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第十三章 女侠的委托

    早晨,包勉坐在院子的摇椅上,一边吃着刚做好的冷面,一边颇有兴趣地翻阅着报纸。水果日报上充斥着各种有意思的小道消息。一则名为“木箱之谜”的报道吸引了包勉的注意。

    “六个人在房间里举办晚宴,墙边放着一个硕大的箱子。五个人在那儿吃喝玩乐,而第六个人却死在了箱里……”

    包勉认真看起了报道,细细琢磨着上面的内容。高遵范、李斯奇夫妇、张世雄、杨刚夫妇。

    仅仅这些名字就让人感觉到里面包含了人性的所有,爱、恨与恐惧。这是一出与包勉毫无关系的剧目,但是他很想参与其中。

    文章最后提到:“大理寺已经逮捕了高遵范,将以谋杀李斯奇的罪行被审判。”

    严格来说,箱子之谜跟包勉没有关系。他此刻正在享用桌子上的冷面。

    宋朝人做冷面,没有机器,都是纯手工制作。为了让面条筋道,厨师至少提前两个时辰把面和上,饧到十分透,柔到十分光,然后才能抻成又细又圆的面条。抻好就得煮,煮好就得过水,过完水就得拌卤,拌完卤就得端给客人吃,不然面会坨了,难吃又难看。

    包勉正嗦得起劲,一袭黑色锦衣的展飞燕风风火火地冲了进来。不等说话,就直接在包勉对面坐下,拿起石桌上的羊奶喝起来。等展飞燕缓了口气,看着一脸张红的包勉疑惑地说道:

    “包神探呀,脸怎么又红了?”

    此刻的展飞燕因急匆匆跑来而微微泛红的脸颊,羊奶的白色液体残留在唇边,再加上那身紧身的黑衣。

    包勉瞬间感觉到气血上涌,脸不自觉变得涨红,脑袋里都是前世的岛国片段……

    “没……没有,是因为今天的太阳很晒人。”

    “热吗?都快十月份了啊!”展飞燕舔了舔嘴边的羊奶,“喂,你去哪,我有事找你帮忙啊!”

    包勉被展飞燕下意识舔嘴唇的动作搞崩溃了:“我先上个厕所。”

    只见包勉一溜烟地跑走了。

    一盏茶的时间包勉终于回来了,展飞燕斜睨看了眼包勉,像是在怀疑包勉的肾功能,厕所要上这么久……

    展飞燕找包勉要说的事情,正好是包勉在报纸上关注到的“木箱之谜”。

    “被捕的高遵范祖父是北宋初期大将高琼。高琼少时为江湖人物,后入晋王赵光义藩邸,屡立战功。后代高遵范被封为忠翊郎的闲职武官。

    现如今高遵范被大理寺关押,有位江湖长辈知晓我跟着包大人,想让我帮帮高遵范。高琼对这位长辈的父亲有过救命之恩。”

    “不止这位长辈因为这件事请我帮忙,还有一些江湖上的朋友请我照看下死者李斯奇的夫人紫云。所以,我就来找你这位神探帮忙啦!”

    展飞燕拿出一份大理寺审理“木箱之谜”的案卷。

    事件耸人听闻,不过很清晰。高遵范,一位富裕的单身汉,在自己位于嘉平坊的住处为几位朋友举办了一个晚宴。

    这些朋友包括李斯奇和紫云夫妇、杨刚和王兰夫妇,以及张世雄。张世雄、李斯奇、紫云夫人、高遵范是很多年的老朋友。杨刚夫妇是他们最近刚刚认识的一对年轻夫妻。

    李斯奇是在户部工作,张世雄是在兵部工作,杨刚是一位资历尚浅的工部吏员。高遵范三十八岁,李斯奇三十九岁,张世雄四十五岁,杨刚二十八岁,李斯奇夫人紫云据说比丈夫年轻几岁,杨刚夫人王兰则和丈夫同岁。

