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第十九章

    老王用一只竹篓装了十几只虫子,大大小小,红黄紫绿反正要什么样的都有。

    “反正我看到的都抓来了,你要什么自己选。还有,里面有两种虫子吃得很多,在车上,我稍微没留神就有几只虫子被吃掉了。”

    “谢谢,我就按照每一只虫子十块钱算,这里一百七十块。”

    “用不着,等我那天要到城里办事,你能帮忙就可以了。”

    “行”

    李四方直接带着竹篓去了研究所,虽然也遇到一些异样目光,但没人过问,李四方觉得同事们最近都有些急躁。他在网上寻找这种急躁的原因,但找到的多数理由都是每个时期都会出现的,他觉得没有针对性。他注意到自己现在的所在的圈子还不够大,多数现象都不具备代表性,也不能用通用逻辑参考。

    “这些就是你要观察的虫子?”

    “小型生物圈准备好了吗?”

    “你不知道我把这个东西抱进来的时候旁边的人是什么眼神。有几个家伙还问我是不是打算转行了。”赵穹把办公室一角从墙面上延伸下来的桌子上面,一个跟婴儿澡盆大小相近的圆盘上的厚涤纶布揭开一块。内部的暖光与办公室的冷色调光芒有明显的区别。

    “从自然研究基地的朋友那借的,内部覆盖十几万个摄像单元,还有市面上看不到的集合图像程序,所有变化都逃不过摄影机的捕捉。模型就在电脑上,你把眼角膜投影打开,就可以在上班的过程中偷偷观察了。”

    李四方从赵穹揭开的一角观察,生物圈内有模拟自然光的暖光线,但还需要外部提供养分,无法长时间维持。光线主要为了调节内部温度,除微生物外,多数生物都存在生物钟的系统,通过本仪器附带的多种生物模板,可以调节生物圈内温湿度,光照时间、强度,气压等各项参数。

    “你要把这些虫子放在一起,肯定不行,我还准备了肉虫。打开仪器的气墙分割,这几个区域是分开的,也可以增加新的单元格。这样才能观察它们每一种生物的情况。”

    “考虑得很周到。”

    “当然。”

    “把生物圈内的情形共享给基因研究所,中午我会过去送新的材料。那边提醒过我,他们把我当时因为外表检查已经确定种族而遗弃的部分材料也进行了基因分析,原因是类锹形虫的未知生物多项功能与锹形虫差距很大。它并非因为趋同进化而演变出了与锹形虫一样的外表,而是在模仿锹形虫,其他几个样本也出现了类似的情况。申请名王道的蠕虫则是一种此前从未发现的生物类型,它也与外表形象有极大不同。研究所认为它与类锹形虫存在近亲关系,但在关键表达的几种基因上差别很大。中间还有其他过渡物种的可能性很大。”

    “我想想,你是想说城边村附近有一块特别的区域,这里面的很多生物都有异常的行为或者物种关系?我现在很想去看看!”

    “不是我说的,是数据显示,我也有实地探察的想法,上一次去没有留意到的细节很多。我打算在基因研究所给出方向之后再去一次。”

    就如老王的提醒,他带来的虫子中有两种食量很大,它们的外形分别类似天牛和锹甲(都是科属),两者同为肉食昆虫。赵穹带来的肉虫是一种小型蠕虫,比王道小接近一个数量级,李四方很注意控制食料量,为了观察方便还把这些虫子放在每一个单元格的一角。于是可以非常明显地看到,这两类昆虫的食料一角消耗速度明显快过其他肉食虫类。

    通过视频回放能够看到,它们在被放入生物圈内就一直没有停下进食的动作。在肉虫消耗殆尽后,两种一共三只虫子不约而同静止不动。

    “撑死了?”赵穹停下手上的工作,到生物圈前,伸手进去,内部的空气是流动的,在他指尖经过。他很轻地把两只虫子翻面,很快得到它们的反应。

    两只虫子都把身体翻转回来,并且开始移动。似乎之前只是休息,而现在又是在寻找合适的位置。

    “又不动了,再给它一些食物看看。”

    赵穹从饲料袋里拈出一些活蠕虫丢进三只虫子的单元格。它们对于食物的感知能力相当敏锐,甚至能够排除视野障碍,找到被环境隐藏的食物,在将所有食物消耗干净后便再度开始它们的休息。

    “这几只确定只是普通昆虫,外表、行为都没有异常,基因研究所让我尽快把这三只虫子都送到他们那边,他们认为,这两种虫子的行为十分怪异。当前的行为可能是蜕壳期的前期,但与寻常外骨骼昆虫的表现不同,它们的蜕壳行为并不是成长到了外壳无法容纳的体积而必须的发育步骤,而是一种目前没有记录的行为。研究所的人留言告诉我,他们需要用精度更高的装备检测它们的生命状况。”

    “你把它们送去了,我们研究什么?”

