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9:为出征祝祷

    汤成子木讷地瞪着袁泰,眼神中隐隐流露出哀伤的情绪,这哀伤还不是因为袁泰而起吗?

    扪心自问,汤成子深知这场战争相当突发,有准备不足之弊。

    当他刚刚打下这个主意时,险些连他自己都不敢相信,这会是他——这个黄土都埋到脖子上的百岁老人一手策划的。

    好战本是年轻人的事,他犯不着、没必要、也无须有主动挑起战争,搞不好就会晚节不保,甚至带来深重的灾难。

    风险?战争必然带着风险,更何况这场战争在敌暗我明的情况下开启。

    所谓知己知彼,才能百战百胜。汤成子虽然预料到袁泰所言的风险,无非是十恶岛飘忽不定,很难寻觅到他们的踪迹,因此即便想战,也格外困难。

    七星群岛得率先花费巨大的人力物力找到十恶岛,才能求得一战。而找到十恶岛时,究竟是怎样的景象,却是难以预料的。

    但是,为了考验袁泰的真实品性,为了证明自己眼光独到,为了孙女的一生幸福,战争又是一个绝佳的选择,尽管这种选择非常残酷。

    为了这个自私的目的,汤成子将整个七星群岛拉入战争,看似荒唐又狠辣。

    但是,正如他着眼长远的考虑,一旦袁泰果真是那个值得信赖、可以寄托、终将奋起的人,那将是孙女之福,乃至整个七星群岛之福。

    现如今,西灵海和南明海的联系日益紧密,真元大陆虽然距离遥远,迟早有一天,会注意到海洋上的这股新兴力量。

    汤成子即便不占卜,也能凭直觉感受到,一场前无古人的巨变恐怕已经悄然酝酿。

    修真,或许已不是唯一的选项;然而,修真,又是一个基本前提。

    但愿袁泰能够顺应变化,变得更加强大;但愿七星群岛能安然渡过这场巨变,继续保持太平和谐的光景。

    老谋深算,也许就是说我这种人吧!汤成子心底自嘲,不如换作深谋远虑,这样我的心情或许会好一点。

    汤成子的哀伤只短暂停留,隐秘如角落暗影下镇定潜伏的老鼠。从袁泰毫无变化的表情看出,他应该是未能察觉。

    所以汤成子立即摆起臭脸,教训道:“出征之前,切忌说这些丧气话。个人悲观事小,动摇军心事大。我作为统帅,有权处置任何一个将士,哪怕你是七星大祭司。”

    话音如雷,袁泰被吓得缩成一个小点,亦如隐秘的角落里的老鼠,却在瑟瑟发抖。

    他赶忙改口道:“大祭司莫怪,我只是随口一说,当不得真。”

    “出了这个门,就打起一万分精神来。让昂扬的斗志充盈在你的一举一动中,不许泄露出半点心虚胆怯。”汤成子振声叮嘱,余音绕梁,一声声地都绕进袁泰的耳中,沁入心里。

    袁泰满口答应,躬身准备拜别,却又被汤成子叫住。

    大殿火光明亮,把高大石柱照得倒影横斜。它们的影子更加粗壮,像一大群七星群岛的祖先显灵,又像他们讲述着一个个厚重的历史故事。

    袁泰站在火光之中,身影融入石柱的阔影,就像身心都将被它们同化。

    他微微倾身,默然静立,连呼吸都变得静默。

    而在大殿之外,风肆虐地刮着,树籁嗖嗖地响,正如袁泰此时的心跳加速。

    稍候片刻,却见汤成子从腰间取下龙纹玉佩,交代道:“此乃太古先祖所传,里面豢养着一条真龙,关键时刻可以防身,你且拿去。”

    “大祭司,万万使不得。我小兵一个,不敢接受如此瑰宝。”袁泰不敢去接,善意地劝道,“出征在即,三军不可夺帅也,还是大祭司保留为妙。”

    汤成子一脸轻蔑地说:“区区十恶岛,伤不到我。”

    他叹息一声又说:“若不是可能有枪炮的存在,我也不会将龙纹玉佩给你,就怕你万一有个闪失,你叫我如何跟燕燕交代?”

    “对了,燕燕最近还好吗?”袁泰似深还浅地问。

    “好得很,只躲在闺阁里,一门心思绣她那块《龙飞凤舞》。”汤成子面露微笑道,“就等着将来成婚,挂在婚房里,那是极好的装饰。”

    袁泰蓦地羞红了半张脸,欣慰道:“我还以为这婚事算是彻底黄了,没想到……”

    他笑盈盈地说着,却很会把握分寸,只说了个开头,希望剩下的由汤成子帮他补全。

    汤成子果然没有多想,直言相告道:“老头子糟得很啊,我居然还抵不过你这个外人。”

    他一手勾着龙纹玉佩,一手悬空点动手指,谆谆又说:“婚事虽然没黄,但毕竟还没红,所以这龙纹玉佩你得拿好了,可千万别有个三长两短。”

