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第 二 百 零 八 章 乡情(3)

    汪晗夫妇最是热心,未时末就过来,看能不能帮上文瑾的忙。

    “嘻嘻,婶子,你来的刚好,去帮我们借盆去,铜盆,实在不够,铁盆也行,全村百十号人,要围十八个桌儿,得十八个铜盆。”

    “就你能作怪!”汪大婶和文瑾开着玩笑,笑嘻嘻地出去了,她的能量还真大,山窝村没凑够,竟然还去了临津镇。

    吃饭的桌子,是用砖现砌的,然后上面放上新编出的藤条桌面,四边用蒲草编出遮帘,防止泥土蹭到身上,正中是个凹坑,有通气孔,就是个变相的灶头,木炭点燃放进去,上面架铜盆,就是文瑾的火锅。

    这些临时桌子,从北到南,摆在溪水东岸,宽敞的地方并排两三个,窄的地方只有一个,儿臂粗的松枝在傍晚时点燃起来,插在吃饭场地的外圈,大孩子领着小孩子,叽叽喳喳,不时传来大人的呵斥,唯恐他们不小心被火烫着。

    熬了一下午的羊骨架汤,香气四溢,放在桶里提出来,一个盆一个盆的加满,洗净切好的青菜、莲菜、香菜、红薯、羊肉、鱼片、鸡块、山菇、豆腐,陆续送了上来,萧家的下人来回穿梭,甚至还有人很耐心地给山窝村民讲解如何吃火锅。

    虽然以前文瑾在山窝也经常这么吃,可其他人家,也就汪晗等少数几个,跟着这么吃过,其他人这还是第一次,从临津镇打来的土酒也送上来,男人每人一碗下去,说话的声音就大起来,各种话题,天南海北地神侃。

    说得最多的,还是眼下的日子,山窝村,不知不觉间,成了附近最富裕的村子,比以前日子好多了。

    有人夸汪晗好,是个好带头的,汪晗夫妇听了,心里舒坦,吃了苦受了累,得到理解和尊重,他们觉得很值得。

    汪晗多喝了两碗酒,站起来清了清嗓子:“咱山窝的人,都是有良心讲义气的,钱老爷一家搬到这儿,咱们可都跟着沾了福气,这钱家大秀才小秀才,可没少给咱村里出力,光说定的好规矩——每年冬天挖泄洪沟这一条,虽然大家受了些累,可这庄稼都保住了,就冲着这个,我们就不能忘了人家的好。”

    众人纷纷称是,还有人趁机说起当年文瑾免费给育稻苗,村里人这才开始种大米,过上了好日子,话题很快成了给文瑾的歌颂会。

    文瑾觉得,人生就是一场经历,各种滋味,各种层面,不说都体验品尝,见识见识总是好的,她让人用绿藤围起了一桌,让萧夫人和她一起坐着。

    萧夫人一直生活在深宅大院里,还没有这么近距离和最底层的民众接触,隔着藤围子,听到外面的说话,她笑着看了看文瑾:“没想到,你和钱主事还曾经造福一方,今天,我可跟着沾光了,村民这般的敬仰,嘻嘻,其实,一辈子住在这里,也很好的。”

    “夫人,这一回咱们去了爹爹那边,天高皇帝远,想怎么过日子,还不我们说了算的?人心都是肉长的,你把人家当回事,人家才把你当回事的。”

    萧夫人却没有点头,只是笑。

    “我明白夫人的意思,对那些恶人,我们自然不能姑息养奸,以德报怨何以报德?我在这里也不是没有遇到那种人,可恶的程度,你都想象不到。”

    见萧夫人凝神倾听,文瑾简约地讲了几句钱家大房的人和事。

    “夫人,你想必心里也奇怪,钱家为何只有二房和三房,今天明白了吧?一母同胞三兄弟,只因为老大心思不正,又碰上个嗣母用心险恶,最后竟然做出那样的事情,雇凶杀人,还是杀害自己的亲亲侄子。他一家不思谋自己努力争取,只想侵占别人的劳动成果,所有的用心,都是如何损人利己。每个人的一生,都有可能碰上这样的人,我可一直有擦亮眼睛的,肯定不会对她们发善心。”

