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第十七章 原来你是妙玉的舅舅

    马超群说了一大通,重点就是自己并未参与给林海下毒一事,然后想方设法给自己开脱。

    林瑾挥手止住马超群的絮叨,一针见血的问道:“汪盛国暗中下毒这事,你何时知道的?”

    马超群抬起袖子擦了擦额头上的冷汗,咬咬牙道:“不敢欺瞒公子,汪盛国曾经邀请在下参与此事,在下断然拒绝,为此被汪盛国敲诈了一大笔钱财!在下之所以知情不报,是因为利益不够,风险太大!”

    王基目瞪口呆,这种话也敢直接说出来,不怕林瑾当场翻脸?

    林瑾却没当场暴怒,对方是唯利是图的商贾,没有足够的利益,绝对不会做损己利人的事情,能实话实说已经很不错了。

    马超群紧张地看着林瑾,心里七上八下,犹如即将面对审判的罪人。

    林瑾思索了一会,淡淡道:“手伸出来!”

    自家父子二人确实需要马超群的帮助,再则还有陈太监的面子,不好拿捏过甚。

    马超群愣了一下,随即大喜过望,恶狗扑食般跪伏在林瑾面前的案几上,急切的卷起袖子,露出了手腕。

    林瑾认真把完脉,又询问了马超群身体的变化情况,手指轻扣案几,皱眉沉思起来。

    马超群大气都不敢喘,眼睛一眨不眨的看着林瑾,生怕听到一句‘没救了’。

    几分钟后,林瑾收回手,淡淡道:“确实已经病入膏肓,无法治愈。”

    马超群一个屁股墩跌坐在地上,脸色瞬间煞白,额头上豆大的汗珠滚滚而下。

    “不过……”林瑾顿了顿,竖起一根手指头,“我能延缓你的病情,让你能多活十年左右!”

    马超群犹如溺水之人忽然抓住了一根救命稻草,猛然直起腰,双手紧紧扣住案几,声音颤抖着问道:“公子没骗我?”

    林瑾呵呵一笑,端起茶杯晃了晃。

    马超群急忙退开两步,一个响头磕在地上,“小人失言,请公子息怒!息怒!三天之内,小人会奉上八百万两作为诊金。”

    王基倒吸一口凉气,朝廷每年税收才四百多万两,马超群一开口就是朝廷两年的税收,扬州盐商果然富可敌国!他看向林瑾,心里羡慕万分,对方只要点个头,八百万两就到手了,简直比抢劫户部库房都来钱快!

    林瑾沉声道:“诊金暂且不提,你去我家附近找个地方,今天晚上十点,我会给你做第一次治疗。记住保密,不可让任何人知道我们有来往!”

    马超群连连点头:“公子放心,保证不会让任何人发现!”

    “起来说话吧!”林瑾让马超群起身,然后低声问道:“王亮和汪盛国可有关系?”

    “似乎没甚关系,王亮在盐商总会是中立派。那厮可是得罪了公子?只要公子一句话,小人保证王亮看不到明天的太阳!”

    “不要乱来!你等待父亲或者我的命令再行事!”

    马超群急忙问道:“林大人已经没事了?”

    林瑾点了点头,今日凌晨林海就醒了过来,只是十分虚弱,想要完全恢复最少也要几个月。

    马超群欣喜若狂,林瑾竟然治好了林海,由此可见确实医术通神,给自己延续十年寿命的说法更加可信。

    林瑾挥了挥手:“你没事就先走吧,我和王兄还有点事要谈。”

    马超群答应一声却不走,脸色很犹豫。

    林瑾问道:“还有何事?”

    马超群轻声道:“小人有个外甥女,自小父母双亡,身体极差,时常重病卧床,请了很多名医都无济于事。小人给外甥女找了几个替身出家想要转运,结果情况还是没有太大好转。小人无可奈何,只好听了一个高僧的建议,让外甥女在老家吴县的玄墓蟠香寺出家,跟着主持暮尘师太带发修行。小人恳请公子给外甥女诊治,治好病之后,就让她跟随在公子身边服侍,以报答救命之恩!”

    林瑾听到‘玄墓蟠香寺’这个名字,心里就猛然一跳,听完后立即问道:“你外甥女几岁?叫什么名字?”

    “九岁,名叫苏妙玉。”

    林瑾暗道果然如此,没想到马超群竟然是妙玉的舅舅,他点点头道:“你找个时间把她悄悄送过来,等这次事情了结之后,你们甥舅就可以正大光明的见面了。”

    红楼众女争奇斗艳,各有千秋,不过单论茶道,妙玉堪称第一。能说出‘一杯为品,二杯即是解渴的蠢物,三杯便是饮牛饮骡了’这种话的女子,足以流芳后世了。

    遗憾的是妙玉的人生很不幸,幼时父母双亡,重病缠身,为了保命出家带发修行,和青灯古佛相伴。长大后又被权贵逼迫,被迫远走京城,‘凡心未了’偷偷喜欢贾宝玉,注定没有任何结果。贾母出殡的次日夜里,妙玉被强盗掳走,备受蹂躏,最后被虐杀在海边。

    林瑾前世每次读到这里,都要惋惜良久,如今既然有改变妙玉命运的机会,当然要毫不犹豫答应。

    “多谢公子!小人先行告退!”马超群郑重地道谢,然后向王基点了点头,转身向船舱外走去。

    王基起身相送,等到马超群回到了自己的船上,他才再度回到船舱落座。

    林瑾问道:“家父上奏请求重启盐引开中法一事,王兄想必已经知道了吧?”

    王基点头:“不错,我这次来扬州求见林大人,其实就是为了这件事。叔父大人说了,只要林大人开口,他会联络陕西的同僚们一起上奏朝廷,鼎力支持林大人!”

    所谓盐引开中法,简单点说就是以盐引为凭证,让商贾们向边地运送粮草、牛马等,从而换得盐引,再用盐引领取食盐,在指定的区域销售。

    一般来说,运输的粮草物资越多,得到的盐引也就越多。

    本朝和前明一样食盐官营,所以除非是走私,否则商贾们唯有用盐引才能换取大量食盐。

    盐引开中法始于北宋,兴于前明,同样也败于前明。

    此举是为了减轻朝廷向边地输送物资的巨大负担,官府从湖广运输一石粮食到山海关,能有三斗就不错了。造成这种情况的原因很多,民夫路上吃喝,官员雁过拔毛等等。

    而让商贾们运输粮食换取盐引,则大大减少了官吏们插手的机会,故而一石能剩下五斗是常有的事情。某些心黑的商贾,路上极力压榨民夫,甚至能剩下六七斗。

    前明弘治年间,官僚勋贵,皇族宦官们见盐引有利可图,于是想方设法弄到盐引,然后高价转卖给商贾盈利。由此,盐引开中法被彻底败坏,形同虚设。时任户部尚书叶淇改革盐引开中法,用白银取代了粮食,让商贾们把白银运往太仓,换得盐引,大为丰富了国库银两,只是盐引开中法却名存实亡。

    到了嘉靖年间,此法被彻底废除,运往九边的粮食也就越来越少,边军的粮食储备十不存一。

    边军将士连饭都吃不饱,怎么打仗?所以边军哗变、叛变、遇到敌人闻风而逃也就成了理所当然的事情,最终边镇彻底糜烂,鞑子得以长驱直入杀进关内。

    盐引开中法的废除不是前明边镇糜烂的唯一原因,但是却是很重要的一个原因。