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第二十七章 未竟家书

    二十七、未竟家书

    郁家在整个清末乃至之后的战乱岁月,在江南都是济世神话。除了在任为官,郁氏家族在江南的承檄堂,在百年间开遍了江淮两岸。

    郁氏的清宫芙蓉凝膏因为炼制不易,秘方不外传,成为富家小姐和贵妇们趋之若鹜的妆容必备。后来,清政府失势,郁家没了世袭的医官,但承檄堂却越开越大,越开越多。

    因为战乱期间一位民间将领和郁氏家族一位小姐的姻缘,对于救国英雄或是战乱刀伤枪伤,郁氏向来免费救治。

    这个传统从八国联军时期就一直保留下来,在其后的数十年,郁氏恪守祖训,广结善缘。遇到战乱郁氏也会赈济难民,救助战事,稳稳安顿在长江南北,没有迁徙过。

    传到郁语晶父亲的上两代,郁氏家族分成了两支,一支在北方,一支在江南。郁语晶的父母,是金陵郁家的长子夫妇,家里还有两个堂叔。

    在郁语晶四岁的时候,夫妇二人带着郁语晶,代表金陵郁家去走访北方郁氏,谁料这一走,竟成永别。

    几个月之后,当时随行的三名家仆,只回来两个,带着郁语晶和郁氏夫妇的骨灰,和一封署名山东承檄堂的家书。

    当年那两个家仆文化有限,只是大致记得郁氏夫妇遇难的城市,定亲的细节并不知道,能够在承檄堂的资助下火化郁氏夫妇,安全带回郁语晶已经很不容易,所剩的线索,只有半封家书。

    老夫人走到自己的佛龛前,取出佛龛上的一个绣包,拿出了两页信笺,递给郁语晶:“晶儿,这上面,是你爹娘最后的话,却不是你爹娘的亲笔。他们想说的事,也没有说完,奶奶也不知道如何帮你完婚。你也十七岁了,是个有主见的孩子。如果,你想要完成父母的遗愿,郁家倾尽所有,也会想办法帮你找到你的夫君,完成当年的亲事,告慰你父母在天之灵。

    自你爹娘故去,郁氏江南一脉就没有再北上拜访过宗亲,若是去寻,北平承檄堂多半会有消息。对方是统治一方的军阀,就算再差,只要不被灭,总归是大户人家,就算是大家族的支系,入赘的事只怕也是不可能的。如果你决心继承郁氏,就只能拿到退亲,如果找不到,或者你退不了……”

    郁语晶接过奶奶递过的两张信笺,第一页只有半页数行字,她看得很快:“江南金陵府郁氏大人尊鉴:小人陆佑海,山东承檄堂新任掌柜,丁未年二月十六,有两名江南金陵府郁氏家仆,抱一四岁女童,由人抬进江南郁氏当家老爷夫人至我山东承檄堂分号求治。郁夫人已失血昏迷,要害处中数枪恐不得治。郁老爷伤势亦重,亲命雪参片吊命,命小人写下家书,以下所录,乃郁老爷亲口,小人代笔,急呈金陵府上:”

    第二页纸写了大半页:“母亲大人:儿寄舟拜上。于北平寄同兄府中欢庆新春后日余,馨儿有喜,即日返金陵。于北平郊外遇承军。寄舟与馨儿遂救治病患,乃承军将领司徒荣谐及部下。于北平郊外山中逗留十日后,荣谐愈,见小女晶儿甚喜,问曰四岁,遂以八岁长子为约,亲赠礼聘,并邀随行回承德一晤。儿心系馨儿身孕,允诺待晶儿年满十八送其去承德完婚。遂婉拒北上,南归之心似箭矣。十六日至山东,遇承军余部与敌军交战,儿夫妇均中数枪恐将不治。所幸晶儿得家仆拼死佑护,逃至山东承檄堂。盼两名家仆能安然送晶儿回故土,待长大成人,北上承德完婚。家仆长禄护晶儿身亡,望母亲代为抚恤其家人。婚约信物,是晶儿……”

    郁语晶为难了,原来这么多年奶奶没有细说的亲事,根本就没有细节。

    她不能让郁家公然去找司徒家,如果兴师动众找到了,那么她岂不是只有坐着花轿嫁过去这一条路?想让对方心有灵犀主动退婚?简直是希望渺茫。搞不好被对方知道了,万一恼羞成怒婚退不成,还从夫人降级成姨太太,那她这辈子就更走投无路了。

    如果想要成为郁氏的传人,万万不可冒险公然寻夫完婚。她得想办法让对方同意退亲,至于怎么做她还没想好。

    来日方长,走一步想一步也好。

    “奶奶,晶儿明白了。这事,晶儿想自己解决。我都十七了,也该出门历练一下了。奶奶,请给晶儿三年时间游医历练——如果二十岁的时候我还找不到定亲夫婿的消息,我就回郁家,由家里作主寻找当年约定的夫家。如果三年之内晶儿自己找到了爹娘定下的人家,不论是否能退婚,晶儿都会给家里报平安。若能退婚,晶儿会回来陪奶奶。”

    “好,奶奶就知道,我们晶儿,总有一天会跟奶奶提这样大胆的要求。奶奶相信我的乖孙女儿,会把握好分寸,决定自己的人生。需要什么,让童掌柜和管家鸿樘帮你,奶奶写封信给北平的族弟,半个月之后,江南的承檄堂和北方的承檄堂,听到郁语晶大小姐,都将无条件援助。”

    半个月后,北平传来电报:北方所有承檄堂随时恭候郁语晶大小姐游医光临。

    郁家大小姐郁语晶,就带着韩妙语,收拾了她惯用的诊箱,只带了少数诊箱能装下的珍贵药材和秘方,揣着奶奶给的盘缠出发了。