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218.宴会

    索里亚女士们花了两个晚上给安特训的宴会礼仪,输在她们没有料到安选择了直接从根植园步行去简迪勒家,去过一次的他记得路程,从中心广场到那片宅邸不远,在附近的俱乐部吃过简餐,他便拐进那条遍布松针树的道路,走着到了简迪勒家。

    一辆辆马车进入简迪勒家的院落,伊莎贝拉正带着孩子们和丈夫查尔斯伯爵亲自迎接客人,小艾莎抱着弟弟弗雷德里克站在父母身边,男孩儿愁眉苦脸,两只手都抱在姐姐身上,一双圆溜溜的眼睛追随着马车。

    当兄弟俩以散步的姿态出现在家门口,肩头披着浅浅的白雪时,伊莎贝拉出现了明显的惊讶情绪,但她还是将另一位客人交给先生,朝兄弟俩打了招呼。

    他们俩墨蓝色的短披风和恰到好处的装饰性衬衫,墨色蓝宝石胸针与袖口的宝石袖链,安的衣着更是兼顾了海蓝那顶帽子,都是由索里亚夫人亲自把关的着装,只是在衬衫和外套的选择上给两人做了区分。

    “天啊,安先生,您穿的太正式隆重了?”伊莎贝拉朝着两位微鞠躬行李,安则愣了一下,打量起自己的花边袖子,确实,他也觉得南瓜袖还要加花边,这是不是太夸张了。

    伊莎贝拉一下笑出声来,她没想到安当真了:“这只是社交套话,还请您见谅,在社交场合如果有人说您穿的隆重、正式和复杂,都是对您的赞美,如果有人一言不发或者换茶水,那您才应该注意。”

    这么多讲究吗?好像从索里亚夫人那儿得到的补课少了,他也许该多花点时间的。

    “您是步行来的吗?”

    “对,我刚从根植园出来……”安说着意识到了什么,怀疑这样是不是有什么不妥,但伊莎贝拉及时接话道,“您有没有走累?待会儿会有舞会,要不要休息一下?”

    安迟疑着看了眼安格,伊莎贝拉便转头对一直盯着安的女儿道:“艾莎,你和弟弟带安先生去二楼的休息室,妈妈平时看书的那间,好吗?”

    艾莎连忙点头,拉着弟弟上前简单行礼,带着安穿过花园,从侧门绕过大厅,来到二楼靠近大堂楼梯的第一间房间,从这间房间能直接看到花园和宅子大门,走侧厅可以安静的到达其它地方,走大堂楼梯出场则会引起全场的瞩目。

    艾莎刚拉着弟弟和兄弟俩在沙发上坐下没多久,见过一面的管家就来敲响了房门。

    先是答应了艾莎想和安一起待着休息的请求,而后转述了一条伊莎贝拉的消息:“今晚的宴会,亚美尼小姐和托比昂先生来了。”

    安一下子明白了伊莎贝拉为什么邀请自己来这场宴会,不需要更多的信息,管家口中的这两个名字,他们都在柯索恩提供的名单中,都是特性者。

    可更深层次的原因呢?他没和伊莎贝拉说自己在找特性者,她为什么要调查自己?又是从哪儿调查到的?为什么要因为特性者邀请自己?

    他把安格安置在休息间里,艾莎不依不饶地带着弟弟跟着他,老管家带着他来到宴会厅,大厅中靠近壁炉的地方摆了两张长桌,长桌上放着准备好的食物,壁炉边铺着厚毛毯,席地而坐着五位民乐演奏家,现场演奏着手鼓、长笛、手风琴类似的乐器,就在前方的一小片空地上,相熟的男女们彼此跳着欢快的小碎步,这种舞步非常简单,能合上大部分歌曲的拍子,也能随时退出。

    舞池里一位少女跳的极好,舞步灵动,裙摆飘逸,欢快的步伐时而跃起在空中完成换位,时而假动作一般前进后退,每一位没跟上她舞步的男士都只能遗憾退场,自然地换成下一位,连着换了三四位后,终于一位动作灵巧的小伙跳进舞池,脚步踢踏地跟上了她的动作,两人就像雪花一样在大厅中旋转。

    以舞者们为中心,周围的人一面品尝点心,和其它客人们闲谈,一面欣赏着舞蹈。

    那位跳的极好的女士和周围观众中,一位花斑白披风的小胡子中年人就是安要找的人,亚美尼小姐和托比昂先生,前者是海琳娜剧院的专业舞者,许多贵族的座上客,海琳娜交际花,后者是从事金属物件制作的手工商人。

    所有巫师都在研究未知,部分巫师在研究人造未知,但是和特性有关的研究太少了,人们见过了太多巫术,会把这些特性也当成巫术的一种,忽视了特性与巫术本质上的不同,安要研究特性,需要更多的样本。

    首都海琳娜的社交圈不大,有些人注意到了安这个新面孔,也注意到了跟在他身后的两位小贵人。

    他带着小朋友们走到舞池旁停留,手里没拿酒杯也没脱外套,不打算下场跳一曲的同时,似乎又只是简单的驻足观看,恰好停在托比昂周围。

    他观察着舞者们的步伐,很快就和其他人一样把目光集中到了亚美尼小姐身上,不仅是出色的舞姿,这位小姐对舞会的享受才是她最吸引人的地方,她沉浸于舞会,与舞伴交汇,向观众展示自己的一切,愉悦的氛围反哺于观众,让他们也感受到了快乐和美妙。

    一曲舞毕,包括舞池里其它的舞者竟然也都停下来为她鼓掌,亚美尼坦然向观众们行礼回应,目光从人群中扫过时,忽然停在了安附近,微笑着向他点了点头。

    艾莎挤到了人群最前面,冲亚美尼挥动手臂,然后十分自然地拉住了安的披风。

    舞曲间歇,亚美尼笔直地朝着安他们走了过来。

    “晚上好先生,我是亚美尼,很高兴能在伊莎贝拉的宴会里看到新面孔。“

    “您好,亚美尼小姐。”安鞠躬回应,“我是安。”

    他看得出亚美尼是冲着艾莎来的,艾莎暂时放开了弟弟和安,整个人扑进亚美尼的裙子里,略显亲昵地叫了一声姐姐。

    亚美尼依次和两个孩子们拥抱,而后才重新看向安:“你是伊莎贝拉的朋友吗?”

    她的目光上下打量过安,似乎心里已有定数。

    “是的,我们是朋友。”安微笑回答,“我很荣幸能在这里遇到您,您的舞姿让我很是着迷。”

    “要来一曲吗?”亚美尼大方地询问道,“我不会为难你的,我们跳最简单的。”

    “感谢您的邀请,但如您所见,我不该这时候离开孩子们。”

    亚美尼轻笑了一声,她直觉面前这位先生其实不怎么会跳舞,但她没说什么,只是笑着说:“没关系,下次有机会再一起跳舞吧。”

    安本以为这段对话会就此结束,但亚美尼却没有离开,只是安静地盯着他,好像在等什么。

    “在宴会上最好不要拒绝女士的邀舞,万一你拒绝了,你得为女士找个理由离开。”

    他忽然想起索里亚夫人的教导。

    张嘴道:“您要喝点什么吗?”