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第十八章 太阳危机

    希望号飞船采用的是可控核聚变引擎,虽然已经是地球上科技的最高水平,但是用来推动几十上百万吨的希望号达到第三宇宙速度还是不够。只能通过长时间的加速,争取达到。还有就是利用一个年轻的华国天体物理学家张家驹提出的一个理论:引力弧理论。

    在引力弧理论里面,恒星等大质量天体的引力会形成一种类似等高线的引力弧网络。所有恒星系统里的行星都束缚在这张网络里面,要想逃出这个网络,需寻找到引力弧网络的着力最大点。从引力弧的最大点顺着引力弧的切线方向飞出,形成一种叫做引力弧的效应。引擎所提供的速度,加上引力的切方向的力提供的速度,就有可能达到逃逸速度。

    举一个通俗易懂的例子:把一个物体放在一米高和百米高的位置,让它往下掉,它的速度、破坏能力都是不一样的。为什么,在地球的引力场里面,势能不一样而已。如果再放大了,扩展一下,放到距地面一百公里的地方,甚至更远又会如何?它都不会掉下来,而是漂浮在太空中。

    能不能找到一个点,既可以让物体往下落,而且距离地面最远,势能最大了。这个点就是地球这个天体的“引力弧”里面的最大点。当然地球的质量和引力还不足以形成完整的引力弧,但我们可以借此发现一些东西。

    如果我们能够把物体,类似火箭放到引力弧的最大点,然后发射,让它沿着引力弧的切线方向飞出。那么火箭将会以最省力的方式,获得最大的速度上天。它可能都不需要绕行地球加速,就可以获得第二宇宙速度。

    有人可能会说,你这不是脱了裤子放屁,多此一举。既然已经把火箭送到了最大点,再往外送送,不就上天了,搞得这么麻烦。非也,意义完全不同。这只是放在地球这个小空间而已,如果把它放大到太阳的引力弧里面,甚至宇宙空间,那差别就不是一个数量级的啦。

    所以说,太阳的引力弧的最大点,就像太阳的最大“势能”点,它可以赋予物体最大的加速度。其实,说是最大点应该不对,应该是一个不规则的球面。但对于地球上的物体来说,它就相当一个点,或者说特定区域。

    因为这个点是最省力的,它相当于增加物体的最大加速度。当然其他位置沿切线飞出,也能获得加速度,只是这个加速度不是最大的那个。所以这个点很关键,这个最大点的位置不是一成不变的,它是根据时间和引力参数不停变动的,要通过复杂的计算才能得到。

    这个理论得到了印证,前几年,华国把一个质量在一千千克的物体送上了天。它主要质量是引擎以及能源,它的前端是尖的,尾部巨大,像一个梭子,所以它被命名为家驹飞梭。通过张家驹教授的理论,借助这个方法将这个大质量的物体送出了太阳系。它正在追赶以前人类发射的航天器,而且有望在短短一二十年内追上所有“先驱者”号探测器。以前人类发射出去进行深空探测的航天器都最多是两百多千克,现在是它的五倍,而且速度更快得多,都不是一个数量级的。

    所以张家驹是唯一的一个登记在册的超过四十岁的希望号船员。当然这是张教授自己提出来要去太空中看看,他说只有在那里才能用好他的一生所学。张教授已经四十二岁了,还比较年轻,其他人至少登记时没有超过四十岁。像面相老成的刘汉大校也号称登船时还差十几天过四十岁生日。

    其实,希望号飞船是向着太阳的外围飞去。因为太阳太大了,所以看起来飞船是向着太阳驶去。数天之后,太阳在视野中显现得非常巨大,几乎填满整个视野。说明飞船距离太阳已经很近了,赵鸣蜩已经可以通过观察设备很清晰地看到太阳表面的拖着尾焰的各种耀斑等活动。非常壮观,不亲身到达这里是看不到这种景象。

    赵鸣蜩把它跟白师兄谈起,白师兄好像兴趣缺缺,反而显得心事重重,赵鸣蜩很奇怪。

    这天,赵鸣蜩正在岗位上用超能望远镜观察太阳,想到以后看不到了,他就想乘现在多看看。忽然,女娲的声音在舱室里响起:“船长刘汉的命令:请赵鸣蜩上尉马上赶到舰桥。重复一遍,船长刘汉的命令:请赵鸣蜩上尉马上赶到舰桥。”

    赵鸣蜩很奇怪,除了启航那天来过舰桥后,后面他都没来过这里。今天不知道是什么原因,当赵鸣蜩赶到舰桥的时候,很多人都在,包括白云飞。

    船长刘汉简短地向赵鸣蜩解释了当前面临的处境:现在飞船面临一种生死危机,她的速度不够,正在向太阳滑去。

    赵鸣蜩很懵逼,不是说,希望号要驶向外太空吗,要离开太阳系了吗。怎么一下又要掉到太阳里去了?

    白师兄对他解释道,为了获得足够大的初速度,希望号使用了引力弧理论。可能是由于希望号自身质量太大,或许是太阳的引力太大,大过了飞船向外的力。所以飞船正在一点点地向太阳滑去。

    题外话,太阳正在塌陷,形成黑洞的过程中,引力变大,超出科学家们的预计。

    旁边的张家驹博士失魂落魄地低语着:“不应该啊,不应该啊。不应该是这样的!”

    一会,他又说道:“是我害了大家,害了全人类!我是人类的罪人!”

    所有在场的人都是脸色晦暗。

    赵鸣蜩这下也知道了事情的严重性,这是“出师未捷身先死”啊。

    赵鸣蜩问道:“船长,我能做什么?”

    所有在场的都是飞船的高层以及高级科学家,所以他们都知道赵鸣蜩的特殊性。

    船长刘汉说道:“为今之计,只能是断尾求生了。希望号飞船在建造之初的时候准备了当下情况的B计划。她有一艘二十米长的迷你版飞船,由于你的特殊性,在这种情况下,你是法定的搭乘人员。除了携带人类文明的一些必需物品,你还可以选择一名同伴。其实这名同伴就算资源充足也就陪伴你几十年,最后还是你孤身一人。你身系全人类的希望,一定不要自暴自弃。”

    “真的到了这一步吗?”

    赵鸣蜩缓缓看向四周的人,虽然相处才几天,但人类毕竟是一种社会型生命。要一个人渡过漫长的岁月,真的想想都害怕。

    赵鸣蜩的目光划过船长刘汉的脸庞,船长的目光很坚定,给与他力量。赵鸣蜩的目光划过副船长安德烈的脸庞,他望向赵鸣蜩的目光凝重中带着一股决然。赵鸣蜩的目光一一划过在场的所有人,有人毅然决然,有人无所谓一样,反正没有一个害怕的。估计他们早就想通了,不是在希望号上面老死,就是死在各种太空旅途中不可预见的危险中。

    “真的要我抛弃大家,一个人逃生?”