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第八十四章 宦官张玉桥

    这图纸竟绘制的详细至极,孙根源冲着董三便要道谢,却被董三急忙弯腰行礼打断,就这样,话不多说,董三也加入了孙根源的行列,说话间,董三聊起了张玉桥曾经的行径,和老百姓对他的憎恨。

    张玉桥,原名张明哲,是长柳府肃州人。张玉桥天生地痞无赖气质,从小不读书,不做事,不务正业,但却十分伶俐,善于拍马奉承。

    长大后更好酒色,沉溺于赌博,在赌博场上争奇斗气。有一次,赌输了,他饱受欺辱,一气之下,便自行决断,将老婆改嫁他人,决定走当太监这条“金光大道”,以图飞黄腾达。

    同年,张玉桥被选入宫,到内廷隶属司礼监掌东厂的太监手下当差。张玉桥进宫后,经过一段时间的访查和熟悉,认真分析形势,预测时局发展。他判断几年后可能是现在的皇长孙即位,所以张玉桥竭尽全力接近这位未来的皇位继承人。巴结大太监。因为董志此时和客氏搞得火热,在皇长孙宫中很受宠爱。张玉桥通过他的引荐当上了皇长的母亲王才人的典膳,即专职负责饮食供应。这样张玉桥便进了皇长的生活圈子里。

    皇长,幼年丧母,由奶妈客氏抚养大。客氏18岁入宫,给皇长当奶妈。19岁丈夫去世,成了寡妇。皇长从小由她带大,因此对她感情极深,长大以后也离不开她。所以,当上皇帝后不到一个月就封客氏为“奉圣夫人”,同时提拔与客氏有暖昧关系的惜薪司太监张玉桥为司礼监秉笔太监。张玉桥目不识丁,从一个睁眼瞎,占据了司礼秉笔太监这样权势倾国的要职。从此,他便大权在握。

    张玉桥当上秉笔太监后,就利用王体和李贞两个识字的太监为他效劳。他生性猜忌、残忍、阴险、毒辣、又和客氏紧密勾结,狼狈为奸,宫中谁也不敢和他作对。

    王体干虽是司礼监掌印太监,位在张玉桥之上,也得服服帖帖地听从他使唤。几年之后,张玉桥兼掌东厂,权力更人,加上有客氏做内援,权势日益显赫。

    此时,朝中两大派官僚争斗日趋激烈。东林党派的大臣掌政,把与本派政见不同的朝臣们尽行驱逐。而东林党又痛斥宦官贵戚等,执政大臣们多上章弹劾客氏和张玉桥二人,成为阉党这股邪恶势力的政敌。为此,张玉桥处心积虑地要狠狠打击这批独掌朝政的人。在客氏不断唆弄下,陆宗渐渐从任用东林党人变为宠信宦官近侍。张玉桥这班阉人得到皇帝信任后,乘机从中弄权,勾结外廷官僚;操纵朝中一切大权。于是,宦官专权的局面再度出现。与东林党作对的各派官员便纷纷投靠到张玉桥门下,形成一个强大的潜流向东林党派的朝臣们冲荡过来,人们称其为“阉党”。

    阉宦得势,首辅东林党人叶高被斥辞官。内阁中的其他东林党人也均遭罢黜。阉党顾秉廉升为首辅,控制整个内阁。张玉桥又和锦衣卫都督田耕勾结,利用东厂和锦衣卫这两个特务机构钳制百官.镇压异己。把自己原有的旧党逐一提拔,把那些刚投靠来的新党逐一安排,里里外外全换了他的人。宫廷中有王体干、李朝等30余人左右护卫簇拥。

    朝庭上文臣方面有崔呈、田吉尔等为之出谋划策,讲解起草诏书,时称“四虎”;武臣方面有田吉尔、许显纯等四个负责捕杀、镇压异党,号为“四彪”。此外,还有所谓“十狗”、“十孩”、“四十孙”的大小爪牙。朝廷中受重用属张玉桥一党的人在社会上大都得到了此类的封号。从朝庭内阁六部直到各地方的总督、巡抚乃至于州县都是阉党之人,网络严密、盘根错节,势焰熏天。

    皇长有个嗜好,专爱干木工活,玩够了就愿摆弄锛凿斧锯刨做些个小工的器物。张玉桥这班阉党就利用他的这一特性,每逢皇长兴致勃勃地做木工活计时,就拿出一大堆奏章文件请他审批,故意惹他不耐烦。这时,熹宗便随口说:“我都知道了,你就看着办吧。”就这样,大权便落在张玉桥手里,使他自在朝中久掌权柄,恣意胡来。

    张玉桥经常外出炫耀威风。每年几次出行,乘坐文轩,羽幢青盖,驾着四匹快马奔驰如飞,神气十足。身着锦衣玉带、脚蹬长筒皮靴、佩着利刃的卫士夹着跟在两边保护,厨役、优伶、百戏等紧紧相随,总共数万人,声势浩大,尘埃蔽天。经过之处,一些逢迎拍马的官员甚至呼他为“九千岁”,张玉桥高傲地望在车上,连看都懒得看他们一眼。朝中事无巨细,必须派人飞驰到张玉桥面前请示,经他认可方能办理。皇长虽然近在咫尺,却无人请裁,真是朝庭上下只知有张阉,不知有皇帝。

    “一人得道,鸡犬升天”。张玉桥的弟侄亲朋一个个青云直上。其族张魏良栋、张鹏翼还是个睡在摇蓝里吃奶的小娃娃,也受封为太子太保、少师。他的从子张良卿甚至代替天子在南、北郊的祖庙主持祭天地、祭祀帝王的祖庙。难怪天下人都怀疑张玉桥耍篡夺帝位了。

    张玉桥的胡作非为,引起正直官员的严重愤慨,东林党人为伸张正义对他们进行揭发和斗争。此后4年,副都御史杨连上疏痛斥张玉桥的24大罪,大胆地揭发张玉桥的奸恶,张玉桥着了慌,向皇长哭诉,客氏从旁为他辩解,王体干也极力为他辩护。昏愚的皇长偏听偏信,反而下旨痛责杨连。张玉桥竟逍遥法外。

    张玉桥遭受这番弹劾后,决心赶尽杀绝。一年后终于兴起大狱,首先逮捕东林党著名领袖杨涟、左光、袁中、魏中等六人,诬以受贿。杨连等五人被折磨死于狱中,顾章自杀。张玉桥又捕杀东林党首领高龙、周起元、周顺昌等七人。于是,东林党成了十恶不赦的罪名,许多往上爬的人,都拼命附和攻击,以取悦于张玉桥。

    为了钳制舆论,张玉桥又用剿灭东林的名义,拆毁全国所有书院,用以压制在野东林党人和士大夫知识分子对时政的议论,从而成立东成书苑。

    张玉桥胡作非为,仰仗的是荒嬉度日、懒于政事、稀里糊涂的皇长的撑腰。

    后日,皇长驾崩,新帝立世,成了张玉桥的傀儡,在张玉桥的把持朝政之下,张家作威作福,祸害一方,纵容部下烧杀抢掠,危害百姓,聚敛钱财,掠夺百姓财富。

    自此都城百姓过上了水深火热的生活,对于张玉桥无不痛恨,却又无能为力。