第九章：钟佑乾
圣祖济天承道神武至仁弘光定业高明广运纯德英肃玄皇帝，讳佑乾，乃毅宗幼子也。及产，金光满殿，紫微星耀，毅宗喜曰：此乃麒麟儿也。
五月，西戎进犯，气焰极盛。天倾难挽之际，毅宗托孤，命太傅庄扶阳护幼帝离京，后隐于汴州。
翌日，毅宗崩，群臣殉国，晔京失。戎遂东进，克数州，诸侯惊惧，豪族皆降，值此沧海横流之际，中州总督叶平波激流勇进，号三军于丹阳力挫西戎，战毕，天下大震。
七月，八方勤王，豪杰景从，天下志士皆随平波驱驰，战数月，终败西戎……
……
汴州，守炎山。
十七岁的钟佑乾意气风发，伫立在一块平地上，他双手握剑，目光中涌现战意。在他的正前方，一头足有一丈五尺长的黑色巨犀正蠢蠢欲动。
咻！
钟佑乾随手挥出一剑，剑气掠出，击在了巨犀的肚子上。黑犀牛的身体皮甲十分坚硬，这一剑只是在他的身上划开了一道极小的口子。伤口虽小，但巨犀却被彻底激怒了，一声嘶鸣之后，它狂奔着向钟佑乾冲去。
“可算是动了。”
巨犀冲了过来，巨大的身躯震的地面都微颤，但钟佑乾却不惧反喜，他已经迫不及待要与之一战了。
当巨犀冲到钟佑乾面前后，钟佑乾当即施展身法，一个灵巧的起跃，就跳到了巨犀的右侧。凝视巨犀那甲胄一般的皮肤，钟佑乾瞬间来了兴趣。
这一次，钟佑乾认真了起来，他双手紧握剑柄，引动天地原气聚于剑身之上，剑法施展，剑气嘶鸣，钟佑乾一剑霍然斩出。
这一剑成功撕开了巨犀的皮甲，在巨犀身上留下来一道一尺长的伤口，这伤口处很快就流出了血液。感受到疼痛的巨犀怒不可遏，它当即掉头奔跑，欲要凭借锋利犀角刺穿钟佑乾的身躯。
钟佑乾直视着奔跑过来了巨犀，此刻的他一脸的淡定。这巨犀力气很大，若是与之比拼力气，钟佑乾还真没有把握能够稳压它，但是巨犀身体笨重，最大的弱点就是速度慢。钟佑乾自小便明白，找到敌人弱点并以此克之，是最有效的制敌方法。
再次施展身法，钟佑乾完美的避开了巨犀那锐利的犀角，转到犀牛一侧之后，钟佑乾不再打算攻击其皮甲了。虽然钟佑乾有把握在全力以赴的情况下劈开其皮甲并刺穿其内脏，但这样的做法实在是太费力了，一点都不实用。于是乎，钟佑乾一剑斩在了巨犀的颈脖处。
受此一剑，巨犀直接倒在了地上，发出最后几声悲鸣之后，就再也没有了响动。
杀死巨犀之后，钟佑乾来到了其尸体旁，他举起利剑，欲要斩下其犀角，因为那是这犀牛身上最值钱的东西。不过，这犀角不仅仅是巨犀身上最值钱的东西，还是其身上最坚硬的东西，钟佑乾拼尽全力斩了数十剑才将其斩断。
斩断犀角之后，钟佑乾手指微麻，鬓角更是汗珠密布，他一屁股坐在地上休息，开始大口喘气。
不多时，收好犀牛角的钟佑乾缓步走向东边，走过石桥，翻过土丘，他回到了那居住了十六年的木屋。
木屋外的庄扶阳正在打坐，感知到钟佑乾回来，他立即站了起来。
“陛下，你回来了。”
自此十岁那年庄扶阳告知钟佑乾自己的身世之后，庄扶阳已经叫了他将近七年的陛下了，同时也给他行了七年的君臣礼。一开始钟佑乾还有些不适应，但他这些年来还是渐渐接受了。
“老师。”
庄扶阳向钟佑乾行了君臣礼之后，钟佑乾则抱拳垂首向他回了一个师徒礼。
庄扶阳微笑的接受了这个师徒礼，旋即问道：
“陛下在深山之中历练了三天，实力可有提升？”
钟佑乾一脸骄傲地回道：
“老师你看，我已经彻底稳固境界了，现在已经是掌原境一重巅峰了。”
他通过原核引动天地原气，整个人的气势瞬间攀升，而庄扶阳也能够从这原气波动中看出他现在的境界修为。
通过观察后，庄扶阳发现钟佑乾现在引动的原气纯度已经达到了一成，这样的纯度在他这样的宗师面前不足为奇，但若是掌原境一重修士见到这样的原气纯度，一定会惊掉下巴，因为即便是掌原境二重巅峰的修士都极难将原气纯度提升到一成。
