第二百二十章 Hot stuff（奇才）
耶律骥被令官叫来前线行军大营时，很有几分莫名其妙。天晴把他从绿庄带出后，一路闲聊，已经看出这位少年对铁木真秘宝的知悉也就停留于“是有这么回事儿”上了。她对他没了兴趣（？），原准备送他到苏集商会交给付惜敏他们“抚养”，可因为那次白莲教劫法场事件，就让他在北平城中耽搁了下来。彼时谁也没有想到，这一耽就是两年。
天晴对耶律骥的设想原本非常朴素，无外乎“别让他被陈善找着”“别让他莫名其妙死了”，只因这两年的兵荒马乱，北平反成了比江南更安全的地方，她也就不（没）急（时）着（间）把他送走了。北平地处边塞，不比京师户籍严格，原先的丁伯从灰水渠偷偷搬离后，朱棣也再有没往这里伸过手，天晴就把耶律骥放在了此地。时不时还让花姣易装改扮，以“何普言手下”的身份去接济一二，心情好时她自己也去看看他，浑把耶律骥当成了某种散养的宠物。
耶律骥为人开朗有趣也聪明，坎坷的成长经历让他很有几分来之安之的随世态度，很快和这里的原住民熟络起来。众人看他的气派就像大户之家潦倒逃难的小公子，被家中友人护送来此，和以前的阿礼倒还挺像，对他倍感亲切，很容易便接纳了他。
说来奇特，这里三教九流出出入入，也闹出过些风波，连何足言何大侠都曾来光顾，可官府几次全城缉捕乱党，此地却始终算得上太平，仿若布有神光结界一般。唯一让人觉得古怪的，只有多年前一次喧哗的夜斗、然后丁伯悄么声失踪，随后就是耶律骥突然搬来了。也有人偷偷议论过：难道说丁伯也是乱党？给官兵抓走了？这王家公子不会也和反贼有关吧？
再后来，燕王爷自己都成了“乱党”“反贼”，众邻里就是原本还有几分的悬心，此时也统统放下了，对耶律骥更加不防备什么。耶律骥受过良好教育，精通文墨，又住的毗邻商业宝地（？）胭脂胡同，在附近混了脸熟后，时常会接到一些代书写信誊抄书稿的活计，收些润笔之资，日子过得竟也还可以。美中不足是“何普言”严令禁止他再研究兵器火器，让他大感无趣。
年轻人大多热血，亲历过那次北平保卫战，耶律骥已萌生出几分投笔从戎之心，一直幻想着他的研究如果真上了战场会是什么光景，回来后就着油灯偷偷画下构想中新型火器的图纸，累累攒了上百稿。可这里陈善不在，也没人会给人给材料，帮他将图做出来，供他验证对错，调整校比。所有这些梦想，终归是纸上谈兵罢了。
这次突然说燕王府派人来请，耶律骥第一反应——操！官府发现了我是何普言的朋友，要来捉拿我了！细想一下如今情势，又觉得不像。
难道是我私研火器的事被燕王发现了？可不该有人知道，我数过稿纸，还是一百零四张，一张没少啊！
到底好马遇伯乐，还是英才遭天妒啊？
忐忑不得结果之下，他只能硬着头皮来了。
耶律骥之前在锦衣卫长大，算得上颇有见识，待看到容貌与何普言有几分相似、也做男装打扮的天晴时，不由愣了一愣：“难道这位王爷身边的近侍女官，是何普言的妹妹么？所以王爷才知道了我？”
不及再想，朱棣已经开口相询。
耶律骥向来胆大气盛，此时却也被他的气势震了一震，好在很快恢复如初，如他所愿拿起那柄王军火铳掂量端详了一番，又凑近鼻尖闻了一闻，道：“这火枪不过在洪武初年的铜铳形制上稍稍改进了下。说改进，也就枪身轻了三两、火*药纯度高了两成而已；换言之，就是用更少的火*药，达成更远的射程。要说安全、精准度之类，那是没有一点提升的。”
“你会做火器？”朱棣饶有兴致地看着他。
“呃……我没有亲手做过，但也不能说不会。”耶律骥看了天晴一眼，咕哝着就要把图纸的事说出来，结果收她一个眼刀，心中一凛，便知这话“何普言”是不会让他讲出口的，只道，“我可以现画一些工图出来，标好各部分的尺寸和用料，让工坊照着去做，不过要费些时间，也不一定能一次成型。但做出来肯定比这种要好用，铳管可拆卸清理，准度也更高……”
“那来不及的。”张玉摇头，“咱们北平的铁铺兵房又不是军器局，从来没做过这种火铳，更别说新的型制了。这东西不像一般的刀兵，虽说不限地方私造，可造来实在费时费力，弄不好还要炸膛，在边地从来无人问津。况且北平一城的产力，如何同举国相比？就是能造出来，要达到和盛庸一样的数量，那也得花上一年半载了。倘若只有个几百支，还要滤掉一批残次品，几千人配一台铳，就算比他们的好，又有什么用处呢？”
“火器威力毕竟比一般刀兵要大得多，朝廷之前都不给配发吗？”天晴问。她从没见过朱棣手下兵种用火铳，可毕竟他戍守北平都司，对军用上火器的机会照理是很多的。
“嘿！跟蒙古人打，他们一见势头不好就跑得飞快，哪里来得及用上这劳什子？在马上来一发，能冲得自己倒栽下来！也就禁军里摆个面子货，显得皇帝气派大了。咱们这儿就是发了，也没人高兴用这废铁。”朱能道。
“如今它们已不是废铁面子货了。”朱棣看了眼自己这位武勇却刚愎的大将，颇有些恨铁不成钢的感觉，“盛庸手下兵士十数万，配备了这种火器的估计少说两万余，虽说精度不佳，其数量已足以改变战局。我们要庆幸，还好是盛庸领兵，得了这样利器，用得却全不对门路。但凡他聪明一些，上回在肥城，咱们就九死一生了。”
上回盛庸的打法，就是用火铳齐发一轮，封阻住朱棣冲锋的势头，再图进取。正如耶律骥所说，这个时代的火铳，就算经过改良，也不过节省火*药、减轻重量，方便随军携带更多而已；装填费时、准星欠佳的缺点，并没有得到本质的解决。要说火力压制，上来第一个波次壮壮声势还行，真的混战起来，拿来掩护都怕误伤己方。
对于盛庸的战法，天晴并不觉得有什么值得鄙视的，是故听到朱棣傲慢又逼气十足的评价，忍不住道：“殿下觉得怎样才对门路、够聪明呢？”
朱棣斜她一眼，点着面前案上的布阵图道：“火铳杀伤力有限，虽不能歼敌百千，可胜在声音震天、迷人眼目，只要数量足够，就能有效打乱敌军步调，大挫对手士气。
“第一波次攻击后，火铳营当分左右退居后线，由骑兵迅速发起集中冲锋，趁对方心惊未复，将敌军击溃击散，分化成更小股，使之各自抵挡，孤立无援。这时骑兵迅速回撤，保存力量，再由步兵营发起第三轮攻势，大举掩杀，清扫战场巩固战果。
“不过瞬息之间，敌寡我众、敌弱我强之势已成铁板。我军兵将们自然士气如虹，而敌方心胆俱裂，个个不思撤逃，便求速死，就是铁木真再世，只怕都无力再回天。
