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第二章 尼德兰

    “皇帝又要加税了。”尼德兰的大街小巷贴满了尼德兰自治议会的告示。

    尼德兰是罗马帝国的一个保护国。根据罗马帝国的《保护国自治法令》,作为罗马帝国的完全保护国,尼德兰组建了自治议会,罗马帝国派驻的总督,自治议会选出议长,代行政府职责。

    按照规定,保护国国防、外交等权利归罗马帝国所有,内政则自主决策。税收则上交帝国。

    这几年,由于帝国遭遇多场自然灾害,同时北方维京兽人活动频繁。

    帝国不得不加强北方防御,而与此同时,来自兽人草原的兽潮,罗马帝国不得不加强麋鹿走廊的防守。

    强大的罗马军团四处灭火,带来的问题就是,军费开支异常庞大,加上救灾支出,帝国原有收入不够,不得不加强对各保护国的税收,以维持国内运行。

    尼德兰作为沿海地区,土地大都是盐碱地,产出不高,为了求活,尼德兰人大胆走出去经商,依靠商贸立国,商业发达。

    胆大的尼德兰商人甚至远航西大陆,与可怕的亚马逊人贸易,也是少数不受亚马逊人攻击的商人群体。往东,他们到达巴比伦,大月氏,乃至东方世界,畅通无阻。

    因为这种规模宏大的海上经商,尼德兰被称为“海上马车夫”。为此,尼德兰还出售船旗,为其它各国商人提供信誉保证,富裕的尼德兰也自然而然的成为帝国的金库,保护国被称作是帝国“王冠上的红宝石”,那么尼德兰毫无疑问是最大最红的一颗。

    但是尼德兰人可不太乐意这种荣誉,一肚子火无处发泄。

    “先生们,女士们,看看你们自己!”

    尼德兰的首府亚特兰蒂斯丹城,是重要的港口,为了商贸方便,不断填海造田,平整海岸,修建设施,最终填海而建一座庞大的数十万人的城市,并以最早建造的拦海大坝——亚特兰蒂斯大坝命名城市,丹是尼德兰语的大坝。

    现在的亚特兰蒂斯大坝,已经只有一座坝体残存,以这个不大的坝体为中心,形成了一个广场,被命名为亚特兰蒂斯丹广场,坝体则成为广场的一个台子。

    “先生们,女士们,看看你们自己!”

    台子上经常有人高声演讲,有宣传自己产品的,有大声朗读自己文学作品的,当然,更缺不了各种政治宣传的。

    每当重大事件,特别是自治议会选举时,广场上的高台上总少不了这样的人。

    “先生们,女士们,看看你们自己!”

    高台上的人大喊三声,看到人群聚集的差不多了,他才接着演讲。

    “先生们,女士们,看看你们自己。”

    “我们的脚下,是尼德兰!一个贫瘠之地。”

    “我们的祖先来到这里,什么都没有,贫穷是祖先的房子饥饿是祖先的食物,困顿是祖先的衣服,寒冷是祖先的伙伴。”

    “没有实物,没有衣服,居无定所,这里还有野兽,有海盗,就是没有希望。”

    “我们的祖先披荆斩棘,筚路蓝缕才积攒了一点点金钱,才能走出尼德兰,去踏海求生,靠着海上马车夫的名号才有了现在的我们。”

    “罗马做了什么?兵临城下,签署城下之盟,逼迫我们成为保护国。”

    “行,我们认了,保障我们的生存也可以,不就是一点税吗,跑几趟海就有了。”

    “可是,他们得寸进尺,一天比一天过分。”

    “今天皇帝又下令征税!同胞们,税率已经三成了!我们不能再忍耐了!”

    “我们要保卫我们自己的劳动果实!保卫尼德兰!”

    台上演讲者名为胡克,只见他振臂一呼,满脸的络腮胡都在抖动,

    接着,胡克满意的看到,夹杂在观众人群里的同伙,同样振臂高呼响应。

    “保卫尼德兰!”在他的同伙带动下令,人群爆发了激烈的响应。

    “保卫尼德兰!”

    “保卫尼德兰!”

    这场演讲以后,保卫尼德兰组织正式成立,胡克被选为主席。

    胡克提出保卫尼德兰运动的组织纲领是,确定尼德兰的独立性,敦促自治议会组建自治军,保卫尼德兰,将尼德兰的税收从帝国公布的三成降为两成,完全交由议会征收。

    保卫尼德兰运动组织的扩张很快,不仅亚特兰蒂斯丹,阿姆斯特丹,安卡雷米丹,海丹等城都有了分支组织,受到老百姓广泛追捧。

    随后,胡克向尼德兰自治议会提交了请愿书,要求尼德兰把尼德兰民兵转成专职军队,税率下调至二成,并把征税全部用于尼德兰。

    “巴特勒,你可够真够狠的。”尼德兰总督安廖尔公爵,半躺在沙发上,一口一个水果。

    这个叫做樱果的水果甘甜可口,是西大陆的特产,也只有海上马车夫的国度才能大快朵颐。

    “瞧你说的,公爵殿下,少不了您的。”巴特勒是一个秃头,干瘦的脸上是毫不在乎的表情,翘着二郎腿喝着大月氏的玫瑰酒。

    这两位可是尼德兰的实权人物。

    尼德兰总督最早是安廖尔的祖先担任,不知道何时起,各保护国总督成了世袭,安廖尔出生起,自然而然的就成为尼德兰公爵世子,进而公爵兼总督,看起来,他很有必要把自己的头衔升一升。

    “你说我是叫大公好?亲王好?还是国王好?要不当个皇帝怎么样?”安廖尔突然坐了起来,认真的对着巴特勒说道。

    “别!”巴特勒拿下二郎腿,“圣殿只认一个皇帝,你这是不想活了?再说,那几个公爵殿下咋办?这不是找不痛快?”

    “也是!”安廖尔叹了口气,又躺倒在沙发上。“也不知道罗马城怎么反应呢?”

    “能怎么反应,最坏就是罗马兵团杀到,我们认错交钱,反正到时候肯定减税,我们跟老百姓少收一点,中间抽水不变就是了,左右不赔本。”

    “巴特勒,你可真不愧是尼德兰人啊,赔本的买卖是不做的啊”两个人会心的笑了起来。