钟佑乾有如此天赋与成就，庄扶阳内心颇为欢喜，他不禁觉得，只要再过十年，钟佑乾定能复兴恒阳。
二人旋即回到木屋，庄扶阳也开始向钟佑乾讲述一件重要的事情。
“陛下，臣已经听闻中州总督叶平波与各诸侯世家准备在两个月后举行‘遴才之战’，他们将从每个州之中遴选出四个不满十八岁的修士，然后每郡为一队，在指定区域进行竞争决出强者。”
钟佑乾似乎已经明白了老师接下来要说什么，于是问道：
“老师是希望我也去参加吗？”
庄扶阳点了点头，接着说道：
“这几年来，陛下您四处历练，虽有所成，但却从未离开过守炎山附近千里区域。而今天下纷乱，陛下应于此乱世之中历练，与天骄争雄，并培养势力，拉拢强者，才可逐步走向巅峰，进而安定天下，光复钟氏河山。”
钟佑乾十分认可庄扶阳这些话，十几年了，庄扶阳不停的告诫他要以兴复恒阳为大任，而钟佑乾也明白自己身上肩负着什么，因此也定下来那光复恒阳的远大远景。而今天下，修士为尊，想要光复恒阳，就必须成为真正的强者，而拘泥于此方寸之地，是无法展翅的，只有拥抱那广阔的天地，才能翱翔于九霄，从而一展凌云志。
“老师，我明白你的意思。过几天我便前往申阳城，去竞争汴州的四个名额，届时再去与天下百州强者争雄。”
听到这一番话，庄扶阳满意的点了点头。这些年他每每想起先帝的嘱托都感觉责任重大，一日不可懈怠，因此宵衣旰食地培养幼帝，如今钟裕辰不仅有所成，还树立了远大理想，他心中欣慰万分。随后，他又嘱咐道：
“陛下，此去申阳城，您必须改名换姓，切不可被认出。”
钟佑乾也深知自己身份的特殊性，十几年前，恒阳便有传闻说庄扶阳携先帝幼子离开帝都隐于世间，这传闻不断发酵，虽无法彻底证实，却也有人发现了一些蛛丝马迹。而叶平波也宣称先帝在逝世前传位给了幼子，并一直在寻找钟佑乾，欲拥立他为帝。
对于那些忠君爱国的人来说，钟佑乾乃是他们的希望所在，但对于居心叵测的人来说，他们则不希望钟佑乾出现在世人面前。
庄扶阳随后晓以利害道：
“而今天下看上去渐显安定，其实确是暗潮涌动。当年叶平波创建了恒阳盟，联合天下势力击退了西戎大军，西戎侵占的二十五州也被夺回了十二州。这十几年下来，西戎也没有什么大动作，致使许多人都放松警惕了，但事实上，这都是因为当年先帝重创了耶律云庭，给耶律云庭留下了道伤，而今耶律云庭极有可能治好这道伤了，待到他卷土重来，恒阳必将再起战火。若是陛下现在境界低微之际身份暴露，西戎必然会想尽办法刺杀陛下您。”
“与此同时，天下无君已有十六载了，叶平波虽然以摄政之名节制天下，但已经有诸侯势力蠢蠢欲动了，不久之后，定有势力会选择自立。届时，陛下若暴露身份，必将成为那些乱臣贼子的眼中钉，即便他们不加害陛下，也定会想尽办法控制陛下，让陛下成为他们的傀儡，为他们所用。”
“因此陛下在没有绝对实力之前，切不可向任何人暴露自己的身份。”
钟佑乾摸了摸头，旋即问道：
“连那叶平波都不能相信吗？”
钟佑乾一直以来都十分敬佩叶平波，此人在晔京陷落、帝国威亡之际拯救了恒阳，而且这些年叶平波一直沿用先帝年号，并昭示天下自己虽然摄政，但自己永远是恒阳臣子，绝对不会篡位。十几年了，他也确实兑现了自己所承诺的，在政治上，他摄政管理天下而不称帝；在军事上，他创恒阳盟，号召天下势力抗击西戎。如此人物，也难怪钟佑乾会敬佩推崇。
庄扶阳也十分钦佩叶平波，但他还是理性地言道：
“大奸似忠，大忠似奸。天下最难测的就是人心，陛下须谨记。”
钟佑乾明白了庄扶阳的意思，最后郑重的点了点头。