“这个打法的重点就在于出其不意。之前我们都不知道南军已配备了那么多火铳，如果我是盛庸，一定会将这样秘密武器留到最后决战，深思熟虑过所有可能和战法之后，才让它出场，务求教敌人毫无防备，毕其功于一役。盛庸却一副急着想试试这火铳到底对我军有没有效的样子，直接拿来用了，所以我才说他不聪明。”
天晴淡淡点头，一副“有道理”的神情，心中却只能服气——就事论事，不吹不黑，单论打仗，这家伙还真是个天才……
“那我们真该庆幸，还好带兵的是盛庸啦。”朱能笑道。
耶律骥听朱棣一番战术讲解，眼中精光大亮，连连搓手点头，心赞这位王爷真是个懂行的。
诶？如果按他想的，把火铳的铳身分段加长，让弹药在管道中走得更顺，打击精度肯定能提高，射程也会更远，杀伤力无疑成倍提升，不过王爷要的效果若是“声势惊人”，那似乎还是多弹齐发来的更惊人一些？
会议后半程，耶律骥已经开始思考到底三眼铳和火绳枪哪个更实用的问题了，待结束散会还聚精会神真情实感地琢磨着，边想边走出了中军大帐。
“嘘——”
肩上冷不防被人一拍，耶律骥应声回头。
“别声张，亥时一刻，到营西边的马棚来，我有话跟你说。”
亥时一刻，营西马棚。
负责看守的兵丁傍着临时撑起的木柱叉手正呼呼大睡。天晴向耶律骥示意无事般摆了摆手，转而笑眯眯道：“之前在帐子里瞪你，不好意思啊。最近我家大哥都没空去看你，过得如何呀？”
耶律骥自然意会：“你果然是何大哥的妹子了！”连腔调都这么像，应该是亲生的吧？可——
“何大哥因为妻离子散加入了白莲教，王爷是抓白莲教的；而你是王爷的人，同时又是何大哥的妹妹？”他一脸“这逻辑不大通吧”的狐疑表情。
“普言大哥反的是朝廷，王爷反的也是朝廷，所以我既是王爷的人，也是普言哥的妹妹。咱们几个目标和你一样，就是反朝廷。”天晴眨了眨眼，很快帮他把关系捋顺了。
耶律骥“哦！”了一声，马上又：“嘶——你说的似乎很有道理，可我总觉得哪里不对……”
天晴摇摇头：“好啦你就是想得太多。反正如今我们都在为王爷效力，不用纠结这些细节的。王爷似乎对你的研究很感兴趣啊，可我听你刚才说什么铳管可拆卸，好像之前普言哥给我的图纸上，没有这种的——是你最新的构思？”
耶律骥暗叫不好，立刻跳起来恶人告状先：“那些图纸都是我的才华凝聚，心血结晶！何大哥没经我同意，怎么能随便给你看？就算你是亲妹子也不行啊！”
天晴好笑，这小子还想跟她搞IP保护？“你紧张个什么劲？我又不会去跟普言大哥去举发你。我叫你来是想问，你刚刚会上说的克制南军火器的方法，也和你之前的设计有关，那是不是一定要……闪开！”
“闪开？要是他们一波攻击被克制，那倒不用……啊！”
耶律骥是一认真就入迷的呆子类型，还沉浸在刚才关于枪械的探讨里，天晴一声示警也未能让他反应过来。好在他是龙潭虎穴里长大的，生存本能终归比常人要强些，感到天晴掌风推过，颈侧一凉，立刻就势滚倒。
“赵姊姊？！”
天晴一见耶律骥身后那柄弯刀莹蓝的寒锋，就有不祥的预感，却怎么都不愿往那里想。可赵安如赤红的双眼、激动起伏的胸膛，已经不由她心存侥幸了。
赵安如不会背着彭莹玉擅作主张——师父还是要取她的命吗？
“徐天晴！老天有眼，今天我要你血债血偿！”
这里说是说在大营内，其实已和重兵驻扎的中营隔了两三重篱栅，只拴着一些在之前战阵中跑残跑废的弱马，因为弃之可惜，就留着在不济时做备用粮。此地的马不会再上战场，是不配用夜草的。天晴知道一旦白天马槽倒过就鲜有人来，因为她不想再把任何人变成朱棣眼中“她的人”，所以这次才让尤力出面举荐“认识的一位人才”，又迷倒了此处值夜守卫，约了耶律骥私下说话。哪知道赵安如竟也仗着功夫摸了过来！
虽然她身手轻灵了得，可要潜入重重把守的中帐行什么刺杀，恐怕也不能够，如今见自己自投罗网，身边又只有耶律骥这个看上去不怎么强的弱鸡，难免要高呼“老天有眼”了。
等等，如果要刺杀，为什么不直接选朱棣？血债血偿，她又欠了她什么债？
“何、那什么小妹，我替你挡住这母夜叉，你去叫援兵！快！”耶律骥素有侠气，也不管前因后果了，见赵安如手持双刀，天晴却赤手空拳，连腰侧的短刀都不敢抽拔来用，只道她是被吓傻了，操起一旁的草叉，便向赵安如挥去。
赵安如当然不会把这素不相识的小子放在心上，担心徐天晴要逃，提起鸯刀便截断了叉杆，右手鸳刀直扑耶律骥，招式狠辣，只意要快取耶律骥性命。
天晴原来练功惫懒，可自从常遇春身故，却有巨大的负疚感迫使她责无旁贷。每日军中晨操晚练的时间，她也会独自练功，爹和大表哥教过的那些剑法、刀法、棍法、拳法，一样一样捡起复习，连彭师父的气功秘笈都会参详。虽然只大半年时间，可武技跟过去已不能同日而语，就是在体能不济时，也不比顶尖的高手逊色太多。如今她正是中等偏上的七分满状态，一旦决意出手，利落就将耶律骥拉过，一个手刀将他击晕丢在旁边草堆，转身去格赵安如的双刀。
天晴匕首虚晃，趁对方架刀来防，一个翻手，已将赵安如左腕握在掌中。赵安如欲持鸳刀来剜她腰眼，她也不挡，食指拇指陡然用力。
赵安如只觉一股奇劲从她右手腕部的血脉直冲进百骸，竟令得她全身酸麻，再也握不住刀。只能自转半身，倒提金钩，拼着背上挨受徐天晴一击，也要先把自己从她铁钳般的桎梏中挣脱。谁料天晴既未袭击她，也没有折断她手骨，径直将她放开，推她到一丈开外踉跄站住。
赵安如回过头，双眼燎红：“你用的是师祖的炁功！你杀了他和卫志叔，却还有脸用他教你的功夫……”
师父和卫志叔？！
天晴如在做梦。
怎么会？不可能！
“你扪心自问，这些年师祖是怎么待你的？就是你那样骗他，他也不曾怨恨你！还替你救下了侄子！而你、你却恩将仇报，将他害死！”赵安如已知杀不了她，却无论如何不能把这口怨气咽下。
“赵姊姊，到底怎么回事？为什么说师父死了？是你亲眼所见？还有卫志叔，到底发生了什么？！”
“是！我亲眼所见，卫志叔为了救师祖，被万箭齐射穿心而死！可师父还是落入衡水急流，连尸骨都没有留下……就是你们燕军的人做的！你们的衣甲化成灰我都认得，武器上全刻着燕山三卫的记号！如果凶手不是你们，别人又有什么必要冒充？！”
“你说衣甲、武器，那带兵之人呢？你认识么？是朱棣的将领么？要对付师父，他一定会派最得力的下属去！”