    “这就对了!”萧夫人拍拍文瑾手背。

    她当年以稚嫩的双肩,挑起风雨飘摇中的家庭重担,肯定比文瑾遇到的恶人更多、更坏,此刻,对文瑾的话语,感受就更深。

    晚宴一直到戌时中才散,村民自发把火灭了,清扫了场地。第二天,当文瑾他们收拾行装,启程去石卫村时,好些村民都来送行,他们大清早就去采摘山货,到了中午赶回来,就是为了给客人最好礼物。

    因为是鲜货,不好储存,文瑾和萧瑜琛说了好多好话,但依然堆了足有五大车,这些可如何如何放置呀,装在车上,会发霉出虫的。

    最后是汪晗出面帮忙解决,他和老婆把东西送到附近集市,和人兑换干的山货,三天后送到石卫村去。

    萧夫人和萧瑜琛对能看到文瑾嘴里的绿色聚宝盆——津河旧道的猕猴桃园十分期待。

    津河旧道两岸,已经不是昔日的黄沙肆虐、满目荒凉了,代之是色彩浓丽的丰收景象,大红的柿子小灯笼一样藏在绿的橙黄的树叶间,金黄的香梨散发出诱人的香味,远远的,能望见雪白的芦苇,碧绿高大的防风树林,走近了,树丛间,是一大片一大片的稻田,池塘里的鸭子呱呱叫着,田间有农人忙碌的身影。

    文瑾着了男装,和弟弟并肩骑马,欣赏着沿路的风光,她没想到,津河旧道能有眼前这样的美丽风光,一双眼睛简直都看不过来了。

    “姐姐,你的猕猴桃园在哪里?”

    “还在前面,你往前看,那一片的树木是不是要低一些?”

    萧瑜琛伸着脖子看了又看,苦笑一声:“姐姐,看不出来呀。”

    “别急!”

    大概又走了一个多时辰,路面忽然宽阔起来,两边的树木,也栽种得很整齐。

    “咦?姐姐,这里怎么回事?”

    文瑾想了想,这里是昔日东社村的的地界,这个村里的人,多数都把地卖了,难不成有了个好带头的,又让村子里的人重新奋发起来了?

    距离石卫村只有三四里路了,已经能隐约看到村子的房舍,听见鸡鸣狗吠,文瑾激动起来,她的庄园到了。

    “瞧见了吗?这一片猕猴桃园子,就是明山叔的大哥——大山伯家的,再过去,就是我的了,两家合起来,三千多亩,是不是一眼望不到边呀?”

    萧瑜琛看了看,过了一会儿,叹口气:“姐姐,我怎么看不到那么多呢?”

    “嘻嘻,中间有树隔断了,我怕猕猴桃长了虫或是有了病害,用其他树木把园子分割开来,成了六块了。”

    “哦——”萧瑜琛笑,他理解姐姐的心情,“一望无际”这个词,是姐姐在心里想象的。

    石卫村的庄头蒋春,已经接到消息,带着手下的人,站在大路口迎接,他们看到一队马车,还有骑马的人,便想着应该是主子,这时候都小跑着过来了。

    萧瑜琛骑马走在前面,又和文瑾有三分像,连蒋春都看得发愣,还以为当年的小主人长成现在的样子了,只见他们齐刷刷地跪下来:“欢迎东家回来!”

    萧瑜琛扭脸对文瑾笑了一下:“姐姐还真本事,竟然有这么大的庄子,比我义父范家的桑园子都大,雇了这么多人。”

    “我当年哪有雇这么多的?他们都是逃荒过来,不得不卖身为奴,现在日子好过,娶了媳妇,又有了孩子,才看着多了,那些个女人,多数不是我的奴才。”

    “嘿嘿,那也不少。”

    两人走近,下了马,文瑾把缰绳交给春明,走上前去:“大家都起来吧,辛苦你们了!”