五月，西戎进犯，气焰极盛。天倾难挽之际，毅宗托孤，命太傅庄扶阳护幼帝离京，后隐于汴州。
翌日，毅宗崩，群臣殉国，晔京失。戎遂东进，克数州，诸侯惊惧，豪族皆降，值此沧海横流之际，中州总督叶平波激流勇进，号三军于丹阳力挫西戎，战毕，天下大震。
七月，八方勤王，豪杰景从，天下志士皆随平波驱驰，战数月，终败西戎……
……
汴州，守炎山。
十七岁的钟佑乾意气风发，伫立在一块平地上，他双手握剑，目光中涌现战意。在他的正前方，一头足有一丈五尺长的黑色巨犀正蠢蠢欲动。
咻！
钟佑乾随手挥出一剑，剑气掠出，击在了巨犀的肚子上。黑犀牛的身体皮甲十分坚硬，这一剑只是在他的身上划开了一道极小的口子。伤口虽小，但巨犀却被彻底激怒了，一声嘶鸣之后，它狂奔着向钟佑乾冲去。
“可算是动了。”
巨犀冲了过来，巨大的身躯震的地面都微颤，但钟佑乾却不惧反喜，他已经迫不及待要与之一战了。
当巨犀冲到钟佑乾面前后，钟佑乾当即施展身法，一个灵巧的起跃，就跳到了巨犀的右侧。凝视巨犀那甲胄一般的皮肤，钟佑乾瞬间来了兴趣。
这一次，钟佑乾认真了起来，他双手紧握剑柄，引动天地原气聚于剑身之上，剑法施展，剑气嘶鸣，钟佑乾一剑霍然斩出。
这一剑成功撕开了巨犀的皮甲，在巨犀身上留下来一道一尺长的伤口，这伤口处很快就流出了血液。感受到疼痛的巨犀怒不可遏，它当即掉头奔跑，欲要凭借锋利犀角刺穿钟佑乾的身躯。
钟佑乾直视着奔跑过来了巨犀，此刻的他一脸的淡定。这巨犀力气很大，若是与之比拼力气，钟佑乾还真没有把握能够稳压它，但是巨犀身体笨重，最大的弱点就是速度慢。钟佑乾自小便明白，找到敌人弱点并以此克之，是最有效的制敌方法。
再次施展身法，钟佑乾完美的避开了巨犀那锐利的犀角，转到犀牛一侧之后，钟佑乾不再打算攻击其皮甲了。虽然钟佑乾有把握在全力以赴的情况下劈开其皮甲并刺穿其内脏，但这样的做法实在是太费力了，一点都不实用。于是乎，钟佑乾一剑斩在了巨犀的颈脖处。
受此一剑，巨犀直接倒在了地上，发出最后几声悲鸣之后，就再也没有了响动。
杀死巨犀之后，钟佑乾来到了其尸体旁，他举起利剑，欲要斩下其犀角，因为那是这犀牛身上最值钱的东西。不过，这犀角不仅仅是巨犀身上最值钱的东西，还是其身上最坚硬的东西，钟佑乾拼尽全力斩了数十剑才将其斩断。
斩断犀角之后，钟佑乾手指微麻，鬓角更是汗珠密布，他一屁股坐在地上休息，开始大口喘气。
不多时，收好犀牛角的钟佑乾缓步走向东边，走过石桥，翻过土丘，他回到了那居住了十六年的木屋。
木屋外的庄扶阳正在打坐，感知到钟佑乾回来，他立即站了起来。
“陛下，你回来了。”
自此十岁那年庄扶阳告知钟佑乾自己的身世之后，庄扶阳已经叫了他将近七年的陛下了，同时也给他行了七年的君臣礼。一开始钟佑乾还有些不适应，但他这些年来还是渐渐接受了。
“老师。”
庄扶阳向钟佑乾行了君臣礼之后，钟佑乾则抱拳垂首向他回了一个师徒礼。
庄扶阳微笑的接受了这个师徒礼，旋即问道：
“陛下在深山之中历练了三天，实力可有提升？”
钟佑乾一脸骄傲地回道：
“老师你看，我已经彻底稳固境界了，现在已经是掌原境一重巅峰了。”
他通过原核引动天地原气，整个人的气势瞬间攀升，而庄扶阳也能够从这原气波动中看出他现在的境界修为。
通过观察后，庄扶阳发现钟佑乾现在引动的原气纯度已经达到了一成，这样的纯度在他这样的宗师面前不足为奇，但若是掌原境一重修士见到这样的原气纯度，一定会惊掉下巴，因为即便是掌原境二重巅峰的修士都极难将原气纯度提升到一成。
