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第二十四章 买马

    “肃雍,这是?”

    “秦王殿下,这是棉衣,你穿上试试?”徐凡拿出一件棉衣递给李世民。

    “这是绢帛,这里面是什么,甚是柔软!”李世民拿着棉衣在手上摆弄,“而且还很轻,这是你做的?”然后脱去外衣穿上棉衣。

    “怎么样?暖和吗?”

    “嗯,暖和,而且越来越暖和!肃雍,你是怎么做到的?”李世民惊奇的看着徐凡。

    徐凡从袖口里取出一团棉花,“秦王,这衣服里面填充的就是这个,这叫棉花,我在庄子里种了一些,还行,就是产量还不高,可能是长安的地理环境和气候不太适应,不过也还可以,如果能够大规模种植,那么冬天取暖的问题可以有所缓解!”

    “这可是利国利民的大好事,肃雍,你这是又给我大唐立了一大功呀!”

    “秦王,棉花最好的种植地在西域!”徐凡看着李世民,“而西域现在被突厥人控制着。”

    “西域,突厥!”李世民念叨着这两个词陷入深思。

    “义弟,你来了?”长孙王妃的声音出现在大厅,徐凡回身上前行礼,“见过秦王妃!”

    “给叔父见礼,谢叔父救命之恩!”一个四五岁大的男孩给徐凡行礼,正是病好的中山王李承乾,身后还有个小女孩,“谢谢叔父救我大哥性命!”也跟着行礼。

    徐凡赶紧让开,“你们一个郡王一个公主,给我行礼我可受不起,有这句话就行了,其他都免了吧,咱们轻松点!”

    “好,既然义弟这么说,那你们就去玩吧!”长孙王妃摸了摸两个孩子的头,李承乾直起身冲着徐凡打量了一下,露出一个微笑,然后转身就要拉着妹妹走。长乐公主李丽质却走到徐凡跟前,伸出小手,大眼睛眨了眨,“还有糖吗?”

    “哦!有,有糖!”徐凡拿出几个棒棒糖递过去,“要少吃,吃多了牙会烂掉!”

    “啊?好吧,我知道了!”小脸上略显愁容,徐凡一阵好笑,这小姑娘心思到重!“两天吃一颗没问题的。”

    “真的吗?谢谢!那我去玩了!”眉眼弯弯拉着哥哥跑出去了。

    “两个孩子不懂事,让义弟见笑了!”长孙王妃摇摇头报以苦笑。

    徐凡缓解尴尬,“王妃,这一包是已经弹好的棉花,就劳烦你给公主他们做棉衣吧,我实在是不知道该做成多大的!”

    “观音婢,这可是好东西,你看,这就是用这棉花做的棉衣!”李世民仍在兴奋中。

    长孙王妃接过棉花和棉衣,翻看了一会,“二郎,如果这棉衣能够发放给大唐军士,那。。。”还没说完,李世民就点头表示认同。不愧是李世民的贤内助,所思所想全是李世民最关心的事。

    “秦王,我那里有种子,你可命人去取,明年开春就可播种,可以让我庄子里的人来教,至于种在哪种多少,那就你来定吧!”

    “好好,这个可送去陛下那里了?”

    “先送过去的,太子和齐王那里也顺道送了,我和陛下说了这个事,陛下的意思也是交给你来办,说让我转告你就行,他就不下旨意了,也免得被外邦太早知晓!”

    “嗯,好,我心里有数了,就先在我的食邑里种上一万亩!看看效果,然后再推广!”

    “哦,差点忘了,这是用这棉花纺线织的布,比绢帛便宜很多,而且更耐磨还更容易染色,纺线的纺车和织布机我也带来了,这和农桑养蚕一样,就靠王妃了。”

    “快给我看看,这棉布手感真好,义弟,你真是,嗨!我都不知道该如何说了!”长孙王妃激动的心情溢于言表。

    “观音婢,此事目前还要保密,包括棉花种植,采摘,纺线和织布的方法都不能外泄,特别是种子更不能流到外面去!”

    “放心,我知道如何办!”

    “肃雍,留下吃饭,我们一起喝几杯。”

    “秦王,我这次来是有别的事!”

    “这棉花的事竟还不是你来找我的原因?还有什么事比这棉花更重要?”李世民和长孙王妃都疑惑的看着徐凡。

    “对我来说,这不是大事,嘿嘿!我是想托付你帮我照看下书院,我准备再去趟草原,恐怕书院开学赶不回来,好在都准备的差不多了,就是怕有人捣乱,请你给看着点。”

    “你又要去草原?干什么去?”

    “买马呀!我那两百多新丰营原来可都是骑军,程咬金那家伙不讲交情,只给人不给马,我不得自己去买吗?”

    “哈哈,如果只是这事,我从马军拨三百匹良马给你就是!突厥最近又有点蠢蠢欲动,你这个时候去草原恐怕会有危险!”