赵安如一愣。那个指挥官她确实面生，并非朱棣麾下知名的强将。“不，不……这是你们欲盖弥彰的伎俩……”
“如此才矛盾啊！既然连衣甲武器都不换了，朱棣他又要盖什么呢？还有必要特地派一个无人认识的将领带兵吗？”
“你在强辩！你总是这样，总是强词夺理……”赵安如虽然还极力死撑，可显然已经被天晴说动了几分，边在头脑中整理着事情的疑点，边含糊地嘀咕着。
天晴知道她并不笨，也讲道理，只是和彭师父一样，情绪上来就不管不顾，想问题常自己把自己限死，便继续引导她道：“那祝大哥、唐大哥、华长老和邹觉槐他们呢？他们也参战了吗？”
“……祝大哥断了条手臂，华长老伤了腿，连下地也不能了。唐大哥上次在济南城外对阵燕军时就受了伤，至今未愈。邹师弟去了云南后……”想起他确实失踪很久了，她原以为师祖必交给了他其他任务，所以没有追问，赵安如目光微微动摇。
“邹觉槐有问题！他之前就跟陈善勾结过，还可能是其他势力的间谍。我本来怀疑过他是朱棣的内应，如今却不像了……”天晴边思考边道，“你听我说赵姊姊，目前有两种可能最大，其一，这次袭击是陈善的主意，邹觉槐一直想做教主，借此要把白莲教全部纳入他们掌握；其二，整件事是皇帝的意思，怕白莲教尾大不掉，或者怕教众摇摆倒戈，投靠燕王，所以派人使这样的离间计，假扮燕军害了师父！”
“可要不是你，常继祖母子怎会都不见了？连保护他的钟大叔都给人杀害……难道不是你怕我们会找他报仇，先把他给转走了吗？”
“继祖不见了？！连钟大友也……”天晴一片茫然。这到底是怎么回事？难道袭击真是朱棣做的？不可能啊，他如今哪有这样余力！可如果是别人，他们为什么要专门带走她的侄儿？就为了把谋害师父的脏水泼向她？那继祖他们不就已经！
“必须要快点找到继祖！”天晴心乱如麻，再也无法维持刚才的镇定，“他本来藏在哪里？师父从不肯和我说，赵姊姊你便是不信我，能帮我先找到他吗？继祖很机灵的，说不定能想办法逃出来，再去联络他信得过的人……他一定知道是谁杀了钟堂主、是谁要带走自己！”
“你还要做戏吗！”
“不！是真的！得快点去找继祖！我真的从没害过师父！没害过卫志叔，没害过钟堂主啊！”天晴满心焦急，可悲凉又无力，恍惚间如同回到了魏国公府的那天。“真的不是我！我……”
“谁？谁在那儿！”唐突的喊声，令天晴一下从自怨之情中清醒过来。这里守卫虽不严格，但毕竟是大营驻地，夜巡也是每隔一刻两刻会行经的，不知不觉竟超过了她给自己定好的时间。
“赵姊姊，你先走吧！等我把事情查清楚，会想办法联络你！你那里若有消息，也随时告诉我！”
赵安如自知不是她对手，要是她想抓自己，甚至连帮忙都不需要。难道真的错怪了她？重重叹了一口气，倏然抽身而去。
“是我，出来散心而已。”天晴走近到对面高举着的松枝火炬跟前，身后营火虚弱地摇曳。周遭所有的光明都聚拢在她身围，夜色却将一切其他掩盖，赵安如远去的身影、昏迷沉睡的耶律骥……
“呃、大、大人……”巡夜的兵士惊慌到磕磕巴巴，一时都记不起要追究这儿的守卫怎么没有一点动静。军中没有人不认识这位能呼风唤鸟的天女娘娘，还有传说，王爷之所以“天命加身”，正是因为得了这位娘娘相助的缘故。可是……“燕王殿下有军令，无论是谁，夜间都不能在营中随意游荡，一经发现，必要向殿下报告，违、违令者……”
“好。”天晴干脆道，“我也正有事想要和殿下说。”
朱棣主帐所在是一围营中营，守卫更比之外森严数倍。此刻他还未入后帐休息，仍坐在案前翻着一册《尉缭子》。
“常姑娘还有什么烦心事，要深夜找王骥相谈么。”朱棣语气淡淡。
“我原想提醒他，绝不可泄露他曾被迫为陈善造过火器的事，免得遭人忌恨。如今已没有必要了。”
“……”朱棣慢慢抬起眼睛。
“马三保都已告诉你了吧！你在白莲教的内应呢？到底是谁？彭莹玉叔侄都死了，不用再作态了吧！”
“彭莹玉死了？”朱棣目光一冷，“我没让他这么做过。”
“到现在，你还不肯把那人说出来么？”
“这件事我要先查清楚，真相如何还待另说。你们都是我的人，我不可能任由你内斗报私仇。我既然答应过保住你，同样答应过保住他。等到水落石出，我自会给你一个说法。”
“我不需要谁保住！继祖人呢？你把他藏哪里去了？！”
朱棣眉峰一蹙，半晌才道：“一个安全的地方。”
到此时，天晴急速的心跳才缓缓稳下来。
“你，承认是你做的了？”
她失望的眼光穿过烛火投射而来，烧得朱棣一阵刺心。
“常天晴，你别总来胡搅蛮缠！不错，常继祖是我命人带走的，跟那群反贼在一起，谁知道他能活多久？不是你要他长命百岁吗？那次在济南，我知道你劝彭莹玉助我撤退，他却自作主张倒戈，所以我才忍你至今，没来跟你算账！想着你若真的顶事，白莲教或能为我所用，才不急着把他们连根拔起！要彭莹玉那老贼秃真死了，我可高兴得很，但此事与我无关，信不信随你！”朱棣一拍案几，怒容道。
看来继祖真的没事……还好，还好……
“我信，我都信。我只求殿下告诉我……继祖人现在哪里？我不可能去找他的，只要有个念想便好。”
她微躬着身子，一反刚才咄咄逼人的张扬，连头也不敢抬了。如此低声下气真挚恳求的模样，让朱棣对那个九岁小娃娃竟莫名生出一股子醋意来。
“我说过，他很安全。如果你好好地把这笔交易做完，他会更安全。到时候，你便能见到他了。”
……
一月之前，金陵皇宫，武英殿。
“本来那日在泺源门，铁大人一番布置，眼看燕贼都要束手就擒，可这时，天空飞来好大一群鸟，就像在白沟河那次一样！本军将士眼前一片漆黑，个个都被啄得头破血流……”陈晖受命回京呈禀前线战况，说到那天的诡异情景，还是忍不住头皮发麻。
皇帝恨得一拍龙椅雕扶：“又是那个妖女作祟！”
一旁侍立听候的张之焕，朱缎官服大袖掩下，双拳暗暗紧握——徐天晴，我真不该信你的！总有一天，我定要把你……！
“万幸！有铁鼎石神机妙算，山东这番大胜终于力挫了燕贼气焰，令得全军将士信心倍增，知晓燕贼不过一时逞志，目下气数已尽，战胜指日可期了！”黄子澄倒是语意欣慰。他因举荐了李景隆一直大感自责，这次铁铉能力挽败局，多少减去了一些他的烦懑抑塞之意。
一样为了敷衍朱棣而被罢职留用的齐泰却没他那么乐观。“燕贼之所以得逞一时，并非侥幸。叛军长年与蒙古骑兵对敌，马槊骑射原本精擅。对城便也罢了，几次堂堂之战，曹国公都是以己之短，对人所长，实在不智至极！此陋切不可为后来者所循！”