钟佑乾有如此天赋与成就，庄扶阳内心颇为欢喜，他不禁觉得，只要再过十年，钟佑乾定能复兴恒阳。
二人旋即回到木屋，庄扶阳也开始向钟佑乾讲述一件重要的事情。
“陛下，臣已经听闻中州总督叶平波与各诸侯世家准备在两个月后举行‘遴才之战’，他们将从每个州之中遴选出四个不满十八岁的修士，然后每郡为一队，在指定区域进行竞争决出强者。”
钟佑乾似乎已经明白了老师接下来要说什么，于是问道：
“老师是希望我也去参加吗？”
庄扶阳点了点头，接着说道：
“这几年来，陛下您四处历练，虽有所成，但却从未离开过守炎山附近千里区域。而今天下纷乱，陛下应于此乱世之中历练，与天骄争雄，并培养势力，拉拢强者，才可逐步走向巅峰，进而安定天下，光复钟氏河山。”
钟佑乾十分认可庄扶阳这些话，十几年了，庄扶阳不停的告诫他要以兴复恒阳为大任，而钟佑乾也明白自己身上肩负着什么，因此也定下来那光复恒阳的远大远景。而今天下，修士为尊，想要光复恒阳，就必须成为真正的强者，而拘泥于此方寸之地，是无法展翅的，只有拥抱那广阔的天地，才能翱翔于九霄，从而一展凌云志。
“老师，我明白你的意思。过几天我便前往申阳城，去竞争汴州的四个名额，届时再去与天下百州强者争雄。”
听到这一番话，庄扶阳满意的点了点头。这些年他每每想起先帝的嘱托都感觉责任重大，一日不可懈怠，因此宵衣旰食地培养幼帝，如今钟裕辰不仅有所成，还树立了远大理想，他心中欣慰万分。随后，他又嘱咐道：
“陛下，此去申阳城，您必须改名换姓，切不可被认出。”
钟佑乾也深知自己身份的特殊性，十几年前，恒阳便有传闻说庄扶阳携先帝幼子离开帝都隐于世间，这传闻不断发酵，虽无法彻底证实，却也有人发现了一些蛛丝马迹。而叶平波也宣称先帝在逝世前传位给了幼子，并一直在寻找钟佑乾，欲拥立他为帝。
对于那些忠君爱国的人来说，钟佑乾乃是他们的希望所在，但对于居心叵测的人来说，他们则不希望钟佑乾出现在世人面前。
庄扶阳随后晓以利害道：
“而今天下看上去渐显安定，其实确是暗潮涌动。当年叶平波创建了恒阳盟，联合天下势力击退了西戎大军，西戎侵占的二十五州也被夺回了十二州。这十几年下来，西戎也没有什么大动作，致使许多人都放松警惕了，但事实上，这都是因为当年先帝重创了耶律云庭，给耶律云庭留下了道伤，而今耶律云庭极有可能治好这道伤了，待到他卷土重来，恒阳必将再起战火。若是陛下现在境界低微之际身份暴露，西戎必然会想尽办法刺杀陛下您。”
“与此同时，天下无君已有十六载了，叶平波虽然以摄政之名节制天下，但已经有诸侯势力蠢蠢欲动了，不久之后，定有势力会选择自立。届时，陛下若暴露身份，必将成为那些乱臣贼子的眼中钉，即便他们不加害陛下，也定会想尽办法控制陛下，让陛下成为他们的傀儡，为他们所用。”
“因此陛下在没有绝对实力之前，切不可向任何人暴露自己的身份。”
钟佑乾摸了摸头，旋即问道：
“连那叶平波都不能相信吗？”
钟佑乾一直以来都十分敬佩叶平波，此人在晔京陷落、帝国威亡之际拯救了恒阳，而且这些年叶平波一直沿用先帝年号，并昭示天下自己虽然摄政，但自己永远是恒阳臣子，绝对不会篡位。十几年了，他也确实兑现了自己所承诺的，在政治上，他摄政管理天下而不称帝；在军事上，他创恒阳盟，号召天下势力抗击西戎。如此人物，也难怪钟佑乾会敬佩推崇。
庄扶阳也十分钦佩叶平波，但他还是理性地言道：
“大奸似忠，大忠似奸。天下最难测的就是人心，陛下须谨记。”
钟佑乾明白了庄扶阳的意思，最后郑重的点了点头。
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