    “缺胳膊少腿的赘婿我可不要。”汤成子打趣儿说着,就要给袁泰系上。

    如此盛情难却,袁泰只好勉强接过龙纹玉佩,却是自己系在腰间。

    汤成子打量了一遍袁泰,轻抚长长白须,满意地说:“有了这块玉佩,气派多了,当个岛主也不遑多让。”

    袁泰看着汤成子的满头白发,就像看见雪花纷飞,美好中却夹带寒意,又仿佛这股寒意正迎面扑来,他抖了抖身子说:“大祭司又拿我开玩笑了。”

    汤成子看见袁泰扭捏的样子,就像看见孙女在撒娇,两个人终究还是半大的孩子,呵呵……这小子怎能听得出来我的弦外之音呢?

    但是明天的祝祷仪式结束后,赏罚条例还是会做详细说明,就看这小子到时候会做何感想。

    不过,从刚才的战局分析,汤成子看到的袁泰,不是一个半大的孩子,而是一个大将元帅的好苗子。

    汤成子内心的喜悦像雪花纷飞,映衬着他的一头白发,仿佛天地都和他融合在一起。

    他拍了拍袁泰的肩膀,说了一番鼓励的话,便各回各处,安眠去了。

    因着一夜无梦,睡得格外踏实,袁泰开始仔细留意龙纹玉佩。

    洗漱时,吃早餐时,甚至在换上大祭司的衣帽时,他都时不时地摩挲着龙纹玉佩——用着一种无与伦比的温柔。

    跟袁泰有着同样仔细地留意龙纹玉佩的,还有汤忆文、汤忆武两兄弟。他们搞不明白,汤成子为什么要将汤氏的祖传宝物传给一个外人?婚事不是都已经黄了吗?

    但是他们胆子不够大,没敢明问汤成子,而是旁敲侧击地盘问袁泰。

    袁泰只道这龙纹玉佩是用来防身的,并没有更多深意,便如实说他修真还没入门,汤成子只是担心他的安全,才恩赐给他。毕竟他是七星大祭司,身份特殊。

    汤忆文两兄弟对这个解释倒是觉得合情合理,没有多加猜疑,而且煞有介事地告诉了袁泰一个重要信息:待会儿祝祷天神时,龙纹玉佩里的真龙会冲天飞起,让他到时候千万别惊怕。

    袁泰倒吸了一口凉气,明面上用暖洋洋地笑容打发了汤忆文两兄弟,暗地里已是慌得像一匹深陷泥沼的马,越挣扎反而陷得越深。

    于是,当他再次摩挲龙纹玉佩时,总会心头一颤,生怕真龙猛然飞出,伤到了他。

    时光飞逝,日近正午。天神仿佛提前获悉了七星群岛的祝祷典礼,昨夜骤然刮起的狂风又骤然歇止,云层识相地一一避让,露出了太阳灿烂的脸。

    黑石林中,七星庙前,祭坛亦如祈雨祭典时那般高高隆起,令人望之俨然。

    在祭坛之上,一巫一觋似苍松挺直,站立在长方形青铜香炉两旁,香炉前已经摆好了牛羊猪大三牲。

    在一只圆形青铜大鼎里,插着一根堪比树干的粗香。香烟冉冉升起,仿佛在与天神沟通。

    海风吹拂,吹开旌旗蔽日;战鼓敲响,响声直抵云霄。

    汤成子率领六位岛主并排站在七星庙的大殿门前,如巨石巍然屹立,阅兵观气。

    但见上万精兵排着整齐的队伍,站在庙门左侧,阵势威武严肃,雄赳赳气昂昂。

    而在庙门右侧站好队列的近千新兵,则如雏鸟离巢,宝驹出厩,虽然整体气场不如精兵,但是别有一番勃发的风采。

    两者之间,一条铺满陨石碎块的长长过道笔直铺展。

    过道尽头,袁泰头戴黑色冠冕,身穿黑色大裘,腰间左侧挂着七星宝剑、右侧系着龙纹玉佩,正默默伫立,审视着这一切。

    转眼便到日正中时,袁泰远远地便望见,汤成子挥手向他示意,他点头回应,迈着庄严肃穆的步伐,从容不迫地向祭坛走去。

    袁泰拾阶登上祭坛,躬身拜了三拜。随后,他接过女巫递来的三根细香,恭敬地插进青铜鼎中,又接过男觋递来的一樽清酒,倾洒在青铜鼎前。

    男觋随即高声宣布:“以利出征,祝祷天神。七星闪耀,占卜告知。”