“启奏陛下，陛下御令新制的神机三万铳，正乃骑兵的克星。如今最后一批已从苏州府收上，待兵仗局检验过后，即日便能交付军中了。”工部右侍郎黄福接到张之焕一记眼色，立刻插话道。他官职与后者平级，可论起在皇上面前的恩幸，却远远不能和张之焕相比，什么时候说什么时候不说，自然听他的为好。
“这么快！”皇帝果然大悦，冲张之焕满意一笑，拍手道，“待兵仗局核验完毕，朕便命人将这三万铳悉数列装，陈卿即可携之北往。有此神器，诸卿势必能大破逆贼，将朱棣一举拿下！”
陈晖拜礼谢恩：“臣等定当披肝沥胆、以报皇庥！”
银作坊，公主府。
“皇后娘娘刚刚被诊出喜脉，来年就要诞下第二位皇子，又恰逢济南大胜，这时候要说出什么谶语成真，江山易主，陈将军是嫌陛下心情太好了么？”
“呃……是末将考虑不周了。”陈晖面露愧色。他也晓得从俘虏的蒙古骑兵嘴里得到的这个消息煞风景，可毕竟确有其事。哪知刚和前来接迎的张之焕一提，他便横眉怒目喝住了他，严禁他在皇上面前透露一个字。陈晖思前想后，终是觉得不安。铁大人密封的手书就是由这张之焕呈交的，内容只皇上和他知道，那刚刚新得的情报到底当不当讲、当怎么讲，也只能再来找这张之焕商榷。
“本官明白将军的虑心。可将军所说的那些消息，眼下实在于战事无裨——这既是为了陛下，亦是为了陈将军着想。将军不日便要重返前线，有盛大帅和鼎石兄同心戮力，这次又添数万神铳助阵，诸君定可再获全胜，更下一城。眼看燕贼覆灭就在顷刻，这时又何必说些子虚乌有事，令陛下白白悬心呢？”张之焕又安抚了他两句，微微笑起，“如无意外，待陈将军再次回朝，必能加官晋禄、位列公卿，功彪史册了。”说着朝陈晖礼道，“本官先预祝将军，武运昌隆、奏凯而归！”
陈晖余光扫过一旁，低头拱手回礼：“承张大人吉言！”
待他走后，书房屏风之内，转出了一个眉眼带笑的年轻人。
“张大人殚精竭虑，为我皇分忧解难。无论位列公卿、还是功彪史册，说的都应是大人才对。陈晖一介武夫，只知挥刀杀敌，如何能与远见卓识、运筹帷幄的张大人相比？”
“闲话不必再说了。”张之焕淡淡睨他一眼，“刚刚陈晖的话，沈公子应都听到了——该准备的，都好了么？”
“呵呵……万事齐备，只欠张大人吩咐！”
张之焕又和他确认了几件细节之事，待屏退了沈昂，正要坐回案后整理书牍邸抄，却听见东边那樽竖柜里传出微微急促的呼吸声。刚才他都在和人交谈，是故并未发觉。
“谁还有本事在这公主府里藏奸细，难道……是他？”
张之焕不动声色从案下的暗格抽出一柄精钢短匕，拢在袖内，装作漫不经心般走过那竖柜，似要到旁边的书格上取物，忽然间脚跟一转，左足踢开橱门，右手持匕尖向前直送。
“啊……”橱里的人果然没料到，惊呼出声。
“素华？！”一见里面人花容惨白，张之焕立刻放下了匕首，庆幸还好自己欲留活口，没有直戳而入。“你躲在这里做什么？我还道家里进了刺客！”
瑞安公主惊魂未定，只能勉强向他挤出一丝笑容。那笑容如此凄惶，好像在努力试图让他宽心，又好像撞见了什么不该知道的秘密，却来不及逃离的掩饰……
张之焕想起方才与陈晖、沈昂的交谈，推测瑞安在这里待了起码有一个时辰，缩在这么狭窄的地方一动不动，恐怕连手脚都僵了。
他将匕首丢在书案，将妻子扶出来坐到圈椅上，为她推血过宫。
半晌，他听她嗫嚅出声：“我……原是想和你闹着玩，待你进来，便跳出来吓你。谁知，你和那位沈公子一起进来了……再后来，又来了那位陈将军……”
张之焕一边专心在帮她按揉手脚，一边轻声道：“这些打打杀杀的事你怕听，以后这些人，我再不带他们回来了。便是有什么事要商议，在外面解决便好。”
“文耀……”瑞安忽而松开了他的手，紧紧环住了他，把脸深深埋在他的胸膛。
“不要抛下我……无论发生什么，你都不要抛下我！”
张之焕一愣，明白她必是听见刚才那些话受了惊吓，很快回抱住她，轻轻抚着她微颤的背脊：“傻瓜……我怎么可能抛下你？我们是夫妻，会白头到老，一生一世在一起的。”
他的声音如此温柔如此确信，瑞安贪婪地听着、记着，将每个字在心里铭刻。那甜而酸楚的疼痛，令她忍不住流下泪来。
……
“啊嚏——”
耶律骥吸吸鼻子，把自己裹在厚厚的皮袄里，望着天晴满脸哀怨。“我好心帮你助拳，你不领情就算了，竟然还丢我大寒夜的吹冷风。枉我还想着你是何大哥的妹妹，肯定也是个好人哩……”
那副“好柴烧烂灶”的愤慨神情，令天晴忽地想起了小融，他已经好久好久没有和她说过话了，如今连彭师父也……本来有些好笑的心情忽而一酸，默默把煎好的药汤陶碗塞到了耶律骥手中。
对方见她“面有惭色”，倒也不好意思再跟怨妇似地唠叨了，转问道：“昨天那个刺客呢？”声音低了低，“你是不是放她走了？”
“你的缺点就是太聪明……”天晴漠漠站起了身，“还是笨一点的好。”
“那对我可有难度！”耶律骥笑了起来，被两排白牙一衬，鼻头显得更红了，“她到底是什么人？跟你有什么仇？你为什么要帮她隐瞒行藏？你告诉我，我就替你保密。哦！我看她功夫不弱，是不是和你一样的大内高手？她效忠的是哪位天潢贵胄？你们是公仇还是私怨啊？”耶律骥至今还执着地把天晴当成宫中的女武官，无论如何想不到一位王府娘娘会大明大方地抛头露面。
天晴叹了一口气。“我说错了，你还是笨啊。”不然哪能问这么多问题？没听过知道越多，死得越快吗？
“大人！有人来营中找您。”来传话的是朱棣身边的马云，同其他人一样，都称呼男装打扮的天晴为“大人”。
“？”天晴见他脸色有些奇怪，也不多细问，径直出帐去了。
耶律骥因为患的伤寒，被安排在单独一个小帐以防传染，此刻帐中就剩了他和马云两人。
“真好啊……殿下看重王公子的本事，嘱咐刘大夫务必要快点将你医好，如今连徐娘娘对你都这么关怀，亲自来给你送汤药……”马云是少年人心性，想什么说什么，此刻羡慕都写满了一张脸。
“娘娘？什么娘娘？哪里来的娘娘？”耶律骥错愕。
啊，是了！燕王府那位很有名的有仙法的娘娘好像就姓徐，据说有时是会跟着王爷随军的，那……耶律骥几乎快要拿不住药碗。
慢慢，昨夜那个女刺客，好像也是叫何小妹“徐天X”什么来着？那到底她姓何还是姓徐？他是不是已大大冒犯了那位娘娘？他们夜间“私会”的事，王爷他都知道吗？