    晚宴开始前,李斯奇突然有急事要去应天府,无法出席,他要搭乘戌时五刻(20时15分)从便桥出发的船。

    晚宴正常进行,每个人看上去都很开心。这个晚宴不是那种所有人都喝得烂醉的狂野宴会。

    大约子时三刻(23时45分)就结束了。四位客人搭乘同一辆马车一起离开。

    张世雄在位于明懿坊的旅店前第一个下了车,之后杨刚夫妇把紫云夫人送到了她位于惠和坊的家,再回到他们自己再崇让坊的家。

    尸体是第二天早晨被高遵范的男仆沈丁发现的。他不住在高遵范家里,而是每天一早过来,在叫醒高遵范起来喝茶之前准备先清理好起居室。

    在清理房间的时候,沈丁吃惊地发现,浅色的地毯上有一大滩的污渍,而地毯上就摆着一个木箱子。污渍似乎是从箱子下面扑散出来的,男仆立刻打开箱子的盖子查看,他惊恐地发现了李斯奇被刺穿的尸体。

    沈丁遵从了自己的本能反应,冲出房子找来了附件的巡捕。

    案情大致如此,另外还有一些细节。巡捕通知了紫云夫人,她“昏了过去”。紫云夫人于前一晚酉时四刻(18时)最后一次见到她的丈夫。

    他那天回到家时很烦躁,说要去应天府处理跟房子有关的急事,让紫云夫人独自赴宴。

    之后,李斯奇去了和张世雄共同的旅店,跟张世雄喝了一杯酒,解释了一下情况。然后他说,他该出发去高遵范的家解释一下情况,然后再去便桥乘船。

    根据沈丁的回忆,李斯奇在戌时(19时)到达,高遵范不在家,不过随时都会回来。因此沈丁建议李斯奇进屋等一等。李斯奇说他要去便桥赶船,不过想进屋留张字条。

    男仆将他带到起居室,然后回到厨房继续准备晚餐。他没有听到高遵范回家的声音,不过大概一刻钟之后,高遵范来厨房让他赶快出去买一些糖霜玉蜂儿回来,这是李斯奇太太最爱吃的甜点。

    男仆买好了糖霜玉蜂儿之后把它拿到了起居室给高遵范,那时李斯奇已经不在房间里了。不过男仆自然地认为李斯奇是离开去赶船了。

    高遵范的说法很简单,他回家的时候李斯奇不在房间里,他不知道李斯奇来过,也没有见到任何留给他的字条。

    高遵范是在李斯奇夫人和其他人到了之后,才第一次听说李斯奇去应天府了。

    包勉看完资料,对展飞燕说:“高遵范被逮捕是意料之中的,不过这真是一个奇特的案件!你觉得呢?”

    “奇怪的事情天天发生。”展飞燕撇了撇嘴回答道。

    “哦,当然!这样的案件每天都在发生,或者说几乎每天都发生,不过通常很容易理解——虽然令人痛苦。”

    “这肯定是让人不快的事情。”

    “被刺死之后塞进一个木箱子里,对被害者来说肯定不是愉快地经历。但当我说这是一个奇特的案子的时候,我指的是高遵范忠翊郎奇特的行为。”

    展飞燕用厌恶的语气说道:“我听说高遵范和李斯奇夫人紫云关系非常亲密……这只是小道消息,不是已被证实的事实。

    还有很多关于紫云夫人的闲言碎语,如很早之前有一个年轻书生因为她不愿和其结婚,服毒自杀了,”

    “那你见过紫云夫人吗?她漂亮吗?”包勉好奇地问道。

    展飞燕没好气地瞪着包勉说道:

    “并不能说很漂亮,但她似乎有一种特殊的吸引力……”

    “嗯,自古总有那种能迷惑世人,极具魅力的女子!比如商朝的苏妲己,西周的褒姒……”