    “让专业人士来研究不是更好吗?”

    赵穹戏谑地看着李四方,后者随之点头,“我能理解你的想法…”

    “主动去研究光子结构和寻找王道的可不止是我。”

    李四方皱着眉头,他发现忽然之间就对面前的事提不起兴致了,这不是一个循序渐进的过程,就在昨天他还熬夜做张满盈研究的搜查和分析。他花了很长时间整理出很厚的一本说明,内容十分详细,并且为了自己能够理解有很多只有自己才能看懂的标记。

    但现在他想到这些记录便感受到沉重的压力,这些压力会随着他的思考而累加,直到他的脑海之中出现:

    “要不要休息一下?”

    “继续下去能获得什么呢?”

    “是不是做了无用功?”

    “有什么是我必须要做的吗?”

    这样的想法接连不断。他越是认真去总结自己的想法,去对比利弊,对这件事的抗拒就越强。赵穹的质疑让他正视这些思考。

    “我当时为什么会想要主动去追求?”

    “因为当时的你收到了比现在强一万倍的震撼。你发觉还有另一种活法,但现在,在刺激模糊到一个阈值下时,你的疑问增加了,你开始把事件之外的东西也纳入思考。比如时间、精力、收获、这些东西你最初都没有想过。”

    “你想过吗?”

    “当然不会,你不知道一辈子能找到一件必须要做成的事,能得到多难得的解脱。”

    “让我想想。我现在的放弃是不负责任的决定,我想要把责任推到你身上,在开始之前我是不是也想过这种可能。我只是想要从开始这件事上收获一种难得的刺激…”

    “我大概理解了!我们应该争取到主动研究的权利,或许就连我现在的犹豫都是因为那件事。”

    “把责任推卸给别的什么东西,能轻松很多。”赵穹从口袋里掏出钥匙抛到半空再接住。

    “我现在应该没有选择了。”李四方的步伐由小到大,最后的一步为了省事拉开了相当大的步子,走到台前,他揭开盖住生物圈上的黑布。黑布下的亮光具备一种不平常的魅力。

    李四方在仪器面前考虑了很多东西,到他一点都不愿意再花了时间浪费在思考上没有很复杂的过程。

    赵穹在外面转了一圈,回来的时候手里多了一只注射器和一管金黄色的溶液,“用这个,这是一种特别的细菌,它会很快消耗掉糖分,并且把它们转化为热量。曾经在小范围传播过很长一段时间,一开始谁也发现不了它,因为在它将糖分消耗干净之后,也会很快失去活性,寄生在像人类这样的大型生物身上,它们的活动太温和了。直到一个爱好培养昆虫的老师发现他的宠物在蛹中死去,死后身体还留存超过平常体温的温度,它才被发现。”

    赵穹把针管插入橡胶塞,金黄色的溶液进入注射器,那是一种很好看的颜色,夕阳时从门框中斜射进来的阳光的颜色比它要多一份惨烈,但朝阳又比它轻松太多了。

    “你甚至可以把它注射进你自己的肚子里,它会陪伴你几十年,只在你胃壁上释放持续的,均匀的温暖。”

    李四方把它打进用来喂养三只虫子的肉虫体内,三只贪食的虫子在食物出现后立刻开始活动,它们脱落下一块白色有斑驳纹路的死皮,皮下的甲壳光滑鲜亮了很多。

    “就把这个送去基因研究所。”

    “之后他们肯定还会问,这是在哪发现的。”

    “没有人会给他们指路。在我们发现虚假的真理之前。”

    基因研究所的反应要比想象中的平淡很多,本来打算就这个发现进行研究的几个博士,在发现实验材料缺失后立刻另谋出路,他们还要走了之前交到研究所的王道和锹形虫。他们比叮当聪明得多,午餐的时候,叮当用它发明的一种舞步为大家送餐,收获了顾客的一致好评。

    赵穹驱车,两人到城边村。村子里的午后要比其他时段平静,但这是在烈日下的不得已的平静。所有人都躲在屋子里,经过时还能听到麻将翻滚的声音。

    老王家里就只有他一个人,他没有想到李四方会来,不过这里面有很清晰的逻辑,他立刻就想明白了。

    “你们肯定不是在找我扯闲的,发生了什么?”

    “我希望你不要告诉其他人有关王道的事。”

    老王的表情很奇怪,“难道几只虫子还真的能引发什么利益纠纷?除了你这样的闲人,哦,还有被你带来这个,你们两个看起来就是能尿到一壶的人。除了你们还有人会在意这些?”

    “如果有,我希望你能保持隐瞒事实。我们可以为此买单。”

    老王自己找了一个靠背只够抵在腰上的椅子坐下,用蒲扇给自己扇风。“你应该从来没有觉得自己狂妄。”