耶律骥感觉自己简直要疯了！
啊~~~~~一个女武师是怎么当上的娘娘？？难道保护保着保着保出感情了吗？
慢慢！王爷还需要人保吗？？
天晴对耶律骥的设想原本非常朴素，无外乎“别让他被陈善找着”“别让他莫名其妙死了”，只因这两年的兵荒马乱，北平反成了比江南更安全的地方，她也就不（没）急（时）着（间）把他送走了。北平地处边塞，不比京师户籍严格，原先的丁伯从灰水渠偷偷搬离后，朱棣也再有没往这里伸过手，天晴就把耶律骥放在了此地。时不时还让花姣易装改扮，以“何普言手下”的身份去接济一二，心情好时她自己也去看看他，浑把耶律骥当成了某种散养的宠物。
耶律骥为人开朗有趣也聪明，坎坷的成长经历让他很有几分来之安之的随世态度，很快和这里的原住民熟络起来。众人看他的气派就像大户之家潦倒逃难的小公子，被家中友人护送来此，和以前的阿礼倒还挺像，对他倍感亲切，很容易便接纳了他。
说来奇特，这里三教九流出出入入，也闹出过些风波，连何足言何大侠都曾来光顾，可官府几次全城缉捕乱党，此地却始终算得上太平，仿若布有神光结界一般。唯一让人觉得古怪的，只有多年前一次喧哗的夜斗、然后丁伯悄么声失踪，随后就是耶律骥突然搬来了。也有人偷偷议论过：难道说丁伯也是乱党？给官兵抓走了？这王家公子不会也和反贼有关吧？
再后来，燕王爷自己都成了“乱党”“反贼”，众邻里就是原本还有几分的悬心，此时也统统放下了，对耶律骥更加不防备什么。耶律骥受过良好教育，精通文墨，又住的毗邻商业宝地（？）胭脂胡同，在附近混了脸熟后，时常会接到一些代书写信誊抄书稿的活计，收些润笔之资，日子过得竟也还可以。美中不足是“何普言”严令禁止他再研究兵器火器，让他大感无趣。
年轻人大多热血，亲历过那次北平保卫战，耶律骥已萌生出几分投笔从戎之心，一直幻想着他的研究如果真上了战场会是什么光景，回来后就着油灯偷偷画下构想中新型火器的图纸，累累攒了上百稿。可这里陈善不在，也没人会给人给材料，帮他将图做出来，供他验证对错，调整校比。所有这些梦想，终归是纸上谈兵罢了。
这次突然说燕王府派人来请，耶律骥第一反应——操！官府发现了我是何普言的朋友，要来捉拿我了！细想一下如今情势，又觉得不像。
难道是我私研火器的事被燕王发现了？可不该有人知道，我数过稿纸，还是一百零四张，一张没少啊！
到底好马遇伯乐，还是英才遭天妒啊？
忐忑不得结果之下，他只能硬着头皮来了。
耶律骥之前在锦衣卫长大，算得上颇有见识，待看到容貌与何普言有几分相似、也做男装打扮的天晴时，不由愣了一愣：“难道这位王爷身边的近侍女官，是何普言的妹妹么？所以王爷才知道了我？”
不及再想，朱棣已经开口相询。
耶律骥向来胆大气盛，此时却也被他的气势震了一震，好在很快恢复如初，如他所愿拿起那柄王军火铳掂量端详了一番，又凑近鼻尖闻了一闻，道：“这火枪不过在洪武初年的铜铳形制上稍稍改进了下。说改进，也就枪身轻了三两、火*药纯度高了两成而已；换言之，就是用更少的火*药，达成更远的射程。要说安全、精准度之类，那是没有一点提升的。”
“你会做火器？”朱棣饶有兴致地看着他。
“呃……我没有亲手做过，但也不能说不会。”耶律骥看了天晴一眼，咕哝着就要把图纸的事说出来，结果收她一个眼刀，心中一凛，便知这话“何普言”是不会让他讲出口的，只道，“我可以现画一些工图出来，标好各部分的尺寸和用料，让工坊照着去做，不过要费些时间，也不一定能一次成型。但做出来肯定比这种要好用，铳管可拆卸清理，准度也更高……”
“那来不及的。”张玉摇头，“咱们北平的铁铺兵房又不是军器局，从来没做过这种火铳，更别说新的型制了。这东西不像一般的刀兵，虽说不限地方私造，可造来实在费时费力，弄不好还要炸膛，在边地从来无人问津。况且北平一城的产力，如何同举国相比？就是能造出来，要达到和盛庸一样的数量，那也得花上一年半载了。倘若只有个几百支，还要滤掉一批残次品，几千人配一台铳，就算比他们的好，又有什么用处呢？”
“火器威力毕竟比一般刀兵要大得多，朝廷之前都不给配发吗？”天晴问。她从没见过朱棣手下兵种用火铳，可毕竟他戍守北平都司，对军用上火器的机会照理是很多的。
“嘿！跟蒙古人打，他们一见势头不好就跑得飞快，哪里来得及用上这劳什子？在马上来一发，能冲得自己倒栽下来！也就禁军里摆个面子货，显得皇帝气派大了。咱们这儿就是发了，也没人高兴用这废铁。”朱能道。
“如今它们已不是废铁面子货了。”朱棣看了眼自己这位武勇却刚愎的大将，颇有些恨铁不成钢的感觉，“盛庸手下兵士十数万，配备了这种火器的估计少说两万余，虽说精度不佳，其数量已足以改变战局。我们要庆幸，还好是盛庸领兵，得了这样利器，用得却全不对门路。但凡他聪明一些，上回在肥城，咱们就九死一生了。”
上回盛庸的打法，就是用火铳齐发一轮，封阻住朱棣冲锋的势头，再图进取。正如耶律骥所说，这个时代的火铳，就算经过改良，也不过节省火*药、减轻重量，方便随军携带更多而已；装填费时、准星欠佳的缺点，并没有得到本质的解决。要说火力压制，上来第一个波次壮壮声势还行，真的混战起来，拿来掩护都怕误伤己方。
对于盛庸的战法，天晴并不觉得有什么值得鄙视的，是故听到朱棣傲慢又逼气十足的评价，忍不住道：“殿下觉得怎样才对门路、够聪明呢？”
朱棣斜她一眼，点着面前案上的布阵图道：“火铳杀伤力有限，虽不能歼敌百千，可胜在声音震天、迷人眼目，只要数量足够，就能有效打乱敌军步调，大挫对手士气。
“第一波次攻击后，火铳营当分左右退居后线，由骑兵迅速发起集中冲锋，趁对方心惊未复，将敌军击溃击散，分化成更小股，使之各自抵挡，孤立无援。这时骑兵迅速回撤，保存力量，再由步兵营发起第三轮攻势，大举掩杀，清扫战场巩固战果。
“不过瞬息之间，敌寡我众、敌弱我强之势已成铁板。我军兵将们自然士气如虹，而敌方心胆俱裂，个个不思撤逃，便求速死，就是铁木真再世，只怕都无力再回天。
“这个打法的重点就在于出其不意。之前我们都不知道南军已配备了那么多火铳，如果我是盛庸，一定会将这样秘密武器留到最后决战，深思熟虑过所有可能和战法之后，才让它出场，务求教敌人毫无防备，毕其功于一役。盛庸却一副急着想试试这火铳到底对我军有没有效的样子，直接拿来用了，所以我才说他不聪明。”
