进宫前的准备

    叶凤怡道：“既然女儿愿意去，那就让她去吧。皇宫藏书多，而且学识高的老师也很多，我相信进京陪读定会让修宜长见识不少。但只是一件事我放心不下，皇宫不比得家里，规矩森严，我们的女儿毕竟还是个孩子，你要看好她，不能出差错。”

    沈太傅道：“夫人，请放心。我在宫里这么多年了，明白皇宫比不得寻常百姓家的道理。我一定会看好我们的女儿的。今日我们就去和老太太商量一下，看她怎么说吧。”

    沈太君在得知这件事后，高兴地说：“能进宫陪读是光宗耀祖的事情，是当今圣上给沈家的恩典，我们要把握好这次机会。明日我就命人请个宫里的老嬷嬷教她宫里的礼仪。”沈太傅回话道：“我也是这样想的，我派人去宫里打点打点，准备好后再赴京。”

    夏天枝繁叶茂，蝉鸣响亮，老嬷嬷教沈修宜怎么向皇宫的妃子、皇子请安，在宫里哪些地方不能随便去等等。

    沈修宜除了学习宫里的礼仪外，闲暇之余最爱黏着弟弟，同他一起玩，玩累了就唱词给他听。

    端午节到了，叶凤怡打点好给自家的亲戚和王公贵族送的礼品，准备宴席所需的东西，叫人请戏班子，比平时更忙碌了。

    沈太傅则在家照看着儿子和女儿，教他们读书写字。

    沈家办了三天的酒席，来的都是自家的亲戚。沈太君说：“这几日我看戏也觉得单调无聊，而且年年过节都是这样过，不如今年我们去城外自家的农场小住几日，看看农人怎么过节的。”

    因为姜氏近日身体不太舒服，所以留下来看家。简单地收拾行李后，每人带了几个贴身婢女后，就坐车出发了。

    听说沈太君要来，总管沈府几百亩田地收成和佃户交租的周大爷一家早就收拾干净了房舍，准备好当地的土特产供他们品尝。

    沈太君一行人安顿好后，一家人坐围在一起吃饭。沈太君说：“我一辈子没来过几次这乡野人家，明天要好好逛逛。”沈修宜说：“祖母，这里虽然没有城里繁华，但能看见成片成片的绿色和劳作的农民，还有那些孩子成群结队地在一起玩，我也想和他们玩。”沈太君嘻嘻地笑说：“那明天我们好好逛逛吧。”沈修宜早就心不在焉了，想着明天要去哪里玩。

    旭日东升，听说城里的富贵人家来村里了，农人们都纷纷挤在门前等候，想见见那些贵族夫人。

    沈太君一早就醒了，梳洗打扮后，听见门外有嘈杂声，叫鸳鸯扶着出门看看。

    那些农人看到眼前身着华丽的丝绸的老太太以及身边打扮不同凡响的小姐，连忙上前问候。沈太君一一热情回应。

    看着他们有的衣衫褴褛，叫人拿出银两分给他们，农人都感激不尽。周家的媳妇听见沈太君分银子了，赶紧赶来，可惜早分完了，人群都散了。

    于是，她就和沈太君聊起天来，说些笑话逗她，还有村里的奇闻轶事。沈太君听得很入迷，有时候被都逗哈哈大笑，于是命人拿银两赏赐。