    “秦王放心,我是带着新丰营一起去,不然也不需要找你照看书院。这次出去一是想再好好练练这帮小子,他们虽然也都打过仗,但是都还没有在草原那种开阔地带体验过骑兵对战,我得想办法让他们感受一下,另外,我是想去搞些种马回来,看看能不能在中原地方培育出良种战马!我可是知道,战马可是大生意,别忘了我可是个生意人!”

    李世民先是一惊,然后是哈哈大笑,“你小子,竟然连我也忽悠!哈哈,忽悠!你创造的这个词确实贴切!”

    “我哪里忽悠了!我说的可全是实情,所以我就不多留了,我要去准备些东西,和草原人做生意光凭金子可不管用,还得是绢帛,粮食,我还得带点酒和茶砖,去探探路,看看销路如何!”

    “嗯,茶叶的销路不错,我派人走过一次,价格甚至可以卖到你茶庄的十倍!只可惜现在茶叶还太少,知道茶叶好处的人也少,我估计两三年后价格会更高!”

    “那我就去大草原宣传一波!”徐凡笑着眯起双眼。从李世民那里出来,徐凡乐的眉毛都要开花了,因为任务进度向前走了一大截。

    接下来的几天,徐凡在城里采购了大量的绢帛和粮食,酒,还有自家茶庄的茶叶,大大小小的装了四十多车!又给了车把式差不多三倍的价钱才买下这些马车。

    李渊给的批文在尚书省耽搁了几天也终于送来了,没有这个想运这么多东西到草原去,那不是妥妥的通敌嘛!

    徐凡把新丰营全部打扮成镖局的样子,把长枪等兵器藏在马车上,这也是为什么装了这么多车的原因,身上只配长刀。不穿甲胄,棉衣外面套了一件绣有丰镖字样的布甲,徐凡自己则打扮成商队老板。这样一支五十多人的商队加两百多镖师的奇怪队伍从长安出发了。

    一路之上晓行夜住,扮足了商队模样,只是这队伍过于庞大,路过的村镇都很警惕,有些驿站和客店都借口满员不让他们入住,搞的徐凡很是郁闷!

    好不容易从豳州出关,天气也冷了下来,十一月的西北已经是天寒地冻了,再往北那刺骨的寒风真是让人受不了,要不是有棉衣,棉鞋,棉帽子,棉手套恐怕徐凡自己就先要打道回府了。

    草原上已经下了两场大雪,本来就没有什么路,现在就更别提了,只是朝着大概的方向在雪地里缓慢前行。

    “公子,我们干嘛非要在这大冬天的往草原跑?这一路上知道我们要去草原的人都觉得我们是疯了,是来送死的!”

    “放屁,你家公子我像是个傻子吗?给你们穿的棉衣都是最厚的,你们现在冷吗?这个季节到草原做生意才能卖个好价钱,不然哪来的钱给你们买马?你知道一匹好战马要多少钱吗?三百匹,我把酒楼卖了也买不起!”

    “可是这大草原这么大,还下这么大的雪,想找个牧民卖东西太难了,要什么时候才能把这么多东西都卖出去!”

    “这你就别操心了,不如想想晚上吃什么比较靠谱!去告诉那帮小子,晚上要提防有狼,要用火堆把马车围在中间,轮流派人值夜!”

    “是!”

    就这样艰难的向前走了七八天,遇到了一小股马贼有二三十人,看徐凡他们都是徒步想着是遇到了肥羊,结果被围而歼之,白得了二十多匹马,只有两个军士受了轻伤,简单处理后没什么大碍,但是却被自己的什长给臭骂一顿,并罚他俩整夜担任值守。

    有了这二十多匹马后,整个队伍看起来就不一样了,前后都有人骑马保护安全了不少,各队还可以轮流骑马休息。

    又走了三四天,远远的看见前方有一片密集的帐篷,应该是一处牧民的聚集区或者是一个部落,徐凡让队伍放慢速度,以免对方误会,自己则带着几个人向帐篷跑去。

    帐篷营地显然也发现了他们,几个人快马冲出营地,拦住了徐帆等人,“你们是什么人?”对方说的不是突厥话,徐凡一点也听不懂,猜猜这应该就是这个意思,用手比划了半天意思是告诉对方自己是做生意的商队,“你们是唐人?”一个骑着大黑马的女子用蹩脚的汉话问道。

    “你会说汉话?那太好了!我叫徐凡,从长安来,你叫什么?”

    “我叫呼延朵朵!”

    “很美的名字,我们是商队,车上是绢帛,粮食,酒和茶叶,都是你们喜欢的好东西,你们要不要去看看,我们可以做交易!”

    “商队?为什么有这么多人?”呼延朵朵警惕的看着徐凡,手中的马鞭攥得很紧,其他几人也都是手握弯刀刀柄。

    “我们带的东西太多太珍贵了,所以请了镖局,你们看他们的衣服,他们都是镖局的镖师!”

    “你的镖师有两百多人,这比很多草原部落的人都多了,你们太危险了,不能让你们靠近我们的营地,你们走吧!”