天晴淡淡点头，一副“有道理”的神情，心中却只能服气——就事论事，不吹不黑，单论打仗，这家伙还真是个天才……
“那我们真该庆幸，还好带兵的是盛庸啦。”朱能笑道。
耶律骥听朱棣一番战术讲解，眼中精光大亮，连连搓手点头，心赞这位王爷真是个懂行的。
诶？如果按他想的，把火铳的铳身分段加长，让弹药在管道中走得更顺，打击精度肯定能提高，射程也会更远，杀伤力无疑成倍提升，不过王爷要的效果若是“声势惊人”，那似乎还是多弹齐发来的更惊人一些？
会议后半程，耶律骥已经开始思考到底三眼铳和火绳枪哪个更实用的问题了，待结束散会还聚精会神真情实感地琢磨着，边想边走出了中军大帐。
“嘘——”
肩上冷不防被人一拍，耶律骥应声回头。
“别声张，亥时一刻，到营西边的马棚来，我有话跟你说。”
亥时一刻，营西马棚。
负责看守的兵丁傍着临时撑起的木柱叉手正呼呼大睡。天晴向耶律骥示意无事般摆了摆手，转而笑眯眯道：“之前在帐子里瞪你，不好意思啊。最近我家大哥都没空去看你，过得如何呀？”
耶律骥自然意会：“你果然是何大哥的妹子了！”连腔调都这么像，应该是亲生的吧？可——
“何大哥因为妻离子散加入了白莲教，王爷是抓白莲教的；而你是王爷的人，同时又是何大哥的妹妹？”他一脸“这逻辑不大通吧”的狐疑表情。
“普言大哥反的是朝廷，王爷反的也是朝廷，所以我既是王爷的人，也是普言哥的妹妹。咱们几个目标和你一样，就是反朝廷。”天晴眨了眨眼，很快帮他把关系捋顺了。
耶律骥“哦！”了一声，马上又：“嘶——你说的似乎很有道理，可我总觉得哪里不对……”
天晴摇摇头：“好啦你就是想得太多。反正如今我们都在为王爷效力，不用纠结这些细节的。王爷似乎对你的研究很感兴趣啊，可我听你刚才说什么铳管可拆卸，好像之前普言哥给我的图纸上，没有这种的——是你最新的构思？”
耶律骥暗叫不好，立刻跳起来恶人告状先：“那些图纸都是我的才华凝聚，心血结晶！何大哥没经我同意，怎么能随便给你看？就算你是亲妹子也不行啊！”
天晴好笑，这小子还想跟她搞IP保护？“你紧张个什么劲？我又不会去跟普言大哥去举发你。我叫你来是想问，你刚刚会上说的克制南军火器的方法，也和你之前的设计有关，那是不是一定要……闪开！”
“闪开？要是他们一波攻击被克制，那倒不用……啊！”
耶律骥是一认真就入迷的呆子类型，还沉浸在刚才关于枪械的探讨里，天晴一声示警也未能让他反应过来。好在他是龙潭虎穴里长大的，生存本能终归比常人要强些，感到天晴掌风推过，颈侧一凉，立刻就势滚倒。
“赵姊姊？！”
天晴一见耶律骥身后那柄弯刀莹蓝的寒锋，就有不祥的预感，却怎么都不愿往那里想。可赵安如赤红的双眼、激动起伏的胸膛，已经不由她心存侥幸了。
赵安如不会背着彭莹玉擅作主张——师父还是要取她的命吗？
“徐天晴！老天有眼，今天我要你血债血偿！”
这里说是说在大营内，其实已和重兵驻扎的中营隔了两三重篱栅，只拴着一些在之前战阵中跑残跑废的弱马，因为弃之可惜，就留着在不济时做备用粮。此地的马不会再上战场，是不配用夜草的。天晴知道一旦白天马槽倒过就鲜有人来，因为她不想再把任何人变成朱棣眼中“她的人”，所以这次才让尤力出面举荐“认识的一位人才”，又迷倒了此处值夜守卫，约了耶律骥私下说话。哪知道赵安如竟也仗着功夫摸了过来！
虽然她身手轻灵了得，可要潜入重重把守的中帐行什么刺杀，恐怕也不能够，如今见自己自投罗网，身边又只有耶律骥这个看上去不怎么强的弱鸡，难免要高呼“老天有眼”了。
等等，如果要刺杀，为什么不直接选朱棣？血债血偿，她又欠了她什么债？
“何、那什么小妹，我替你挡住这母夜叉，你去叫援兵！快！”耶律骥素有侠气，也不管前因后果了，见赵安如手持双刀，天晴却赤手空拳，连腰侧的短刀都不敢抽拔来用，只道她是被吓傻了，操起一旁的草叉，便向赵安如挥去。
赵安如当然不会把这素不相识的小子放在心上，担心徐天晴要逃，提起鸯刀便截断了叉杆，右手鸳刀直扑耶律骥，招式狠辣，只意要快取耶律骥性命。
天晴原来练功惫懒，可自从常遇春身故，却有巨大的负疚感迫使她责无旁贷。每日军中晨操晚练的时间，她也会独自练功，爹和大表哥教过的那些剑法、刀法、棍法、拳法，一样一样捡起复习，连彭师父的气功秘笈都会参详。虽然只大半年时间，可武技跟过去已不能同日而语，就是在体能不济时，也不比顶尖的高手逊色太多。如今她正是中等偏上的七分满状态，一旦决意出手，利落就将耶律骥拉过，一个手刀将他击晕丢在旁边草堆，转身去格赵安如的双刀。
天晴匕首虚晃，趁对方架刀来防，一个翻手，已将赵安如左腕握在掌中。赵安如欲持鸳刀来剜她腰眼，她也不挡，食指拇指陡然用力。
赵安如只觉一股奇劲从她右手腕部的血脉直冲进百骸，竟令得她全身酸麻，再也握不住刀。只能自转半身，倒提金钩，拼着背上挨受徐天晴一击，也要先把自己从她铁钳般的桎梏中挣脱。谁料天晴既未袭击她，也没有折断她手骨，径直将她放开，推她到一丈开外踉跄站住。
赵安如回过头，双眼燎红：“你用的是师祖的炁功！你杀了他和卫志叔，却还有脸用他教你的功夫……”
师父和卫志叔？！
天晴如在做梦。
怎么会？不可能！
“你扪心自问，这些年师祖是怎么待你的？就是你那样骗他，他也不曾怨恨你！还替你救下了侄子！而你、你却恩将仇报，将他害死！”赵安如已知杀不了她，却无论如何不能把这口怨气咽下。
“赵姊姊，到底怎么回事？为什么说师父死了？是你亲眼所见？还有卫志叔，到底发生了什么？！”
“是！我亲眼所见，卫志叔为了救师祖，被万箭齐射穿心而死！可师父还是落入衡水急流，连尸骨都没有留下……就是你们燕军的人做的！你们的衣甲化成灰我都认得，武器上全刻着燕山三卫的记号！如果凶手不是你们，别人又有什么必要冒充？！”
“你说衣甲、武器，那带兵之人呢？你认识么？是朱棣的将领么？要对付师父，他一定会派最得力的下属去！”
赵安如一愣。那个指挥官她确实面生，并非朱棣麾下知名的强将。“不，不……这是你们欲盖弥彰的伎俩……”
“如此才矛盾啊！既然连衣甲武器都不换了，朱棣他又要盖什么呢？还有必要特地派一个无人认识的将领带兵吗？”
