第二百零三章

    沈四航武将出身，生的肩宽腿长。许淮却是南方人，身量瘦弱个头也不高。他右手拎着官袍下摆，几乎跑起来才追上大跨步往外走的沈四航。许淮气喘吁吁，拉住沈四航，不让他走的太快。“你怎么这样压不住火气？老周就是要激你。他不敢得罪镇北侯，就让你来做坏人。官员的事自该吏部去拿捏，你推回去就是了，何苦硬抗？”

    沈四航一张黝黑面庞被寒风吹的有些白，粗声粗气道：“那一屋子的狐狸，有几个愿意扛事儿的？我若不应下，老陈就不肯轻易拨饷给北境。这回镇北侯本来就是做错了，错了就是错了。他是潜邸的功臣，也不能目无君上。”

    许淮恨不得捂上他的嘴，警惕的看了看周围，中书省里群臣还未散去，不用担心老沈的直言被人听见。“理是这个理，但何苦要做那出头的鸟！”

    沈四航道：“开弓没有回头箭，咱们总得拿出个态度来，否则怎么知道上面那位的想法。”许淮拍拍沈四航的肩膀，笑道：“老沈，看不出来你还是粗中有细啊！”沈四航瓮声瓮气道：“你以为我是因为傻才做的兵部尚书吗？”说完，两个人哈哈大笑，相携着出宫去了。

    第二日早朝，蜀帝收到来自兵部和吏部的两份折子，内容大体相同，都是参奏镇北侯曲阳擅动军饷，赈济匈奴流民。兵部的折子直接，奏请皇帝批准拨饷，镇北侯降级罚奉。吏部就显得油滑许多，镇北侯的罪自然该治，但怎么治，却因为是镇北侯，品阶高出群臣，请由皇帝定夺。

    蜀帝命两位尚书当朝宣讲了自己的奏折，当沈四航说完要给镇北侯降级罚奉后，武英殿上就没了声音。龙椅上的蜀帝微合着眼睛，看不出情绪。

    祁昭庆看向对面站着的柳相，后者捕捉到他的眼神，微微点点头，祁昭庆立刻明白了。出位启奏道：“父皇，儿臣以为匈奴流民虽是他族，但并没有归属国。镇北侯赈济他们，也是为了北境的安定。若是流民得不到粮食，侵犯我国边境，岂不是勾起战乱？但镇北侯私自调用军饷确实不对，理该处罚。儿臣以为罚奉即可，降级就不必了吧？”

    祁昭远被祁昭庆抢了先，也不甘落后，接着说道：“父皇，侯爷十多年来镇守北境，了解北境住民疾苦，私自调动军饷定然是有必要如此做的理由。请父皇念在镇北侯父子常年镇守北境，同泽又英年早逝，斥责罚奉就是了。”

    太子和贇王一开口，朝堂上便满都是给镇北侯求情的话。蜀帝依旧是方才那个样子，甚至连姿势都没有变过。沈四航提了要给镇北侯降级罚俸，如今眼看众人都跟他反着，愣是把他一人装在了口袋里，心里愤恨极了，一张脸憋得紫涨，可惜却辩驳不得。许淮见好友难受，有心要为他辨上两句，又怕适得其反。转眼无意间看到太子身后站着的祁昭逸，只见他肃立垂目，仿佛听不到其他人的声音，看样子并没有要顺着两位兄长为曲阳求情的意思。

    朝堂上的声音一边倒的要皇帝宽宥镇北侯，反反复复都是些镇北侯是潜邸旧臣，匡扶正道有功；镇北侯镇守北境辛苦，又老年丧子，着实不易。这次擅动军饷也非是中饱私囊，而是为了匈奴流民，大家异口同声请皇帝宽恕他的罪行。老沈的奏折变成了试水的投子，成了众人攻击的对象。

    话说的差不多了，已经有人开始说第二遍时，龙椅上的蜀帝咳嗽了一声，众人赶忙安静。只听蜀帝沉声道：“既然大家对此事还有分歧，那就留中再做商议，等有了定论再上报来奏。”

    随着太监高喊退朝，蜀帝起身阔步走出大殿。阶下众臣目瞪口呆，他们几时意见不统一了？大家面面相觑，已经没了再要讨论的心情，默默退出大殿。

    大臣们三群两伙的出宫，个个垂头丧气，只觉圣心难测，官途满是荆棘。许淮和沈四航结伴出来，等着人群渐渐分散，远远看见祁昭逸独自一人往通向后宫的廊道拐去。许淮拉着沈四航紧走几步赶上他，来不及拘礼，直接问道：“王爷这是要去给两位娘娘请安？可有时间借一步说话？”

    祁昭逸温和笑道：“听说皇祖母昨日着了凉，王妃特意传了消息给本王，让本王今日务必去看一看。”他看看两人的脸色，续道：“深冬里万物蛰伏，这廊道两边光秃秃的也没什么意思。两位大人可愿陪本王走一道，闲聊两句解解闷儿？”此话正中许淮下怀，自然没有不允的道理，拉上沉着脸生闷气的沈四航跟祁昭逸结伴而行。