    “姑娘,你看这冰天雪地的,我们带了你们需要的东西,有绢帛和粮食,你们一定喜欢的,不信你们看看”徐凡伸手一挥

    对面几人全部抽出弯刀,看到只有一辆车加速过来才没有动手,但是仍然保持警惕。

    徐凡掀开蒙在车上的围布,露出成匹的绢帛和大包的粮食,“你看,都是你们需要的,后面的车里还有酒和茶叶!”

    呼延朵朵和带头的中年大汉说了半天,像是在商量什么,就在中年大汉点头像是在表示同意的时候,一个年轻人提马上前,紧张的在两人耳边说了几句,然后就看见对面几个人马上举起弯刀怒目看着徐凡等人。

    “你们是马贼?想进我们的营地抢东西吗?你们赶快走吧,我们营地的勇士比你们人多,我们不想和你们为敌,你们到别处去吧?”

    “马贼?我怎么可能是马贼?”徐凡无辜的摊开手!

    “你们的马暴露了你们的身份。”呼延朵朵用马鞭指着徐凡骑的马的屁股

    徐凡回头看了看,马屁股上有一个弯刀型的烙印,再看向其他几匹马,同样的位置都有一个弯刀型的烙印,恍然大悟,这应该是那队马贼的标志。

    “你们误会了,几天之前我们遇到了一队马贼,他们有二十多人,想打劫我们的财物,但是被我们给宰了,我们就留下了他们的马!”

    “怎么证明你说的是真的?”

    “我们割下了他们首领的人头,是个大胡子,我拿给你们看!”徐凡又打了个手势,后面的徐巽提着一个布袋子快马过来,把布袋子扔给那个年轻牧民。

    那人打开后吓了一跳,差点脱手扔掉,然后仔细看看里面的人头,并向为首的中年人指了指那颗人头上的一块红色胎记,不知道说了什么!

    “这人真的是你们杀的?”

    “是,他们二十几人,我们这么多人,碰到我们还敢来抢只能算他们倒霉了!”

    呼延朵朵又冲着中年人说了几句,中年人看向徐凡,然后伸出了大拇指。徐凡放下心,看来他们是相信了。

    “你们的货物我们很喜欢,你们想要多少金子,我们的金子可不多?”呼延朵朵有点不好意思,没了刚才的剑拔弩张,徐凡仔细看看了这个姑娘,还挺漂亮!

    “我们不要金子,你看到了,我们来的时候没有马,这几十匹马还是那些马贼送的,所以我们想用这些货物和你们换马,你看如何?”

    又是一阵商量,“可以,但是换多少要仔细商量,让你的人赶着马车过来吧,但是不能进营地,我们的人会过来看货物,最后再商量换多少!”

    “可以!”

    徐凡命人就地扎营,卸下一部分货物供对方挑选。很快从对方营地来了几十人,有男有女查看货物还互相商量。呼延朵朵则过来请徐凡过去营帐。

    来到营地正中的大帐里,刚才的那个中年男人居中坐着,还有其他七八个人围坐在周围,帐篷中间点着篝火。

    “这是我阿爸呼延阿古里,是我们这个部落的大族长。”

    徐凡行礼,对方示意他坐下。经过一番费劲的沟通,大概了解到这是一个草原上中小型的部落,是契丹的一个小分支,入冬前来到这片草原。而呼延朵朵的汉话是跟一个突厥商队里的唐人译语人学的。

    这时一个精壮汉子走进大帐,向族长汇报了购买货物的数量,再由呼延朵朵转述,“我们想要两百匹绢帛和五车粮食,还有六十桶白酒,两百斤茶砖。”这差不多是所有货物的三四成,“嗯,你们想用这些东西换多少马?”

    徐凡想了想,“我想要一百二十匹马,其中要有二十匹种马和二十匹母马!”

    呼延朵朵把徐凡的报价翻译过去后,就看到族长大人皱起了眉头,显然是很为难。

    “数量倒不是问题,只是这种马和母马在大草原上可是很珍贵的,而且你们还是唐人,如果让突厥人知道了,我们会有很大的麻烦!”

    “这个你们放心,只要你们自己不说,突厥人是不会知道的,即使他们遇到了我们,我们也不会说出你们的,我可以发誓!”

    “你们唐人的誓言可不怎么让人放心!”

    “诶!我可不一样,我说话是算数的!而且我可以再送十桶酒给你们!”徐凡一阵尴尬。

    又是一番商议,“我阿爸说了,看在你们杀了那些马贼的份上,答应你了,但是你必须保证不把这事泄露出去!”徐凡立马起身发誓,态度绝对的不容质疑。

    交易达成,双方都很高兴,呼延阿古里拉着徐凡开喝,营地的族人得了珍贵的粮食也很高兴给商队的人送去了牛羊肉。接着就是热闹的篝火晚会,喝酒吃肉。

    在这个营地待了几天就到了新年。