只能选择脱离战斗了。要么下次根据对方情况灵活变换模式，最不济今天直接撤退也无妨。幸好这个敌人允许撤退。
可是当天赐转过头去的时候，本来敞开的入口大门却——
“······什么······！？”
——被荆棘一层层缠了起来，完全封堵住了。天赐不禁惊呼出来。
“被、被关在里面了！？怎么办！？”“不清楚，但绝不可掉以轻心”
“那个绿玩意到底有什么企图！？”
“······！看啊。荆棘团——枯萎了”
『怎、怎么回事啊！？难道是咱给了它致命一击！？』
黑谷瞠目结舌。被阿布拉杰、贝特还有天赐叫做『绿玩意』的那个『蛋』竟然一下子枯死了。绿油油的荆条几乎变成褐色，枯萎殆尽，散落到地上。
与此同时，遍布墙壁、天花板及地面上的荆棘也一样跟着枯萎。只剩天赐他们逃脱所必经的入口还保持着绿色，其他一切俨然死绝了一般褪了色。
“异常事态，赶紧撬开入口”
不清楚发生了怎样的状况，但完全不觉得他们已经打倒了『蛋』。
希娅最先行动起来，试图用火焰把入口轰开——然而没能成功。
荆棘一层层厚实地缠在一起，火焰只烧掉了表面，结果又立刻噪声。简易咏唱的构术施展不出威力。希娅连忙以最大火力重新构筑。
“看、看啊！那团东西里······有什么东西掉出来了······！”
又怎么了？还没弄清情况的天赐顺着葵菈所指的方向看去。
——有一个像是鲜红小石头的东西从死绝了的『蛋』的残骸中掉出来。小石头发出一阵强烈的红色光芒，晃住了天赐等人的眼睛。
天赐在瞬间用手臂遮住了脸，同时耳朵捕捉到一阵风呼啸的声音。
“欸--”
在天赐身边的本来是黑谷，至少几秒钟前还是这样。
但现在不是了。一个像人一样的东西正站在天赐身旁。
那东西有脑袋，有躯干，有四肢，可是完全找不到眼睛鼻子等感受器官。
最关键的是——那东西全身由大大小小各种荆棘交缠在一起形成。
深绿色的荆棘汇集在一起，形成人的形态。
然后，那个人一样的荆棘迅速而且威猛地一击将黑谷打飞。黑谷倒地不起。“这······是，什么鬼······！？”
“天赐！！”
那魔物明明没有眼睛，脑袋却骨碌一转朝向天赐，随即手臂收起蓄势。
天赐惊得愣住，没能选择回避或防御。然而这时希娅间不容发的一声大喊，加上同时构术在这紧要关头轰向了入口，似是让对方产生了一丝动摇，天赐趁机立刻蹲了下去。
嗡的······似是飞虫振翅的声音过去，魔物粗壮的手臂扫过天赐刚才脑袋所在的地方。如果中招，恐怕已经当场死亡。
“黑谷先生！现在就来救你！！”
『姑娘危险！！别管大哥了，千万不能靠近那家伙！！』
在这刹那之间，天赐脑海中思考了很多
这第三次交战开始时，那个『蛋』预测到了他们的策略，事先采取防备。
没能营救的＜升降者》们也和那些枯萎的荆棘一样彻底干涸，显然已经丧命。那个『蛋』将他们的生命力吸收殆尽，然后变成了人形的某种东西。一言以蔽之，这是孵化。也就表示，它赶在猎物被天赐等人夺走之前，自己抢先全部夺走了。
而且，它将天赐等人视为明确的异物，为求彻底消灭而做了布局，切断了退路。
它能够将计就计，反过来利用外敌的行为。这个敌人拥有如此高等的智能。
（不可能······。这怪物怎么回事······！?)