    女巫旋即递来一个龟甲和一根鲸骨,袁泰接过手中,高高抛起,龟甲和鲸骨先后掉落祭坛。

    但见龟甲翻滚,最后正面朝上;鲸骨弹动,猝然碎成两截。

    “龟甲正面朝上,正是翻船征兆。而鲸骨碎裂,则预示身首异处。”袁泰读懂了卜辞,内心暗叫不妙,女巫男觋也都不敢吭声。

    与此同时,始终密切观察祭坛动静的汤成子眼神凝重,一颗心仿佛被火枪击中。

    男觋连忙提醒女巫,让她再递去一根鲸骨,袁泰再度占卜,结果如同前次。

    袁泰顿时慌了,所谓事不过三,他怕卜辞不吉,打击将士士气。

    他擅作主张,屈身捡起鲸骨,却因为过于紧张,不小心划伤了右手,鲜血霎时流出,吓得巫觋双双捂脸,不忍直视。

    袁泰却因此获得内心安宁,他随手涂擦大裘,一边思考着,该如何编排一套吉利卜辞。

    见得手指鲜血仍然汩汩流出,袁泰又缩手涂擦,不意将数滴鲜血滴在龙纹玉佩上。他丝毫没有察觉到,那些鲜血竟然悉数被龙纹玉佩吸干。

    正当袁泰沉思之际,龙纹玉佩忽然铿锵作响,袁泰慌忙按住玉佩,却因此将更多的鲜血滴入了玉佩之中。

    几乎在眨眼工夫,从龙纹玉佩里发出一声振聋发聩的龙吟,将袁泰、以及包括汤成子在内所有人都惊得目瞪口呆。

    “龙?”队伍中不由自主地发出奇异讶叹。

    袁泰惊讶之余,猛然想起汤忆文、汤忆武方才说过的那番话,不意这会儿果然成了真。

    他无暇多想,以为是自己力道不够,又用右手用力压按龙纹玉佩,不料适得其反,龙纹玉佩毫无征兆地剧烈跳动起来。

    跳动着,跳动着……袁泰即便使尽全力,也无法让龙纹玉佩恢复静态。

    只有一个人看明白了事实真相,那就是汤成子。

    “原来还能这样!”他惊呆了半晌,忽然发狂似的嚷道:“这就是太元血脉的威力!”

    “太元血脉?”站在汤成子身后的六位岛主齐声疑问。

    “没错。他,袁泰,正是神雾袁氏之后,太元血脉的传人。”汤成子兴奋地透露了这个本想继续隐瞒一段时间的秘密。

    “袁长固的后人!”六位岛主又异口同声地发出一阵感慨。

    不容他们深度谈论此事,只见一条金黄巨龙腾空而起,盘旋在袁泰头顶。

    巨龙用大如战鼓的龙眼怔怔看着袁泰,好一会儿才眨了眨眼睛,然后又对着他发出一声肆虐般的吟啸。吟啸带起狂风,吹得袁泰的十二根冕旒噼啪作响。

    好在袁泰并未因此跌倒,反而因为惊吓过度,整个人都木然立在原地。

    “拔剑!”汤成子的高声提醒恰逢其时,袁泰下意识地“哦”了一声,慌慌地摸向七星宝剑的剑柄,手上鲜血又与七星宝剑融合。

    只见血流如注,无不汇入剑柄上的七颗宝石之中。宝石得了袁泰鲜血,就像获得了生命,闪闪发出耀眼光芒。

    光芒不偏不倚,尽皆朝巨龙射去。

    巨龙像是挨了千敲万打,顿时威风扫地,发出几声痛苦的哀嚎,便骤然变得细小,一转眼又钻回了龙纹玉佩之中。龙纹玉佩旋即变得安分如初。

    女巫男觋见状,慌忙跪地磕头,虔诚之心,犹如见到天神下凡。

    汤成子喜形于色,兴奋大叫:“巨龙现身,吉兆!吉兆啊!”

    “吉兆!吉兆!”万千将士齐声应和,声浪经久不息。

    袁泰的心境在这片经久不息的声浪中渐渐平静下来,他镇定收剑入鞘,朗声念诵出征祷词:“七星闪耀,照亮天神。征战必胜,保我万民。斯为军人。”

    “七星闪耀,照亮天神。征战必胜,保我万民。斯为军人。”众将士们重喊誓言,响应袁泰的祷告。

    作为三军统帅,汤成子神色陡然变得严肃,仰天高呼:“天神在上,我万千壮士必将奋勇杀敌,凯旋而归。”

    六大岛主和所有将士纷纷振臂齐呼:“奋勇杀敌,凯旋而归。”

    待得祝祷仪式结束之后,袁泰款款走下祭坛,站到汤成子身旁,汤成子感激涕零,紧紧握住袁泰双手,欣然道:“大祭司,看来商岛岛主之位非你莫属了。”

    “大祭司,”袁泰并非愚蠢之人,已然隐隐猜到话里玄机,但他仍然故作憨态模样,反问道,“难道胜利的封赏之一,就是商岛岛主之位?”

    汤成子不再含糊其辞,而是郑重相告:“驯服真龙者,商岛万民景仰。袁泰,商岛岛主之位,舍你其谁?”

    “我驯服了真龙?”袁泰只是诧异,“我方才驯服了真龙?”