“你在强辩！你总是这样，总是强词夺理……”赵安如虽然还极力死撑，可显然已经被天晴说动了几分，边在头脑中整理着事情的疑点，边含糊地嘀咕着。
天晴知道她并不笨，也讲道理，只是和彭师父一样，情绪上来就不管不顾，想问题常自己把自己限死，便继续引导她道：“那祝大哥、唐大哥、华长老和邹觉槐他们呢？他们也参战了吗？”
“……祝大哥断了条手臂，华长老伤了腿，连下地也不能了。唐大哥上次在济南城外对阵燕军时就受了伤，至今未愈。邹师弟去了云南后……”想起他确实失踪很久了，她原以为师祖必交给了他其他任务，所以没有追问，赵安如目光微微动摇。
“邹觉槐有问题！他之前就跟陈善勾结过，还可能是其他势力的间谍。我本来怀疑过他是朱棣的内应，如今却不像了……”天晴边思考边道，“你听我说赵姊姊，目前有两种可能最大，其一，这次袭击是陈善的主意，邹觉槐一直想做教主，借此要把白莲教全部纳入他们掌握；其二，整件事是皇帝的意思，怕白莲教尾大不掉，或者怕教众摇摆倒戈，投靠燕王，所以派人使这样的离间计，假扮燕军害了师父！”
“可要不是你，常继祖母子怎会都不见了？连保护他的钟大叔都给人杀害……难道不是你怕我们会找他报仇，先把他给转走了吗？”
“继祖不见了？！连钟大友也……”天晴一片茫然。这到底是怎么回事？难道袭击真是朱棣做的？不可能啊，他如今哪有这样余力！可如果是别人，他们为什么要专门带走她的侄儿？就为了把谋害师父的脏水泼向她？那继祖他们不就已经！
“必须要快点找到继祖！”天晴心乱如麻，再也无法维持刚才的镇定，“他本来藏在哪里？师父从不肯和我说，赵姊姊你便是不信我，能帮我先找到他吗？继祖很机灵的，说不定能想办法逃出来，再去联络他信得过的人……他一定知道是谁杀了钟堂主、是谁要带走自己！”
“你还要做戏吗！”
“不！是真的！得快点去找继祖！我真的从没害过师父！没害过卫志叔，没害过钟堂主啊！”天晴满心焦急，可悲凉又无力，恍惚间如同回到了魏国公府的那天。“真的不是我！我……”
“谁？谁在那儿！”唐突的喊声，令天晴一下从自怨之情中清醒过来。这里守卫虽不严格，但毕竟是大营驻地，夜巡也是每隔一刻两刻会行经的，不知不觉竟超过了她给自己定好的时间。
“赵姊姊，你先走吧！等我把事情查清楚，会想办法联络你！你那里若有消息，也随时告诉我！”
赵安如自知不是她对手，要是她想抓自己，甚至连帮忙都不需要。难道真的错怪了她？重重叹了一口气，倏然抽身而去。
“是我，出来散心而已。”天晴走近到对面高举着的松枝火炬跟前，身后营火虚弱地摇曳。周遭所有的光明都聚拢在她身围，夜色却将一切其他掩盖，赵安如远去的身影、昏迷沉睡的耶律骥……
“呃、大、大人……”巡夜的兵士惊慌到磕磕巴巴，一时都记不起要追究这儿的守卫怎么没有一点动静。军中没有人不认识这位能呼风唤鸟的天女娘娘，还有传说，王爷之所以“天命加身”，正是因为得了这位娘娘相助的缘故。可是……“燕王殿下有军令，无论是谁，夜间都不能在营中随意游荡，一经发现，必要向殿下报告，违、违令者……”
“好。”天晴干脆道，“我也正有事想要和殿下说。”
朱棣主帐所在是一围营中营，守卫更比之外森严数倍。此刻他还未入后帐休息，仍坐在案前翻着一册《尉缭子》。
“常姑娘还有什么烦心事，要深夜找王骥相谈么。”朱棣语气淡淡。
“我原想提醒他，绝不可泄露他曾被迫为陈善造过火器的事，免得遭人忌恨。如今已没有必要了。”
“……”朱棣慢慢抬起眼睛。
“马三保都已告诉你了吧！你在白莲教的内应呢？到底是谁？彭莹玉叔侄都死了，不用再作态了吧！”
“彭莹玉死了？”朱棣目光一冷，“我没让他这么做过。”
“到现在，你还不肯把那人说出来么？”
“这件事我要先查清楚，真相如何还待另说。你们都是我的人，我不可能任由你内斗报私仇。我既然答应过保住你，同样答应过保住他。等到水落石出，我自会给你一个说法。”
“我不需要谁保住！继祖人呢？你把他藏哪里去了？！”
朱棣眉峰一蹙，半晌才道：“一个安全的地方。”
到此时，天晴急速的心跳才缓缓稳下来。
“你，承认是你做的了？”
她失望的眼光穿过烛火投射而来，烧得朱棣一阵刺心。
“常天晴，你别总来胡搅蛮缠！不错，常继祖是我命人带走的，跟那群反贼在一起，谁知道他能活多久？不是你要他长命百岁吗？那次在济南，我知道你劝彭莹玉助我撤退，他却自作主张倒戈，所以我才忍你至今，没来跟你算账！想着你若真的顶事，白莲教或能为我所用，才不急着把他们连根拔起！要彭莹玉那老贼秃真死了，我可高兴得很，但此事与我无关，信不信随你！”朱棣一拍案几，怒容道。
看来继祖真的没事……还好，还好……
“我信，我都信。我只求殿下告诉我……继祖人现在哪里？我不可能去找他的，只要有个念想便好。”
她微躬着身子，一反刚才咄咄逼人的张扬，连头也不敢抬了。如此低声下气真挚恳求的模样，让朱棣对那个九岁小娃娃竟莫名生出一股子醋意来。
“我说过，他很安全。如果你好好地把这笔交易做完，他会更安全。到时候，你便能见到他了。”
……
一月之前，金陵皇宫，武英殿。
“本来那日在泺源门，铁大人一番布置，眼看燕贼都要束手就擒，可这时，天空飞来好大一群鸟，就像在白沟河那次一样！本军将士眼前一片漆黑，个个都被啄得头破血流……”陈晖受命回京呈禀前线战况，说到那天的诡异情景，还是忍不住头皮发麻。
皇帝恨得一拍龙椅雕扶：“又是那个妖女作祟！”
一旁侍立听候的张之焕，朱缎官服大袖掩下，双拳暗暗紧握——徐天晴，我真不该信你的！总有一天，我定要把你……！
“万幸！有铁鼎石神机妙算，山东这番大胜终于力挫了燕贼气焰，令得全军将士信心倍增，知晓燕贼不过一时逞志，目下气数已尽，战胜指日可期了！”黄子澄倒是语意欣慰。他因举荐了李景隆一直大感自责，这次铁铉能力挽败局，多少减去了一些他的烦懑抑塞之意。
一样为了敷衍朱棣而被罢职留用的齐泰却没他那么乐观。“燕贼之所以得逞一时，并非侥幸。叛军长年与蒙古骑兵对敌，马槊骑射原本精擅。对城便也罢了，几次堂堂之战，曹国公都是以己之短，对人所长，实在不智至极！此陋切不可为后来者所循！”
“启奏陛下，陛下御令新制的神机三万铳，正乃骑兵的克星。如今最后一批已从苏州府收上，待兵仗局检验过后，即日便能交付军中了。”工部右侍郎黄福接到张之焕一记眼色，立刻插话道。他官职与后者平级，可论起在皇上面前的恩幸，却远远不能和张之焕相比，什么时候说什么时候不说，自然听他的为好。
