第三十四章 投亲

    沉静香泣不成声，只能随樵夫回去安葬了父亲。自此整理好随身包袱，下得山去。

    沉静香去世的母亲有个姐姐，周姓，年轻时在霍家做丫鬟，老了就做婆子。

    沉静香的大姨一直沒有嫁人。十八年前的一个初冬，她在路上捡到一个几月龄的婴儿。

    小男婴吸吮着自己手指，睫毛长密，眼睛又黑又亮，看着周姨呀呀细语，小脸蛋和嘴唇青紫。

    周姨想着孩子是被冻着了，喊了几声，四下无人答应，便赶紧捂着孩子回了自己房间，熬了些薄粥喂他。

    男婴吃饱后，咧着嘴朝周姨笑，那小模样儿委实可爱，周姨心下欢喜，就此收养了他。

    男婴长到十来岁，周姨给他取名叫周颜。周颜眉清目秀，性情温和，唯独唇色常年青紫，玩耍一会儿便气喘吁吁。

    周姨心下犯疑，便请了大夫，大夫仔仔细细看了又看，诊了又诊，最后叹惜着摇摇头。

    周姨急问原因，大夫偷偷告诉她：此娃得的是先天性胸痹（就是现在的先天性心脏病）。无有什么良方可医，天不假年，估计难活到弱冠之年。

    周姨暗暗伤心难过许久，想着也许命该如此亦无他法。平日里便对周颜更加和颜悦色，从不斥骂。

    长到十五六岁时，周颜生得更加眉清目朗，渐渐显露出他的聪明才智。

    霍将军府邸规模宏大，大院前前后后数进，宅院分后院、内宅、外宅、外院、偏院……

    其西侧角的一进外院处专门设了马厩。

    因为南方天气炎热，多雨水，气候潮湿，马容易生病。所以马厩中养的基本上都是普通马匹，平时用来骑行，拉货，耕种。

    霍将军的战马多数养在北方马场，偶尔也带回几匹卢马、赤兔马、乌骓马，汗血宝马。

    霍轩天性好马。每每得烈马名驹，便爱不释手，移不开腿。霍将军便不时给他留下几匹名驹。

    如此一来，马厩内常年饲养着数十匹马。霍夫人便专门雇了个马夫。

    老马夫张姓，沉默寡言，性子温和。

    马厩外侧有个偏房小院，三五房舍，住了几个粗使丫鬟婆子。

    周姨和周颜就住在那里。因为离马厩近，周颜从儿时开始与马儿为伴。对饲马养马产生浓厚的兴趣，尤其喜欢钻研医冶马病的马术。

    十六岁后他只需观察马的形气，就能准确地判断出马的病症，对牲畜的病因进行详细分析，并积累出大量的治疗方法。

    他更善于为马接生。

    马儿怀胎十一个月生产，娩出时常会“倒生”胎儿，往往造成母马难产，仔马死亡。

    周颜通常在分娩前半个月开始对孕马进行胎位胎体检查调整。经他手者，产无死驹，厩无残驷。

    老张马夫见他青出于蓝，便一一禀报霍夫人。霍夫人闻言大赞其医马术，便也雇了周颜，索性把马厩旁小偏房的几舍小屋全部赐于周氏母子居住。

    沉静香依照父亲信中的地址，走了好几天，寻到霍府。几经周折风餐露宿，脸上业已沾满泥土。

    她寻至霍府朱红漆大门前，扣环敲门，两个家丁开了门，沉静香说明来意，两人摇头，均说不认识什么周嫂周姨。

    正要关闭大门，恰好一扫地婆子经过，往府邸外围西侧角一指：周嫂娘俩住那里！你去看看！

    沉静香谢过婆子，往西行了一大段路，前方豁然出现一条宽阔河流，河流对岸是大片广阔丘陵。两岸野花水草丰茂，铺青叠翠。

    沉静香沿着宽阔河流，来到花木深僻处一宅院，宅前大株桃花树，树下摆放几个圆形石槽，桃树前一小池塘，塘面浮萍悠悠荡荡。

    沉静香向里走去，见里面小小三五房舍，中间围成一个小庭院。

    庭院中央站着一年轻男人，地上卧着一马。

    男人身姿清朗挺拔，偏瘦。他穿着蓝色对襟窄袖布衫，灰色的长裤扎在布靴之中。

    长发用木簪束起。薄薄的嘴唇微微抿着。

    男人全神贯注望向侧卧在地的马上，这是一匹粟色蒙古马，它即将临盆，呼吸变重，情绪焦躁不安。

    下体努责，开始不停淌液。

    约过十几分钟，忽又站立，尾巴不断摆动，前蹄刨地，用力地将幼马一点点推出产道，小马驹两前肢先出，头部附于两前肢之上，随着母马的努责，马驹终于自然产出。

    刚产下的小马栗毛，其体长达1米左右。

    小马顺利生产，周颜松了口气。他看了下身边的沉静香，没有说话。

    微喘着气，行动轻缓地把小马驹口、鼻和耳腔里的粘液淘出擦净。

    又过十几分钟，小马驹踉踉跄跄站起，走到母马身边喝第一口奶。

    此时，周颜朝向背了包袱一脸尘土的沉静香，开口道：“你找谁？”