    “我们不辛苦!”

    “不辛苦!”

    “跟着东家享福着呢。”七嘴八舌的回答显得纷乱,但每个人的语气的表情,都是那么真诚,文瑾心里一暖,忍不住露出欢欣的笑容。

    仆人中有几个比较机灵的,跑过去帮着春明和夏阳牵马,蒋春则躬身走在文瑾的后侧,向文瑾汇报这几年,农庄取得的成绩和遇到的问题。

    蒋春把农庄管得很好,遇到的最大问题,就是他们娶来的女人没法安置,农庄是管饭的,这些大男人实在没法做出自己吃饱,看着老婆孩子挨饿,于是问题出来了,有人偷带馒头回家,自己饿着,结果干活的时候没力气,光靠蒋春督促和责骂,实在没法杜绝这个现象,蒋春很苦恼。

    “蒋庄头,你去问一问,若是他们的女人愿意进庄子干活,我这几天在这里,就把身契签了,今后在庄子里干活,连孩子一起管吃饭。还有,这些女人中,有没有特别能干的?也要有个女管事才行的。”

    “有,有,嘿嘿,李三的女人就很能干,尤其那嘴,利得很,这些女人都不是对手,见她都有几分怕。”

    “嗯,还有没有能干的?”

    “有,老洪的女人,一个寡妇带俩孩子,过来又怀上了,日子本来最紧吧的,可人家家里从来没有像别人那样断过顿,女人也不许老洪把庄上的饭带回去,极有骨气。”

    文瑾没说什么,但对这个老洪的女人印象很好,能干、有分寸,这才是女管事的最佳人选,而不是李三的女人,是个泼妇。

    马车离开官道,拐进通往文瑾所建院子的小路。

    两边是郁郁葱葱的猕猴桃园,茂密的藤蔓下面,挂满了毛茸茸的果实,已经到了成熟季节,果子有儿童的拳头大小,散发出淡淡的清香。

    “姐姐,咱家的猕猴桃干、猕猴桃果汁,都是这个做出的?”萧瑜琛十分好奇地问。

    “嗯呀!”文瑾点头。

    这段路足有二三里,但文瑾却没有打算再上马,眼前的景色既陌生又熟悉,一株一株的果树下,都留有她的足迹,但现在,那藤蔓却比当年粗多了,也长多了。

    “东家,听说水凌县有人引种了一种稻子,米不是很好吃,产量也低,但长时间短,可收了麦子再种,东家觉得好不?”

    “这个你做决定就好,当年留的那片地,是为了大家填饱肚子的,你们爱吃什么,就种什么吧。”

    “是,好!”蒋春很高兴,他爱吃面条,想种麦子,可有一部分人喜欢吃米饭,现在,两方面的人都能满足了。

    萧夫人隔着窗户,好奇地看了一路,心里对文瑾很是佩服,她当年的功夫,全都用在对付人上,不像文瑾,竟然还懂得稼穑和庶务。

    终于到了地方,文瑾惊讶地发现,她的院子旁边又多了好多房子,很矮,挤挤挨挨地在一起。

    “这是……”蒋春不好意思说下去了。

    文瑾并没有责怪,而是说:“我没想到这个,你该给我写信的,这样吧,冬天里闲了,你带人进山伐木,来年春天,建起房子,每家一个院子,每个院子五分地,建一溜上房,一溜西厢房,其余地方都种果树,各家花插着来,然后你们互相交换着吃吧。”

    “全给我们吃?”