而且，常规魔物的理论在这个敌人身上统统不适用。
葵菈跑向倒地的黑谷身边准备治疗，而敌人同时朝葵菈扑了过去。
这表示敌人知道施展治愈力量的く星光雪华＞在四人加一只中最最棘手，将她视为自己最大的威胁。
“！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！”
这时哪还顾得上震惊，危机已经逼近葵菈。
天赐当即让断剑出鞘，显现幻刃。
他与敌人相距遥远，但没有问题。他能以自己的意志让这幻刃伸长。
魔物此刻背对天赐。天赐用深长的幻刃水平一扫，势将那背影一刀两断。魔物看都不看一眼——压低姿势将这一击躲了过去。
“啊----”
以葵菈的力量无法正面招架这个魔物的攻击，她既挡不住也躲不开。而且对方的攻击力恐怕能轻松碾碎人类的血肉之躯。
葵菈瞪圆了眼睛。蓄势拉满的荆棘如人体肌肉一般运作，攥紧了拳头。
无计可施。连身后偷袭都不管用。天赐现在无力保护葵菈。
照这样下去的话--
『唔嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！霸武霸武火焰波嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！』
——葵菈头上的白原以现有最大威力喷出火来。
连构术都效果不彰，白原的攻击对对手来说恐怕不过是小火苗。
但大概对方本能上讨厌火，动作静止了一瞬。
『大哥！！你要睡到什么时候！！』
白原大喊。不，在他大喊之前，黑谷已经行动起来。
“——嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！”
他喷着血向魔物近身，一拳砸进对手侧腹。尽管黑谷已是半死不活的状态，却一拳让魔物的庞大身躯浮空，重重地打飞出去翻仰倒地。
“黑、黑谷先生······！”
（机会只有现在······！赶紧打开逃跑的路······！）
对手出现破绽，绝不能放走这个机会。天赐转身准备朝门那边冲去。他一心想把门撬开确保退路。
“不要背对敌人！！我们已经没有退路了！！下定决心吧！！”
但黑谷却向天赐放声怒吼。天赐立刻察觉，此时逃跑其实是最糟糕的选择。门被堵得严严实实，剥开那些缠在门上的荆棘恐怕需要几分钟时间。
然而他背对敌人的时候，谁来争取那几分钟时间呢？
会被一直晾在危险之下的人，又究是谁呢？
······根本用不着想，绝对是天赐之外的其他同伴们。
“啊······。我、我······”
“冷静下来，天赐······。事已至此，只能背水一战······”
“黑谷先生，你先别乱动！人家马上帮你治好！”
葵菈急忙为头上流着血的黑谷进行治疗
希娅也好不容易来到呆呆杵在原地的天赐身边，努力保持冷静地问他
“······指示。天赐，你的任务。要逃走就说，我来争取时间”
『属于魔物的荆棘，化成人形袭击人，一言蔽之就是荆棘魔人呢。总之就对他用这个称呼好了。也没什么好担心的，事情都已经这样了，横竖都只能把命拼上啦』
“······大家对不起。一下次发生太多事，脑子完全转不过来。不过······对方恐怕
不会天真到这种关头放我们逃跑。我们只有一战，做好觉悟吧”
天赐把手上的汗在衣服下摆上擦掉，再次握紧阿布拉杰的断剑。所有预料已成枉然，之后一切全都超出想象，不知道会发生什么，但唯独一件事明摆着——在这紧要关头，所有人都要拼上性命，而稍有不慎定会有人丧命。
“没、没问题！登＜塔＞探索本来就时刻伴随着危险！这是常有的事啦！”
“这就有点难办了啊······。葵菈，对手多半已经盯上你了，你专心和对手拉开距离。希娅，你用最大火力瞄准那家伙，半吊子的火力进行援护对那家伙不奏效。白原，麻烦你继续协助葵菈。黑谷和我一起——拖住那个荆棘魔人”
“希娅的构术就是生命线吗”
“没错。你刚才揍了一下那家伙，姑且问一下手感怎么样？”
“······。魔人肉体由高密度的荆棘构成，等于一团肌纤维。说来不甘心，我的攻击恐怕没什么作用，但火焰和斩击应该仍然有效”
“明白了，不过能跟那家伙正面对抗的只有黑谷你，你尽量别被打倒”
“你的指示不赖，但我要原话奉还。头目要是被打垮了，整个团队就都垮了”“······魔人又站起来了。要来了”
魔人缓缓站了起来，看不出黑谷那一击造成了多大影响。
天赐和黑谷争相奔去。他们必须把对手注意力吸引到自己身上，毕竟希娅和葵菈一旦被接近便无计可施。
（集中精神······！对手是人型，而且是徒手攻击······！）
黑谷的战斗方式与魔人类似，而天赐近来日以继夜努力与黑谷为对手进行过修炼。他瞬间回想起修炼时的情景，势要将一切能用的经验全拿出来。
首先被盯上的是天赐。魔人侧拳横扫而来，天赐屈身躲过。对手这一击的确又快又狠，但意图明显，并不是绝对躲不了。
（看我直接把你劈开······！！）
大幅度的扫拳产生了破绽，天赐准备以幻刃顺势水平斩向魔人腹部——
“踢的来了！！”“····一一”
——魔人接扫拳的惯性扭转腰部，顺势施展回旋踢。
天赐放弃攻击，当即双臂交叉扭动腰部。魔人的一踢精准砸中天赐交叉的手臂。天赐的身体顿时浮空，似是树枝折断的恶心声音从身体内侧传到脑门，而且有一只手折向了诡异的方向。魔人向脚下进一步运力，准备把天赐踢飞出去。但在这时，黑谷飞踢直击魔人侧脑，魔人架势被打乱，剧烈踉跄着倒退了几步。
天赐原地摔了下去，但他单手紧握着幻刃立刻又站起来。
结果来说，天赐捡回了一条命。如果没来得及防御，他此时身体已经被砸烂。若
不是黑谷的飞踢强行拦住了对方，天赐就像一块垃圾被踢飞出去。
只牺牲掉一只手算是侥幸。黑谷来到天赐身旁。
“没事吧”
“你都······看到了。但好在有你——”
“道谢就不必要了，快退下让葵菈治疗。可恨那家伙拥有武术心得，不能预判两三招的话，下次就不是报废一只手那么简单了”
单手不是不能施展幻刃，但原本就无法驾驭纯属的武器变得更加难以使用，就拼这半吊子状态要战胜魔人绝不可能。天赐认为自己应该暂且交给黑谷处理，赶紧让葵菈把治疗胳膊到能动起来。
天赐目光紧盯着魔人，准备后退——结果接着把黑谷撞飞出去。
“！？喂、天赐你——”
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