“这么快！”皇帝果然大悦，冲张之焕满意一笑，拍手道，“待兵仗局核验完毕，朕便命人将这三万铳悉数列装，陈卿即可携之北往。有此神器，诸卿势必能大破逆贼，将朱棣一举拿下！”
陈晖拜礼谢恩：“臣等定当披肝沥胆、以报皇庥！”
银作坊，公主府。
“皇后娘娘刚刚被诊出喜脉，来年就要诞下第二位皇子，又恰逢济南大胜，这时候要说出什么谶语成真，江山易主，陈将军是嫌陛下心情太好了么？”
“呃……是末将考虑不周了。”陈晖面露愧色。他也晓得从俘虏的蒙古骑兵嘴里得到的这个消息煞风景，可毕竟确有其事。哪知刚和前来接迎的张之焕一提，他便横眉怒目喝住了他，严禁他在皇上面前透露一个字。陈晖思前想后，终是觉得不安。铁大人密封的手书就是由这张之焕呈交的，内容只皇上和他知道，那刚刚新得的情报到底当不当讲、当怎么讲，也只能再来找这张之焕商榷。
“本官明白将军的虑心。可将军所说的那些消息，眼下实在于战事无裨——这既是为了陛下，亦是为了陈将军着想。将军不日便要重返前线，有盛大帅和鼎石兄同心戮力，这次又添数万神铳助阵，诸君定可再获全胜，更下一城。眼看燕贼覆灭就在顷刻，这时又何必说些子虚乌有事，令陛下白白悬心呢？”张之焕又安抚了他两句，微微笑起，“如无意外，待陈将军再次回朝，必能加官晋禄、位列公卿，功彪史册了。”说着朝陈晖礼道，“本官先预祝将军，武运昌隆、奏凯而归！”
陈晖余光扫过一旁，低头拱手回礼：“承张大人吉言！”
待他走后，书房屏风之内，转出了一个眉眼带笑的年轻人。
“张大人殚精竭虑，为我皇分忧解难。无论位列公卿、还是功彪史册，说的都应是大人才对。陈晖一介武夫，只知挥刀杀敌，如何能与远见卓识、运筹帷幄的张大人相比？”
“闲话不必再说了。”张之焕淡淡睨他一眼，“刚刚陈晖的话，沈公子应都听到了——该准备的，都好了么？”
“呵呵……万事齐备，只欠张大人吩咐！”
张之焕又和他确认了几件细节之事，待屏退了沈昂，正要坐回案后整理书牍邸抄，却听见东边那樽竖柜里传出微微急促的呼吸声。刚才他都在和人交谈，是故并未发觉。
“谁还有本事在这公主府里藏奸细，难道……是他？”
张之焕不动声色从案下的暗格抽出一柄精钢短匕，拢在袖内，装作漫不经心般走过那竖柜，似要到旁边的书格上取物，忽然间脚跟一转，左足踢开橱门，右手持匕尖向前直送。
“啊……”橱里的人果然没料到，惊呼出声。
“素华？！”一见里面人花容惨白，张之焕立刻放下了匕首，庆幸还好自己欲留活口，没有直戳而入。“你躲在这里做什么？我还道家里进了刺客！”
瑞安公主惊魂未定，只能勉强向他挤出一丝笑容。那笑容如此凄惶，好像在努力试图让他宽心，又好像撞见了什么不该知道的秘密，却来不及逃离的掩饰……
张之焕想起方才与陈晖、沈昂的交谈，推测瑞安在这里待了起码有一个时辰，缩在这么狭窄的地方一动不动，恐怕连手脚都僵了。
他将匕首丢在书案，将妻子扶出来坐到圈椅上，为她推血过宫。
半晌，他听她嗫嚅出声：“我……原是想和你闹着玩，待你进来，便跳出来吓你。谁知，你和那位沈公子一起进来了……再后来，又来了那位陈将军……”
张之焕一边专心在帮她按揉手脚，一边轻声道：“这些打打杀杀的事你怕听，以后这些人，我再不带他们回来了。便是有什么事要商议，在外面解决便好。”
“文耀……”瑞安忽而松开了他的手，紧紧环住了他，把脸深深埋在他的胸膛。
“不要抛下我……无论发生什么，你都不要抛下我！”
张之焕一愣，明白她必是听见刚才那些话受了惊吓，很快回抱住她，轻轻抚着她微颤的背脊：“傻瓜……我怎么可能抛下你？我们是夫妻，会白头到老，一生一世在一起的。”
他的声音如此温柔如此确信，瑞安贪婪地听着、记着，将每个字在心里铭刻。那甜而酸楚的疼痛，令她忍不住流下泪来。
……
“啊嚏——”
耶律骥吸吸鼻子，把自己裹在厚厚的皮袄里，望着天晴满脸哀怨。“我好心帮你助拳，你不领情就算了，竟然还丢我大寒夜的吹冷风。枉我还想着你是何大哥的妹妹，肯定也是个好人哩……”
那副“好柴烧烂灶”的愤慨神情，令天晴忽地想起了小融，他已经好久好久没有和她说过话了，如今连彭师父也……本来有些好笑的心情忽而一酸，默默把煎好的药汤陶碗塞到了耶律骥手中。
对方见她“面有惭色”，倒也不好意思再跟怨妇似地唠叨了，转问道：“昨天那个刺客呢？”声音低了低，“你是不是放她走了？”
“你的缺点就是太聪明……”天晴漠漠站起了身，“还是笨一点的好。”
“那对我可有难度！”耶律骥笑了起来，被两排白牙一衬，鼻头显得更红了，“她到底是什么人？跟你有什么仇？你为什么要帮她隐瞒行藏？你告诉我，我就替你保密。哦！我看她功夫不弱，是不是和你一样的大内高手？她效忠的是哪位天潢贵胄？你们是公仇还是私怨啊？”耶律骥至今还执着地把天晴当成宫中的女武官，无论如何想不到一位王府娘娘会大明大方地抛头露面。
天晴叹了一口气。“我说错了，你还是笨啊。”不然哪能问这么多问题？没听过知道越多，死得越快吗？
“大人！有人来营中找您。”来传话的是朱棣身边的马云，同其他人一样，都称呼男装打扮的天晴为“大人”。
“？”天晴见他脸色有些奇怪，也不多细问，径直出帐去了。
耶律骥因为患的伤寒，被安排在单独一个小帐以防传染，此刻帐中就剩了他和马云两人。
“真好啊……殿下看重王公子的本事，嘱咐刘大夫务必要快点将你医好，如今连徐娘娘对你都这么关怀，亲自来给你送汤药……”马云是少年人心性，想什么说什么，此刻羡慕都写满了一张脸。
“娘娘？什么娘娘？哪里来的娘娘？”耶律骥错愕。
啊，是了！燕王府那位很有名的有仙法的娘娘好像就姓徐，据说有时是会跟着王爷随军的，那……耶律骥几乎快要拿不住药碗。
慢慢，昨夜那个女刺客，好像也是叫何小妹“徐天X”什么来着？那到底她姓何还是姓徐？他是不是已大大冒犯了那位娘娘？他们夜间“私会”的事，王爷他都知道吗？
耶律骥感觉自己简直要疯了！
啊~~~~~一个女武师是怎么当上的娘娘？？难道保护保着保着保出感情了吗？
慢慢！王爷还需要人保吗？？
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