    文瑾笑:“那我还能拿走啊?送给我还不够路费的。”

    “谢谢东家!”蒋春特别感动。

    “蒋庄头,我对你们好,像你,心里明白,知道好歹,但有些人却得寸进尺,若是有人太不堪,你要帮我处理掉,这里不养白眼狼。”

    “是!”蒋春很郑重地点头。

    进了院子,房间全都清扫通风过,屋里很干爽,床铺还是文瑾当年用过的,晒得软软暄喧,萧夫人住上房东间,文瑾住西间,萧瑜琛住厢房,除了贴身仆人,其余都住外院,还算安排得开。

    文瑾让蒋春带人,给石振宗的家送礼物。

    石振宗当年跟着钱隽偷偷入京,扶持永昌帝登基立下大功,皇上安排了其中一部分人进了兵部、兵马司衙门以及城防营,但却把石振宗派到了荣山军营,那里生活环境比较好,也没有和外族直接面对,防务任务也不重,但因为是拱卫京城的最后一道屏障,皇帝对官军忠心程度要求特别高,石振宗直爽、认真,又和永昌帝相处有感情,正是皇帝最信任的,他现在是一个四品参将,比和他同样经历而留在京城的,都高了一品。

    石振宗的父亲石启厚在西疆的一次战役中受了重伤,被一箭射穿了小腿骨,不得不回到家里,兵部依照他的军功,奖赏了三百两银子,还给了一个七品的兵部员外郎的闲职,一年有六两银子的俸禄,石振宗的母亲侯氏,因此敕封为夫人。

    整个石卫村仍在军中效力的有十多人,除了石启厚父子,还有六个人有官职,按照朝廷荫庇制度,整个村子的人都可以不交税、不服劳役,这当属石振宗的功劳最大。

    文瑾送礼的同时,还下了想要去拜访的帖子,只等那边回消息。

    萧夫人一直关在深宅大院里,见这里的女子毫无顾忌地在外面行走说话,很有些羡慕,她让文瑾给她找一身当地衣服,也想出去走走。

    文瑾笑:“夫人,还还想让你参观我的鱼塘和果园呢,正不知道如何开口,你等会,我陪你。”

    正说着,春明来报,有人来拜访。

    “谁呀?”

    “石夫人带着两个女子,好像是女儿和儿媳。”

    “快请,快请!”

    萧夫人和文瑾一起往外院走,刚到二门,石夫人一行已经进来了。

    “婶子这是,该我去拜望你的。”文瑾有些不好意思地说。

    “文瑾?真的是文瑾呀,和婶子还讲什么客套。”石夫人说完,看着萧夫人,文瑾赶紧给她们做了介绍。

    萧夫人的级别可比石夫人高多了,她带着身后两个女子行礼,萧夫人见文瑾称为婶子,便回了平礼,石夫人还有些不敢接受,侧身避让了一下。

    她身后的两个女孩,一个是石耀宗的媳妇,一个是石振宗的小妹。

    当年那个敦敦实实的小女孩,已经长成了欣长健美的大姑娘,文瑾仔细看,才能找到一点儿当年的影子。

    萧夫人请大家进屋坐,丫鬟急忙端上点心和茶水。

    “婶子这几年过得很好啊。”

    “还行吧,老爷回来了,我总算有了主心骨。”石夫人语气里颇多感慨,想当年,那日子何其艰难,现在,想想都觉得不可思议,变化实在太大了。

    文瑾立刻知道她想到了什么,她和石家,是因为什么认识的。

    “是啊婶子,石大叔现在可是比县太爷的官儿都大呢,那些看人下菜碟的鼠辈,可不敢再张狂了。”

    石夫人微笑,想起丈夫返回家园,儿子又升了四品,成了皇上跟前的红人,平陵地界的大小官儿纷纷来拜访,捕头赵立跪在家门口求原谅,赶都赶不走,整整一天一夜不敢动窝,她石家人,可不是那小肚鸡肠会寻衅报复的,但赵立以小人之心度君子之腹,没有石启厚的亲口保证,他就是不敢相信石家不和他计较。

    文瑾看到石夫人脸上的明朗的笑容,自然猜到了结果是什么。

    石夫人是个爽朗的人,很会照顾萧夫人的情绪,主动和她攀谈,她已经从石振宗那里听说了文瑾身世的真相,和萧夫人感慨起文瑾命运多舛,两人很快就熟悉起来。